Хроники Судьбы. Книга 2. Путешествие к свету

Глава 6. Предупреждение

Ирия проснулась от ласкового и тёплого прикосновения солнца. Солнечные зайчики прыгали по её лицу, мешая спать. Немного поборовшись с назойливыми лучиками, девушка с неохотой открыла глаза, села и потянулась. Вокруг было темно, а солнечный свет проникал через единственный открытый вход. Сначала Ирия не поняла, где находится, а потом, оглядевшись, вспомнила. Конечно, они с Азианом укрылись от грозы и ливня в старой брошенной берлоге. А поскольку был вечер и усталость дала о себе знать, Ирия быстро уснула.

Костёр давно догорел. Остался лишь пепел. Азиан заранее потушил огонь, заботясь о их безопасности. Кстати, а где сам лис?

Дыхание с боку послужило ответом. Азиан спал рядом на пледе, подложив руки под голову и укрыв ноги хвостом. Ирия, затаив дыхание, рассматривала спящего демона. Во сне его лицо было умиротворённым, спокойным, даже милым. Ирия рассматривала каждую чёрточку его лица, запоминая, потом подняла взор на его волосы. Гладкие и чёрные. Окажутся ли они мягкими, если по ним провести пальцами? Ещё лисьи уши. Ирия вовремя заметила, что тянет руку к пушистым треугольникам, и молниеносно отдёрнула её.

Что она делает? Нельзя трогать Азиана, особенно за уши и хвост. Он этого терпеть не мог, о чём не раз говорил. Но так было сложно устоять перед соблазном, когда лис спал и выглядел таким милым. Ирия почувствовала на лице жар. Сколько раз она уже назвала Азиана милым? На самом деле, он был таким только во сне, а по жизни — настоящий грубиян. Но это не мешало девушке любоваться демоном и тайно восхищаться.

Осторожно, чтобы не разбудить Азиана, Ирия вышла из пещеры на залитую солнцем лужайку. Пахло свежестью, травой и хвоей. На травинках блестели капельки росы. Из рощи доносились птичьи голоса. В лесу играла жизнь. Ночной ливень с грозой погрузил лес в покорное безмолвие, а сейчас всё вновь ожило, словно дождь придал земле, растениям и животным сил. Даже воздух нёс свежесть.

Ирия улыбнулась. Какая красота. Аж сердце радуется! И Древнее Зло желает уничтожить всё это? Да, ничто не идеально. В мире полно жестокости, смерти и безнадёжности, но пока в нём было столько света, красоты и надежды на лучшее, Ирия была готова бороться.

Волшебница приступила к зарядке. После сна тело онемело. Следовало размять мышцы и прогнать из головы остатки сонливости. Рейя научила её всегда по утрам делать зарядку. Это, объясняла воительница, укрепляет тело, прогоняет усталость и дарит бодрость, а ещё усиливает дух. Каждое утро Ирия, едва проснувшись, делала зарядку. Даже путешествие не отменило привычки. В начале тело болело и ныло, но потом стало привыкать. Ирия заметила, что её мышцы больше не стонут после длительных физических упражнений. Она стала более быстрой и выносливой. Рейя смотрела на её успехи с одобрением и говорила, что совсем скоро они приступят к обучению владением оружием.

Разминка, пробежка, приседание и отжимание. Странно было бы наблюдать за одинокой девушкой посреди леса занимающейся зарядкой. Сон окончательно ушёл, а за место него вернулась бодрость и готовность идти дальше. Закончив, девушка стёрла со лба пот. Теперь она была готова. Только следовало помыться.

Азиан из пещеры не выходил. Всё ещё спал. Ну ладно, она сама найдёт источник. Как раз слух уловил журчание. Где-то неподалёку текла река. Ирия не хотела тревожить Азиана, поэтому пошла одна. Ничего же страшного не произойдёт, если не надолго отлучится и искупнётся.

