Любовница тёмного мага

Часть 2/10. О невозможности сосуществовать с людьми

Дворецкий поднялся, призывая низших скелетов, и вскоре скатерть вместе с грязной посудой исчезла, сменившись плотной чёрной тканью, которая обитала на столах казино; тёмный маг вытащил карты из картонной коробки, а затем предложил Нифелю, с ходу определив в нём «вожака»… Последний отказываться и не думал — с удивительным рвением взялся за перемешивание и раздачу, хотя до сегодняшнего дня (сколько Молли себя помнила) считал подобное действие унизительным и оставлял, скажем, Шуту или близнецам.

Покачав головой, волшебница взглянула на спутницу тёмного. Светловолосая девушка сбросила обувь и забралась с ногами на стул, в качестве ещё одной точки опоры используя мужское плечо… Обладатель последнего ни капли не возражал: наоборот, его ладонь, в какой-то момент оказавшаяся без перчатки, скользила по коротким волосам, заботливо поглаживая.

Молли могла только мысленно тяжело вздохнуть — Нифель понятия не имел о том, что такое нежность или беспокойство, ограничивая свои проявления скудными поцелуями, шлепками по заднице и невыносимо долгими совместными ночами. Кто-то когда-то задел гордость мальчишки, заявив, что тот не справляется со своими обязанностями, и теперь его подруга была вынуждена сходить с ума от скуки во время каждой их встречи. Ни уговоры, ни просьбы не помогали — казалось, для лидера не имело совершенно никакого значения, как чувствует себя волшебница под боком.

Игра началась, но Молли этого словно и не заметила. Руки действовали автоматически, вытягивая одну карту за другой, когда это требовалось, в уши привычно лился неразборчивый гам, который создавали Лу и Ла, к этому добавилось знакомое ворчание Шута о плохих картах… Не в силах оторвать взгляд от представительницы того же пола, которая чувствовала себя в разы раскованнее, волшебница то и дело сравнивала их жизни, пытаясь понять, когда именно сделала неправильный выбор.

Тёмный что-то шепнул на ухо своей спутнице, и та, едва кивнув, сбросила карты и поднялась с места. Не утруждаясь необходимостью обуться, девушка медленно обошла стол, замирая рядом с местом Молли, затем легко наклонилась к ней.

— Хочешь что-то обсудить? — тихий голос разом рассеял все ненужные мысли и сомнения. О да, волшебница очень этого хотела!

Сбросив отличные карты под недоумённые взгляды Шута и Нифеля (последний, казалось, одними губами отпустил нелестный комментарий в сторону её умственных способностей), Молли спрыгнула со стула и едва ли не бегом последовала за столь сильно взволновавшей незнакомкой. Она даже не пыталась запоминать, куда идёт, — все коридоры выглядели для неё совершенно одинаково — но терраса, на которой две девушки остановились, определённо обещала на всю жизнь врезаться в память.

Невысокий бортик, представляющий собой аккуратную каменную оградку, позволял при желании расположить на нём свою пятую точку, чтобы, замерев в восхищении, наблюдать открывающийся из замка вид. Посмотреть было на что: впереди чернел глубокий ров, приглашающий незадачливых путешественников задержаться и чуточку отдохнуть, виднелись верхушки лесных деревьев, переливающиеся серебром от прикосновений лунного света, а ещё расстилалось бесконечное полотно ночного неба, поверх черноты которого как нельзя яркими казались светящиеся точки звёзд. Всё это великолепие притягивало взгляд даже искушённого путешественника, чего нельзя было сказать о Молли: та замерла у порога, раззинув рот, и окружающий мир для неё ещё на долгие минуты перестал существовать, превратившись во что-то совершенно незначительное.

