Замок Грёз

Часть 1 (глава 7)

Глава седьмая

Экскурсия по замку

Утром все немного опоздали к завтраку, который подавался к девяти часам. Но стол был накрыт, и ничего не успело остыть – ни квашеная капуста, приготовленная по местному рецепту с добавлением рислинга, поданная с аппетитными сосисками, ни кофе в кофейнике, ни круассаны, горкой выложенные на тарелке.

- Ужас… - сказала Анжела, окинув взглядом стол. – Пожалуй, я ограничусь чашкой кофе с круассаном, а горячему отдам дань в обед.

- А я попробую сосиски с капустой, уж очень они заманчиво выглядят, - и Света, которой, в общем-то, лишний вес пока явно не угрожал, наполнила сначала тарелку мужа, а потом и свою.

- Божественно, - сказала она через минуту. – Анжела, ты очень много теряешь, отказываясь от такого замечательного блюда.

- Ничего, Жак поест за нас обоих, - отмахнулась Анжела, а Жак довольно улыбнулся и поддразнил жену, показав ей нанизанный на вилку кусочек сосиски.

- Вообще-то, боюсь, что Анжела права, и, если две недели мы будем так завтракать, мне придётся отказаться от съёмок в новом фильме, - вздохнул Рауль. – Ты, Ириш, ешь за нас двоих, а я ограничусь кофе.

- Если я буду есть за двоих, то и толстеть тоже начну за нас обоих, – возразила Ирина. – К тому же я не привыкла так завтракать. Ты же знаешь, что дома мне на завтрак довольно тостов. Так что я последую примеру дочери и твоему, дорогой.

Когда завтрак подходил к концу, пришёл Михаил.

- Доброе утро, господа, - весело приветствовал он гостей. – Настроены на экскурсию по замку?

- Да, конечно, - ответил за всех Рауль. – Надо же нам знать, что где находится. Мы уже позавтракали, так что, если вы готовы, можно начинать осмотр замка прямо сейчас.

- Отлично. Тогда начнём с соседнего помещения, в котором вы ещё не были – с бального зала, - сказал Михаил, распахивая одну из дверей.

- Какая красота! – ахнула Света. – Это же настоящая дворцовая роскошь.

Зал, в самом деле, поражал своей красотой и изысканностью. Большое помещение сверкало и переливалось в блеске утренних солнечных лучей. Стены, обтянутые серебристой тканью, словно светились изнутри, к тому же их украшало не меньше пятнадцати зеркал в изящных серебряных рамах, что создавало иллюзию ещё большего пространства. С потолка свисали хрустальные люстры, в которые, вместо свечей, были ввинчены лампочки, имитированные под свечи. Потолок небесно-голубого цвета был расписан облаками, и возникало ощущение, что над залом раскинулось высокое небо.

- Наверное, когда включаются люстры, здесь особенно красиво, - сказала Ирина, улыбаясь отражению Рауля в зеркале.

- Вы увидите этот зал во всём великолепии через пять дней во время осеннего маскарада.

- Какой маскарад? – удивился Легран. – Вы, Мишель, наверное, что-то путаете. Господин Вэнкёр ничего не говорил о маскараде.

- Очевидно, хозяин просто забыл предупредить вас. Эта традиция берёт начало из давних времён. Седьмого сентября празднуется наступление осени, и для этого устраивается роскошный бал, на котором все должны быть в костюмах и масках. Я сейчас покажу вам комнату, в которой вы найдёте всё, что нужно для такого маскарада. Маски должны закрывать лицо, чтобы никто не мог узнать друг друга.

- Мишель, о чём вы говорите? Нас всего шестеро. Неужели вы полагаете, что мы можем не узнать близких людей даже под маской?

- Но в этот день в замке будут гости, - возразил Михаил. – Соберутся желающие из соседних поместий, из посёлка. Наберётся не меньше тридцати человек, в этом можете не сомневаться. Музыканты заранее приглашены, они приедут к началу маскарада. Бал начнётся в десять часов вечера и закончится в шесть утра, а потом все гости покинут замок.

- Странно, что мы только сейчас узнаём об этом. А если мы захотим отказаться от участия в маскараде?

- Вы, конечно, имеете на это полное право, можете остаться в своих комнатах, но мне кажется, что, поступив так, вы многое потеряете. Поверьте, ночь будет увлекательной и приятной.

Рауль вопросительно взглянул на жену:

- Что скажешь, дорогая?

- Я согласна на любой вариант, - улыбнулась Ирина, - но думаю, что нашей молодёжи захочется принять участие в маскараде. Посмотри, как у них загорелись глаза.

- А я не такая уж молодёжь, но и мне интересно посмотреть на это зрелище, - заявил Виктор. – Свет, ты как?

- Умираю от желания оказаться на этом балу!

