Двойник. Испытание смертных

5 Глава

Боль была невыносимой. И это не только из-за раны. Я чувствовала, как моя энергия сопротивляется, впиваясь в меня клешнями, а ее все равно вытягивают. Рука Руби крепко сжимала мое горло, отчего смерть могла наступить гораздо раньше. Перед глазами начало темнеть, и я поняла, что скоро наступит конец… грудь что-то ударило, приводя меня в чувства, я не сразу осознаю, что это относится не ко мне. Асканио стояло у стены. Металлический поблескивающий кол все еще торчал из его бока. Он разбежался и прыгнул на Руби. Она не смогла отразить удара, и фамильяр вцепился в ее руку. 

Дверь распахнулась под натиском еще восьми лап. Гримо и Сисо бросились вперед, помогая Асканио повалить Руби на пол. Они вцепились в нее зубами, удерживая на месте. 

Наверное, из-за недостатка крови мой мозг плохо соображает, все вокруг было как в тумане. Я решила поднялась, но прежде чем я это сделала, передо мной Чонгук. Он был так напуган, будто случилось что-то серьезное. Он переживал из-за мена, но я была в порядке… наверное. Чонгук быстро стянул с себя футболку и прижал ее ране на моей шее, стало немного пощипывать. Если честно, я даже немного огорчилась, что у него под футболкой была майка. Хотя его руки тоже были прекрасным видом, на который можно полюбоваться. 

- Мэй, - он прижал вторую руку к моей щеке. Его глаза искали мои. Я махнула головой, чтобы убедить его, что все в порядке. Казалось, он, наконец, вздохнул с облегчением. - Почему ты здесь? - Волнение в его глазах сменилось злостью. 

- Я, - мой голос хрипел. 

- Не разговаривай лучше, пока горло не заживет. Но мы поговорим об этом позже. - Чонгук нахмурился. 

Я перевела взгляд на Руби. Она лежала смирно. Я отозвала Асканио, он жалобно скулил, когда подходил ко мне. 

- Руби, - я встала с помощью Чонгука. Все будто бы исчезло, все, что она сделала. Моя подруга была ранена, ей больна, и я должна была ей помочь. Это единственное, что важно. Я посмотрела на Чонгука, чтобы он его освободил, но его взгляд был стальным и холодным. - Она… 

- Она пыталась тебя у***ь! 

- Но… 

- Нет никаких «но», Мэй. Я знаю, о чем ты хочешь сказать. Но этому не бывать. Мы не отпустим ее. На ней больше двадцати убиств! 

Я перевела взгляд на Лу. Сейчас он был одет в мужские брюки и кофту с длинным рукавом. Он выглядел обычным парнем. 

- Лу? 

- Прости, Мэй. Но закон - есть закон. - Он склонил голову, и светлые волосы упали на его глаза. 

Почему они меня не понимают? Почему не хотят помочь? Ведь Руби могли заставить это сделать. Что, если она просто ошиблась? Я сжала кулаки. 

- Гримо, отпусти ее! - Я знала, что мои слова повлияют на него, он был со мной слишком долго. Фамильяр разжал челюсть и отстранился до того, как Чонгук успел запротестовать. 

Руби откинула Сисо и поднялась на ноги. Она засмеялась. Этот звук заставил меня задрожать. Я почувствовала, как руки Чонгука крепче сжали мои плечи. 

- Глупышка Мэй. - Руби подняла руки, и я поняла, что она собирается призвать элемент… Но она не успела. Мгновение назад она стояла и смеялась, а потом яркое пламя окутало ее. Все произошло очень быстро. Настолько быстро, что она не издала ни звука. Огонь погас, и на пол упала лишь куча пепла. 

Я прижала руки к лицу, чтобы закрыть глаза и не видеть этого, но не выходило. Я не могла оторвать взгляд от того места, где только что стояла моя подруга… Ее больше нет! 

Я закричала, но крик был лишь внутри меня. Он пожирал меня изнутри. Я жалела, что она не убила меня, тогда бы у нее было больше сил. В памяти стали всплывать воспоминания, когда мы дружили. Все оборвалось. Будто что-то внутри меня погибло вместе с ней. Я сделала несколько шагов и упала на колени перед останками. Руби. Она столько лет поддерживала меня. А я даже не смога ее спасти. 

