Убийцы

3

   - Дети мои, - сказала она, - вы где находитесь, как вы полагаете? В кабаке на Западе, на вечере потасовки? Что вы все заварганили южным веником? Что вы бьете понт!? Я чувствую, что кое - кому из присутствующих здесь необходимо провести хороший срок в доме отдыха, а то нашей живодерке не все рады! Я доставляю себе беспокойство, бросаю всю свою рассыпуху, мандру, отправляюсь за Карзубым, привожу его сюда, чтобы вы могли с ним договориться, а вы не находите ничего лучшего, чем все испортить, как будто вы все решили окончить сезон сегодня в морге.

   - Послушай, Мясник, - обратилась она к Ляльке. - Убери свою артиллерию и будь благоразумным, а то шуранешь на биржу. Ты должен знать, что Балаш Карзубый не такой тип, который позволит успокоить себя тем, что под нос ему суют тротил. Перед ним санитары дыбали на цырлах. Это Балаш Карзубый, он выше многих коновалых. Омар получил то, что заслужил... Теперь довольно глупостей, возьмем по стакану и будем разговаривать, как нормальные люди.

  Это меня устраивало, но я не подал вида и направился к той стене, держась за которую, Омар пытался встать. Я подхватил его за воротник пиджака, встряхнул и поставил на ноги. 

   - Поверь, Омар, я даже немного сожалею, что вынужден был сделать тебе нокаут, брат. Мы же все - таки мусульмане (улыбаясь).

  Он заставил себя улыбнуться, и вид у него был такой же нежный, как у своры волков, доведенных до бешенства.

   - Это ничего, ничего - проговорил он наконец, - я не сержусь, и не будем больше говорить об этом.

  Лялька спрятал свой пистолет.

   - В сущности я думаю, что Зоя права, - сказал он. - Драка здесь не приведет ни к чему хорошему. Пусть кто-нибудь нальет Карзубому мартини, и мы поговорим. Хватает бодягу разводить!

  Я уселся в глубокое кресло, а Зоя приготовила мне мартини и при этом очень приветливо на меня смотрела. И я подумал, что было бы чрезвычайно приятно позабавиться с девчонкой Ляльки, когда у меня к этому появится возможность.

   Она смотрела на меня так, будто собиралась уже в меня влюбиться. Я улыбнулся Ляльке и сделал хороший глоток. Он держал свой стакан на свету и рассматривал его, а глаза у него действительно были змеиные.

   - Так вот, Балаш, - начал он неторопливо, - мне кажется, что ты можешь быть нам полезен. Потому что лучше тебе идти вместе с нами, иначе с тобой будет покончено. Ты знаешь, что всех, кто становится у меня на пути, я уничтожаю. Мне известно, почему ты оказался в этом городе. И я, полагаю, что ты заинтересован в том же деле, что и мы, а? Ты появился здесь ради Лейлы Бабаевой, а? Верно я угадал или нет?

   - Возможно, да, возможно, нет.

   - Отлично. Теперь я скажу тебе, что давно планировал похищение Лейлы. Но я не настолько полоумный, чтобы проделать это в Питере, или в США, где она была до этого. Россия окажется не подходящей для того, кто похитит дочь старика Бабаева, так что пока я довольствовался тем, что устроил за ней слежку. Мы знали, что рано или поздно она из США приедет в Питер, и все приготовили, чтобы последовать за ней. Все парни из моего окружения обзавелись самыми настоящими паспортами и все они находятся в деловых поездках. Все мы считаемся крупными коммерсантами, вот так!

  Нужно согласиться, что идея неплохая. Лейла будет похищена здесь, в Питере, а старику мы об этом сообщим по сотовому телефону, и он не сможет даже узнать, где находится его дочь. Может быть, мы ему скажем, что держим ее спрятанной во Франции или Германии, или Италии... Другими словами, он так обезумеет от того, что не будет даже знать, где она, что многое отдаст только за одну надежду увидеть ее снова. 

    - Мы заставим его внести сумму в Дойч банк в Штутгарте. Он должен будет сделать взнос в пять миллионов долларов, а когда мы получим деньги, то, может быть, выпустим малютку, а, может быть, и не выпустим.

  Я покачал головой.

