Я люблю зверя

Глава 5. Бал "Открытия" в честь празднования Бога Велеса. (Часть 1)

В зал мы пришли одни из первых. Отец специально хотел мне все показать и проинструктировать куда ходить нельзя и где мне лучше быть, чтобы он меня мог быстро найти. Ведь когда прибудут все метаморфы зал будет полон. Но оказалось, что мы будем не только в зале, но и часть парка задействована. К середине бала. Откроют большие створчатые двери, и гости продолжат празднование под открытым небом. Чудесно, значит мы не будем долго в духоте.

Отец проводил меня на диванчики, где потихоньку собирались молодые девушки и ушел к мужчинам на балконы. А я сразу же поймала первого попавшегося слугу, что разносил напитки и попросила найти мне Кари. Под предлогом что только она знает, что мне нужно. Этакую капризную барышню сыграла. Парень не подвел и ко мне быстро направлялась служанка.

- Слава Велесу! Кари, нужно как-то незаметно выпустить того рыжего Маркуса. Но так чтобы никто не видел, что он выходит из моей спальни.

- Уже все сделано, - обрадовала меня девушка.

- Как только вы ушли, я сразу выпустила господина из шкафа, вот правда его видели, когда он выходил из вашей комнаты.

- Что?! Нееет… - простонала я в ладошки.

- Вы не переживайте, там принц был, он никому не скажет, господин ему все объяснил, и они ушли вместе.

- Они что оба были в моей спальне? - сказала я, отодвинув один пальчик от глаза, но все еще прячась в ладошки. И с чего решила, что принц будет молчать? Ладно, пока остается только надеется.

- Нет, они в коридоре стояли, - заверила меня служанка и видно было что пытается успокоить.

- Фух! Ну ладно. Больше надеюсь никого не было.

- Нет.

- А кто из принцев был? Его Высочество Адриан?

- Нет, второй принц, Его Высочество Киллиан.

"Ого, да я почти магнит для принцев". Усмехнулась своим мыслям. Жалко, что на второго не посмотрела. Понимаю, что близнецы, но все же хотелось бы увидеть.

Я поблагодарила служанку и надеялась, что она не болтлива и мы правда сдружились. Все же она мне прислуживает всего сутки и может распустить сплетни. И вот даже представить боюсь, что тогда будет.

А тем временем гости стали прибывать. Возле диванчиков все больше собиралось девушек и не только, дамы в возрасте, тоже подходили и садились. Из общего разговора я поняла, что этот уголок называют уголком отдыха. В разговоры старалась не вступать и стояла между большим цветком и колонной. Лишь приветствовала и стояла дальше. На меня поглядывали иногда с прищуром и оценивающе, но видимо тоже сразу думали, что я из новеньких и меня представят, поэтому дальше не обращали внимания. Но должна сказать, что только девушки. А вот подходящие мужчины или просто прогуливающиеся мимо, обязательно цепляли взглядом. И мое девичье сердечко каждый раз пищала от восторга, что я все же привлекаю и интересую. Не зря наряжалась. "Как же скучно просто стоять и ждать. Может сходить к фуршету?" Мои скучающие мысли перебил уже знакомый голос.

- Вот она!

Повернув слегка голову увидела идущую ко мне группку девушке в различных пестрых платьях. Они смотрелись как конфетти. Такие все милые и яркие. А во главе этого букета шла Мара. С видом победительницы. Как будто она знает такое… чего все не знают. Я озадачилась и стою жду точно ли они ко мне идут? А нет, точно! Но зачем?

Ее обогнала девушка в сиреневом платье и чуть ли, не толкнув в плечо Мару, перегородила путь своей фигурой и оказалась возле меня:

- Так это ты на завтраке всю еду со стола уронила?! - даже не знаю, чего было в этом вопросе больше: восторженности или удивления. Но девушка была так увлечена рассматривая меня, что даже не заметила, что я стою и не отвечаю.

Так как размышляю. Они пришли посмеяться надо мной или посочувствовать? Но спросила вроде не злобно. Правда пока меня разглядывала, начала хмурить свои бровки и лоб. Видно, что разочарована.

Ответить я все же не успела, Мара перехватила инициативу, вышла из ступора. Не ожидала что ее могут толкнуть и опередить.