***

Единственная леди в группе из пяти приключенцев — не удивительно, что она не проявляла и капли интереса к, вероятно, давно наскучившим азартным играм, отдавая предпочтение таким вещам, как разглядывание особи «своего вида». Не то чтобы девушку тянуло к незнакомке… она бы с удовольствием выдерживала дистанцию, предпочитая проводить время на коленях у своего мужчины, не погружаясь в непростые беседы и не ища лишних забот. Только вот что-то внутри настойчиво требовало поговорить с этой волшебницей начистоту, и стремление оказалось настолько отчётливым, что его приметил даже тёмный…

И теперь, присев на край ограждения, девушка молча наблюдала, как её гостья растворяется в красоте ночного неба. Не удивительно: эта картина могла надолго задержать кого угодно, а первый на неё взгляд всегда оставлял буквально неизгладимое впечатление.

Не желая тревожить волшебницу, она и сама запрокинула голову, позволяя танцу неподвижных звёзд увлечь себя, унося все лишние тревоги прочь.

— Прости, я… засмотрелась, — очнувшаяся после наваждения леди выглядела растрёпанной, несобранной и сомневающейся даже в простых и очевидных, казалось бы, вещах. Словно бы за пару десятков минут её внутренний мир перевернулся, встав с ног на голову. — Я хотела спросить у тебя… То есть, прости, я ведь даже не представилась. Молли. Меня зовут Молли.

Девушка в чёрном как ночь платье задумчиво коснулась ткани, нерешительно проводя по ней пальцами… Наличие у себя такой формальности, как имя, почти успело стереться из памяти, оставив лишь привкус чего-то когда-то давно имевшего значение; и всё же подобное наименование у обитательницы замка имелось, как бы сильно она ни стремилась его забыть.

— Эксина, — она взглянула на волшебницу, словно желая, чтобы только что названное слово мгновенно стёрлось у той из памяти. — Просто «Экси».

— Приятно познакомиться! — соблюдение формальности вызвало внутри собеседницы невероятный восторг, и Экси не удержалась от улыбки. По крайней мере, происходящее доставляло кому-то из них удовольствие… — Я хотела тебя спросить… Ты ведь здесь кто-то вроде пленницы, так? Или же… или же ты супруга этого человека?

Девушка тихо вздохнула.

Все они задавали одни и те же вопросы, которые, по сути, не имели для них самих абсолютно никакого значения… Ну разве не более эффективно было бы спросить, к примеру, почему собственный партнёр не вызывает настолько же ярких ощущений, как двое обнимающихся незнакомцев? Или о том, что следует делать, чтобы человек рядом касался с такой же нежностью… Нет, незваные гости всегда были одинаковы, пусть и имели разные лица, и к возможности выяснить правду всегда относились с идентичной осторожностью, словно боясь разрушить свой мир одной короткой фразой из чужих уст.

— Я его любовница, — Экси улыбнулась, ощущая, как внутри разливается знакомое тепло — почти такое же, как когда его руки оказывались на её талии; стоило заговорить о нём, как она мгновенно расцветала, проявляла интерес и, в общем, вела себя на удивление человечно, ненадолго лишаясь маски беспристрастной куклы.

— Люб… — Молли, по всей видимости, воспитание не позволяло произнести это слово. Видимо, «любовница» априори считалась женщиной распутной, не способной оставаться верной, играющей с мужчинами и меняющей их как перчатки… Всё это было буквально написано на лбу у волшебницы, и от этого становилось только смешнее.

— Ты не ослышалась, — девушка поднялась со своего места, выпрямляясь во весь рост и позволяя ещё раз взглянуть на себя, увидев и решительный взгляд, и спокойное выражение лица. — Это всё, что ты хотела спросить?

Ненадолго на террасе повисла почти что гнетущая тишина: в голове Молли разразилась настоящая битва — знакомые принципы столкнулись с нелогичной реальностью, в которой порочная женщина получала всё, о чём только можно было мечтать, да ещё и выглядела отлично… Словом, сказка, по всем канонам обязанная принадлежать послушной девочке, незаслуженно досталась злодейке.

