Кошмар у алтаря

1

Роуэн Кросс:

- Кто она? - угрюмо спрашиваю отца, даже не глядя на него. Слова будто вырываются сквозь стиснутые зубы, и воздух в салоне становится тяжелее с каждой секундой. Меня распирает такой яростный, обжигающий изнутри гнев, что я просто не способен смотреть на своих родителей.

Отец сидит рядом, как и положено Генри Кроссу - идеально выбритый, в дорогом сером костюме с шелковым галстуком, будто мы направляемся не на встречу с семьёй невесты, а на заседание совета директоров. На его лице каменная маска, выточенная временем и властью. Только лёгкое постукивание пальцев по подлокотнику выдаёт раздражение.

Он всё решил за меня. Как всегда.

Машина мягко урчит, поглощая километры дороги. За окном мелькают унылые весенние пейзажи, черные поля, только просыпающиеся деревья. Всё вокруг будто вторит моему настроению. Мы находимся в автомобиле, который везёт меня на знакомство с семейством моей «суженой». Вот только хрена с два она мне «суженая»! Я её не выбирал и даже в глаза не видел. Мой отец всё решил за меня после того, как моя самоуверенность подвела меня самого. Ведь у меня намечались очень серьёзные отношения с одной красоткой… но судьба решила иначе.

Мой лучший друг Ленар обошёл меня в этом забеге, оставив меня давиться пылью из-под его сверкающих впереди пяток. Теперь у них семья и пополнение в ближайшее время, а я еду в неизвестность, гадая, кого же мне выбрал отец.

И всё из-за того, что моему отцу не понравилось, что в двадцать семь у меня до сих пор нет постоянной девушки.

Да боже мой, это не возраст - это расцвет! Люди женятся и в тридцать, и в сорок, а некоторые вообще до пенсии живут в своё удовольствие! Но нет, у отца всё строго по графику: бизнес, связи, репутация, династия. Будто, если я не определюсь с одной женщиной, то и бизнес буду вести так же - в пол силы и без серьезных намерений.

Я понимаю, что они с матерью с двадцати лет вместе и у них любовь до гроба, но не всем же так здорово везёт в жизни! Я, возможно, тоже хочу найти ту единственную и самую любимую... но просто не нашел ещё! Так что же? Сразу женить невесть на ком?!

- Стелла Варден - прекрасная и добрая девушка, дочь одного моего лучшего друга, который однажды спас мою жизнь. Мы с Джейкобом служили вместе и однажды оказались в полной заднице, из которой он меня и вытащил, - так же угрюмо, как и я, ответил родитель.

- То есть, ты мной сейчас рассчитываешься за свой долг перед другом? - хмыкаю и наконец-то смотрю на отца. - За то, что он спас тебе жизнь, ты решил угробить мою?

Он даже не моргнул.

- Не драматизируй. Это не расплата, а союз. Стелла - достойная девушка.

Мама, как всегда, пытается смягчить ситуацию.

- Роуэн, сынок, ты не прав. Стелла действительно добрая, скромная, воспитанная… - она кладёт ладонь на мою руку, а пальцы нервно теребят кольцо на безымянном.

Значит, и она не в восторге от затеи, просто держится.

Слегка выдыхаю. Я невольно перевожу взгляд на мать - она красива, как всегда: идеальная осанка, ухоженные светлые волосы, мягкая улыбка. Женщина с достоинством королевы и сердцем ангела. И если у отца хватило вкуса выбрать такую спутницу, то, возможно, его выбор невесты для меня не так уж плох? Отец далеко не дурак, и девиц, которым нужна лишь нажива, видит сразу. Поэтому, в том, что моя избранница будет чиста сердцем и намерениями, я уверен.

- И да, - гордо добавляет отец, - Стелла, скорее всего, девственница. Всё в учёбе и работе! Не тратит время на ерунду, не шляется с парнями. У неё есть гордость! - я чуть не поперхнулся воздухом. - Не то, что твои... - родитель запнулся, демонстративно на меня посмотрев. Интересно, где в наше время можно найти девушку с нетронутой целкой?

Внезапно, дорога, по которой мы ехали свернула в какую-то глушь. Сплошные выбоины и ямы на, некогда асфальтном покрытии, делали передвижение практически невозможным.

- А ты точно меня на встречу с невестой везёшь? - скептически спрашиваю, рассматривая угрюмый деревенский пейзаж за окном автомобиля. - Как по мне, то дыра дырой.