- Да, она это. Я же говорила. И принц Андриан, ей помог! - девушка была раздражена и всем своим видом показывала, что не врет и ей нужно безоговорочно верить.

Ой, папочка! Что-то мне не по себе. Вроде и девушки все милые и красивые, но чувствую, что, что-то не так. Они не просто утреннее происшествие пришли обсудить.

- Вот эту моль ты считаешь принц мог вообще заметить? - скривила свои губки та же в сиреневом.

Что-то как-то обидно прозвучало, это то я-то моль? Это одно из лучших платьев и внешностью я не обделена. Мне стало так обидно и горько. Но я почему-то не решалась ничего сказать, ком обиды встал в горле. И это девушки из Элиты?

- Эй, что молчишь? Так подходил к тебе принц Адриан или Мара опять все выдумывает? - спросила высокая блондинка с красивыми локонами. Пожалуй, самая изящная и надменная среди них. Она стояла до этого молча и шла в отличие от всех спокойно походкой. А теперь обращалась ко мне. И снова так как будто я никто.

Мне вдруг стало еще и стыдно за происшествие, хотя до этого момента мне казалось это забавным.

- Я могу тоже подтвердить, что это она, - выкрикнула девушка из спины Мары. Милая, немного пухлая и маленьким ростом девушка. - я тоже была на завтраке и это та самая. Если не ошибаюсь тебя Анника зовут?

Обратилась она уже ко мне. В отличие от то всех без высокомерия.

И я наконец смогла заговорить:

- Да, я Анника Редверс…

- Мне кажется эта моль не стоила мое внимания, даже если Его Высочество Адриан и помог встать ей, думаю на этом его внимание и закончилось. - с пренебрежением перебив меня блондинка обратись к Маре.

А позади стоявшие девушки закивали в так ее словам.

Я растерянно и с полной обидой снова стою и молчу. Ну почему я не могу ответить этим заносчивым девицам. Дома всегда отвечала. Правда только со слугами и деревенскими девушками. А сейчас стою робею и стесняюсь. Аж до слез обидно. Только не плакать. Уже чувствую, как влага собирается в глазах. Я ведь даже не знаю их, а они меня с чего такая озлобленность?

- Какой сюрприз! Нейвара! А я думала ты из своих блондинистых кудрей вообще ничего не видишь, а тут внимание на новенькую обратила, - пропели лилейным и таким приторно сладким голосом рядом со мной. Я повернулась и увидела красивую брюнетку с курносым носиком и пухлыми губками. Какая красивая девушка. Она меня даже отвлекла немного своей внешностью.

- Лиливьен, как всегда остроумна, но вот твой жених видимо не оценил твой ум, раз бегает от тебя, - с такой же улыбочкой ответила блондинка.

Ух, да тут гнездо змей! Стоят мило улыбаются и шипят друг на друга. Ох, папочка, теперь я понимаю, когда ты говорил, что Элита бывает жестокой. Не думала, что настолько. Брюнетка в долгу не осталась и сделав шаг ближе к блондинке все так же мило улыбаясь и теперь поправляю кружевную лямочку ее платья проговорила:

- У меня хотя бы жених есть, а вот ты теперь даже ухажера не имеешь, видимо всех твой голос отталкивает.

Нейвара покраснела от гнева и видно было как хотела что-то еще сказать, но резко развернувшись и растолкав девушек ушла. За ней последовали другие. Даже Мара мне улыбнулась и посмотрела на мою спасительницу и ничего не сказав тоже удалилась.

А я в шоке и одновременно в восторге смотрела на брюнетку. Ловка она ее. Но причем здесь голос? Я не заметила, чтобы он какой-то не такой был.

- Спасибо, - все же немного сквозь слезы сказала я, до сих пор было жутко обидно.

- Ты себя в обиду не давай, всегда отвечай таким. А поверь мне, таких как Нейя тут много. - красивая брюнетка посмотрела на меня оценивающе и улыбнулась под конец.

- Лиливьен Рикс, можно просто Лили.

- Анника Редверс, можно Ника, - решила и я сказать укороченное имя.