Движимая журчащим звуком, Ирия скоро пришла к реке. Она не сдержала восторженного вздоха, увидев природную красоту, и подбежала к каменистому берегу. В этом месте река была закрыта довольно большими валунами, но деревья практически полностью отсутствовали. Девушка специально выбрала такое место, где течение было не сильным, а сама река не глубокой. Вода была такой чистой и прозрачной, что виднелось дно. Присев на корточки, Ирия окунула пальцы в воду. Прохладная.

Сложив руки лодочкой, девушка окунула их, вобрала воду и плеснула на лицо. Горячую кожу тут же обдало приятным холодом. Омыв вспотевшее лицо, Ирия подумала раздеться и искупаться в реке - единственном спасении от жары.

Ирия уже собиралась осуществить задуманное, как вдруг приметила нечто странное.

Птицы прекратили пение.

Лес замер в зловещей тишине. Это плохо. Когда в чаще наступает такое затишье, значит, появился некто, кто пугает лесных обитателей.

Ирия вздохнула, стараясь успокоить сердце. Нельзя бояться. Вдруг это Азиан проснулся, а животные, чувствуя его демоническую природу, предпочли вести себя тихо, чтобы не навлечь беду? Ей не нужно бояться спутника.

— Азиан? — позвала Ирия, в душе удивившись дрожи в голосе. Почему он дрогнул? Ей ведь нечего бояться. Но пока разум пытался успокоить, интуиция кричала об опасности. А Мэрлина говорила, что интуиция, она же шестое чувство, более развита у волшебников и магов, чем у обычных людей, поэтому не следует игнорировать её зов. Если внутреннее чувство предупреждало о беде, то…

Ирия резко обернулась и осмотрелась. Обычная чаща, зелёные кусты и тёмные стволы деревьев, чьи кроны закрывали землю от яркого солнца. Мирный пейзаж, не предвещавший никакой опасности. Но на душе становилось всё тревожнее. Следовало скорее вернуться в пещеру и позвать Азиана. С ним не будет страшно. Им нужно как можно скорее уезжать отсюда!

Ирия вздрогнула от внезапного хлопота крыльев. Какая-то птица взлетела в воздух. Волшебница подняла голову и увидела её. На ветви ближайшего к берегу дерева сидел чёрный ворон. Она могла поклясться, что он смотрел прямо на неё. Странно, но ворон был ей знаком.

Вдруг на плечо легла чья-то рука!

— Приветствую. Может, соизволишь обратить на меня внимание?

Ирия испуганно дёрнулась, освободившись от хватки, отскочила и посмотрела на «гостью». Разумеется, они были знакомы, но облегчения это не принесло.

— Маргарита? — Ирия отступила на пару шагов назад, чтобы держать от ведьмы расстояние, и приготовилась обороняться или бежать.

— Единственная и неповторимая, — Маргарита улыбнулась и провела рукой по волосам. Она вела себя непринуждённо, будто просто прогуливалась и случайно встретила старого знакомого. Однако Ирия знала: за такой показушностью скрывается опасность. Маргарита была так же могущественна в магии и опытна в бою, как и красива. А ворон на дереве приходится её фамильяром.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Ирия, при этом стараясь не терять бдительности и ожидая возможности сбежать.

Уголки губ Маргариты поднялись, изображая ехидную усмешку. Её голос звучал не менее саркастично:

— Разве я не могу проведать старую знакомую? Рада, что ты выбралась из той передряги в особняке Эсмардл.

Ирия нахмурилась. В голубых глазах блеснул стальной блеск. Маргарита подметила про себя, что волшебница не выглядит мягкой и испуганной, как раньше. Возможно, встреча с Древним Злом сильно повлияла на неё.

— Ты заставила меня пойти с вами, угрожая жизни Розали. Потом помешала сбежать. Ты всячески мешала мне спастись. Доказательства твоего причастия к Ордену Зла достаточно, — холодно спросила Ирия.