  - Это будет неосторожно: выпустить ее после того, как будут получены деньги, а она все расскажет, разве нет? Мне кажется, что тебе, Лялька, рано или поздно захочется вернуться на Родину?

  Он засмеялся.

   - Я думаю, что мы вряд ли ее отпустим. Может быть, мы иначе распорядимся ею, а после этого... устроим все так, будто произошел несчастный случай. Да, дети мои?

  Он оглядел окружающих. Если бы вы только могли видеть эту банду! Это был змеиный питомник. Они ухмылялись. Он продолжал:

   - Очень хорошо. Теперь я скажу, что наблюдал за тобой еще в Москве, Карзубый, и сомневаюсь, что ты только ради удовольствия таскался всюду за Лейлой, а когда она появилась здесь, и ты следом за нею, надо было быть глупцом, чтобы не понять, что у тебя относительно нее имеются определенные намерения. Это тебе говорю я, старый бондарь! Ты согласен?

   - Предположим - ответил я. - Это правда, у меня есть план. Понимаешь, я сказал себе, что девочка может заинтересоваться вашим покорным слугой, я говорил с ней два или три раза подряд, и мне показалось, что я ей понравился. И мне пришла в голову мысль последовать за ней сюда и попробовать на ней жениться. Я рассчитывал, что когда старик узнает, что его дочь вышла замуж за киллера, дорого заплатит за то, чтобы она могла развестись с ним.

  Лялька согласился со мной, кивнув головой.       

   - Неглупо, но гораздо сложнее того, что придумал я. Отец Лейлы, старик Бабаев, может быть, и выбросит кое - какие деньги ради развода, но это будет не столько, сколько он дал бы за то, чтобы снова увидеть Лейла. Я хочу пять миллионов - и я их получу! Как говорится, в гостях у тестя.

  Лялька встал и направился ко мне. Он взял у меня из рук пустой стакан и приготовил мне другую порцию мартини.

   - Хорошенько слушай меня, Балаш, - продолжал он. - Я все о тебе знаю, все проверено точно. Ты угрохал в Москве двух ментов два года назад, заработал четвертак в казенном доме и умудрился сбежать через полтора года. Это была хорошая работа. Как-нибудь ты расскажешь мне об этом. Но сейчас, не выпендривайся. Просто не выпендриваяйся! Ты знаешь анекдот о выпендреже? Нет? Так слушай, это голос по радио:

  "Дорогие радиослушатели! Начинаем концерт по вашим заявкам. Первый секретарь обкома партии, народный депутат СССР, дважды Герой Социалистического Труда Иван Иванович Бойко просит исполнить си-бемоль минорную фугу Баха. Дорогой Иван Иванович! Не выпендривайтесь! Для вас вашу любимую песню "Валенки" поет Лидия Андреевна Русланова''.

  Я улыбнулся понимающе. Лялька же продолжал.

   - Дальше. Ты тогда стал называть себя Серый Волк. Некоторое время ты болтался в одной банде в Нью-Йорке и был вынужден оттуда сбежать, так как, если не ошибаюсь, ты застрелил еще одного типа. И с тех пор ты берешься за любую комбинацию, которая может тебе что-нибудь принести. Ты как раз такой тип, который мне нужен, потому что у тебя слишком перегруженное досье, чтобы обманывать нас, да и к тому же ты знаешь, что я не считаюсь ни с чем. Работай со мной, и твоя работа будет оплачена, но берегись: как только ты выйдешь за двери, за тобой будут следить. И если ты немного отступишь от намеченного мной плана, ты пропал. Я сведу с тобой счеты, будь ты в США или в Новой Зеландии, во Франции или в Мозамбике, и это так же верно, как то, что меня зовут Лялька Мясник.

  Он не шутил. Я принял лукавый вид и сказал:

   - Все это ты говорил для своих людей, Лялька. Я могу согласиться и пойти с тобой, если ты будешь справедлив, но я работаю не ради картошки, предупреждаю тебя. Что я получу от этого?

  Он достал листок бумаги из внутреннего кармана своего пиджака.

   - Нас в деле двадцать пять человек, - сказал он, оглядывая присутствующих, - и доля каждого зафиксирована. Делай то, что тебе говорят, братан, устрой так, чтобы дело пошло, и ты отхватишь пятьсот тысяч баксов. Пол лимона долларов!