- Что-ж, Ника, если и правда тебе принц помог, жди таких задир еще. Тут все охотятся на него и любое его внимание кому либо, приводят к таким последствиям. Девушки очень сильно бояться новеньких. И тебе лучше сходить умыться, а то видно, что ты плакала.

Правда? А я думала, что сдержала слезы. Поблагодарив еще раз, направилась быстро в дамскую комнату. Не хотелось, чтобы папа увидел меня такой. Но не дошла. Из двери в дамскую комнату услышала разговор Нейвары и остальных:

- Лиливьен еще пожалеет о своих словах, а эта мерзкая моль никто. Я знаю Реверсов, они из Малой Элиты, торговцы тканями вроде…

- Тряпошница, ну точно моль, - засмеялись девушки одновременно.

- Ты видела ее? Ни фигуры, ни лица, просто серая моль с тряпками.

Я стояла как статуя, не шевелясь возле приоткрытой двери и обида снова разрасталась во мне все сильней, я чувствовала себя такой жалкой, как будто я и правда эта серая моль. Не смогла сдержать слез. Нет, такой они меня не увидят. Нужно выплакаться, чтобы никто не видел и убежала из зала в сад. Слезы застилали все передо мной. Такую горечь я еще не испытывала. Меня никто и никогда так не дразнил, и не называл. И поэтому так гадко и больно было сейчас. Пробежала несколько метров и прошла кусты, от своих слез не совсем разбирала куда именно иду и поэтому остановилась понять. И увидела, как мимо меня проходит принц на ходу расстегивая пуговицы на рукавах. Я была уверена, что это принц Адриан, его то я уже видела. И думаю могу отличить от брата. Тут же перестала плакать, но очень громко хлюпнула носом, что он услышал. Остановился и развернулся ко мне.

Ну вооот! Опять?! Серьезно?! Он снова видит меня в таком ужасном состоянии. То давящуюся с набитым ртом, то теперь заплаканную. Закрыв лицо ладошками, решила развернуться и бежать лучше дальше. Как стыдно то.

- Рыжее бедствие? - уточняющим вопросом обратился ко мне.

А я решила придать себе ускорения. Нет, нет, нет, он не должен меня такой видеть. Ускорение не помогло и меня схватили за руку.

- Что случилось? Тебя кто-то обидел? - можно сказать он навис надо мной и требовательно сжимал запястье. Вынудив тем самым убрать руки от лица и посмотреть на него. Я увела взгляд. Не хотелось разговаривать, тем более с принцем. Хотелось в свою норку. Точнее спальню.

- Ясно. - выдохнул тяжело мужчина.

Вот что ему там ясно? Я ведь ничего не сказала.

- Я иду к источнику, хочешь со мной?

А вот это неожиданно. Настолько, что я все же посмотрела на него, своими заплаканными глазами забыв, что непрезентабельно выгляжу. Мне сейчас сам принц Адриан, ну я думаю, что это он, предложил пойти с ним к источнику. С чего вдруг? Да и теперь боязно немного. А вдруг узнают и потом еще больше затравят. Хотя нет не это самое страшное, а то что папочка может меня начать искать и плюс ко всему мы видимо вдвоем туда пойдем.

- Меня отец искать будет. А источник довольно далеко от дворца.

- А мы шифтинг сделаем, - спокойно проговорил принц, он был чем-то озабочен и немного нервным. Видимо ему тоже нужно побыть одному.

- Я… у меня нет внутреннего зверя, - покаянно сказала я и опустила голову, ну вот теперь еще и за это стыдно.

- Ну точно рыжее бедствие. Ладно для тебя сделаю исключение и то только потому что чувствую, что тебе это нужно. Ну или мне, - последнее предложение принц сказал тихо себе под нос, что я еле его разобрала.

Отпустив мою руку, развернулся и пошел дальше, расстегивая рубашку на ходу.

- Ну ты идешь?

Крикнули мне даже не развернувшись и не останавливаясь. И я пошла за ним. Просто не могла удержаться, мне очень льстило его внимание. И он такой красивый, разве можно отказать своим детским мечтам. А еще сыграло теперь самолюбие и щепотка мести. Что там блондинка говорила, что он больше не обратит на меня внимание. А вот и нет, я даже с ним к источнику иду.

