Клан Смерти

Глава 4

На первый этаж мы спускались в полном молчании. Тишина, точно холодный туман, окутывала нас, заглушая звуки шагов. Слоун шла плечом к плечу с моим братом, а я чуть отставала, прожигая взглядом его затылок. В голове всё еще звенели его резкие слова и стоял перед глазами испуганный взгляд Селестии. Я никогда не видела Каллума таким. Раньше его характер ассоциировался у меня со скользким змеем, притаившимся в густой траве, — неприятным, но предсказуемым. Неприязнь была единственным чувством, которое я к нему питала. Возможно, в далеком детстве между нами и было что-то светлое, но с тех пор прошел целый век, и те воспоминания окончательно затерялись в тенях прошлого.

Когда мы остановились у дверей кабинета, Каллум поднял кулак, чтобы постучать, но я, не дожидаясь разрешения, бесцеремонно ввалилась внутрь, поймав на себе осуждающий взгляд Слоун. Игнорируя её, я посмотрела на отца. Он, как и всегда, восседал за массивным письменным столом из красного дерева, заваленным документами. Вырезанная на столешнице карта земель с гербами всех Кланов сверкала золотым напылением, точно драгоценный артефакт из древних легенд. Заметив нас, отец отложил перо и откинулся в кресле. Его лицо оставалось строгим и непроницаемым.

— Видимо, вы добирались из самой Утопии? — произнес он с легкой иронией в голосе.

Я поморщилась, вспомнив зловонные топи на западе Умбарского леса. Там обычно тренировали наш молодняк, и всё «веселье» заключалось лишь в стычках с тварями, жаждущими сожрать тебя живьем.

Пожав плечами, я обошла стол и по-хозяйски опустилась в кресло.

— По дороге к вам, дорогой отец, нам под ноги бросилась одна истеричная невеста, — бросила я с усмешкой, непроизвольно коснувшись пострадавшего уха.

Отец озадаченно взглянул на Каллума, но тот лишь равнодушно отвел глаза. Оставалась Слоун — верный командир Рыцарей Ночи, застывшая в ожидании приказа. Отец кивнул ей, приглашая присесть.

— Полагаю, пора перейти к делу? — обратился отец к ним. Я лишь недоуменно нахмурила брови. Меня нечасто приглашали в этот кабинет, и всё, что здесь обсуждалось, оставалось для меня загадкой.

— Как вы и просили, мы всё проверили. Каллум по-прежнему настаивает на присутствии Рианнон, — произнесла Слоун. Её невозмутимость лишь сильнее натягивала струну напряжения в комнате. Я взглянула на брата, но его молчание не давало ответов.

— И что же заставило тебя втянуть в это сестру? — спокойно спросил отец. Каллум наконец поднял взгляд.

— Запах, — бросил он отрешенно, будто это объясняло всё на свете.

— Запах? — я невольно усмехнулась. — И чем же пахнет так характерно, что ты сразу вспомнил обо мне? Я подалась вперед, сложив руки на краю стола, но брат лишь раздраженно закатил глаза.

— Мне этот запах незнаком, — произнес он, обращаясь уже только к отцу. Его лицо стало пугающе серьезным. — Другие Мастера твердят обратное. По их общему мнению, след ведет прямиком к Бронну Норту.

Услышав это имя, я мгновенно подобралась. Внутри всё похолодело. — О чем вы говорите? — я переводила тревожный взгляд с отца на Слоун. Они говорили о моем друге детства. — С Бронном что-то случилось? Голос дрогнул, но я из последних сил старалась сохранить лицо.

— Не совсем так, — отозвалась Слоун. Поджав губы, она сделала шаг ко мне. Я инстинктивно отступила, требуя объяснений. — Кое-что случилось... но не с ним, — добавила она с явной настороженностью.

Отец помрачнел. Он на мгновение задумался, а затем произнес слова, от которых мое сердце пропустило удар:

— Бронн Норт, представитель старшей ветви северного Клана Теней, обвиняется в убийстве. Он будет казнен через три дня на рассвете. Если за это время вы найдете весомые аргументы для его оправдания — я их рассмотрю.

— Вы издеваетесь?! — не сдержалась я и сорвалась на крик. — Как вы можете обвинять его в таком? Заочно! Его родители в курсе, что вы собираетесь пустить под нож их единственного сына?

— У них есть дочь, — лениво отозвался брат. Его голос был таким ледяным, что по моей коже пробежали мурашки.

— Заткнись, Каллум! Ты слишком туп, чтобы принимать такие решения, — выпалила я, чувствуя, как внутри закипает неуправляемый гнев.

— Слишком туп?! — Он вскочил со стула, едва не набросившись на меня. — Если бы не я и мои решения, твоего дружка прикончили бы еще вчера! — Он брызгал слюной от ярости. Слоун попыталась его успокоить, но он грубо оттолкнул её руки.

— Вы давно его подозревали? Как долго?! — я не отступала, напирая на брата.

В кабинете внезапно стало тесно. Наши взгляды буквально обжигали друг друга, Слоун металась между нами, пытаясь предотвратить драку. В углу молчал отец, наблюдая за этой сценой с непроницаемым выражением лица. Я знала: он всегда будет на стороне Каллума — своего законного наследника. А я... я была лишь дочерью от любовницы, досадным напоминанием о его слабости.

— Вы знали, как он мне дорог! Знали и молчали! Сколько дней идет это чертово расследование? — Мой пульс участился, в висках застучала кровь. — Сколько дней? — повторила я уже шепотом, не в силах скрыть отчаяния.

— Два дня, — вдруг виновато произнес брат. Его пыл мгновенно угас, голос стал тише, но это уже не имело значения.

