Зло, творимое деньгами

Кара или милость

Раны Доминуса заживали долго и мучительно. Он не мог нормально спать, постоянно ворочался, перед его глазами возникали картины страшного боя. В обрывках кошмарных снов Доминусу видел, огромное металлическое чудовище, которое неотступно преследовало его.

Колдуны возвращались в замок Сордес очень долго, израненный Доминус не мог продолжительное время ехать верхом на эуролеоне, поэтому приходилось часто останавливаться и делать привалы.

- Мне кажется, пора вызвать шнырика и отправить сообщение госпоже Коре, - сказал на третий день обратного пути Инкертум.

- Так и сделаем, - согласился Доминус и стал произносить колдовское заклинание, вызывающее гонца.

В полдень третьего дня из зарослей травы, росшей на обочине лесной дороги, появилась сгорбленная фигура шнырика. Он робко подошел к эуролеонам и отвесил низкий поклон колдунам.

- Высокопочтенные, чего изволите?

- Отправишься к повелительнице Коре, - приказал Доминус и прикоснулся пальцами уцелевшей руки к косматой голове шнырика. Легкий разряд словно пронзил лоб гонца, зрачки глаз расширились.

- Поспеши, - тихо промолвил Инкертум, - беги без отдыха, ты должен доставить это сообщение в кратчайшие сроки.

Шнырик еще раз низко поклонился и опрометью бросился в чащу леса.

Через день колдуны прибыли в Сордес, решено было остановиться на постоялом дворе, в элитном номере Доминуса.

- Шикарно живешь, - заметил Инкертум, рассматривая старинные картины и предметы антиквариата, украшавшие номер своего товарища.

- Красиво жить не запретишь, - нашел, что сказать Доминус, - располагайся, брат мой, чувствуй себя как дома.

- Премного благодарен, Доминус, - Инкертум с сладчайшим удовольствием провалился в мягкое кожаное кресло.

- Сейчас слуги приготовят нам ужин, - сказал Доминус, - выпьем вина, расслабимся после трудного похода.

Спустя полчаса колдуны трапезничали. Комната наполнилась теплом, источаемым камином.

- Пусть земля будет пухом нашему брату Крассусу, - произнес Доминус и осушил бокал вина.

- Доблестный был воин и хороший друг, на счету его столько побед, - в голосе Инкертума сквозила скорбь.

Беседу колдунов прервал легкий стук в дверь.

- Войдите! – разрешил Доминус.

В апартаменты колдуна вошел слуга.

- Господин Доминус, к вам пожаловал гонец.

- Пусть заходит.

Перед колдунами предстал взъерошенный шнырик, в его всклокоченной шерсти застряли колючки и куски высохшей грязи. Посланник тяжело дышал, с лица градом стекал пот.

- Говори! – приказал Доминус.

Шнырик низко склонился, так что его голова почти коснулась пола.

- Достопочтенные Доминус и Инкертум, повелительница Кора прислала вам ответное сообщение.

- Да говори уже! – разозлился Инкертум.

Вокруг гонца начал спиралями пульсировать синий свет. Шерсть клочками облезла с головы и тела шнырика, его конечности удлинились. Посланник начал увеличиваться в размере. За окнами раздались раскаты грома. Пораженные увиденным Доминус и Инкертум онемели.

Спустя несколько минут, перед колдунами появилась трехметровая, костлявая, сгорбленная фигура повелительницы Коры.

- Госпожа Кора, - колдуны упали на колени у ног своей королевы.

- Я доверила вам такое важное поручение, достойное самых лучших, - хриплым, зловещим голосом проговорила Кора, - и вы все провалили…

- Вы сами все видели, я передал вам видеоотчёт, - дрожащим голосом пролепетал Доминус, - у волшебников появилось новое страшное оружие.

- Вы владеете колдовством, вас не должно страшить какое-то там оружие, - на восковом, испещренном глубокими морщинами, лице верховной ведьмы зажглись два красных уголька глаз. – Стоило бы вас, конечно, наказать, но я поступлю иначе, дам вам новое задание. Используйте этот шанс, чтобы искупить свои промашки, и доказать, что достойны зваться моими фаворитами.

- Как вам будет угодно, великая Кора, благодарю за доверие, мы вас больше не подведем, - сказал Инкертум.

- Мне искренне жаль вашего боевого товарища Крассуса, он был превосходным воином. Прощайте, ждите моих дальнейших указаний.

Кора волчком закрутилась на одном месте и спустя секунду превратилась в пыль. Вместо нее на полу распластался полуживой шнырик.

Колдуны словно оцепенели, они долго смотрели друг на друга и не могли и слова вымолвить. Жалкие трепыхания и стоны шнырика вернули Доминуса и Инкертума в действительность.

- Я думал, она люто покарает нас, возможно, даже казнит, - сказал, наконец, Доминус, - но повелительница проявила милосердие, пощадила. С этого момента у нас только два варианта: со щитом, или на щите.

- Твой высокий ранг сыграл немаловажную роль в нашем спасении, - заметил Инкертум, - как хорошо, что у меня есть такой влиятельный друг.

- Это тебя имею я честь называть настоящим другом, того, кто не побоялся вытащить меня с поля боя. А теперь давай напьемся до беспамятства. Вызовем девочек, пусть устроят нам веселье.

Довольные, что все так благополучно закончилось, колдуны захохотали.