Ведьма взяла свою длинную прядь и стала наматывать её на указательный палец. Ехидная улыбка не покидала её прекрасного лица.

— Я делала это по приказу госпожи Древнего Зла. Видишь ли, каждый в Ордене Зла преследует свои цели, и только госпожа способна исполнить наши желания. Разумеется, за определённую плату.

— Какое желание у тебя?

Маргарита перестала накручивать на палец локон. В глазах цвета золота сверкнул холодный блеск, который не предвещал ничего хорошего.

— Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать свои мотивы. Я хочу кое-что передать тебе.

Ирия вопросительно подняла брови, но бдительности не теряла. Мало ли, что ведьма выкинет в следующий миг. Однако Маргарита не двигалась с места и не похоже, что собиралась призывать заклинания для атаки.

— Госпожа Древнее Зло знает, что вы двигаетесь в Зилат, и уже подготовила ловушку.

— Мне это известно. Одна Акума попалась за слежкой.

— Даже так, вы всё равно отправитесь туда?

Ирия внимательно присмотрелась к Маргарите, не понимая, к чему она задала такой вопрос. Волшебница ответила:

— Я не отступлюсь. Пока Древнее Зло угрожает моим друзьям и семье, я буду с ней бороться.

Маргарита как-то горько усмехнулась. Похоже, сейчас она проявила свои искренние чувства.

— Если бы это было возможно. Её никто не смог одолеть. Даже боги предпочли заточить её, а не окончательно добить. Как ты, смертная волшебница, собираешься победить существо, могущественное, безжалостное и прожившее множество веков?

Ирия вспомнила тот момент, когда её заклинание «Синяя птица» ранило Древнее Зло. До этого чудовище не брали ни магия, ни оружие. Никто и ничто не было способно даже поцарапать его. А Ирия смогла! Она видела настоящую боль на лице Элоизы, своей двоюродной сестры, в теле которой существо скрывалось. Волшебница не раз думала над этим и пыталась понять, как у неё получилось. Она не богиня и не способна сражаться с бессмертными существами. Они с Мэрлиной волшебницы, и Аками обладает схожей силой. У них имелось больше шансов для атаки, но ничего не вышло. Так в чём причина? Почему именно магия Ирии смогла навредить Древнему Злу?

— Не узнаю, пока не попробую, — твёрдо ответила Ирия. О своей способности нанести вред Древнему Злу она решила не говорить.

Маргарита вздохнула.

— Что ж, если ты всё решила… — она сделала маленькую паузу. — Когда попадёшь в Зилат, иди в Священную библиотеку. Именно там спрятано то, что ты ищешь.

Ирия не скрыла удивления.

— Откуда ты знаешь?

Ведьма знакомо хитро улыбнулась и приложила указательный палец к губам.

— Это тайна.

Вдруг из чащи донеслись резкие звуки. Кто-то бежал сюда! Кар-Кус, до этого сидевший на дереве, с тревожным карканьем слетел с ветви и подлетел к хозяйке. Маргарита нахмурилась и отрастила на руках острые когти. Из-под губ выглядывали не менее острые клыки. Ирия тоже напряглась, подумав, что к береге приближается зверь. Но знакомый голос убедил её в обратном.

— Ирия!

Это Азиан! Он, ведомый запахом, искал её. Демон быстро вышел на каменистый речной берег. Убедившись, что Ирия живая и невредимая, он немного расслабился, но стоило ему заметить Маргариту, как лис зло зарычал, а его хвост распушился и заметался.

— Что ты здесь забыла, чёртова ведьма?!

— И я рада видеть тебя, лис, — саркастично улыбнулась Маргарита. — Приходила повидать старых знакомых. Впрочем, мне пора уходить, — она вытянула руку, на которую сел Кар-Кус. Свободной рукой ведьма призвала портал и мгновенно скрылась в нём, едва Азиан успел как-то отреагировать.