5.1

Я поравнялась с принцем и сразу же задала возникший у меня вопрос:

- А исключение для меня, это в каком плане? Не будите делать шифтинг и поедем в седле? - я завороженно смотрела как он легко и медленно развязывает платок что красиво обрамлял его шею и служил вместо галстука.

- Нет, прокачу тебя. Так будет намного быстрее, мне нужно быть во дворце через час.

Ого, это так здорово. Меня катал отец, но тогда я была совсем маленькой. А сейчас меня сам кронпринц везти будет. Вот это да! Теперь точно все обзавидуются. "Бог Велес прошу тебя, сделай так, чтобы я подольше папочки не понадобилась, хотя бы один часочек!" Молилась я нашему богу, и очень надеялась, что он услышит, так как от такого я отказываться не хочу.

Принц вошел в пристройку, специально сделанную для переодевания на шифтинг, а я осталась ждать снаружи. И что-то пока шла была такая смелая и решительная, а теперь стою робею и думаю, а правильно ли вообще поступаю? И вспомнились слова девушек, а может я действительная серая моль, а принцу меня просто жалко стало. Увидел заплаканную и решил, как котенка пожалеть, а не потому, что, я ему там могла понравиться. Нет, нужно вернуться. Тем более плакать я перестала. Собираясь сделать шаг обратно, как увидела выходящего белого тигра. О, Велес! Да, он и в облике зверя еще более величественный. Такой огромный, белый и с горящими янтарными глазами.

Тигр практически лег возле меня, и я поняла, что обратно уже не пойду. Очень аккуратно села верхом, с юбкой оказалось это сделать очень сложно. Как-то я об этом не подумала, когда шла за принцем. Один плюс был, юбка была достаточно свободной, чтобы можно было немного поднять ее и опустив, получилось, что даже ноги прикрыли. Как только почувствовала такой густой и шелковистый мех, захотелось обнять его, как мягкую игрушку. Он напомнил мне моего зайку, что подарил отец, я очень долго спала с этой игрушкой, да и что скрывать, он до сих пор находиться на моей кровати. Тигр встал и немного прошелся. Проверял крепко ли сижу, а я привыкала к нему. И следующий миг я наслаждалась такой недолгой, но незабываемой поездкой. И стало как-то так легко, как ветер что обдувал лицо и портил прическу. Ну и пусть, такую легкость я испытывала сейчас, что не хотелось думать об обидных словах, о том, что у меня нет зверя, о волнения с родственниками, которые вдруг проявили интерес. Просто теплый и нежный мех в моих ладонях, свежий и чистый воздух. И такое сильное и надежное сердцебиение зверя. Мне казалось, я его слышу.

Мы прибыли не на тот источник, что я думала. Оказалось, принц привез меня к источнику Смерти. Никогда не знала почему его так называют. Ведь никакую смерть он не показывал и никого не убивал. Но видимо название произошло, от существ что жили возле источника.

Гармы. Еще их называли Подземными псами. Большие, несуразные, черные существа, напоминающие немного собаку без шерсти и четырьмя глазами.

Я никогда их не видела в живую. Их всегда стараются обходить стороной. И сами Гармы не уходят дальше выделенной им территории. Но в центре их места обитания есть источник. Каждый из источников что-то дает. Один возле дворца, я думала мы к нему и идем. Назывался Источник Красоты. Благодаря ему сад во дворце никогда не вял и все, кто бы в него не посмотрел видели только свои лучшие черты. В каждом из королевств было по два источника. Каждый из них уникален. Только ко второму источнику, никто не подходил из-за Гарм. Но смельчаков всегда было много пытающихся до сих пор заглянуть к нему. Особенно тех, у кого нет зверя. Источник подскажет какую черту нужно развивать, чтобы раскрыть зверя, а некоторые даже рассказывали, что источник показывал им какая их истинная сущность. Но это только слухи, ведь добраться сюда практически невозможно.

Поэтому слезая со спины тигра, я в изумление рассматривала все вокруг и ждала что на меня из кустов может накинуться Гарм. От страха начали подкашиваться ноги, и я вцепилась в юбку так сильно, что казалось ногти впились в ладошку. Не заметила даже когда принц сделал шифтинг и успел накинуть брюки и рубашку уже свободного кроя. Мне одновременно не верилось, что мы находимся в самом запретном и неприступном месте.