  У меня захватило дыхание. Пол миллиона долларов! Вот это деньги! Я должен сказать, что это мне подходит.

   - Это мне годится, - ответил я ему, - пятьсот тысяч баксов - это стоящее дело! Когда я получу свою долю, то начну разводить форель или что-нибудь другое. Но ты не сказал мне, что я должен делать?

  Лялька засмеялся. Остальные улыбались ему в такт.

   - Это не сложно. Продолжай делать то, что я тебе сказал. Устраивайся с Лейлой, это не трудно. Болтайся около нее, оказывай ей мелкие услуги, ходи вместе с ней. Ты можешь влюбить ее в себя, если захочешь. Между нами говоря - он с улыбкой повернулся к своим людям - существует ли вообще какая-нибудь мышка, способная перед тобой устоять? Я не знаю более удачливого типа, чем ты!

  Теперь перейдем к Лейле. Мы о ней знаем все. Это тип девушки, у которой всегда было много денег. Ты должен ей понравится, для этого тебе может понадобится не более двух или трех недель. 

   После этого организуем большую поездку за город. У меня приготовлен дом, маленький старый дом определенной эпохи, стиль 1929 года, и так далее. Настоящая мечта сценариста. Я устрою вечер, и ты привезешь туда Лейлу. Надо сказать, что там ее ждет нечто сенсационное, она встретит много замечательных людей. Она это любит, и надо устроить так, чтобы с ней не было ни служанок, ни секретарш. Это помеха.

  Я кивнул головой и спросил:

   - А наблюдает ли за ней кто-нибудь?

   - А ты как думаешь? Не считаешь ли ты, Карзубый, что старик Бабаев настолько глуп, что отпустил свою дочь в Россию без сторожевого пса? Она не знает этого, но он направил по ее следам одного частного детектива по имени Марат. Он следует за ней повсюду и не отходит ни на шаг.

   - А с ним что будем делать?

  Лялька засмеялся и бросил взгляд на Омара. Тот тоже начал смеяться.

   - Оставь это, парень, - сказал он. - Пусть существование Марата тебя не тревожит. Все будет сделано так чисто, что ты никогда и не узнаешь, что с ним произошло! Итак, это все, что тебе надо будет сделать. Приведи Лейлу в указанный дом, и твое дело будет закончено. После этого тебе следует немедленно исчезнуть, потому что тебя с ней все видели. А дело продолжим мы.

  Когда ты вернешься в Европу, в Амстердам, то позвонишь по сотовому телефону одному типу, номер которого я тебе дам. Он отправится к Бабаеву и продвинет дело по поводу выкупа. Он предложит старику связаться с тобой, и ты скажешь, что дочь его похищена, и тебе неизвестно, где она находится, но ты считаешь, что ее вывезли, например, в Германию.

  Ты предложишь старику положить на мое имя в Дойч банк три миллиона долларов. Предупредишь, что если он не переведет в указанное время денег, то я пошлю ему по почте одно ухо его дочери. И если денег не будет в течение пятнадцати дней, то Лейла он вообще не увидит. Объяснишь ему, что полиция не может помочь, так как никто не знает, где находится его дочь...

  Я влил в себя еще глоток мартини.

   - Мне кажется, что это удачная комбинация. Он не может не прислать денег...

   - Точно, - сказал Лялька. - Тебе надо быть осторожным. Ты проживешь еще пятнадцать дней в Амстердаме, потом сядешь на самолет, полетишь в Нью-Йорк. Перед этим я дам тебе номер дома на Бруклине. Там ты найдешь свои пятьсот тысяч долларов. Ты согласен?

   - Согласен, Лялька. Мне кажется это ясным, как день. Кроме шуток, это хорошая плата за такое дело.

   - Ладно, я не говорю, что у тебя столько же дела, сколько у некоторых других товарищей, но, с другой стороны, твое дело очень важное. Тут, в центре Питера девчонку нельзя похитить, значит, никто не должен знать, куда она отправляется. Надо устроить, чтобы поездка для нее была неожиданной, чтобы она не успела предупредить об этом няню или кого бы то ни было, и за это я тебе плачу, - добавил он с улыбкой. - На твоем месте, Карзубый, я стал бы играть честно, иначе тебя уберут очень быстро. 

