Кристофер

Глава 1

Пять лет спустя, Нью-Йорк.

— На этом у меня всё, — профессор Дэвис снимает cвои запотевшие  очки, и улыбается, осматривая огромную и светлую аудиторию. 

Мы с Эльзой Мартин с легкостью выдыхаем и она кладёт голову мне на плечо. Я улыбаюсь, понимая, что сегодня вечером, наконец-то буду дома. Студенты Американской Академии искусств начинают шептаться и, честное слово, если бы не мистер Дэвис, мне кажется, они бы начали выкидывать свои конспекты из окна. 

— Хорошего вам отдыха этим летом. 

Профессор кивает нам и делает движение рукой а-ля: «свободны». Мои однокурсники шумно поднимаются со своих мест и аудитория постепенно пустеет. Мне становится грустно, но всего на секунду. Весь год я могла отвлекаться на учёбу и сессии. Сидеть допоздна в библиотеке, чтобы перед сном совсем не думать о нём. Но затем я улыбаюсь. Дома меня ждут родители и брат, которые точно соскучились по мне. Как и я по ним.

Длинные и широкие коридоры Академии уже были пусты. Неужели всем так хочется домой?

Конечно, что за глупые вопросы, Лили? 

Разве тебе не хочется домой?

Не так уж и сильно. Всё там будет напоминать о лучшем-исчезнувшем друге. Каждое лето, когда я возвращаюсь домой, мне хочется сразу же уехать обратно. Всё. Абсолютно каждая вещь в доме. А особенно в моей комнате, ассоциируется с ним. Например, фотографии. Почти на каждой присутствует тот светловолосый мальчик, которого я люблю до безумия. Конечно же, как лучшего друга.

Его имя стало чем-то вроде табу. Кажется, все забыли, что существовал когда-то мой лучший друг, даже те, кто клялся в вечной дружбе. Я боюсь произносить его имя. Не хочу испытывать той боли. Хотя о чём это я? Ведь я живу с ней по соседству. Она периодически навещает меня, чтобы я не смела забывать о ней.

— Смотри, там твой Фил, — слова подруги вырывают меня из размышлений. Эльза делает странный акцент на имени моего парня. Будто её сейчас стошнит. — Нудный и плаксивый. Я просто напоминаю.

Я легонько ударяю её по плечу и смеюсь. Знаю, Фил — не подарок и точно не мечта всех девушек. К слову, я даже не знаю, как мы начали эти отношения. Мне просто нужна была поддержка, когда Эльза была у Люка, своего парня. И Френсис оказался рядом.

— Знаешь, когда он улыбается, то похож на маньяка. — Эльза шептала, пока мы шли прямо по направлению к Филу. 

И я не могла не улыбнуться. Она была права. Он улыбался «до ушей». Длинные тёмные волосы волнами лежали на его широких плечах. Карими глазами сейчас он смотрел лишь на меня. У Фила была проблемная кожа и ещё голос будто, у него гайморит. Ещё он был очень худым и сутылым. Одевался как хиппи и много говорил. Плохо шутил, но мне приходилось делать вид, что он — лучший стенд-ап комик.

Честно, я понятия не имела, что меня в нём могло привлечь. Его добрая душа?.. На вряд ли. Я знала, что пора прекращать эти отношения. Без любви, без страсти. Мне всего-то и нужно было, что набраться смелости сказать ему об этом напрямую. Чувств не было ни в начале, ни сейчас. Меня держала жалость уже три месяца. 

— Привет, Лилиан. — Просиял Фил, когда мы подошли к нему.

Эльза прыснула от смеха в кулак и закатила глаза. Я кинула ей недовольный взгляд и одними губами прошептала: «Прошу, не нужно.» Её подколы — не лучшее, что можно услышать, эта девчонка смешивает правду и шутки, и всем ведь понятно это. Потому её единственная подруга — я. 

— Привет, Фил. — ответила я, уворачиваясь от поцелуя в губы.

Мне никогда не хотелось его прикосновений, и я не позволяла ему ничего лишнего. Только короткий поцелуй при встрече и на прощание. В остальном это было похоже на дружбу, но без особого доверия. Мы часто ссорились и каждый раз мне хотелось убежать из города. 

— Вы такие милые. Сейчас стошнит. — Эльза наигранно улыбнулась, и, напомнив мне о том, что мы должны встретится в три часа на парковке, направилась в противоположную от нас сторону.

Эльза Мартинес — моя лучшая подруга и лекарство от депрессии. Она шатенка с прекрасными зелёными глазами и пухлыми бледными губами. Пожалуй, это всё, чем она довольна в себе. А вот что она ненавидит, — это нос. Небольшой, но с горбинкой. По словам Эльзы, ей кажется, что это не горбинка, а гора Эверест у неё на лице. 

Я сидела на подоконнике, а Фил стоял напротив. И он явно готовился к какому-то серьёзному разговору, судя по его нервным движениям.

— Фил? Хочешь что-то сказать? 

— Лили, я долго думал... — парень выдохнул и заправил прядь волос себе за ухо и облизнул губы. Так он напомнил мне Беллу Свон. Я еле сдержала улыбку. — Нам нужно расстаться.

Вероятнее всего, мне стоило хотя бы сделать вид, что я расстроена этим, но если быть честной, то я еле сдерживала улыбку. Он сделал всё за меня?

