Ирбис. Наследие льда.

Глава 3.

До Стамбула мы долетели за четыре часа. Перелёт прошёл легко — никто не устал, наоборот, все были в отличном настроении. Это была та редкая воздушная поездка, в которой время будто пролетело незаметно.

Нас ожидала пересадка в Катманду. К счастью, ждать долго не пришлось — почти сразу объявили посадку на следующий рейс. Впереди ещё шесть часов в небе.

— Любишь зиму? — внезапно спросил Саша.

Он сидел рядом со мной и, кажется, отчаянно пытался завести разговор. То шутил, то задавал вопросы, будто надеялся, что я растаю — впрочем, рядом сидела Оля, и её колкости делали момент особенно забавным. Она явно развлекалась, подначивая его, а Саша в ответ шикал на неё с видом мученика влюблённого фронта.

На пару рядов дальше расположились Вика и Коля. Они периодически оборачивались и о чём-то хихикали. Вроде как Коля за ней ухаживает, но она пока не сильно расположена. Хотя парень, как по мне, неплохой.

— Люблю, — ответила я Саше. — Но больше — лето и море.

— Тогда тебе точно будет “не круто” в непальских горах, — усмехнулся он, вскинув бровь. — Но у тебя всегда есть я, — добавил он, слегка наклоняясь ближе.

— Чудненько, — выдавила я, сдерживая кривую улыбку.

Он милый. Даже обаятельный. Но не моё. Чтобы не затягивать разговор, я надела наушники и уставилась в окно. Облака, усыпанные звёздным светом, мягко плыли под крылом, и это зрелище словно уносило от всего лишнего.

Вика.

Я перевела взгляд на сестру. Мне, конечно, не понять её до конца. Когда родители плохо относятся — это тяжело. Я же всегда была их «звёздочкой», любимицей, и, если честно, порой чувствовала, что Ника меня за это ненавидит. Хотя… мы с ней никогда об этом прямо не говорили.

— Ты чего такая? — Коля заметил мой отстранённый взгляд.

— Да так… Не обращай внимания, — улыбнулась я. И, немного оживившись, добавила: — А что ты мне подаришь?

Он слегка прищурился, загадочно улыбнулся и взял мою руку.

— Тебе понравится, — прошептал, наклоняясь и легко коснувшись губами моих пальцев.

Его глаза смотрели прямо в мои, и я… засмущалась. Резко отдёрнула руку и сделала вид, что интереснее вида облаков за окном сейчас нет ничего на свете. Взяла пример с Ники — погрузилась в молчание.

Следующие часы прошли спокойно. Немного турбулентности щекотало нервы, но в целом всё было терпимо. Приземлились мягко.

За иллюминатором — ночной Катманду. Сотни огоньков, затянутых тонкой дымкой, и непривычно свежий, хрустящий воздух. Холодно, но приятно. Воздух, наполненный чем-то древним и загадочным.

Собравшись вместе, мы покинули здание аэропорта. Ника кому-то позвонила, и уже через пару минут к нам подъехал здоровенный джип. Из машины вышел высокий, статный мужчина с густыми бровями и шерстяной курткой до колен. Он поприветствовал нас на ломаном русском:

— Добро пожаловать в Непал.

Он помог погрузить чемоданы в багажник и жестом пригласил нас в машину.

Ника села спереди, а мы расселись сзади. Водитель оказался не просто шофёром — а настоящим экскурсоводом. По дороге он начал рассказывать про Катманду, про традиции, историю и даже легенды, связанные с Гималаями. Его голос был глубоким, а манера говорить — спокойной, будто он рассказывал сказки у камина.

Город за окнами был как ожившая открытка — старинные здания, сверкающие гирлянды, уличные торговцы, разноцветные флаги на фасадах… Всё дышало жизнью и тайной. Я вдруг поняла — мне уже хочется пройтись по этим улицам пешком.

— Сколько нам ехать? — спросила Ника, не отрывая взгляда от заснеженной дороги.

— Плюс-минус полтора часа, — ответил водитель. Он бросил короткий взгляд через плечо. — Не волнуйтесь. Дорога будет лёгкой. Даже не заметите, как приедем.

Он улыбнулся — широко, искренне. А я невольно затаила дыхание. Там, где-то среди этих гор, ждёт что-то большее, чем просто отпуск. Мне стало тепло. И… немного тревожно.