    - Не беспокойся об этом. Все норма!

   - Очень хорошо, - Лялька протянул мне руку. - Теперь смывайся. К делу приступай с завтрашнего дня. Где ты живешь, мне известно. Лиговка, улица Гороховая, 159. Я постоянно слежу за тобой.

  Я встал.

   - Идет, - сказал я ему, - я удаляюсь.

   - Доброй ночи, Балаш, я скоро тебя увижу.

  Я был доволен, мне нравилось участвовать в этой комбинации. Надо напрячь мозги и можно кое - чего добиться.

  Было более часа ночи. Когда я дошел до Марсового поля, начали поливать улицы. Ночь была восхитительна, я шел легким шагом, очень довольный собой. При мысли, что я могу получить пол миллиона долларов, я тихонько посмеивался. Можете себе представить, чего только не сделаешь за такие деньги! А если мне удастся наложить руку на деньги и вместе с тем расстроить комбинацию Ляльки Мясника, это будет еще лучше.

  Дойдя до метро Петрозаводское, я набрал номер по мобильнику. Номер телефона Султана я знал наизусть... Я сразу же дозвонился до него.

   - Как идут дела, Сулик?

   - Неплохо, брат, а у тебя?

   - Не могу пожаловаться. Послушай, Султан, я возвращаюсь с одного собрания.

   - Неужели?

   - Я только что расстался с Лялькой Мясником. У него есть намерение похитить Фидан Бабаеву, и он взял меня в дело. Тут может выйти забавная штука, дорогой мой!

  Я услышал, как он свистнул.

   - Это замечательно, Балаш. Я тебе нужен?

   - Не сейчас, остынь. Мне надо пока влезть в дело, потому что ты ведь знаешь Ляльку. Не стоит его пока обманывать. Так что будь добр, потерпи немного. Я дам тебе знать через день - два.

   - Хорошо, брат.

  Я дал отбой, положив мобильник в карман, закурил и вышел на площадь. У тротуара я увидел роскошную машину. В автомобиле сидела Зоя, подружка Ляльки, которая поймала меня, как глупую муху. Она смотрела на меня и улыбалась.

   - Удачно позвонил, Карзубый?

   - Послушай, Зоя, ты плохо обо мне думаешь и слишком любопытна. Я вынужден был звонить, так как забыл дома ключ, как настоящий лох, и решил уточнить, не спит ли сторож.

  Она улыбнулась.

   - Я подброшу тебя до дома. Садись в машину, Балаш, мне надо с тобой поговорить.

  Я сел рядом с ней, и она довезла меня до дома, где мне пришлось разыграть комедию. Я стучал кулаками в дверь в то время, как ключ спокойно лежал у меняв кармане. Когда мне открыли дверь, она все еще не уезжала.

   - Пригласи меня подняться к себе и угости бокалом виски, Балаш. Мне нужно с тобой поговорить.

   - Я всегда галантен с дамами, дорогая. Входи, Зоенька.

  Мы поднялись наверх и вошли в квартиру. Я помог ей раздеться и приготовил виски с содовой. Она снова произвела на меня огромное впечатление. Я спрашивал себя, что я могу позволить в такой ситуации, но она не замедлила прояснить мне этот пункт, сев на ручку моего кресла.

   - Слушай, Карзубый, - сказала она. - Ты очень нравишься мне. Ты шикарный парень, и тебе не придется делать много усилий, чтобы я влюбилась в тебя. Но, во всяком случае, я поднялась сюда не для того, чтобы сказать тебе это. Лялька послал меня, чтобы я передала тебе вот что.

  Она бросила на стол большой белый конверт.

   - Он не хотел давать тебе это в присутствии других. Здесь ты найдешь десять тысяч долларов. Это на расходы по ухаживанию за Лейлой. Лялька хочет, чтобы ты не считался с расходами. Теперь слушай хорошенько. Я знаю, что ты за тип: ты прирожденный киллер, любитель рискованной работы.

  Нам известно о тебе все, мы знаем, что ты любишь действовать самостоятельно; не любишь считаться с другими. Я говорю тебе это на тот случай, если тебе не очень нравится действовать совместно с Лялькой и его людьми. Но лучше делать то, что тебе говорят, и действовать осторожно.