— Правда? — Слишком радостно спросила я. — То есть... Как же так? — я потупила взгляд, стараясь сдержать глупую улыбку. 

— Знаю, ты меня любишь... — Фил явно чувствовал себя виноватым. Ладно, нужно притвориться несчастной? Хорошо.

— Да-да. — Я кивнула и поджала губы, но мой взгляд явно выдавал меня. 

— Но я влюблён в другую.

Была бы тут Эльза, то точно рассмеялась или ударила Фила. Но я сделала это за неё. Отвесила парню звонкую пощёчину, придав моменту драматичности.

— Как ты мог, Фил!?

Я, вероятнее всего, очень плохая актриса.

Оставив Фила одного, я пошла к выходу. Ещё нужно забежать в общежитие, собрать последние вещи, и всё — прощай Нью-Йорк.

Как только я оказалась на улице, то громко рассмеялась и свободно выдохнула. Словно кол, застрявший в сердце сейчас вынули и дали обезболивающее. Теперь меня ничто здесь не держит. Я натянула на глаза солнцезащитные очки и пошагала в сторону общежития. 

***

— Эй, ты забыла! — Кира, моя соседка закричала, когда я была уже на выходе из комнаты.

Она протянула мне фотографию, и я почувствовала себя полной дурой. Всю дорогу напоминала себе не забыть, и вот, пожалуйста! Забыла!

Я и он.

Позднее время. Мы на пляже. Позади темнота, но зато мы выглядим как самые счастливые люди на свете. Он обнимает меня, а я повисла на его шее. Помню. Отчётливо запомнила ту ночь. Мой пятнадцатый день рождения.

— Спасибо, Кира! Удачного лета.

Я обняла шатенку, а затем выбежала из комнаты, а потом и из общежития. 

На парковке меня уже ждала Эльза. Она сидела в своём чёрном автомобиле с откидным верхом. Из колонок доносилась «House of memories» группы «Panic! At the disco». 

Можете не верить, но Эльза готова у***ь любого, кто скажет что-то плохое об этой группе. И вы  точно никогда не услышите ничего в этой машине, кроме басистого голоса Брендона Ури. 

— И вы можете даже не начинать жаловаться на мою музыку. Иначе — вон из моей машины. Ветер вам в жопу, флаг в кулак!

Так говорит Эльза любому, кто первый раз садится в её машину. Когда она сказала это мне, я послала её. Тогда был хреновый день, а она меня жутко нервировала. И мы подрались. А потом стали лучшими подругами. Больше я ничего не говорю плохого об этой группе. Хотя бы потому, что песни у них действительно классные. Тогда меня разозлили именно слова Мартинес. 

— Ну и какого чёрта ты там встала? Давай, двигай сюда. — привстав, закричала Эльза своим тоненьким голоском.

На ней была ярко-розовая маечка и чёрная юбка. Эльза обожает всё яркое. Я прошла к её машине, и, закрыв дверцу, откинула голову назад. Наверное, мне удалось бы заснуть, но громкая музыка не дала бы мне этого сделать. 

— Сделаешь чуть потише? — повернувшись к подруге, спросила я.

— Сделаю тебе харакири. — угрожающе ответила Эльза. — Давай пой со мной, Лили!

Противоречить ей — сложно.

— Мы с Филом расстались, — перекрикивая музыку, закричала я. Лучше сейчас ей об этом сказать, чем если она узнает позже и не от меня.

Эльза резко затормозила и радостно улыбнулась. Даже слишком. 

— Наконец-то. Он же маньяк! 

— Не маньяк он вовсе. — Фыркнула я в ответ.

***

— Так, ты — ни за что не впадаешь в плохое состояние, если Он снова не объявится, а я... Буду строить из себя охрененную и милую невестку у родителей Люка. Запомнила?

Мы стояли в аэропорту и прощались уже, наверное, полчаса. 

Эльза нахмурилась, строго смотря на меня.

— Да-да, мамочка, — я закатила глаза, на что Эльза выгнула бровь. — Да, мисс Мартинес. 

— Погоди, это что? Он? Сучка, ты же говорила, что у тебя нет его фотографий!

Эльза вытащила фото, которое «выглядывало» из моего рюкзака. Ох, чёрт... У меня, кажется, даже сердце остановилось.

Блондин с глазами цвета ясного неба, стоит под дождём. Я тогда, помню, просила его позировать, ведь я участвовала в конкурсе, но он ненавидел это. И поэтому показывал средний палец и улыбался. 

Я храню это фото. 

Я люблю это фото.

Помнит ли он обо мне? Спорный вопрос. Уверена почти на сорок три процента, что он уехал, потому что хотел нормальной жизни. В дали от отца-урода, который измывался над ним всё время. От школы, которую мы с ним ненавидели. От меня?

Искренне не понимаю, что я сделала не так. И сколько бы не пыталась выяснить — всё впустую. 

— Прости. — Поникшим голосом, отвечаю я, опустив голову.

Эльза крепко обняла меня. Я почувствовала себя счастливым человеком. А все мы знаем — хорошее заканчивается слишком быстро. Чёрная полоса настигает в неожиданный момент.

— Хей, Ли. Я люблю тебя. Пусть этим летом у т ебя всё сложится лучше, чем в прошлом году. 

Хотела бы и я этого. Но что-то подсказывало, что все пять лет были затишьем перед бурей.