— Два дня? Я вам не верю! Бронн на такое не способен!

— Именно поэтому ты здесь, Рианнон, — твердо произнес отец.

— И кого же, по-вашему, он убил? — мой голос дрожал от негодования.

Вся эта ситуация казалась до ужаса абсурдной. Я смотрела на них, ожидая услышать имя, которое перечеркнет всё мое прошлое.

Каллум вальяжно откинулся в кресле и, не сводя с меня тяжелого взгляда, произнес:

— Человеческую девчонку из города, — Каллум сделал паузу, смакуя эффект. — И не из простой семьи. Дочь чиновника. Хотя, насколько мне известно, воспитывала её тетка.

Я до боли сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

— Бронн не мог этого сделать. Это просто невозможно.

Отец поднялся из-за стола и подошел ко мне вплотную. По этикету мне следовало опустить взгляд, но я смотрела в его ледяные глаза с вызовом.

— Либо докажи, что он не виновен, либо не мешай правосудию! — Его слова, как и всегда, ударили под дых. Глупо было ждать от него поддержки.

Я резко развернулась и, не прощаясь, направилась к выходу.

— Ты куда?! — окликнул меня Каллум.

— Ты разве не слышал? — я обернулась в дверях. — Мне нужно доказать невиновность друга, пока мне не пришлось носить цветы на его могилу.

После ухода Рианнон кабинет погрузился в тяжелое молчание. Трейнор Норт застыл в кресле; его лицо казалось каменным, но в глубине глаз затаилась смертельная усталость. Он пристально наблюдал за сыном. Каллум делал вид, что увлечен изучением собственных ногтей, но в его позе сквозило подавленное бешенство.

Слоун не знала, как ей поступить. На кону стояло сложнейшее расследование, а они завязли в центре семейной драмы. Она понимала, что Рианнон сейчас мечется по своей комнате, и ей до боли хотелось поддержать подругу, но впервые это казалось невыполнимым. Слоун снова посмотрела на Каллума. Его странное поведение — сначала с Селестией, теперь с сестрой — раздражало её до зуда под кожей.

— Что с тобой происходит? — нарушила она тишину. Трейнор недоуменно перевел взгляд на них, словно только что заметил искры, летящие между молодыми людьми.

— Всё просто прекрасно. Разве нет? — Каллум натянул улыбку, тонкую и острую, как струна лютни перед разрывом. — Риан давно взрослая девочка, пора бы ей начать принимать решения.

— Я не об этом, — отрезала Слоун, чувствуя, как внутри закипает негодование.

— О чем вы вообще говорите? — вмешался отец.

— Ни о чем, — отмахнулся Каллум.

— Он снова перестал контролировать свои вспышки гнева! — Слоун обратилась напрямую к лорду. — Вы разве не заметили?

— Сын? — голос Трейнора стал твердым, как закаленная сталь.

— Вы же понимаете, что я делаю это не специально! — Каллум вскинул голову.

— А с Селестией ты тоже «не специально» обошелся? — взорвалась Слоун.

— Селестия — идиотка! — Каллум коротко рассмеялся, но смех вышел нервным и надтреснутым. — Представляешь, отец? Она пыталась напасть на Рианнон. Это недопустимо. Дуру нужно было поставить на место.

Трейнор тяжело вздохнул и принялся растирать виски, словно пытаясь унять подступающую мигрень.

— Как мне всё это надоело... — произнес он почти шепотом. — До вашего рождения в замке была спокойная, скучная жизнь. И, видит бездна, мне это нравилось.

— Ты хотел сказать: «до рождения Риан»? — Каллум перешел на шутливый тон, но глаза оставались холодными. — Если так, я с тобой полностью согласен.

— Заткнись! — Трейнор с такой силой хлопнул ладонью по столу, что Слоун вздрогнула. — Мне осточертели эти перепалки! От тебя становится всё меньше пользы, Каллум. Если не научишься владеть собой, ты однажды убьешь собственную сестру!

— Она мне не сестра! Она — дочь врага! — выкрикнул Каллум. Его лицо исказилось от ярости, становясь почти неузнаваемым.

Слоун замерла в шоке. Для неё Рианнон всегда была его сестрой, пусть и двоюродной.

— Как ты смеешь?! — взревела она. Её зрачки вспыхнули алым, выдавая вампирскую природу.

Каллум уставился на неё с мимолетным недоумением, но тут же нахмурился и стушевался. Гнев в его глазах начал медленно сменяться глухим отчаянием. — Нужно всё ей рассказать, — виновато произнес Каллум. — Я больше так не могу. Отец, ты прав: пока я силой сдерживаю эту сущность внутри, она будет искать любой повод, чтобы у***ь её.

— Пока рано, — отрезал Трейнор, снова откидываясь на спинку кресла. — Мы не знаем, как Рианнон отреагирует на правду. Ты, сын, обязан найти способ контролировать свою ярость. И вместо того чтобы изводить сестру, помоги ей доказать невиновность друга.

Лорд посмотрел на своего командира с холодной решимостью.

— А ты, Слоун, проконтролируй этих двоих.

— Да, мой лорд, — Слоун склонила голову в низком поклоне, как того требовал устав Рыцарей Ночи.

Следующие пятнадцать минут прошли в обсуждении стратегии. Трейнор приказал немедленно забрать Рианнон и отправиться к семье убитой девушки. Его не волновал поздний час — на счету была каждая минута, а жизнь Бронна висела на волоске. Слоун понимала: впереди бессонная ночь. Ей предстояло не только найти след убийцы, но и сдерживать Каллума. Как всегда, роль «няньки» для этих двоих снова досталась ей.