  Лялька отлично понимает, на что ты способен. Он будет внимательно за тобой наблюдать, один неверный шаг - и он разделается с тобой, даже если ему придется действовать собственными руками. Для него эта операция - уравнение с двумя известными. Понял?

  Она угостила себя сигаретой из ящика, который стоял на столе, и продолжала.

  - Ты понимаешь, он очень рассчитывает на дело Лейлы. Его ищет Интерпол. Там у него такое заполненное досье, что дьявол по сравнению с ним выглядит настоящим младенцем. Чтоб отрегулировать свои дела, он срочно нуждается в огромных деньгах. Он решил похитить Лейлу и так хорошо все рассчитал, что я уверена - эта работа кончится удачей. Никто ему не помеха, даже менты. Маловаты будут.

  Она подошла ко мне и пристально посмотрела в глаза. У этой девчонки темные, очень глубокие зеленые глаза, как горное озеро.

   - Что ж, Карзубый, - сказала она, - будь хорошим и иди вместе с нами. Сделай свое дело и получай деньги.

  Она отправилась за своим манто.

   - Когда все будет закончено, мы, может быть, сумеем сказать кое - что друг другу. Я легко могу влюбиться в такого парня, как ты, Балаш, - добавила она с грустной улыбкой.

  Я улыбнулся.

   - Ну да! Не забывай про Ляльку! Он же витязь в татарской шкуре!

  Ее лицо прояснилось.

   - Это так, Балаш. Я не стану кричать, что не люблю Ляльку Мясника. А что ты хочешь, чтобы я делала? Я тоже должна ловить момент, и я достаточно умна, чтобы делать это тонко. Неизвестно, что будет дальше. 

   Я рассмеялся.

   - Согласен, сестренка. Что же касается - того, чтобы подождать... Я, пожалуй, согласен, когда дело этого стоит. Но, в нашем деле меня беспокоит одна вещь. Это некий Марат. Не люблю, когда болан на хвосте.

  Она улыбнулась.

   - Не говори глупостей, Балаш; этот парень - младенец, хорошо сложенный мальчик, только, что окончивший Университет, которого старый Бабаев приставил к Лейле в роли пса Цербера. Не надо о нем беспокоиться, этим займется Лялька.

   - Предположим. Но тем не менее неприятно начинать ухаживать за Лейлой, когда этот парень путается между ногами. Ты не думаешь, что он может разгадать комбинацию Ляльки?

   - Помоги мне надеть манто, Балаш, - сказала она и бросила на меня нежный взгляд. - Послушай, милый, не беспокойся о Марате. Он в настоящий момент живет в квартире на Невском, вблизи отеля Россия. Ну и вот, завтра вечером ему позвонят по телефону, вызовут по срочному делу, и он отправится на свидание. Мне кажется, что после этого он не станет мешать тебе...

   - Лялька отправит его в путешествие, а??

   - Не будь таким любопытным и поцелуй меня, Балаш!

  Как она умеет целоваться, эта мышка!

  Через несколько секунд Зоя направилась к двери.

   - До скорого, Карзубый!

  Я проводил ее, посадил в машину и ласково помахал рукой, когда автомобиль тронулся. Было неприятно оттого, что она сказала, будто может когда-нибудь мной увлечься!

  Я вернулся к себе в комнату, запер дверь на ключ и вскрыл конверт. Это не было шуткой, в нем действительно находились десять тысяч долларов в двадцати банкнотах. Некоторое время я молча смотрел на деньги, потом мне в голову пришла одна мысль. Я отправился в комнату и открыл чемодан.

  В нижнем кармане находилась книга. И книга эта содержала список номеров и серий тех денежных купюр, которые разыскиваются Интерполом, что меня всегда интересовало. Это дает мне сведения о бандах гангстеров и о тех, кого разыскивают.

  Порывшись в чемодане, я не замедлил найти то, что искал. Это был полицейский рапорт об ограблении Национального банка в Лиссабоне. Каждому было известно, что там работал Тепсуркаев, и это значит, что позади него стоял Лялька. В специальном полицейском выпуске публиковались номера купюр.

