Кошмар у алтаря

2

Стелла Варден:

Я долго не могла решить что мне надеть на знакомство с будущим мужем. Все казалось таким огромным и невзрачным, словно сам гардероб надо мной посмеивался в такой важный во всех планах день. Перебирая стопки тряпок, я наконец набрела на то, что могло бы произвести впечатление на семью и жениха. Начинаю натягивать на себя платье, тщательно подминая складки пальцами. Лифчик упорно отказывался принимать мой бюст и мне пришлось хорошенько попотеть над тем, чтобы расположить два увесистых полушария поудобнее.

Мне всегда было плевать на свой внешний вид, но именно сегодня что-то внутри рвалось наружу. Кажется во мне, где-то глубоко внутри, засела малышка, отчаянно нуждавшаяся в одобрении кого-либо. Оглядываюсь на сестру, которая в последние пару часов безвылазно сидела в телефоне, и спрашиваю:

- Как тебе это платье? Как думаешь, оно подойдет для сегодняшней встречи?

Кручусь перед сестрой и она показывает свое отношение к происходящему очень красноречиво. Закатывает глаза, морщит нос и недовольно вздыхает.

- Да сойдет. Какая вообще разница, как ты будешь выглядеть?! Это брак по расчету. Отец просто меняет тебя на деньги, вот и все. Тебе не обязательно нравиться жениху и его семье.

Неприятно такое было слышать, хотя слова девушки были не так далеки от правды. Я выходила замуж по расчету, но при этом искренне верила в то, что у нас с будущим мужем может что-то получиться. Я о нем практически ничего не знала, но образ в голове успела создать. Представляю, как в дом входит добрый, молодой парень с пронзительными карими глазами. Его волосы будут темными и короткими, а лицо украсит легкая щетина и возможно второй подбородок.

Второй подбородок… Вот бы мне свой куда-то подевать на время. Возможно моя фигура далека от идеала и над ней можно было бы поработать, но моя душа чиста и открыта для нового этапа жизни. Уверена, что когда Роуэн узнает меня получше – тотчас проникнется симпатией. Так заверял меня отец, после его неожиданного заявления, что я выхожу замуж. Сестра, конечно, возмущалась по этому поводу, но поделать ничего не могла. Я родилась на несколько минут раньше и именно поэтому отец отдавал под венец меня первой. Позднее родитель позвал меня для приватной беседы и сказал:

- Именно тебя я выбрал на роль жены Кросса, Стелла, но причина не в том, что ты первая. Роуэн отличный парень и будет замечательным мужем. Я желаю для тебя счастья такого же, как было у нас с твоей матерью. Твоя сестра слишком ветрена и непостоянна, поэтому ее кандидатуру я даже не стал рассматривать, чтобы не подводить друга.

- Ты думаешь я ему понравлюсь? – спросила я тогда у него и получила в ответ его нежную улыбку, что в совокупности со следующими словами согревала мне душу.

- Конечно понравишься. Ты моя гордость. Мой светлый лучик, который я готов передать только потомку Кросса. Как только этот парень узнает тебя так как я, уже не сможет смотреть на других девушек.

Я всегда верила отцу и его суждениям. Он прожил жизнь, наполненную любовью и нежностью в то время, как мама еще была жива. Мужчина стойко перенес потерю любимой и продолжил жить ради своих детей, за что я его глубоко уважаю. А тот, кого я уважаю – достоин веры в его слова. Даже не смотря на неприятные комментарии по поводу моего лишнего веса от сверстников, я продолжала верить в то, что достойна любви и уважения.

Беру с полки крабик и подкалываю им волосы. Наносить макияж не стала, так как попросту не умею этого делать.

- Тогда пойду именно в этом платье, – говорю довольно и выхожу из комнаты, чтобы помочь отцу с приготовлениями.

В основном хозяйство и дела по дому лежали полностью на мне, так как Стейси отказалась их выполнять. Заставить что-то делать эту девчонку против ее желания невозможно, поэтому наседать никто не стал. Я училась и работала из дома, поэтому бытовая рутина для меня не была в тягость. Напротив – готовка и мытье посуды хорошо расслабляли кипящий от перенапряжения мозг.