- У Джейкоба дела пошли под откос после смерти его жены. Он воспитывал детей один, бизнес тянул как мог. А когда обратился ко мне, я не мог отказать. Я ему обязан своей жизнью, поэтому и согласился помочь. Потом оказалось, что у него есть дочь, подходящего для брака возраста. Мы договорились помочь друг другу: ты - женишься, он - укрепит свои позиции. Все выигрывают, - ошарашил меня отец.

- Конечно, кроме меня, - бурчу сквозь зубы. - И, очевидно, кроме его дочери, которую продали ради счёта в банке. То есть, это серьезно выходит, что он просто отдал свою дочь за своё безбедное будущее? Продал её девственность для своего бизнеса? - смотрю широко открытыми глазами на родителей и не могу поверить, что в наше время, можно так просто распоряжаться чьими-то судьбами. Сплошное средневековье! - Да вам действительно нужно быть родственниками! Стоите друг друга. Жертвуете своими детьми, чтобы рассчитаться с долгами друг перед другом.

- Роуэн, - с упрёком посмотрела мама, а отец махнул рукой, мол пусть бубнит, мой голос ему приятен.

Не смотря на рассказ родителей о финансовом кризисе Варденов, наша машина остановилась у красивого дома - уютного, ухоженного, с цветами у входа. Чувствовалось, что этот дом имеет сердце и в него вложено душу. Я выдохнул, собрал волю в кулак и мы пошли к двери, позвонили в звонок и начали ожидать.

Минуты казались мне вечностью, а сердце грохотало где-то в ушах. Дверь нам открыли и я увидел нереальной красоты девушку с рыжими длинными волосами и прекрасными огромными небесно-голубыми глазами. Она показалась мне ангелом, спустившимся с небес, на землю нашу грешную. Увидев нас, девушка заметно смутилась и опустила взгляд, демонстрируя свои длинные черные ресницы.

Признаюсь, я даже залип на пару мгновений, не веря в своё счастье. Всё таки есть у моего отца вкус на женщин и его вариант очень даже жизнеспособен. Да так, что в моих штанах стало тесно и я ощущал растущую пульсацию во плоти.

- Здравствуйте, - прошелестел её нежный голосочек, приветствуя нас. - Пап! К нам гости прибыли! - позвала она своего родителя и раскрасневшись ушла в другую комнату.

Настроение у меня сразу же поменялось на сто восемьдесят градусов. Буквально с полшестого на двенадцать!

- О, милая! Ну что ж ты гостей в дом то не пригласила? - вижу, как к нам выходит невысокий полноватый мужчина. Голова его была полностью седая, но веснушки на лице выдавали, что рыжий цвет волос у дочери, именно его генома дело. - Приветствую, Кросс! Проходите!

Мы обмениваемся крепкими рукопожатиями, и Джейкоб приветствует мою мать, поцелуем руки. Пока идут дежурные приветствующие фразы, я вижу красотку, стоящую возле входа в гостевую. Она смотрит на меня изучающе и с явным интересом в глазах. Слегка улыбаюсь своей фирменной улыбкой, от которой девушки сходят с ума обычно. Уже в красках представляю, как разложу эту лисичку на нашем брачном ложе, ворвавшись в сладкие девственные глубинки своей жены.

И тут...

- Знакомьтесь, это моя дочь Стейси, - сказал хозяин дома.

Я моргнул.

«Стейси?» А мне ведь говорили, что зовут её Стелла.

- Она младшенькая у нас, - пояснил мужчина. - Стелла, выйди познакомься со своим женихом и его родителями!

Лёгкое замешательство скрутило мой мозг и время замерло. Я обратил внимание, как из гостиной выходит моя настоящая "суженная" и королева вечера.

Это был не раненный ангел, упавший с небес, не рекламный манекен и нимфа, а женщина с добротной, мягкой формой и улыбкой, в которую можно было бы засунуть целую корзину булочек. Волосы - те же рыжие, только уложены проще; глаза - такие же голубые, но вокруг них расплывались щеки, и они казались чуть уже. Плечи широкие. Платье обнимало её формы, не скрывая, а наоборот подчёркивая каждую выпирающую складку.

Моя челюсть настойчиво стремится упасть, от "вау" эффекта. Однако, этот эффект имеет крайне негативную природу. Мой мозг завис, как старый компьютер.

«Нет. Нет. Только не это…»

Мне кажется, что я прирос к месту, будучи "сраженным" наповал прихотью моей судьбы.

- Знакомьтесь, это Роуэн Кросс, - торжественно произнёс отец. - А это Стелла Варден. Твоя будущая жена, - контрольным выстрелом, добили меня слова моего родителя, адресованные нам.