- А ты, Анжела? Жак?

- Не вижу причин для отказа, - ответил Жак. – Что молчишь, Ангел?

- Думаю… У меня маскарады вызывают какое-то негативное чувство. Есть что-то жутковатое во всех этих масках вместо лиц. Но если все согласны отправиться на бал, я тоже не буду возражать.

- Что ж, будем считать, что мы решили этот вопрос, - резюмировал Рауль. – Ведите нас дальше, Мишель, и покажите, какие двери открываются ключами из связки, выданной нам хозяином.

- Честно говоря, - усмехнулся Михаил, - я не совсем понимаю, зачем вам прислали такое количество ключей. В замке открыты все двери. Некоторые из них запираются только во время маскарада, да и то лишь затем, чтобы гости не свернули себе шеи на винтовых лестницах.

Разговаривая, они вернулись в гостиную.

- А, об этом-то я забыл: заперт винный погреб, вот ключ от него, - показал Михаил большой ключ с буквами «ВП». - Вот  ключи от башен, видите, здесь выбиты буквы «Ю», «С», «В», что означает южную, северную и восточную башни. Перед тем, как начинают съезжаться гости, двери, ведущие на винтовые лестницы, запираются. Лестницы расположены в нишах. Обратите на них внимание: в углах гостиной нужно приподнять гобелены, и увидите двери.

Михаил подвёл их к одному из гобеленов небольшого размера, висящих в углу гостиной, приподнял его и показал вход в башню.

- Будете подниматься туда?

- Да, обязательно, - сказала Анжела. – Мне очень хочется посмотреть, какой вид открывается с башни.

Михаил распахнул дверь, и идущая впереди Ирина испуганно вскрикнула, столкнувшись лицом к лицу с туманным отражением в зеркале, и не сразу поняв, что это.

- Простите, забыл предупредить, - извинился Михаил. - Перед подъёмом по лестницам в проёмах стен зачем-то подвешены зеркала. Обратите внимание – это очень старые зеркала, оставшиеся Бог знает с каких времён. Очевидно, хозяева замка так развлекались, пугая любопытных, желающих осмотреть башни, а, может быть, просто прятали там свои загадочные секреты.

Рассмотрев как следует зеркало, все дружно подняли головы и увидели уходящую вверх деревянную винтовую лестницу.

- Идите осторожно, ступеньки высокие и крутые, - предупредил Михаил.

Они медленно начали подниматься по лестнице, поглядывая по сторонам и оценивая высоту, которую нужно преодолеть. Здесь всё дышало средневековьем: стены из серого камня, деревянные скрипучие ступени, прохладная гулкая тишина и кружение лестницы, казавшееся бесконечным. Света шла, зябко поёживаясь, держась за перила и за пояс идущего впереди мужа. Перед ними маячила широкая спина Жака, который поднимался вслед за Анжелой, словно страхуя её. Следом за Светланой шла Ирина, а замыкал шествие Рауль. Михаил шёл впереди всех, иногда намного опережая компанию. Подъём занял у них не меньше десяти минут, и, когда, наконец, цель была достигнута, все облегчённо перевели дыхание, оказавшись в круглой комнате.

- Вот, пожалуйста, смотрите, - с улыбкой наблюдая за ними, сказал Михаил. – Все башни практически одинаковые, только вид из них открывается разный. Эта, северная, выходит на лес, как и западная, а восточная и южная – на скалу. Там менее интересный обзор.

Помещение башни выглядело аскетически: всё те же серые стены, небольшой стол и два стула – вот и вся обстановка. Наверное, в старые времена окна представляли собой обычные проёмы в стенах, возможно, забранные решёткой, но позже их застеклили, и сейчас, чтобы гости полюбовались открывшейся панорамой, Михаил распахнул рамы и сделал приглашающий жест.

Первой к окну подошла Анжела, совершенно не боявшаяся высоты, посмотрела и высунулась по пояс.

- Ангел, осторожнее, - испуганно сказал Жак, - так и вывалиться недолго.

- Высоко, - улыбнулась Анжела, - но совсем не страшно. Посмотри сам.

Жак присоединился к ней, следом подошли Рауль с Ириной. Света с Виктором осматривали помещение и уделили внимание пейзажу в последнюю очередь.

- Ничего особенного в этой башне я не увидел, - ворчливо сказал Виктор, - и у меня нет никакого желания высовываться в окно. А пейзаж… его и так видно, из окна комнаты.

