Некоронованная королева

Глава вторая

Стелла даже не обернулась, хотя была почти уверена, что мистер МакБейн последует за ней. Зазвонил мобильный телефон. Девушка ответила. Роуз сообщила, что они уже вернулись в связи с ухудшением погодных условий. И, правда, небо уже затянуло тучами, и поднялся сильный ветер.

- Предлагаю, где-нибудь переждать непогоду, - догнав её, сказал Рок.

- Спасибо за заботу, но меня ждут друзья.

- Дело только в этом? Или ты просто не хочешь продолжить разговор?

- А я думала, мы уже закончили.

- Нет, я ещё не сказал самого главного.

- Слушаю, - мисс Бентон обернулась.

- Мы могли бы посидеть в ресторане…

- Зачем?

- Чтобы обсудить работу над постановкой.

- Я пока ещё не решила, стоит ли мне принять данное предложение. Это всё? Теперь, я могу уйти?

Мистер МакБейн удивлённо вскинул брови. Похоже, с ним ещё никогда прежде не говорили в таком тоне. Они не заметили, как подошли к автостоянке. Ветер становился все сильнее.

- Наконец-то! – воскликнула Роуз. – Мы уже было думали, что ты потерялась…

Заметив Рока, она вздрогнула.

- Добрый день!

- Привет! – раздался голос Уолтера. – Рок! Как же я рад тебя видеть.

Мужчины обменялись рукопожатием.

- Вы знакомы? – спросила Роуз.

- Конечно, - кивнул Уолтер. – Пару лет назад работали вместе.

- Очень интересно, - проронила Стелла.

Пока мужчины вспоминали старые добрые времена, девушки отошли в сторону.

- Откуда он взялся? – поинтересовалась Роуз.

- Рассказал что-то невнятное. Но теперь, глядя на них, я понимаю, в чём дело. Похоже, это Уолтер сообщил ему, где мы будем.

- Я ещё с ним поговорю.

Начал накрапывать мелкий дождь. Стелла напомнила, что ей надо попасть домой до пяти вечера. Уолтер заторопился, распрощался с Роком, и усадил девушек в машину. Спустя десять минут стало очевидно, что автомобиль не заводится.

- Только не это! – простонала Роуз. – У меня тоже были планы на вечер.

- Мы непременно что-то придумаем, - попытался её успокоить Уолтер.

- Да? И что же?

Все трое машинально обернулись и отметили, что мистер МакБейн ещё не ушёл.

- Стеллу может подвезти Рок. А что? Отличная идея.

- Я бы не стала его просить об этом, - пробормотала мисс Бентон.

- Почему? Он хороший человек. Ты просто его совсем не знаешь.

- Такой хороший, что совсем чуть ли не скандалом выгнал Стеллу из театра, - хмыкнула Роуз. – Даже не дал ей шанса показать себя.

Уолтер не дослушал. Он уже вышел из машины, и обратился с просьбой к мистеру МакБейну. Тот, выслушав, одобрительно кивнул.

- Я всё уладил, - сообщил Уолтер. – Стелла едет с Роком.

- А как же я? – возмутилась Роуз.

- Ты останешься со мной.

- Если бы не срочность, то я бы отказалась, - вздохнула Стелла.

Попрощавшись с подругой, девушка отправилась в компании мистера МакБейна к его автомобилю. Он припарковал свой «Бентли» недалеко от входа в парк, поэтому их путь занял несколько минут. Мисс Бентон не проронила ни слова. Дождь усиливался. Рыжие волосы немного промокли, и когда девушка села в машину, она невольно ими встряхнула.

- Ты очень красива, - неожиданно выпалил Рок.

Девушка посчитала, что ей лучше отставить этот комплимент без внимания. Какое-то время они ехали в полном молчании.

- Такое чувство, словно ты на меня до сих пор сердишься.

- Просто мне нужно попасть домой до пяти вечера, - сказала Стелла. – Иначе бы я не села в твою машину.

- Потому что я тебе не нравлюсь?

- Потому что я тебя почти не знаю.

- И ты наверняка, спешишь к своему жениху, - предположил мистер МакБейн. – Угадал?

- Вот и нет. Ко мне должен приехать брат.

- Значит, жениха у тебя нет?

- Моя личная жизнь касается только меня.

- Ого! Похоже, я действительно тебе не симпатичен.

Девушка повернулась к окну. До самого конца они ехали в полной тишине. Рок хотел было включить музыку, но тотчас передумал, сообразив, что сейчас это неуместно. Перед нужным домом он остановился и заглушил мотор.

- Я могу тебя проводить до дома?

- Благодарю. Я доберусь самостоятельно.

Стелла взяла свою сумочку и распахнула дверцу. Мистер МакБейн явно не желал отпускать её так просто, и поэтому тотчас оказался рядом.

- И всё-таки я провожу. Так будет спокойнее.