Я обернулась назад, где стоял Чонгук. Ни капли сомнения в его глазах. Он считает, что поступил правильно? 

- Мэй, я должен был… 

Он начал подходить ко мне, но я его остановила. 

- Ненавижу тебя! 

Чонгук отшатнулся, как от удара. Боль исказила его лицо. Но я не чувствовала сожаления за свои слова. 

Дрожащей рукой я взяла горсть пепла. Она еще была горячая и обжигала кожу. Подняться было очень сложно, но я заставила себя. Только сейчас я заметила, что у меня еще что-то с ногой. Хромая, я пошла к выходу. Асканио шел рядом со мной, все еще скуля и тяжело дыша.

Не помню, как я добрела до общежития и повалилась на кровать. Я не сразу поняла, что я в комнате Чонгука. 

Асканио не хватило сил, чтобы залезть на кровать, поэтому он аккуратно лег рядом. 

Я посмотрела на трудый кулак, и с трудом поднялась на ноги. 

Старая металлическая шкатулка все так же стояла на втором полке моей тумбочки. Руби когда-то сделала ее для меня. Тонкие лепестки обвивались вокруг куба, распуская цветки из меди. Я открыла крышку и высыпала украшения на пол, потом разжала кулак, и пепел оказался внутри. Шкатулка была почти полной. Я смотрела на свою дрожащую испачканную руку. Было чувство это все не по настоящему, если я сейчас вернусь в нашу комнату, то обнаружу ее там. 

Отставив коробочку, я повернулась к Асканио. Его голова лежала на сложенных лапах, а слезящиеся глаза бродили по мне. Я провела рукой по его шерсти, остановив ее рядом со штыком. Капельки крови засохли на его шерсти. 

- Прости, - прошептала я, прижимаясь лицом к голове фамильяра. - Это все моя вина. 

Я села, обхватила рукой штык и резко дернула. Асканио сжался, и я прижала ладонь к ране. Он так сильно сжал челюсть, что я услышала, как его зубы заскрежетали. На инстинктивном уровне я стал произносить слова исцеляющего заклинания. Через несколько минут Асканио поднял голову. Я убрала руку, и увидела, как рана затянулась. 

Забравшись обратно в постель, я создала из ветра плотную птицу-письмо, и отправила домой. 

Асканио лег рядом со мной, точнее почти на меня, на мои ноги. Я так устала, что заснуть не составило труда. Мне хотелось просто забыться, утонуть во сне. Я сжала одеяло и почувствовала, как по моим щекам потекли слезы. 

*** 

Сон был очень тревожным. Я вновь и вновь видела, как Руби выпивает кровь из той девушки, а потом она вновь сгорает. 

Мягкое прикосновение заставило мои веки распахнуться. Я не сразу поняла, что проснулась от того, что Чонгук поцеловал меня в лоб. После того, как я увидела его лицо, события вчерашней ночи всплыли с еще большей силой. Я отодвинулась назад. Чонгук подвинулся ближе и положил руку на мою щеку. Он пытался поймать мой взгляд, но я отвернулась. 

- Уходи. - Мой голос был такой низкий, что я его не узнала. 

- Мэй, - он замолчал, подбирая слова, - если бы я этого не сделал… 

- Ты убил ее! Ты убил Руби! 

- Мэй… 

- Не хочу ничего слушать. Ты бы мог ей дать шанс. Она бы изменилась… 

- Ей ничего бы уже не помогло. - Он прижался лбом к моему. 

Сердце екнуло, но оно не зажглось, теперь в нем было столько холода, что бросало в дрожь. 

- Нет, - я уперлась рукой в его грудь. Я поняла, что он что-то делает. Боль в ноге стала уже не такой сильной. - Не надо. Я заслужила это. 

- Это не так. Прошу, Мэй! - Его глаза были очень близко, а когда он говорил, его губы задевали мои. - Я могу помочь. 

- Мне не нужна твоя помощь! - Закричала я и силой оттолкнула его. - Просто убирайся! - Я вскочила с кровати, сжимая и разжимая кулаки. Асканио встал передо мной, закрывая от Чонгука. - Уходи, - сказала я уже спокойно. 