- А у меня здесь начинает работать воображение, - Анжела задумчиво смотрела в окно. – Я вижу женщину, заточённую в этой башне ревнивым мужем. Вот так она стояла у окна в надежде, что откуда-то извне придёт спасение, но дни шли, складывались в месяцы, потом в годы, она старела и продолжала молить суровые небеса о чуде, уже отчаявшись дождаться его…

- А вы почти угадали, - сказал Михаил. – Существует легенда, согласно которой, именно в этой башне томилась юная девушка, похищенная из посёлка влюбившимся в неё хозяином замка, молодым графом. Граф, разумеется, не мог жениться на ней, даже если бы был холост, но он к тому же был женат. Девушка жила здесь в заточении больше года, надеясь, что её возлюбленный выполнит своё обещание и поведёт её под венец. Но время шло, а ничего не менялось. Более того: граф постепенно терял интерес к узнице, и всё реже навещал её в башне, а однажды она увидела, как он с женой и двумя маленькими детьми вышел во двор замка, ожидая карету. И тогда, чтобы отомстить коварному другу, девушка распахнула окно и выбросилась на каменные плиты прямо перед семьёй графа, разбившись насмерть. После этого окна всех башен замка закрыли решётками, которые были убраны значительно позже, уже в наше время. А тогда, после гибели девушки, в замке появилось привидение – стройная фигура в белом, прижимающая к груди младенца. Говорили, что девушка была беременна, когда разбилась…

- Как страшно, - шёпотом сказала Светлана, прижимаясь к Виктору.

- Да брось ты, Свет, это же просто легенда…

- Как знать, - пожал плечами Михаил. – В те времена владельцы замка были фактическими хозяевами всего в округе, и такая история могла произойти на самом деле.

- Грустная легенда, но всё равно красивая, как все легенды, - вздохнула Анжела. – Интересно, а теперь привидение покинуло замок, или иногда тёмными ночами оглашает его стены своими стонами?

- Мне не приходилось встречать призрак в замке, - ответил Михаил, загадочно поглядывая на Анжелу, - но Катрин уверяет, что однажды столкнулась с ним в коридоре. Хотя верить Катрин я бы не стал, она часто выдумывает то, чего нет.

- А было бы любопытно встретиться, - заметила Анжела, а Света посмотрела на неё испуганно и недовольно покачала головой.

- Вот тебе и сюжет для нового романа, - усмехнулся Рауль.

- Вы пишете романы? – заинтересовался Михаил.

- Пишу, больше для себя, чем для читателей.

- Не скромничай. Твои романы очень неплохо раскупаются, и издатель тобой более чем доволен, - возразил Жак.

- А с собой какой-нибудь захватили? Очень хотелось бы почитать.

- Что вы, мне бы и в голову не пришло свои собственные книжки таскать с собой, - засмеялась Анжела. – Но вы перед отъездом можете дать мне адрес, по которому я могла бы выслать вам книги, и я вышлю.

- Спасибо, - поблагодарил Михаил после небольшой паузы.

Голос его звучал как-то неуверенно, что немного удивило Анжелу. Казалось бы, сам просил почитать, а когда ему предложили выслать книги, среагировал как-то странно.

- Ну, что, будем двигаться назад? – спросил Рауль.

- Да, пожалуй, - согласилась Анжела. – Я удовлетворила своё любопытство, а, если захочу, поднимусь сюда ещё когда-нибудь.

- Без меня даже не думай об этом, - Жак не мог скрыть своего беспокойства за жену. – Если захочешь подняться, обязательно позови меня.

- Договорились. Как же я без тебя? Ты же мой верный рыцарь… И привидений ты наверняка не боишься, не то, что Светка…

- Анжела, ну что ты меня пугаешь? – рассердилась Светлана. – Да, я боюсь привидений, и это намного нормальнее, чем жаждать встречи с ними.

- Свет, чего ты взвилась? Анжела шутит, и к тому же я-то рядом, а когда я рядом, никакое привидение не может причинить тебе зла. Хотя я, ребята, во всю эту чертовщину не верю, - Виктор прочертил в воздухе какую-то непонятную фигуру, очевидно, по его мнению, символизирующую всё мистическое. – Все эти ведьмы, колдуны, привидения – выдумки людей с богатой фантазией. Увидят что-то, чему не сразу могут найти объяснение, и дают название, да так, чтобы страшнее было. Может быть, и существует что-то запредельное, но только не такие конкретные вещи, о которых рассказывают легенды.

- Хватит спорить, друзья, - Рауль улыбался, наблюдая за Светланой и Виктором. – Есть привидения или нет, я не знаю, хотя в мистику верю. Многое можно объяснить только с мистической точки зрения.

- Вот и я верю, - согласилась Света, - потому и боюсь. Если бы не верила, не боялась бы. А ты, Анжела, не веришь, поэтому тебе и не страшно совсем.

