Прошу, люби меня

7

38

На следующий день, Аурель собрал свои вещи и, не попрощавшись, ушел из дома престарелых. О своем уходе он накануне предупредил только управляющего.

— Почему такая срочность? — спросил тот, потирая виски — Ты же знаешь правила увольнения: две недели отработал и гуляй. Где я сейчас найду тебе замену? Бардак везде! Каждый делает, что хочет! Твое счастье, что я знаю и ценю тебя, как работника. Другого я бы отправил на все четыре стороны.

— Я понимаю. Но у меня возникли проблемы в семье — сказал Аурель.

Управляющий вздохнул.

— Приходи послезавтра. Получишь расчет, — сказал он, — Если хочешь, эти дни можешь пожить здесь, в своей комнате… Поработать.

— Я бы поработал, но завтра мне нужно съездить в одно место, — сказал Аурель.

— Ну, и черт с тобой! — сказал управляющий, теряя терпение.

Лучшего нельзя было придумать.

На следующий день он исчез. Никто не знал, куда он направился. Только Таня, вспоминала потом, как в тот день, утром, этот странный румын, к которому ее нещадно тянуло с первого дня работы здесь, подошел к ней и неожиданно попросил назвать первое, пришедшее на ум мужское имя. Она, занятая в это время подсчетом денег, которые должен был выплатить ей Бени за отработанные пять смен, ответила, не раздумывая и не успев даже удивиться:

— Бени.

— А где живет этот Бени? — продолжал допрос этот странный человек.

Таня отвлеклась от расчетов и посмотрела на Ауреля насмешливо, но злая шутка, уже готовая сорваться с языка, застыла в уголках губ, и она ответила просто на простой вопрос.

— У меня есть телефон и адрес дома для стариков, который он содержит, — сказала она.

В записной книжке она отыскала Бенькин адрес и телефон и продиктовала его Аурелю. Он тщательно записал и попросил проверить. Все было правильно. Таня была будто во сне.

После исчезновения Ауреля, она вспоминала этот разговор, и всякий раз, упуская его начало, думала, что Аурель, скорее всего, решил сменить место работы, потому и просил номер телефона Бени. Еще она сказала тогда:

— Там растет молодая пальма на зеленой лужайке, хозяина ублажает куча наложниц и в комнате для свиданий стоят две кровати. Тебе бы понравилось. Вы с ним похожи, слеплены из одного теста, — она запнулась и виновато посмотрела на него, но, не увидев в его глазах обиды, добавила, — Сейчас у него власти больше. Но это абсолютно ничего не значит.

Аурель позвонил Бени в тот же день. Иврит его был более чем скромным, но сегодня ему хватило нескольких слов. Услышав напряженный, звенящий мужской голос на другом конце провода, он мгновенно догадался о причине — словно увидел картину происходящего, и, нисколько не смущаясь пикантностью момента, выудил у занятого своим самым любимым делом Бени все, что его — Ауреля — интересовало. Было названо имя, подтверждено присутствие, и свидание было разрешено. Аурель положил трубку и замер: поверить в реальность происходящего было невозможно. То, на что было потрачены годы и море сил, случилось просто так — словно диковинная рыба вынырнула из глубины и плюхнулась ему прямо в руки.

Все получалось слишком просто. Это могла быть ошибка или совпадение. Но, вопреки всем доводам прагматичного разума, неизвестно откуда взявшаяся уверенность, та, что сродни абсолютному знанию, настаивала на своем: мать его жива, находится рядом, и он может в любой момент увидеть ее.

Аурель собирался поехать в дом Бени в тот же день вечером, но когда нога его уже была занесена для последнего шага, а все силы души устремлены в одном направлении, он вдруг замер в нерешительности. Он слишком долго шел к своей цели, он прилагал нечеловеческие усилия, преодолевал бесчисленные препятствия, жертвал самым дорогим, но в последнюю минуту ввиду желанной цели, страх сковал его, и плотной стеной обступили сомнения. Аурель остановился, испугавшись — а вдруг он не нужен матери, как в тот день, когда она, собрав чемодан, уехала из Плоешти.