Казалось, Чонг собирался что-то сказать, но он промолчал и вышел из комнаты. 

*** 

В полдень за мной приехала карета. Единственным моим багажом была маленькая шкатулка. Все остальные вещи я уничтожила с помощью магии и ножниц. Я села на мягкое красное сиденье, и почувствовал, как конь начал двигаться. 

В ушах зазвенело мое имя. Я сразу поняла, что это кричит Чонгук. Он бежал позади кареты, но лошадь уже набрала слишком большую скорость, но это не помешало парню почти догнать ее. Чонгук остановился. Не думаю, что он устал, думаю, он понял, что за все время я ни разу не обернулась на его крик. 

Зачем я вообще приехала в эту школу. Я лишь все испортила. Это я виновата, и я знала, что это будет мучить меня всю оставшуюся жизнь.

Высокие хвойные деревья появились в поле зрения через несколько часов. Асканио сразу переполз на мое плечо, юхиваясь. Его глаза заблестели от предвкушения, он всегда любил бегать по этому лесу. Я тоже много времени там проводила… вместе с Руби. 

Карета остановилась, и я выбралась наружу. Площадка перед большим, даже огромным домом, была пуста. Родители не вышли меня встречать. Я зажмурила глаза, чтобы выбросить все из головы, но чувства не покидали меня. Поднявшись по ступенькам, я надавила на тяжелую дверь, и она поддалась лишь потому, что дворецкий отпер ее с другой стороны. Я, натя улыбнулась, помахала ему рукой и пошла дальше. 

На третьем этаже я остановилась перед дверью отцовского кабинета. Спустя все время, что я училась в школе, дом, казалось, стал другим. Я подняла руку и застыла, но все же сумела постучать. Дверь открыл помощник отца: низенький худощавый старичок с седыми волосами и очками, которые свисали на самом кончике носа. Он поприветствовал меня, а я его. 

Отец, как всегда, сидел в широком кресле за столом, и не отрывал глаз от бумаг. Мама, вновь беспокоясь о его здоровье, заваривала ему какой-то лечебный чай. Магия и заклинания помогают не от всех болезней. 

- Я вернулась, - мой голос был такой тихий, что я решила снова это сказать, но отец меня опередил. 

- Можешь идти в свою комнату, я поговорю с тобой позже. 

- Хорошо, - вновь прошептала я. Мне нужно было уйти, но я остановилась. - Простите меня. 

Мама первый раз подняла голову. Она показала, что изменилось в ее глазах, но она превратилась в маску. 

Моя комната была завал всяким девичьим хламом, который скапливается с годами, вроде букета высохших цветов, я не мог выбросить камушков, собранных на пляже, рисунков, нарисованных в детстве и еще кучи всего. 

Поставив шкатулку на тумбочку, я села на кровать. Асканио спрыгнул мне на коленки и начал вилять маленьким хвостиком, чтобы я с ним поиграла. Но единственное, что мне хотелось - это лечь спать. Ребра еще немного болели и кажется, что у меня поднимается температура. 

Дверь немного приоткрылась, и появилась голова дворецкого. 

- Вы только с дороги. Я приказал на кухне подать для вас обед. Он будет готов через пятнадцать минут… 

- Извини, Грондер, но я не проголодалась. 

Мужчина задумчиво устремил свой взгляд куда-то вперед. 

- Вы так неожиданно вернулись. Что-то случилось? 

Сперва было странно, но я вспомнила, что еще ничего не узнает. Именно поэтому я взяла… прах Руби с собой. Ей не устроят похорон, а потому я сама должна это сделать. Я попросила Грондера приготовить для меня лопату и песок. 

Через несколько минут, когда я переоделась, отправилась к хвойному лесу. Остановившись запахом у его основания, я вдохнула. Руби всегда именно это здесь и нравилось. Я потратила гораздо больше времени на копание ямы, чем рассчитывала, хотя она получилась не больше метра. Укутав шкатулку в красный шелк, я опустила ее на дно. Произнеся поминальные заклинания об упокоении души, я призвала ветер, и земля осыпалась. Теперь оставалось только одно. Уплотнение веществ не так уж сложно. С помощью песка и магии я сумела создать статую девушки с крыльями. Было древнее поверие, что так изображаются люди после смерти. 

