Темные

Глава 20

Были некоторые фразы, которые люди говорили Клэр, которые навсегда запечатлелись в ее мозгу, и одна из них была «Ты беременна?», произнесенная ее собственным самым дорогим партнером по раскрытию преступлений. Клэр должна была знать, что бомба наконец взорвалась, когда Айвори повернулась к ней, словно только что поняла, что Клэр мертва.

«Клэр!» — требовательно крикнул Айвори. «Ты вообще знаешь, что беременна?»

«Был», — поправила она.

Айвори моргнул в замешательстве. «И ты никогда об этом не упоминаешь. Почему?»

«Ну, я больше не такая, да?» — пожала плечами Клэр. «То же самое случилось с тобой, когда ты умерла. Ты потеряла часть своих титулов».

«Как ты можешь вести себя так, будто это пустяк?» — закричала Айвори.

«Ну, я не вижу смысла так бурно реагировать на это». Она взяла фотографии со стола, сложила их и засунула обратно в конверт. «Твой друг приедет, да? Как ты объяснишь этот беспорядок?»

«Я что-нибудь придумаю», — Айвори бросил на нее острый взгляд. «Я просто тебя не понимаю».

«Ну, не пытайся слишком сильно меня понять». Клэр выпроводила ее из комнаты. «Тебе лучше убраться в квартире до ее прихода. Я займусь спальней, ладно?»

Айвори колебалась, но все равно вышла. Клэр закрыла дверь спальни и опустилась на пол. Она была на грани развала, и единственное, чего она жаждала, — это остаться в одиночестве. Она не позволит никому увидеть эту свою сторону, тем более тому, с кем она познакомилась меньше недели назад.

Было бы странно, если бы звуки доносились из-за закрытой двери спальни, когда в доме не должно быть никого, кроме Айвори и ее подруги, поэтому Клэр начала процесс уборки, задвигая матрас обратно на место. После этого она перешла к открытым ящикам, задвигая их обратно на свои места.

Каждый раз, когда ее глаза начинали слезиться, она вытирала их, прежде чем они превращались во что-то более интенсивное. Уборка вещей создавала что-то еще, о чем она могла думать в своем сознании. Когда она закончила с тем, чтобы вернуть на место более крупные вещи, желание плакать исчезло.

Подруга Айвори, Хейли Паркер, пришла ровно через пятнадцать минут после звонка. Клэр уже довольно долго сидела на заправленной кровати, складывая в тишине кучу неопрятной одежды.

За дверью тихонько поговорили, а затем поспорили. Через десять минут разговор перешел в обычную болтовню. Хейли Паркер оставалась около часа. Звук открывающейся и закрывающейся двери возвестил о ее уходе. Вскоре после этого в квартире снова стало тихо.

Клэр уже сложила всю одежду и убрала ее обратно в шкаф, когда Айвори открыла дверь спальни.

Она бросила на Клэр извиняющийся взгляд. «Тебе не обязательно этого делать».

«Убираешься в комнате?» Клэр закрыла дверь шкафа. «Я не против. Твой друг ушел?»

Айвори стиснула зубы. «Более или менее».

«Ты ей все рассказал?»

«Некоторые вещи — да».

«Отлично», — вздохнула Клэр. «Слушай, я думала об этом. Мне нужно убедиться, что с моими родителями все в порядке».

«Хорошо», — кивнула она. «Завтра мы пойдем к тебе домой».

«Я пойду одна», — заявила Клэр. «Тебе следует остаться здесь, учитывая предупреждение. Тебе есть что терять, больше, чем мне».

Клэр имела в виду каждое слово в этом. Она уже все потеряла в любом случае. Худшее, что могло с ней случиться, это пережить сцену своей смерти снова и снова, как порванную пленку. И учитывая это, она не оставила места для возражений, и, наконец, Айвори кивнул на просьбу.