- Чем это так вкусно пахнет? – спрашивает папа, заглянув в гостиную, где я накрывала стол.

- Твоими любимыми отбивными, - ответила я и заметила мелькнувшую в коридоре фигуру сестры.

- Наши гости определенно останутся в восторге, – сказал папа и напрягся, как только услышал звук дверного звонка. – А вот и они.

Мужчина вышел из комнаты, а у меня случился настоящий панический припадок. Сердце от волнения подскочило к горлу, щеки и уши вспыхнули от жара, а движения стали неуклюжими и неуверенными. Неожиданно мне стало казаться, что на идеально сервированном столе что-то не так и я стала копошиться с тарелками и вилками, прислушиваясь к голосам из коридора.

- Стелла, выйди познакомиться со своим женихом и его родителями! – слышу голос отца и у меня начинается приступ тахикардии. Сердце стучит так, словно пытается пробить грудную клетку и кажется мои подмышки и складки под грудью пропитались потом.

На негнущихся ногах я выхожу из комнаты и вижу людей около входа. Взгляд сперва касается очень привлекательной женщины, а после переключается на мужчину около нее, говорящего следующие слова:

- Знакомьтесь, это Роуэн Кросс, - говорит глава семейства Кросс, указав на блондина рядом с собой. - А это Стелла Варден. Твоя будущая жена.

Я замерла. Мой взгляд пробежался по мужчине, которого представили, как моего будущего мужа, и сердечко пропустило удар. Из всех возможных интерпретаций этой встречи, я ни разу не представляла в роли жениха настолько шикарного кандидата. Светлые, идеально уложенные волосы, глаза яркого голубого цвета, словно в них отразились крылья бабочки Морфо, а эти губы… Такие яркие и пухлые, словно созданы для поцелуев. Меня бросало то в холод то в жар. Я не знала что должна дальше делать, поэтому просто подошла ближе и постаралась улыбнуться.

- Добро пожаловать, мистер и миссис Кросс, - поприветствовала я сперва старших членов семейства будущего жениха, а потом переключилась на Роуэна и протянула ему руку вперед. – Здравствуй, Роуэн.

На поцелуй руки не надеялась, но мне достаточно было и легкого пожатия пальцев. Я держала свою конечность на весу до последнего, покуда блондина в бок не толкнул его отец и мужчина таки прикоснулся ко мне.

Какой же он мягкий. И руки у него нежные, как у женщины. Вот только сила в них явно мужская и это здорово меня раззадорило. В груди стало невероятно тяжело, когда я представила эти руки на своем теле во время первой брачной ночи.

- Привет, – резко ответил Роуэн и одернул руку. Я готова распластаться перед ним лужицей, полностью покоренная внешним видом своего жениха, как вдруг он… Взял и вытер свою руку о брюки после прикосновения ко мне.

Этот жест заметили все и моя сестра даже хихикнула, а я в этот момент не дышала. Стало чертовски неприятно. Да, возможно моя ладонь немного вспотела, но мои руки чисты. Этот жест словно намекнул мне на отношение этого белокурого красавчика к своей невесте. Я не хотела верить в то, что противна ему. Старалась не думать о том, что могу не понравиться будущему мужу, но последней подтверждающей каплей стало то, как Роуэн скривился при моей попытке ему улыбнуться.

Кого я вообще пытаюсь сейчас обмануть? Наверняка этот холеный и породистый мужчина хотел бы видеть около себя такую, как моя сестра, а не замкнутую, закомплексованную девушку с лишним весом и с полным отсутствием стиля. Я хотела сбежать отсюда. Закрыться в комнате и попробовать урезонить буйствующие чувства чтением, но наш отец неожиданно схватил меня за руку и сказал:

- Стелла сегодня очень долго готовилась к этой встрече и накрыла отличный стол. Давайте же пройдем в гостиную, где нас с нетерпением ждет горячий обед.