Я легла на землю, у ног статуи, зарывшись лицом в зеленую траву. Было холодно, но снега здесь не бывает, потому что и все еще было зеленым, и останется… 

В груди образовалась дыра. Лишь сейчас я действительно осознала, что Руби больше нет. Горячие слезы капали на траву, и были похожи на утреннюю росу. Никогда не прощу себе этого! .. 

Сон окутал меня так, что я этого даже не заметила. Когда я приоткрыла глаза, на небе уже горели звезды… и они двигались. Одна рука держала меня под коленями, а другая за плечи. Я подняла голову. 

- Глупо засыпать на холодной земле. Совсем мозгов нет? - Да, было сложно не узнать этот грубый тон. 

- Что ты здесь делаешь, Лу? - Мне не верилось, что ему хватило сил поднять меня. 

- Слежу за тем, чтобы ты себе кое-что не отморозила, - он мягко улыбнулся, но потом уголки его губ опустились вниз. - Мне жаль… что такое случилось с Руби. 

- Это он убил ее… 

- Чонгук не виноват. И ты сама это понимаешь. 

- Если ты пришел, чтобы читать мне проповедь о нем, то моешь уходить, - я спрыгнула с его рук. И в правду холодно. Мне вдруг захотелось вернуться обратно в теплые объятия Лу. 

- Мэй, когда-нибудь я прибью тебя. 

- Как хочешь, - я пошла к дому, куда и нес меня этот парень. - Мне теперь уже все равно. 

- Мэй, - он подбежал и схватил меня за руку. - Ты делаешь только хуже… 

- Куда хуже? Я и так уже все испортила. - Я резко вырвала руку и ушла в дом. Мне просто нужно дойти до своей комнаты… 

Отец появился передо мной так неожиданно, что я вздрогнула. 

- Иди за мной, - сказал он и отвернулся. Я брела за ним до его кабинета. - Садись. 

Я опустилась в кресло. Мама здесь не было. Отец взял что-то со стола и передал мне. Это был красивый толстый лист бумаги в цветах. 

- Приглашение на твою свадьбу. Она состоится через месяц. 

Казалось, кто-то перекрыл мне кислород. Я подняла взгляд на отца, прочитать ответ в его глазах, но он стоял ко мне спиной.

- Я не понимаю… 

- Тебе уже семнадцать. Школу ты бросила. А чем заниматься в жизни не знаешь. Семья жениха очень богатая и уважаемая. Я сам отбирал претендентов. Так что начинай готовиться. 

- Отец, я не стану… 

- Замочи! Твоего мнения никто не спрашивает. Ты выйдешь замуж за Киониса, и это точка! 

Глаза начали жечь слезы. Губы дрожали, но я все же сказала: 

- Нет! 

Отец, казалось, закипал от злости. Он ударил по столу, и в комнату вошли двое его солдат. 

- Проводите ее в комнаты, и проследите, чтобы она оттуда не выходила. 

Двое здоровенных мужчин подхватили меня под руку и потащили за собой. Вырываться было невозможно, меня сжали в тесках. 

- Подождите, - отец подошел к нам. Я было уже подумала, что он передумал. Но его холодная рука обвила мое запястье, а когда он ее убрал, там остался толстый бесформенный браслет. 

Ужас охватил меня. Это не могло быть то, что я думаю… просто не могло быть. Но я уже чувствовала, как силы покидают меня. Мой отец не может так поступить… Но именно так он и потупил. Он надел на меня «Скрочис» - браслет, который впитывает силу чародея и ослабляет его. Он был придуман для заключенных в тюрьмах, чтобы они не могли сбежать. И сейчас мой отец… сам одел мне этот чертов амулет. 

- Не надо, - мои щеки стали влажными, - я не хочу. 

- Уведите ее. И скажите остальным, чтобы начинали подготовку. 

Я протянула руку, но из-за слабости и солдат я не смогла дотянуться до отца. 

Меня бросили в комнату, словно игрушку. Я упала на колени, было даже сложно встать, я так и осталась сидеть. Я попыталась снять браслет, но все бесполезно. Я сжалась в клубок на полу. Самое время для того, чтобы себя пожалеть. Я не верила, что все это происходит со мной. Я заслужила это? 