- Не бойся, со мной ты в безопасности,- видимо принц заметил мои бегающие от страха глаза, потому что встал прямо передо мной закрывая тем самым мне весь обзор.

А я от этого еще больше запаниковала. Вот вдруг не увижу из-за него как на меня хочет напасть Гарм. Он, конечно, с хищным внутренним зверем, но все равно их больше. Гармы живут стаей, со всеми ему не справиться. На сколько бы сильным Его Высочество не был.

- Мы, что у источника Смерти? Но как же…

- Они не нападут, даже не подойдут, поверь мне. Ты ведь сказала, что у тебя нет зверя. Я подумал, что тебе сюда тоже нужно. Хочешь посмотреть в источник? - принц был таким уверенным в себе, что, смотря на него, я начала немного успокаиваться. Раз он так уверен, что Гармы не нападут, что я тогда волнуюсь. Кажется, как будто принц здесь не первый раз.

- Да, хочу, - от перспективы, открывшейся мне, была растеряна. Но предвкушала момент, когда увижу именно своего зверя, а не просто черту характера. Ведь это действительно мой шанс. Возможно узнав, я все же раскроюсь.

Принц помог мне дойти до источника, что стекает водопадом в резервуар из камня. Все это создала сама природа, а казалось, как будто искусное мастерство метаморфа. Идя рядом с принцем, я не могла поверить, что меня под руку держит принц Адриан. Прям как чудесной сказке. Мы в опасном месте, где на нас могут напасть в любой момент. Я барышня в беде и со мной прекрасный принц, который готов меня защищать. Ох, папочка! Поймала себя на том, что улыбаюсь.

- Иди дальше сама, я постою позади. И не бойся, я же сказал со мной можешь о Гармах не переживать. А то дрожишь как листочек на ветру, та во и гляди если скажу: "Бу" побежишь с криками. - посмеивался надо мной Его Высочество.

А дрожала я, не из страха, а от приятного волнения, ну может капельку, страх и присутствовал. Я ведь сейчас узнаю свою сущность, так сказать заочно уже ее приобрету. Так жду своего раскрытия. А еще со мной рядом самый красивый мужчина королевства.

Ничего не отвечая, а только улыбнувшись повернулась к источнику сделала шаг и взглянула на прозрачно-чистую гладь воды.

И…

Ничего. Совсем. Я даже свое отражение не видела. Только дно резервуара, с камушками, зеленью и мелкими рыбками, что меланхолично плавали группой туда-сюда, как будто издевались.

Ничего не понимаю, я была уверена, что источник покажет хоть что-то. Не зря же сюда пытаются пробраться даже под страхом смерти. Думаю и принц тоже ждет моего ответа. Раз молчит, и не мешает.

- Эм… Ваше Высочество, а источник может сломаться? - поворачивая голову к нему произнесла смущенно.

Принц прыснул со смеху. Но пытался успокоиться, делая вид что прокашливается себе в кулак. А сам смеется дальше. Ну а что я могла еще подумать? Он ничего не показывает, и я себя никак по-другому не ощущаю. Как будто возле обычной воды нахожусь.

Принц, наконец справившись с приступом хохота произнес:

- Источник не может сломаться. Я, конечно, понимаю, что ты еще то рыжее бедствие, но не настолько же, чтобы древний и один из самых сильных источников нашего мира вдруг стал обычным.

- Эээ… ну тогда я не знаю как это объяснить, - развела руками я, - я ничего не вижу и не ощущаю, только дно резервуара, - сказала я довольно грустно и посмотрела еще раз, вдруг сработает.

Его Высочество подошел и встав рядом посмотрел на воду.

- Нет, милая, он работает. И поверь, еще как, —не отрываясь от водной глади произнес он довольно обеспокоенно и грустно.

А я вскинула голову на него, при слове "Милая". Ааа… меня принц назвал милой, он правда так считает? Сейчас прыгать начну от радости. Но я как благородная девушка из Элиты. Лишь выпрямила спину и постаралась унять приятное волнения от его слов. А то вдруг заметит мои восхищенные взгляды на него.