Мисс Бентон фыркнула, отчего её спутник едва не расхохотался. Похоже, его чрезвычайно забавляла данная ситуация. Они поднялись по ступеням, и зашли в подъезд десятиэтажного дома.

- Благодарю.

- И это всё?

- Ах, простите, - Стелла присела в реверансе.

На ней были обычные джинсы, джемпер и куртка. На миг Року показалось, что перед ним истинная Джейн Грей. Он даже удивился подобному видению.

- Я хотел узнать, вернёшься ли ты в театр?

- По-моему, я сказала, что подумаю.

- Мне важно услышать это сейчас.

Девушка уже приготовилась ответить, как на лестнице послышались шаги. Вскоре перед ней возник младший брат. Высокий, светловолосый и жизнерадостный.

- Дон!

- Моя любимая сестричка, - расхохотался молодой человек, подхватив её на руки.

- Давно ждёшь?

- Минут десять.

Заметив, что они не одни, Дон поставил сестру на ноги.

- Познакомься это мистер МакБейн, - начала Стелла.

- Рок МакБейн! Боже мой! Какая неожиданная встреча! Донован Бентон. Очень приятно.

- И мне тоже, - улыбнулся Рок, пожав ему руку. – Приятно, когда тебя узнаёт молодое поколение.

- Да, я просто обожаю твои фильмы. Особенно про шпионов.

- Мистер МакБейн уже уходит, - напомнила Стелла. – Всего доброго. И спасибо, что подвезли.

- Как это уходит? – нахмурился Донован. – Ничего подобного. Нам непременно нужно пригласить его на чашечку чая.

- Мне по душе эта идея! – оживился Рок.

Донован сиял от счастья, и Стелла не могла испортить такой вечер. «После чая он точно уедет» - успокаивала она себя. Открыв дверь, девушка поспешила на кухню. К удивлению мистера МакБейна, Дон последовал за сестрой, и принялся готовить салат на скорую руку.

- Представляешь, мою сестру какой-то идиот не взял на роль этой… как её? А, вспомнил, Джейн Грей.

- Представляю.

- Она сообщила мне эту новость по скайпу, и я был просто в бешенстве, - продолжал Донован, тонко нарезая томаты.

- Тот человек совершил непоправимую ошибку, - громко произнёс Рок, взглянув на Стеллу.

- Я же говорю, идиот. Да, она просто удивительная. И как актриса, и как женщина.

- Дон, не стоит расхваливать меня, - запротестовала Стелла.

- А почему нет? Ты умная, образованная, красивая. И не спорь со мной. Я знаю, что говорю. Не правда ли, Рок?

- Неприлично называть малознакомого человека по имени.

- Вот, - Донован улыбнулся. – Видишь, какая она утончённая.

В тот вечер, мистер МакБейн пробыл у них чуть больше часа, и вскоре откланялся. Именно тогда, Донован узнал, что именно он и был тем «идиотом» что прогнал его сестру из театра. Парень был явно озадачен. Он уговорил Стеллу лично встретиться с Роком, чтобы принести ему свои извинения. Девушка лишь покачала головой. Она искренне недоумевала, почему все с такой лёгкостью поддаются обаянию МакБейна? Или этот человек обладает гипнозом? Ей пришлось согласиться. Утром, в понедельник, Стелла с братом поехала в театр, но не на автобусе, а на мотоцикле Дона. К полудню они были на месте, и в дверях столкнулись с Уолтером.

- О! И ты здесь? – улыбнулся тот.

Стелла познакомила его со своим братом, и они благополучно зашли внутрь.

- А где Роуз? – спросила мисс Бентон.

- Решила прогуляться по магазинам. Это надолго.

- Верно, - откликнулся Донован. – У женщин всегда так.

Стелла не стала спорить, потому что она не любила тратить на покупки весь день. Зато её подруга Роуз была действительно помешана на шопинге.

- Ладно, я подожду тебя в кафе, - махнула рукой Стелла, и поспешила вниз по лестнице.

Дон и Уолтер не успели ей возразить, как она уже скрылась из вида. Уютное кафе находилось прямо в здании театра, и представляло собой оазис покоя и неповторимых запахов. Девушка села за первый столик у окна, и заказала себе стакан ананасового сока.

- У нас подают отличный кофе, - сообщил ей вежливый официант.

- Хорошо, я подумаю.

Стелле совсем не хотелось снова встречаться с мистером МакБейном, поэтому она предпочла подождать брата в кафе. Каково же было её удивление, когда через пару минут перед ней возник Рок.

- Скучаешь в одиночестве? – вместо приветствия произнёс он.

- Вовсе нет. Жду брата.

- Я присяду?

- Пожалуйста.

- У меня такое ощущение, что ты не рада меня видеть.

МакБейн отодвинул стул и плюхнулся рядом.

- Так и есть, - подтвердила Стелла.

Пришлось выпить не только запланированный сок, но и попробовать турецкий кофе. Когда же принесли счёт, Рок любезно предложил его оплатить.