  Я отнес книгу в салон и стал сравнивать номера, бывшие в списке, с теми, что были на деньгах, которые прислал мне Лялька. Я не ошибся. Ограбление банка в Лиссабоне - дело рук Ляльки. А 10 тысяч долларов, которые он прислал мне, украдены оттуда. Теперь они должны были оплатить услуги по делу Лейлы.

   Я положил доллары обратно в конверт. Здесь нетрудно истратить эти деньги. Ограбление было совершено в Португалии два года тому назад, и у меня была полная уверенность, что здесь их искать не будут. Я взял конверт и положил его в один из ящиков комода в моей спальне. Затем мне в голову пришла мысль о Марате, о котором вы уже знаете.

  Этот ангел - хранитель Лейлы ни о чем не догадывается. Я ясно представил его себе: высокий наивный мальчик, только что окончивший Университет, у которого мозги не пришли еще в нужную форму. Этот парень немногое сможет сделать, когда Лялька накроет его. Но мне показалось, что идея сообщить кое - кому из тех, кого я знаю, об этой истории с Маратом неплоха, и я, возвратившись в салон, позвонил Султану. Введя его в курс ситуации, я высказал предположение, что ожидает этого Марата. Лялька, видимо, пошлет своих людей, чтобы его убрать, не позже, чем завтра вечером. Будет неплохо, если Султан сумеет оказаться поблизости и примет нужные меры.

  После этого разговора я лег спать, потому что от такого напряженного дня очень устал. Засыпая я видел темные глаза Зои, которые смотрели на меня. Если бы вы только знали, какие красивые у нее глаза!

  И по поводу этой мышки мне вдруг пришли в голову странные мысли...

     3.

  Когда я проснулся на следующее утро, светило солнце, и я почувствовал себя в полной форме. Поглощая отличный завтрак, подкрепленный шестью чашками кофе, я в то же время предавался размышлениям, касающимся комбинации Ляльки.

  Можно было держать пари на весь шоколад Эфиопии против рюмки водки, что Лялька располагает в Питере огромной организацией, и на весь чай Китая против одной мастырки анаши, что я видел лишь четверть ее.

  Ту компанию головорезов, которую я видел на Фонтанке, я и раньше уже встречал в США, в Нью - Йорке, за исключением лишь некоторых. Но очевидно, что Лялька располагал и другим союзом бравых сил, которых я там не видел, и именно одного из них пошлет по моим горячим снегам. Лялька Мясник ведь достаточно хитер.

  Покончив со своим кофе, я принялся за бутылку пива, шевеля при этом мозгами, чтобы придумать план, как же выявить всех членов банды Ляльки. Я достаточно любопытен и считаю нужным по возможности выяснить все, что необходимо. Я охотно иду на риск, но не люблю бродить в тумане, надеясь на случай. Мои размышления прервал звонок на мобильный. Звонил Лялька.

   - Ну, Карзубый, как ты себя чувствуешь сегодня утром?

  Я ответил, что достаточно хорошо, и он спросил, получил ли я посланные мне деньги.

  Я ответил утвердительно и добавил, что знаю, как они к нему попали. Он засмеялся.

   - По крайней мере, на твоих мозгах не растут грибы - смеялся он. Потом его голос как бы потух, стал низким и угрожающим, как всегда бывает, когда хочет сказать что-то серьезное.

   - Послушай меня, мальчик, теперь твоя очередь действовать. Мы очень торопимся. Тебе необходимо немедленно включиться в работу. Главное, не ударить в грязь яйцами. Твоя подружка живет в отеле " Екатерина ". Не пойти ли тебе туда, а? Я хочу как можно скорее видеть, как пойдет дело. У меня начался сезон вкладоискательства.

   - Согласен. Как только покончу со своей бутылкой пива, включусь в игру.

   - Очень хорошо, Карзубый. До скорого!

   - Слушаюсь и повинуюсь.

   - Но если ты попытаешься сыграть со мной шутку, вспомни о своей мамочке!

  Я дал ему в ухо отбой и погрузился в размышления, потом стал одеваться. Моя одежда достаточно элегантна, а те рубашки, которые я купил накануне, просто умопомрачительны. Так что, когда я был готов для встречи с Лейлой, то выглядел свежим и красивым, как весенний букет. Я прикончил бутылку пива, вышел на Невский проспект и вошел в отель "Екатерина". Там я спросил у дежурного о Лейле Бабаевой.