*** 

Шестнадцать дней! Целых шестнадцать дней я провела в своей комнате с браслетом на руке, так ни разу и не выйдя. Еду приносили сюда. Но из-за амулета я мало ела, и вскоре напоминала живого скелета. Полмесяца - слишком много времени для того, чтобы думать. Казалось, что я постепенно схожу с ума. Отец зашел ко мне лишь пару раз. Маму я так и не видела. 

На семнадцатый день у меня был новый посетитель - мой, так называемый, жених. Светлые русые волосы были длиной до плеч, пустые серые глаза смотрели на меня с интересом. Его длинные руки были прикрыты обычным бежевым плащом, на груди висел большой кулон - знак состоятельности его семьи. 

- Рад нашей встречи, - сказал он очень мягким и нежным голосом. - Я так описывал тебя очень красивой, но я не думал, что ты действительно столь прекрасна. 

На сгибающихся ногах я встала с кровати и отвернулась к окну. 

- Мэй, - большая ладонь легла мне на плечо. 

- Думаю, вы знаете, что я против этого брака. - Из последних сил я скинула его руку. 

- Знаю, - на этот раз его ладонь легла на изгиб моей шеи. - Поэтом я хочу тебе помочь. 

- Отказаться от свадьбы? 

- Нет. Я хочу, чтобы ты была счастлива, - его рука прошлась по моему плечу и, спустившись к запястью, остановилась на браслете. Я почувствовала, что Кионис держит браслет в своей руке. 

Я, как дурочка, стала улыбаться. Хоть сил во мне еще было не много, но чувство свободы уже наполняло меня. 

- Я против подобного обращения с тобой. Но я не смог уговорить твоего отца, чтобы ты гуляла одна, поэтому я буду с тобой. Ты составишь мне компанию? - Он протянул руку, и наклонил голову на бок, улыб. 

Я знала, что должна отказать, знала, что это неправильно, но я так устала сидеть в заточении, я просто так устала… Поэтому согласилась. 

Кионис помог мне выйти на улицу и сесть в карету. 

- Куда мы едем? - Небольшая прогулка утомила меня. 

- Это сюрприз! - Он снова улыбнулся. 

Я не стала ничего говорить, наслаждаясь свежим воздухом. 

Мы подъехали к дому, похожему на замок. 

- Где мы? 

- В моем доме, - мой «жених» смотрел в окно. 

Карета поехала дальше, огибая дом. Мы выбрались наружу. Кионис мне руку. Мне ничего не оставалось, как приять его, сама бы я не дошла. 

Вместо того чтобы пойти вверх, мы спустились по ступенькам вниз. Тусклый свет фонарей освещал узкий коридор, который потом расширялся в большую комнату. Моя душа похолодела, когда я увидела решетки. 

- А вот и мой сюрприз! - Кионис развел руки, остановившись у одной из темниц. 

Я смогла сделать лишь два шага. За решеткой был человек. И это был… Чонгук. Сердце упало куда-то вниз. Я подскочила к камере и схватилась за ржавые прутья. 

- Чонгук! 

Он даже не пошевелился. Он сидел в неестественной позе, голова свисала на бок, волосы закрывали глаза, и на обоих руках были золотые браслеты.

Словно на меня упал какой-то груз, я упала на колени. 

- Чонгук! – Умоляла я. – Чонгук! 

- Не думаю, что он в состоянии ответить. – Кионис наклонился надо мной, его дыхание щекотало волосы. – Держать тебя и дальше под действием браслета опасно, ты можешь умереть от истощения, но и освобождать тебя тоже не получиться. Так что до свадьбы он побудет у меня. Попытаешься сбежать, и он умрет. Все понятно? 

- Зачем вам это? – Лишь решетка помогала мне держать равновесие. – Отпустите его. 

- Ты что, меня не поняла? – Рука Киониса схватила меня за подбородок и потянула вверх так сильно, что он поднял меня на ноги. – Я сказал, что он останется здесь, а ты будешь выполнять все, что я тебе скажу! – Вокруг его глаз собрались морщинки, а губы открылись, обнажая зубы. 

- Мне больно, - выдавила я, пытаясь оторвать его руку от своего лица. 

- И будет еще больнее, если не послушаешься. 

