Зимнее солнце скользило по верхушкам елей, запутывалось в пушистых ветках и с трудом пробивалось к земле сквозь их колкую изумрудную плотность. На лесную опушку вышел молодой матерый волк, вожак стаи, сильный и опасный хищник. Волк потянул носом воздух и чутко прислушался. Его гладкая поблескивающая на солнце шерсть слегка вздыбилась. Зверь почувствовал опасность и, развернувшись, скрылся в густом перелеске.
Охотники притаились за деревьями, растущими вдоль узкой лесной тропинки, ведущей прямо к небольшой поляне, окаймленной рослыми вечнозелеными елями в вперемешку с лиственными деревьями, стоящими сейчас голыми, печально воздев к небу, словно в молитве, обнаженные ветви-руки.
Хищник шел крупной рысью, низко пригнувшись к земле прямо на одного из них. Охотник медленно поднял ружье и п