Эксина только скрестила руки на груди, ощущая желание оказаться как можно дальше от этого места, стоящей рядом волшебницы и сегодняшнего дня, побеспокоившего устоявшиеся принципы жизни в замке.

— Нет, — не слишком уверенно произнесла волшебница, словно боясь тем самым перейти незримую черту дозволенного. — Я… Как так получается, что ты безмерно счастлива с тёмным магом, а мне постоянно встречаются одни идиоты?

Отметив, что диалог наконец двинулся в нужное русло, девушка с облегчением наклонилась, опираясь на невысокое заграждение и с удивительным вниманием вглядываясь в нечёткие очертания леса. Хотелось оказаться там, среди молчаливых деревьев, шагая по сухой осенней листве и утопая в собственных размышлениях, но никак не объяснять незнакомке, по какой причине той нравятся неблагополучные мужчины.

В конце концов, разве это не очевидно?

— А ты любишь его? — Экси зевнула, прикрывая рот ладонью. — Своего парня. Думаешь о нём, когда засыпаешь в одиночестве? Хочешь увидеться, когда вы ненадолго расстаётесь? Беспокоишься о его здоровье больше него самого?

По выражению лица Молли легко было догадаться, что та крепко задумалась, однако для обитательницы замка подобное казалось очевидным и без смещения взгляда: её гости всегда реагировали схожим образом. Удивлялись одному и тому же, зацикливались на одинаковых ошибках… Если бы не желание помочь, расцветающее внутри не хуже диких растений, Экси никогда бы не стала вести подобные беседы.

И всё же, даже против воли, её тянуло помогать людям.

— Разве может быть дело просто в том, что я его не люблю? — наконец смогла выдавить из себя цельное предложение волшебница, на ушах которой буквально висели комки спутанных мыслей. — Это так… очевидно.

— Конечно, — девушка снова зевнула, мысленно отметив, что в который раз ляжет спать позже положенного. — Но именно простые вещи чаще всего ускользают из-под носа. Казалось бы, отсутствие чувств — глупая мелочь, не имеющая такого уж значения, однако именно подобные крохотные несостыковки в итоге порождают хаос. Или, например, наличие под боком сопящего мужчины, которому плевать, ела ли ты сегодня и выспалась ли.

Они обе замолчали, словно отдавая дань моменту. Экси было, что сказать: она могла бы поведать о том, как познакомилась со своим тёмным, как впервые что-то к нему почувствовала, как со временем перестала представлять свою жизнь в его отсутствие… Но это казалось лишним, неуместным. Молли слишком стремилась утонуть в собственной драме, — такой громадной и значительной — чтобы уловить суть за ширмой романтических картин.

***

Спровадив шумную компанию, проигравшуюся едва ли не до трусов, по комнатам, тёмный отметил, что в столь поздний час его любимое создание всё ещё не отошло ко сну, а потому уверенно двинулся к той террасе, на которую Сина повадилась водить проблемных гостей. Он заранее знал, что обе девушки найдутся на балконе, и всё же, стоило ощутить знакомый запах, сердце невольно забилось быстрее, напоминая: эту прекрасную женщину он всеми силами желает удержать рядом с собой.

Беседа и не думала заканчиваться, а потому мужчина прислонился спиной к колонне, обратившись в слух.

— А ты его любишь? — девчонка из отряда словно бы с укором взглянула на его любимую, и за подобный взгляд хотелось сбросить её с крыши… И тем не менее он держался: сам ведь пригласил эту компанию войти, пусть и ради их собственной безопасности.

— Люблю ли? — Сина тепло улыбнулась, складывая руки на груди и чуть прижимая к себе, словно обнимая собственное тело. — Если бы он исчез из моей жизни, я бы сделала всё, даже самое грязное и недопустимое, чтобы его вернуть; я думаю о нём едва ли не постоянно, и каждая мелочь вокруг напоминает о сказанных им словах или совершённых действиях; мне хочется каждое мгновение проводить рядом с ним, не выпуская его ладони из плена собственной, и я никогда не предпочту близости с ним что-либо иное.