На ужин Айвори купила себе пачку подогретого картофельного пюре с жареным стейком и хрустящую плитку шоколада для Клэр в мини-маркете в трех кварталах от дома.

Они ели за журнальным столиком в тишине; у обоих в голове что-то происходило. У Клэр быстро закончилась плитка шоколада. Когда она ела ее, сладкого вкуса шоколада не было, но текстура была приятной.

Закончив ужинать, Айвори взяла со стола тарелку и обертку от шоколада и понесла их на кухню. «Тебе нужно спать?»

Клэр рухнула на диван. «Не хочу спать. Я присмотрю за домом всю ночь, так что тебе не о чем беспокоиться».

Убрав квартиру от осколков и обрывков, Айвори бросила две подушки на диван, прежде чем сразу пойти спать. Клэр легла на диван, положив голову на одну подушку и обхватив руками другую.

Она наблюдала, как синие огни из магазина через дорогу мерцают на потолке над ее головой. Звук ночи проникал сквозь стены. Грохот машин вдалеке и жужжание неона сопровождали ее. Позже тишина сменилась мягким, ритмичным дыханием, доносившимся из открытой двери спальни позади нее.

Клэр боролась с любопытством, которое возникло в ее уме. Тоска выползла из самого глубокого места, где она их спрятала. Не было смысла отрицать, что она медленно проигрывала битву того, что должно и не должно.

Клэр тихо встала с дивана. Направляясь к открытой спальне, она замедлила шаг, сохраняя легкость шагов. Айвори уже некоторое время спала, но Клэр не хотела рисковать. Она продолжала идти, пока Айвори не оказался на расстоянии вытянутой руки. И, поскольку расстояние между ними не могло быть меньше, Клэр подняла руку и коснулась плеча Айвори.

Ее окружение стало ярким и ярким. Насыщенным. Клэр закрыла глаза, чувствуя, как она плывет в воздухе, медленно и мирно. Ощущение исчезло, и когда она снова открыла глаза, она лежала на кровати. В теле Айвори.

Холод пробежал по ее позвоночнику, посылая дрожь по всему телу. Она подтянула себя, чтобы сесть на кровать. Сильное чувство неправильности скрутило ее живот, но после того, что произошло в больнице сегодня днем, она не могла выбросить этот план из головы.

Она не лгала, когда сказала, что видела все, что происходило в больнице. Она просто не сказала, что стояла на потолке парковки, когда увидела, как Айвори душит в машине какой-то псих в черной куртке. В панике она искала способ добраться до Айвори, спасти ее. Единственное, что она могла придумать, это забраться на ближайший к машине столб. Когда она добралась до земли, она потянулась к Айвори, намереваясь вытащить ее из машины.

Клэр действительно думала, что ей это удалось.

И вдруг именно она стала задыхаться в машине.

Инстинкт выживания Клэр спас их обоих. Она не могла осознать, что владела телом Айвори целую минуту. Все произошло так быстро; сначала была острая боль в шее, а затем осознание того, что ей нужно дышать. Эти обыденные знаки потрясли ее до глубины души. Она никогда не думала, что будет скучать по ощущению боли.

Теперь все было по-другому. Она намеренно скользнула в тело Айвори. Она чувствовала под собой теплый матрас, и когда она прижала руку к груди, ее сердце забилось в ответ.

Клэр встала и подошла к зеркалу в полный рост в белой раме, установленному рядом со шкафом. Она подняла обе руки, касаясь лица, которое носила.

Теплая дорожка слез скатилась по ее щеке.

Она прижала обе ладони к лицу, позволяя плотине прорваться. Она плакала о том, как закончилась ее жизнь. О титулах, которые ей пришлось отпустить. О рядах возможностей и планов, которые вселенная отменила для нее. Она плакала, потому что оставила своих родителей страдать из-за ее плохого выбора и того факта, что даже если бы самой Айвори удалось поймать убийцу, у Клэр не было бы возможности избежать смерти. Она застряла бы здесь, по ту сторону, навсегда.