- Я и правда не верю, - со вздохом согласилась Анжела. – Я верю в свои предчувствия, иногда они оправдываются, но в мистику… пожалуй, нет. Если бы что-то такое было, мы бы с Жаком не умирали от горя, считая, что потеряли друг друга, мы бы чувствовали, что вторая половинка жива… Мне кажется, до этого я верила и в мистическую связь между людьми, и во многое другое, а после этого перестала верить… А, может быть, и прежде не верила…

- Ангел, нашла, о чём вспоминать, - Жак обнял её за плечи. – Всё, ребята, забудем о мистике и пойдём вниз, чтобы продолжить нашу экскурсию.

Спуск по винтовой лестнице показался не менее трудным и не менее долгим, чем подъём.

- Нет, друзья, это развлечение не для меня, - Рауль с трудом переводил дыхание.

- По-моему, данная экскурсия доставила удовольствие только Анжеле, а что до меня, то блага цивилизации мне больше по душе, - проворчал Виктор.

- Ты не прав, - неожиданно возразила Светлана. – Я устала, мне было страшно, но всё равно интересно.

- И мне тоже, - согласилась с ней Ирина. – Вряд ли я захочу ещё раз забраться туда, но ничуть не жалею, что приняла участие в этом восхождении.

- А я, пожалуй, соглашусь с Раулем и Виктором, - вступил в разговор Жак. – Ничего привлекательного в данной экскурсии я не нашёл.

- Вот отличие мужчин от женщин. Наши мозги устроены иначе, - Анжела, посмеиваясь, смотрела на мужа. – Мы изначально романтичны и склонны к приключениям, а мужчины рациональны, практичны и предпочитают покой и надёжность.

- Она говорит мне о покое и надёжности, - засмеялся Жак. – И вообще здесь собрались мужчины, которым редкие минуты покоя даются с большим трудом. Может быть, поэтому мы и ценим его, дорогой мой Ангел.

- Покой нам только снится, - гордо заявил Витька, цитируя Блока.

- Пожалуй, сейчас и я соглашусь с мужчинами, - добавил Рауль. – Огромных усилий стоит вырвать у судьбы пару недель отдыха, о каком покое может быть речь…

- Сдаюсь, сдаюсь! – Анжела подняла руки. – Убедили, каюсь, признаю свои ошибки. Михаил, что у нас теперь по плану?

- Я предлагаю вам подняться на второй этаж, и пройти в комнату, где приготовлены маскарадные костюмы. А после этого разве что винный погреб стоит осмотреть.

Комната, в которую повёл их Михаил, располагалась в левом крыле замка на втором этаже. Там же был ещё ряд комнат, пустующих сейчас. По пути Михаил показал одну из них, и гости увидели лишь голые стены и паутину, свисающую с потолка.

- Не все помещения в замке пригодны для жилья. Комнат много, но они не нужны, хотя при желании здесь можно всё привести в порядок.

Помещение, в котором хранились маскарадные костюмы, было небольшим, и вмещало в себя лишь два шкафа. Михаил раскрыл их дверцы, и женщины восхищённо ахнули: в каждом из шкафов висели красивые старинные платья и мужские костюмы. В нижнем отделении стояло несколько пар обуви, а в боковых ящиках лежали маски, парики, перчатки и веера.

- Вот это да! – обрадовалась Анжела. – Теперь даже мне захотелось покрасоваться на балу.

- Надеюсь, все вы сможете выбрать себе костюмы по вкусу, - сказал Михаил.

- Я в этом не сомневаюсь, - ответил Рауль.

Полюбовавшись костюмами, потрогав каждый из них, женщины, наконец-то, согласились покинуть помещение и отправиться в винный погреб. Именно к нему вела лестница, по которой они пошли накануне вечером, перепутав её с парадной. Перед тем, как повести гостей туда, Михаил сходил за фонарём, и сейчас спускался впереди, освещая дорогу. Спуск оказался не слишком долгим, а винный погреб не произвёл на гостей особого впечатления, поэтому времени на его осмотр ушло немного. Рауль заметил, что в его доме в Лос-Анджелесе винный погреб ничуть не хуже, особенно если иметь в виду качество вин, да и дом в Париже уже имеет неплохую коллекцию бутылок в большом баре, в том числе и вин собственного производства.

- А вы не только артист, но и виноделием занимаетесь? – удивился Михаил.

- Правильнее будет сказать, что я лишь вложил деньги в предприятие, а производством занимается мой компаньон. Тем не менее, на бутылках стоит и моё имя. И, поверьте, краснеть за это вино мне не приходится.

Когда они поднялись наверх, было уже начало первого.

- Могу предложить вам конную прогулку, время до обеда ещё есть, - сказал Михаил, но Рауль возразил:

- Я думаю, что сейчас нам лучше отдохнуть. После обеда погуляем по окрестностям. Кажется, где-то здесь должно быть небольшое озеро или река.

- Есть и то, и другое. Река интереснее, чем озеро, и окрестности там живописнее. Я провожу вас туда после обеда, заодно и коней свожу на водопой.