- Полагаю, ты всё ещё обижаешься на меня. Говорю сразу, можешь дуться, если тебе угодно, но ты должна работать со мной.

- Даже так?

- Иначе пьеса провалится. Только ты способна донести до зрителя образ Джей Грей.

- Допустим, я соглашусь.

- Я буду просто счастлив, - воскликнул мистер МакБейн.

- При одном условии. Мы будем, видится только на работе.

- Хорошо.

- И никакой дружбы между нами быть не может.

- Почему?

- Потому что нам нужно вложить все силы в постановку, - пояснила Стелла.

- Разумно.

Они обменялись рукопожатием. Рок не сводил с неё восхищённого взгляда. Определённо эта девушка знала, чего хочет от жизни. Они вошли в зал, где толпилось много людей. В основном молодые девушки. Уолтер помахал рукой, и они направились к нему. Рядом с ним сидел Донован. Увидев свою сестру в компании мистера МакБейна, парень немного растерялся.

- Добрый день. Я пришёл принести свои извинения.

- Чтобы ты ни сделал, ты прощён, - улыбнулся Рок.

- Ты выглядишь так, будто выиграл в лотерею, - заметил Уолтер.

- Почти. Мисс Бентон согласилась работать в моей команде.

- Сестричка, я так рад, - похлопал её по руке Дон.

Прошло минут двадцать, и Стелла поспешила на свою первую репетицию. Донован и Уолтер смогли остаться, чтобы понаблюдать за творческим процессом. Мистер Уильямсон, помощник режиссера, увидев рыжеволосую красавицу, очень обрадовался.

- Поздравляю! Рад, что вам удалось подружиться с шефом.

- Подружиться, вряд ли, - призналась Стелла. – Скорее заключить сделку.

- Неужели это ему пришлось тебя уговаривать?

- Именно. Роль замечательная, и она стоит того, чтобы за неё бороться. Но мне повезло.

Репетиция заняла почти два часа. Ещё не весь актёрский состав был утверждён, поэтому репетировали в основном первые сцены. Вместо актёров реплики подавал режиссёр, или же его верный помощник. Наступило время обеда, и мистер МакБейн пригласил всех в ресторан.

- Я проголодался, - выпалил Донован. – И если вы не против, то составлю вам компанию.

- Прекрасно, - обрадовался Рок. – А ты Стелла, идёшь?

- Нет. У меня ещё есть дела.

Уолтер и Уильямсон, молча, переглянулись. Мисс Бентон и правда, намеревалась сходить в костюмерную и поработать над образом своей героини. К тому же общение с МакБейном её начало уже порядком утомлять.

- Ты снова обиделась?

- У меня есть важные дела, - ответила Стелла, тряхнув волосами.

- Это гораздо важнее, чем обед с режиссёром?

- Мы же договорились, что у нас будут только деловые отношения. Не так ли?

- Прихожу к выводу, что ты чего-то боишься, - понизив голос, произнёс Рок. – Неужели меня?

- Надо быть скромнее, мистер МакБейн.

Донован, Уолтер, Уильямсон и Рок отправились в ближайший ресторан. Им было что обсудить, хотя МакБейн заметно приуныл, после беседы со Стеллой. Пока мужчины спускались по лестнице, мисс Бентон листала сценарий. Все её мысли были лишь о Джейн Грей. Она пыталась представить себе лицо этой девушки, её голос. Быстренько перекусив в кафе, Стелла очутилась в костюмерной, намереваясь подобрать себе подходящие наряды. В таком большом театре с обширным репертуаром она непременно должна отыскать то, что ей необходимо. К счастью, тюдоровский период был представлен здесь очень хорошо. Роскошные платья, головные уборы и даже накидки подбитые мехом, всё радовало глаз. Время летело незаметно. За окнами стемнело, а девушка продолжала свои поиски. На одной из вешалок красовалось платье из синего бархата. Табличка гласила, что это наряд Анны Болейн. Если бы не богатая вышивка, то наряд мог бы подойти для роли Джейн Грей. Она отложила его в сторону. Послышался стук в дверь.

- Кто там?

- Это я, - голос Роуз можно было узнать без труда.

- Проходи. Как ты здесь оказалась?

- Решила зайти в театр. Уолт сообщил, что будет здесь. А мне сказали, что все ушли, только ты в костюмерной.

- Да. Пытаюсь найти что-то особенное.

- Разве это не работа костюмера, подобрать наряд для актёрского состава?

- Конечно, ты права, - согласилась Стелла. – Но я-то лучше знаю, какой она была.

Роуз вызвалась помочь, хотя в чём конкретно состояла её помощь, ответить было бы затруднительно. При беглом взгляде почти на любой наряд она громко фыркала и морщила нос. Мисс Бентон нашла простое белое платье и облегчённо вздохнула.

- Не слишком элегантно, - заметила Роуз.

- В таком стиле одевалась Джейн. Ничего лишнего. Она была очень набожной и скромной.

- Синий чулок, как сказали бы теперь.