Некоронованная королева

Глава четвертая

Ирен О Хара получив долгожданную роль, вела себя как хозяйка театра, хотя являлась лишь супругой продюсера. Ланселот старался как-то сгладить углы, но общаться с красавицей актрисой становилось всё сложнее. На одной из репетиций Ирен возмутилась, что для неё ещё не готово платье.

- Что это значит? – возмущалась мисс О Хара. – У королевы должен быть подобающий наряд.

Все пристыжено молчали. Стелла сидела в кресле, углубившись в чтение пьесы. Она предпочитала не участвовать в подобных разборках.

- Успокойся, пожалуйста, - произнёс Уильямсон. – Мы что-нибудь придумаем.

- Придумаем? Смешно! Меня, что, все здесь за дурочку принимают?

- Тебя лишь три дня назад ввели в спектакль. Ещё слишком мало времени прошло.

- Дорогая, не стоит так кипятиться, - заметил мистер Шилдс, покачав головой.

- А ты не затыкай мне рот! – вскричала Ирен. – Мне нужно немедленно поговорить с Роком. Уж он-то приведёт в порядок этот балаган.

Уильямсон отпрыгнул в сторону, а мисс О Хара пулей промчалась по сцене и скрылась за кулисами.

- Ты выглядишь такой спокойной, - обратился к Стелле, помощник режиссёра.

- Я учу роль, - ответила девушка.

- Всем бы такое терпение и выдержку.

Ирен отсутствовала недолго. Вскоре она вернулась не одна, а в компании с мистером МакБейном. Тот был явно недоволен тем, что его отвлекли от дела.

- Зачем ты меня сюда привела? – поинтересовался Рок, бросив мимолётный взгляд в сторону Стеллы.

- А ты что, ничего не видишь?

- Вижу, что ты срываешь репетицию. Насколько я помню, ты обещала вести себя примерно, и слушаться меня.

- Я стараюсь, - возразила мисс О Хара. – Но моё платье до сих пор не готово. Просто невозможно репетировать в таком плачевном положении.

- Платье это далеко ещё не всё.

- Не скажи. Вон у мисс Бентон есть подобающие наряды.

- Ты забываешь, что мисс Бентон исполняет главную роль, - отчеканил мистер МакБейн.

- Но и моя роль далеко не последняя. Ведь именно Мария Первая стала истинной королевой.

- Ирен, тебе нужно отдохнуть, - посоветовал Ланс, взяв жену под локоть. – Ты немного устала. Пойдем, выпьем кофе и всё наладиться.

- Не хочу я твоего кофе.

- Разговор окончен, мисс О Хара, - сообщил Рок.

- Вот как? То есть ты считаешь, что я должна быть оборванкой на фоне этой выскочки?

Стелла обернулась, прекрасно понимая, что речь идёт о ней.

- Ланс, прошу тебя, уведи свою жену, - посоветовал Уильямсон. – Иначе разразиться скандал.

- Скандал ещё не начинался! – всё больше распаляясь, воскликнула Ирен.

- Мисс Бентон, - обратился к девушке Рок. – Не желаете ли со мной пообедать?

- Я согласна.

Мистер МакБейн спустился в зрительный зал, и подошёл к рыжеволосой красавице. По глазам было видно, что он едва сдерживается от гнева. Стелла убрала пьесу в сумку и поспешила вслед за режиссёром. Едва они спустились в кафе и уселись за столик, Рок шумно выдохнул.

- Я едва не придушил её сегодня, - признался он.

- Почему?

- Ты разве ничего не слышала? Ирен вела себя непозволительно. Ладно бы она была известной актрисой или хотя бы талантливой. Но нет, бывшая модель, возомнившая себя звездой.

- Слышала, что ты был на ней женат, - улыбнулась мисс Бентон, раскрывая меню.

- Есть такой грех. Признаться, в то время она сияла, просто ослепляла. Там было всё и красота, и молодость.

- И темперамент.

- Ну, с этим как раз дело не очень. Она может кричать, злиться, биться в истерике. Только в личной жизни холодная, как лёд. Довольно скучная особа. Прости. Что-то я сегодня разоткровенничался. Сказывается напряжение последних дней.

- Последних дней?

- Минувший уик-энд мне прошлось провести с ней и её мужем, - фыркнул мистер МакБейн. – Думал, просто чокнусь с этой парочкой. Планировался тихий отдых в загородном доме. Я позволил себя уговорить. Мне хотелось побыть на природе, а в итоге всё вышло не слишком гармонично.

Официант принёс чай и закуски. Рок попросил подать бокал белого вина, и предложил то же самое своей даме, но та наотрез отказалась.

- Не хочу. У меня потом голова будет болеть.

- Тогда, я могу заказать тебе безалкогольный мохито. Что скажешь?

Стелла поняла, что отпираться бесполезно. Спустя полчаса они уже говорили о том времени, когда Рок был женат на мисс О Хара. Он не сокрушался, не проклинал, а лишь смеялся над своей наивностью.