Молчание затянулось слишком надолго. 

- Хорошо. – Сказала я, вытирая слезы. – Пожалуйста, снимите с него амулеты, тогда… 

- Нет. Идем. – Кионис потащил меня обратно в темный коридор, а потом в карету. 

Всю дорогу назад не было ни слова между нами. Перед глазами стояла лишь картина Чонгука в камере с браслетами. 

Что я могу сделать? Как мне ему помочь? Прошлое стерлось полностью. Сейчас остались лишь чувства к нему, и боль, которую я испытала, когда увидела его. 

Когда мы подъехали к дому, мое самочувствие было уже получше, в отличие от душевного состояния. 

И вновь четыре стены, кровать. Раньше мне нравилась моя комната, но сейчас она стала для меня тюрьмой. 

Следующие четыре дня я провела, как во тьме. Я выглядела даже хуже, чем когда носила браслет. 

Я пыталась отыскать Лу. Некоторые из прислуги мне помогали, но этот парнишка словно сквозь землю провалился. Я думала, что у меня еще есть время... Я думала… 

Вечером в моей комнате собралось много женщин. За пару часов они сшили мне платье. Свадебное платье. Отец зашел посмотреть, и в конце сказал, что свадьба уже завтра. Мне хотелось сорвать с себя эту ткань и помчаться прочь. Хотелось обнять Чонгука так сильно, чтобы чувствовать под ладонями, как двигаются его мышцы. Хотелось увидеть Руби. Поговорить с ней хотя бы еще один раз… Но ничего из этого я не могла сделать. Не смела. 

Все ушли, и я осталась одна. Я смотрела на свое отражение. Платье и, правда, было очень красивое. Белая ткань, исшитая бусинами и бисером, длинные кружевные рукава, цветы в виде пояска, шлейф, блестящая прозрачная фота. Я закрыла лицо руками, и ладони сразу покрылись влагой. Я заставлю себя сделать это, заставлю ради Чонгука. 

*** 

Улыбки на лицах гостей казались смертельными масками. Все красиво наряженные. Кругом шум, смех, веселье. Все обман! Мой… жених в белом костюме. 

Я отошла к одному из столов и выпила стакан какого-то алкогольного напитка, я не разобрала, что именно это было. Горло обожгло, но я выпила второй. 

- Прекрати! – Прошипел Кионис, выхватывая у меня стакан. – Я ведь сказал, не учинять мне проблем. – Он вдруг улыбнулся. – Тем более, что после свадьбы у нас брачная ночь… 

Я вырвала руку и замахнулась, чтобы его ударить, но это предвидел, и скрутил запястье у меня за спиной. Гости даже ничего не заметили. 

- Забыла, что на кону? Одно мое слово, и твой мальчик из приюта покойник! 

Я разжала кулак, и Кионис освободил меня. 

- Скоро начнется церемония, - произнес дворецкий и вернулся в главный зал. 

Несколько женщин сопроводили меня к моему месту у алтаря. По традиции я должна ждать своего будущего супруга, наблюдая, как он выходит мне на встречу. Но я не поднимала глаза. Мне не хотелось видеть его отвратительное лицо. 

Руки дрожали, ноги подкашивались, еще немного и я упаду. 

Послышались шаги, и я зажмурилась. Раздались вздохи гостей. Неужели все в восторге от его костюма? Я открыла глаза, но продолжала смотреть в пол. Появились черные туфли и… Черные туфли? Кажется, я почувствовала замешательство гостей. Мой взгляд поднимался, наверное, целую вечность. Воздух выбило из легких, когда я увидела улыбку… 

- Чонгук, - прошептала я, так как не могла дышать. 

Он немного наклонился вперед, на левой его щеке была небольшая ссадина, но это придавало ему лишь больше брутальности. Черный костюм, белая рубашка, расстегнутая слишком на много пуговиц, показывая место открытой кожи от которого невозможно было оторваться. Он протянул руку и взял мою. 

- Могу поспорить, что ты очень рада, да? – Он улыбнулся, но я заметила искорку волнения в его глазах. – Мэй. – Он тихо засмеялся. – Я очень надеюсь, что ты скажешь «да». – Его мягкие губы ласково коснулись моей щеки.