— Значит, ты ничего не видишь? - спросил он, посмотрев туда, где по идее должна была отражаться моя сущность.

- Да, совсем ничего.

- Интересно, - теперь он рассматривал меня как неведома зверушку.

- Из какого ты рода? Возможно, ты все же обычный человек, с слишком слабым геном метаморфа.

Ну вот, мать природа решила на мне отдохнуть. Обрадовал. Теперь я ужасно расстроилась от его слов. Все же надежда во мне теплилась. Но думаю, доказательства на лицо. Даже истинный источник Смерти показал, что я никто.

- Меня зовут Анника Редверс. Я из малой Элиты, - увела свой взгляд и произнесла продолжая смотреть на водную гладь.

Лучше бы я не знала, что во мне нет ни грамма метаморфа. Теперь я почувствовала себя еще более жалкой.

- Я знаю твой род. Твой отец помог однажды очень сильно моему брату. Да и королевству периодически. Очень ценный у него дар. - слышала я задумчивые нотки в его голосе.

Принц размышлял над моей ситуацией. А мне уже хотелось вернуться обратно. И остаться одной. Я лишилась главного.

Надежды.

- Расстроилась. Хотел тебе помочь, а получилось, наоборот. Анника, ты ведь понимаешь, что в наших генах все равно у каждого есть метаморф, его просто нужно раскрыть. Тренировки могут помочь.

- Вы ведь сами не верите в то, что сейчас говорите, - взглянула на принца. Его лицо ничего не выражала, скорее он был похож на красивую статую.

- Сами сказали, источник один из древних не может ошибаться. Мы можем вернуться?

Я была огорчена, сокрушена и так сильно потеряна сейчас, что присутствие принца не помогало держать себя в руках. И по щекам потекли предательские слезы.

- Поверь Анника иногда лучше быть без зверя, чем потерять над ним контроль.

Его Высочество подошел ко мне ближе и начал вытирать слезы что катились по щекам. И почему его считают бессердечным, жестоким и высокомерным? Он довольно милый и отзывчивый передо мной сейчас. Да и в первый раз, он спасал меня и хотел помочь. Я не заметила этих черт в нем.

От его касаний и попытки утешить захотелось реветь еще больше. А вот моему телу это было очень волнительно. Немного даже дыхание сбивалось, ну или это от моих слез.

- Почему Вы так говорите. Это ведь одно из части нашей души. Самое главное наше естество.

- Да, наверное... Тогда я самое настоящее зло. Если делать вывод, по твоим словам, - невесело улыбнулся он. Мы сегодня друг друга только расстраиваем, а не утешаем.

- С чего вы решили, что вы зло?

- Потому что, то, что я вижу в источнике ужасно. И добра не принесет. - как будто сдерживая себя из последних сил проговорил принц и убрав руки сжал в кулаки.

А я внимательно его слушала, так как не совсем понимала, о чем он говорит

- Ты не можешь увидеть это. Каждый видеть в источники только себя. И я с одной стороны рад, иначе ты бы сейчас не стояла так близко ко мне и уж точно не доверяла. - он задумался ненадолго подошел к воде и умылся, а потом взяв меня за руку повел прочь.

Перед тем как сделать шифтинг он остановился и посмотрел на меня таким серьезным и немного суровым взглядом.

- Анника, я бы хотел, чтобы это осталось, между нами. Тебе нужно было успокоиться, а мне немного сбросить накопленное. Так что этого разговора и поездки не было, - он говорил с нажимом и даже немного угрожающе. Как будто он жалеет, что дал слабину и признался мне. Но ничего конкретного то он так и не рассказал.

- Да, конечно. А Вы можете не сообщать отцу что я не… ну что я не метаморф. Я сама хочу потом… чуть позже сказать, - для меня это было слишком тяжело, что даже произнести сложно.

- Конечно. Это наша тайна, - на его лице снова заиграла улыбка.

Ого, да принц, оказывается быстро меняется в настроении. Ну или его позабавило мое стеснение. Было странно брать обещание у взрослого мужчины, звучало как-то по-детски моя просьба.

Ну все возвращаюсь из своей мини сказки обратно во дворец со змеями. Какая-то грустная сказка у меня получилась.