- Почему же вы расстались? – спросила Стелла.

- Это долгая история.

- Должно быть, кончилась любовь.

- Мне казалось, что нас объединяло глубокое чувство. А потом, я быстро понял, одной красоты не достаточно для счастья. Важно так же внутреннее содержание.

- Ирен не показалась мне пустышкой.

- Она умеет скрывать свои недостатки, - усмехнулся Рок. – Но в мелочах видна истинная натура. А ты? Расскажи о себе.

- Мне нечего рассказывать.

- Как же так? Замужем или в разводе?

- Не замужем.

- Наверняка есть жених.

- И жениха тоже нет, - мисс Бентон немного смутилась.

- Неужели тяжёлый характер?

- Скорее привыкла держать людей на дистанции. Мне так проще.

- Я чувствую, какая ты на самом деле. Хотя, наверное, мне не следует этого говорить…

- Не уж продолжай, раз начал.

- Ты красивая, - понизил голос МакБейн. – Ранимая. Стремишься казаться отстранённой, при этом внутри бушует ураган. Чувственная. Похоже, после пары бокалов вина у меня развязался язык.

Обед неожиданно затянулся, но Рока никто не искал, так что собеседники не торопились. После того как принесли счёт, мистер МакБейн щедро заплатил за свою даму, и предложил ей сбежать куда-нибудь прямо сейчас.

- А как же репетиция? – удивилась Стелла.

- Ирен сегодня в ударе. Так что достанется всем.

Когда они, наконец, вошли в зал, то обнаружили там одного Уильямсона, который уже собирался уходить. Он сообщил, что мисс О Хара скандалила два часа, потом испортила одну из декораций и впала в истерику. К счастью, мистер Шилдс благополучно её утихомирил и повёз домой. Рок и Стелла переглянулись. Затем, они вдвоём вышли на улицу, где было прохладно после недавнего дождя.

- Могу тебя подвезти, - предложил МакБейн, доставая ключи от машины.

- Благодарю. Я, пожалуй, прогуляюсь.

- Тогда, я прогуляюсь вместе с тобой.

Девушка поняла, что придётся уступить. На самом деле Стелла хотела подождать автобус, но теперь была вынуждена идти по улице в сопровождении весьма импозантного мужчины. Какое-то время они шли в полном молчании. Затем, Рок принялся вспоминать весёлые истории из своего детства. Он держался очень приветливо, и широкая улыбка не сходила с его лица.

В середине недели, Ирен О Хара уехала за город, поэтому в театре было относительно спокойно. Роуз неожиданно для себя получила роль в постановке. Правда, совсем небольшую, зато это позволяло ей чаще навещать подругу.

- Конечно, я занята всего лишь в эпизоде, - призналась она. – И всё же очень рада. Почему-то чувствую, что спектакль будет иметь успех.

- А я как-то не думала об этом.

В гримёрную комнату заглянул мистер Уильямсон. Как всегда взлохмаченный и чем-то озабоченный.

- Хорошо, что вы обе здесь, - переведя дух, заговорил помощник режиссёра. – Необходимо уточнить некоторые детали. Мисс Кембридж.

Роуз очаровательно улыбнулась.

- Да, мистер Уильямсон.

- Можно просто Томас. Я полагаю, что ты появишься в эпизоде с Катериной Парр, а затем в числе свиты Марии Кровавой.

- У меня только есть одно сомнение, - потупив взгляд, сказала Роуз.

- Какое же?

- Не знаю, пойдут ли мне наряды того времени. Понимаю, что это глупо. И всё же, не хочется ударить в грязь лицом. В таком спектакле всё должно быть на уровне.

- Согласен, - кивнул Уильямсон. – Думаю, у меня есть полчаса. Мы могли бы выпить кофе. Как считаешь?

- Замечательная идея!

Роуз схватила со столика свою сумку, и, подмигнув подруге, направилась к двери. Томас поспешил вслед за ней, на ходу оценивая фигуру своей спутницы. Стелла покачала головой и невольно улыбнулась. Всё-таки Роуз удалось привлечь к себе внимание мистера Уильямсона.

- Ты одна? – МакБейн вошёл без стука.

- Да. Подруга отправилась в кафе.

- Я видел её с Томми. Похоже, у них что-то намечается.

- Они взрослые люди и уже давно могут сами решать…

- Верно. Просто я немного волнуюсь.

- За Томми? – усмехнулась мисс Бентон.

- Нет. Дело не в нём. Меня волнует, сработаетесь ли вы с Ирен. Она слишком непредсказуемая.

- Пока вроде бы всё шло гладко.

- Вот именно «пока». Но ты, же не знаешь, почему она отсутствует. Ирен решила заказать для себя гардероб. Лансу пришлось согласиться.

- Как женщину, я её вполне понимаю.

- Похоже, она намеревается затмить тебя. Неужели подобная ситуация не вызывает беспокойства?