  Мне ответили, что ее нет и неизвестно, когда она вернется. Они полагают, что она будет отсутствовать несколько дней.

  Это был удар скверный и неожиданный! Я осведомился, нет ли у красотки Фидан горничной или секретаря, так как мне крайне необходимо передать ей кое - что. После длительных расспросов мне предложили пройти в фойе. Я сел в кресло и стал ждать.

  Вскоре в фойе появилась молодая девушка, которую я посчитал горничной и, как оказалось, не ошибся. Она не сообщила ничего нового, только повторила то, что мне уже было известно.

   - Послушай, детка, - сказал я ей, - у меня важное дело к госпоже Бабаевой, и стоит только сказать ей мое имя, как для меня она сразу окажется дома. Мне совершенно необходимо ее видеть, и не надо говорить, что ее нет или неизвестно, где она. Итак, моя маленькая, тебе все ясно?

  Говоря все это, я вытащил из кармана банкноту в пятьдесят долларов и забавлялся тем, что очень старательно его складывал. Я видел, что взгляд ее внимательно следит за моими манипуляциями.

   - Я в самом деле не знаю, где она находится сейчас, молодой человек. Подождите одну минуту, пожалуйста.

  Она исчезла и тотчас же появилась вновь со своим сотовым телефоном в руке, который протянула мне.

   - Это она оставила для меня, и надеюсь теперь вы мне поверите.

  На экранчике была лаконичная записка: "Буду отсутствовать два или три дня.Лейла Б".

  Я дал девушке 50 долларов.

   - И у вас нет никаких соображений по поводу того, куда могла отправиться ваша хозяйка?

  Она отрицательно покачала головой.

   - Я вам клянусь, что ровно ничего не знаю.

  Я произнес в ее адрес пару комплиментов и вышел из отеля. Я направился в отель " Пятый угол ", это недалеко от гостиницы " Россия ", где должен был жить Марат, сторожевой пес при Лейле, и шагая по улице, не переставал размышлять.

  Прежде всего мне показалось подозрительным то обстоятельство, что Лейла не оказалось на месте именно тогда, когда Лялька поручил мне завести с ней знакомство. Лялька, как мне кажется, должен был знать, что она собирается делать. Мне это совершенно не нравится.

  Вскоре я достиг отеля и вошел в здание. Я подошел к окну в вестибюле, тщательно осмотрел окрестности и на тротуаре перед домом увидел парня, который делал вид, что читает газету. Я подумал, что, наверное, ему и поручено следить за Маратом. Это был крепкий темноволосый парень. Мне он не знаком. Возможно, что он член банды Ляльки Мясника.

  Я подошел к лифту и осведомился у лифтера, у себя ли Марат. Он ответил мне, что да, и мы поднялись на нужный этаж. Потом он проводил меня до нужной двери, постучал, и я вошел. В комнате сидел крупный молодой парень и занимался тем, что поглощал свой первый завтрак и читал газету. Это был блондин с круглой мальчишеской физиономией.

   - Чем могу быть полезен? - спросил он.

  По тому выражению, с которым были сказаны эти слова, я понял, что он встревожен чем - то, но не знает точно, чего следует ожидать.

   - Для начала вы могли бы предложить мне стаканчик, Марат, - с безразличным видом проговорил я. - Кстати, вы случайно никого не ждете?

  Он подошел к шкафу, извлек бутылку коньяка и рюмку, налил и протянул мне. Я выпил и закурил сигарету. Он некоторое время смотрел на меня выжидающе и наконец решился:

   - Вы случайно не знаете, где находится девушка по имени Лейла Бабаева?

   - Послушай, братуха, мне казалось, что это твоя обязанность знать, где находится девочка и что она делает.

   - А вы откуда это знаете?

  Я улыбнулся.

   - Есть старая пословица, что две сторожевые собаки лучше, чем одна.

  Он потратил минуту на размышление.

   - А когда вы обнаружили, что она ушла? - спросил он через некоторое время.

   - Только что узнал об этом в отеле. Понимаешь, у меня к ней дело. Мы недавно познакомились...