Они с Ирией остались на берегу вдвоём. Демон глубоко вздохнул и успокоился. Пушистый хвост прекратил метаться. Ирия подошла к спутнику и тихо произнесла:

— Всё хорошо, Азиан. Всё хорошо.

Демон окинул её взглядом, проверяя на наличие каких-либо повреждений. К счастью, таковых не нашлось, и он немного успокоился. Но потом сердито выпалил:

— Чёрт возьми, мелкая, ни на секунду тебя оставить нельзя! Шаг в сторону сделаешь — и на тебя обязательно кто-нибудь нападает! Нельзя далеко отходить, особенно в лесу! Особенно, когда за нами следят враги!

Ирия вздрогнула от грубого словесного выпада демона. Азиан сам быстро остыл, осознав, что обрушил на девушку свои эмоции сгоряча. А ведь он очень испугался, когда, проснувшись, обнаружил её пропажу. Её запах вёл прямо к реке. Демон поспешил туда, надеясь на лучший исход. Не могло с Ирией что-то случится! Так оно и было, вот только появление Маргариты взбудоражило лиса. Теперь он знал, что в Зилате их ничего хорошего не ждёт. Однако было поздно поворачивать назад.

Они вернулись к пещере. Пока Ирия собирала вещи, Азиан заводил мотолёт. Оба не проронили и слова. Ирия видела хмурое выражение демона и понимала, что сейчас неподходящее время для разговоров.

На самом деле, Азиана гложила вина за то, что он накричал на волшебницу. Да, беспокоился, но не следовало кричать на неё. Теперь лис не знал, как разговаривать с Ирией. Она однозначно обижена на него, хоть не показывает этого.

Скоро они сели на мотолёт и отправились в путь. Ирия по привычке крепко прижалась к Азиану, обхватив руками талию. Демон старался не обращать внимания на это. Так надо. Так и должно быть для её же безопасности. Они ехали молча. Азиан смотрел вперёд, а Ирия опустила глаза вниз, разглядывая пейзажи внизу. Каждый думал о своём.

Но Ирия всё же решилась на разговор.

— Азиан, извини, что я ушла без предупреждения. Я, как и ты, не ожидала появления Маргариты. Она мне ничего не сделала, только дала... Подсказку.

Пушистые уши лиса дёрнулись.

— Какую ещё подсказку? — спросил он, не оборачиваясь.

— Сначала она сказала о ловушке в Зилате. Как мы и думали, Древнее Зло давно поджидает нас там. Затем Маргарита сказала мне посетить Священную библиотеку, где хранится то, что нужно. Бабушкин дневник спрятан там. Думаю, это логично. Дневник — это книга, а спрятать её можно среди других.

Азиан хмыкнул.

— Чёртова ведьма. Что за игру она ведёт? Она же на стороне Древнего Зла, но почему-то даёт подсказки. Если только это не ловушка. Не стоит верить ей на слово.

— Но проверить стоит. Лучше так, чем вообще ничего, — заметила Ирия. На это у демона не нашлось возражений.

Ирия вспомнила, как однажды Маргарита сказала ей: «Но на твоём месте я бы бросила Древнему Злу вызов, а не убегала и пряталась до бесконечности». Значит ли это, что ведьма подталкивала волшебницу к борьбе с чудовищем? Зачем? Какой в этом смысл? Ирии казалось, что Маргарита ведёт двойную игру, тщательно скрывая свои истинные намерения. Пока её истинные мотивы будут неизвестны, доверять ведьме будет сложно.

— Ирия, я хочу извиниться за эту вспышку, — внезапно сказал Азиан. — Я не хотел кричать на тебя. Всё само вырвалось. Извини.

Ирия на секунду замерла, а потом теснее прижалась к демону и улыбнулась.

— Я знаю, ты волновался. Всё хорошо, я не сержусь на тебя.

Она не видела, но чувствовала, как лис улыбался. Между ними вновь повисло молчание, но теперь оно было не удручающим, а спокойным и лёгким.