- Не знаю, что ответить. Соревноваться с ней я не стану, если ты об этом. И потом, Джейн предпочитала скоромные наряды, чем вызывала недовольство собственной матери.

- Приятно, что ты столько знаешь о своей героине, - понизив голос, произнёс Рок.

- Интересная личность.

- Ты тоже.

Мистер МакБейн дотронулся до её руки. Их взгляды встретились, и по телу девушки пробежала лёгкая дрожь. Она тотчас убрала руку и торопливо отвернулась.

- Я совсем не нравлюсь тебе?

- Я тебя уважаю. Этого вполне достаточно для совместной работы.

- Но не достаточно для меня. Стелла, послушай.

- Мы договорились, что не будем сближаться, - напомнила мисс Бентон.

- Я помню тот разговор.

- С тех пор ничего не изменилось.

- Изменилось, - Рок преградил ей путь. – Ты меня очаровала. Что греха таить? Я, кажется, влюблён в тебя.

- Кажется? Звучит, не слишком правдоподобно. Человек или влюблён, или не влюблён.

- Просто ты не выходишь у меня из головы.

Он попытался коснуться её волос, но девушка отпрянула в сторону. В её глазах застыл испуг. МакБейн не привык отступать, а потому шагнул вперёд и схватил Стеллу за руки.

- Пожалуйста, отпусти, - простонала она.

Рок словно бы не расслышал просьбу и зарылся носом в её пышные волосы. Мисс Бентон задрожала сильнее. Перед глазами всё поплыло, и на долю секунды ей привиделся палач с длинным мечом. Он стоял совсем близко. А ей оставалось всего пара ступеней ведущих на плаху. Громко вскрикнув, Стелла провалилась в темноту. Мистер МакБейн ловко подхватил девушку на руки, и отнёс на диван. Не теряя ни минуты, он позвонил знакомому доктору, который приехал спустя полчаса. Роуз не дозвонившись до подруги, доверилась своему предчувствию и прибежала как раз к приезду медика.

- Что с ней? – вскрикнула Роуз.

- Всё в порядке, - сообщил доктор Крамер. – Просто обморок. Скорее всего, понизилось давление.

- А точнее? – обернулся Рок.

- Точнее буду знать, когда смогу её нормально осмотреть.

Доктор повернулся к двери, возле которой уже столпилась куча народу. Мистер МакБейн достаточно быстро всех разогнал, и с нетерпением ожидал новостей.

- Это всё из-за тебя, надо полагать, - буркнула Роуз.

- Из-за меня?

- Конечно. Мне не стоило её оставлять одну.

- Роуз, ты не справедлива, - возмутился Уильямсон, который так же находился в комнате.

- Я точно не знаю, - пожал плечами Рок. – Мы просто разговаривали…

- Тогда, почему же она потеряла сознание? – допытывалась Роуз.

- Мы скоро всё узнаем.

Доктор Крамер провёл тщательный осмотр, благо для этого у него все приборы оказались с собой. Он пришёл к выводу, что мисс Бентон просто переутомилась, и за последние недели практически совсем не отдыхала.

- Я постараюсь не нагружать её, доктор, - пообещал МакБейн, провожая до выхода старого знакомого.

- Джейн, проснись! Проснись, пожалуйста.

Детский голосок звучал так громко, что она была вынуждена открыть глаза. Перед ней стояла симпатичная девочка с добрыми глазами. Даже несмотря на свой горб и маленький рост она не вызывала отвращения.

- Как хорошо, что ты проснулась! – девочка захлопала в ладоши.

- Я должно быть, накануне выпила много вина, - простонала она, приложив руку ко лбу.

- Нет, ты просто ещё очень слаба после болезни, - возразила другая девочка, присев рядом. – Мы с Мэри очень волновались за тебя.

Она перевела взгляд с одной девочки на другую. Отметила, что комната напоминает королевские покои, а сама она лежит на кровати укрытая медвежьей шкурой. Не успела она понять, что происходит, как горбатая карлица потянула её за собой, намереваясь что-то показать.

- Пойдём.

- Мэри, погоди, - крикнула вторая девочка. – Она ещё слишком слаба.

- А вот и нет, - замотала головой Мэри. – Джейн уже лучше. Тебе ведь лучше, правда?

Она улыбнулась. Глядя на горбатую девочку её глаза, наполнились слезами. Пока они шли, Мэри что-то рассказывала, размахивая короткими руками. Вскоре они очутились в саду, где буйно цвели розы и жасмин.

- Зачем мы здесь? – спросила она.

- Джейн, только не говори, что ты ничего не помнишь.

- Не помню, моя дорогая.

Девочка вздохнула.

- Минувшей весной мы решили искать клад. Вспомнила?

- Клад… Конечно, клад. Как я могла забыть?

- Какой ещё клад? – нахмурилась Роуз, коснувшись руки любимой подруги. – Стелла, ты слышишь меня?

Мисс Бентон с трудом разлепила веки. Она лежала в своей квартире, на небольшом диване. Ни горбатой карлицы, ни второй девочки не было видно.