По выражению лица девушки можно было понять, что список отнюдь не полный, но уже этих доводов оказалось для Молли предостаточно: та принялась сравнивать свою ситуацию с опытом новой знакомой, напряжённо хмуря брови, словно решающий мировую магическую проблему архимаг.

— У меня так не получится, — наконец уверенно выдала гостья, сообщая это так, словно бы совершила выдающееся открытие. И подобный тон заставил тёмного тихо хмыкнуть: ну конечно же у тебя ничего не получится, глупый ты ребёнок, если ты не начнёшь пытаться!

— А это произойдёт само собой, без твоего вмешательства, — Сине явно тоже было непросто удержаться от проявления всплеска веселья. — Скорее всего, ты будешь даже недовольна тем, что подобное случилось, попытаешься сопротивляться или найти другой ответ, но окажется слишком поздно… Словом, увязнешь по уши.

Вряд ли это было то утешение, которое волшебница хотела услышать, и всё же она не стала спорить — только молча кивнула, как бы заранее принимая все последствия… Чаще всего люди, реагировавшие так, сталкивались с наибольшим количеством проблем, однако никто из двоих знавших эту тайну раскрывать её не собирался. И не столько из-за нежелания спугнуть юную леди, сколько потому, что подобное невозможно передать словами — только прочувствовать на собственной шкуре, оказавшись в непростой ситуации без особого выбора.

Гостья переминалась с ноги на ногу, не решаясь принять какое-либо решение, но и оставаться на террасе вечно… Тёмный в любом случае вмешался бы, зайди речь о подобном.

— Проводить тебя до комнаты? — мягко предложила Сина, впервые дотрагиваясь до новой знакомой: её руки легли поверх плеч волшебницы.

— Нет, не нужно, — в голосе той внезапно зазвучали новые, весьма решительные нотки… И одна мысль о том, что девчушка примет верное решение, невероятно грела душу каждому из присутствующих. — Я… не хочу больше оставаться. Можешь проводить меня до выхода?

— Уже стемнело, — предостерегающе сообщила любовь всей жизни тёмного, — снаружи опасно.

Словно в мгновение обретя крылья, гостья покачала головой:

— У меня есть посох, и с монстрами я справляюсь на отлично… Идти нужно сейчас. Если останусь ещё на одну ночь — уверена, у меня уже не хватит решимости на ту глупость, которую я задумала. После всего сказанного ты ведь не потребуешь остаться, не так ли, Экси?

Девушка только кивнула, наконец позволяя улыбке изогнуть её манящие губы.

***

— Пора спать, любимая, — мужчина приобнял её со спины, отрывая от созерцания весьма интересной картины удаляющейся прочь хрупкой фигурки волшебницы. — Эта девушка уверена в том, что делает… Кто знает, конечно, справится ли она с подобным испытанием, но свою роль в её истории ты сыграла. Или тебе кажется, что ты сделала недостаточно?

— Нет, я сказала всё, что хотела, — тон голоса девушки изменился до неузнаваемости, превращаясь едва ли не в тёплое мурчание, которого никто из её знакомых никогда не слышал. — А если попрошу меня отнести?

Тёмный маг словно бы на мгновение засомневался, а затем легко подхватил её, притягивая к себе и отрывая от пола… Экси с благодарностью уткнулась носом в его грудь, вдыхая знакомый аромат и постепенно отпуская все лишние мысли, чувства и всё прочее, вызванное появлением гостьи, неуместные вопросы и весь этот чересчур затянувшийся вечер. Близость любимого всегда действовала на неё почти магическим образом, отгоняя прочь страхи и сомнения… Позволяя просто быть.

— Пойдём, — мужчина чмокнул её в макушку. — Завтра рано вставать.