— Я полюбил прекрасную женщину.
Когда я впервые услышала эти слова, я подумала, что мой сходящий с ума отец, наконец-то станет счастливым. Ему было тяжело справляться в одиночестве, так как с детства растил меня самостоятельно и ничего не требовал от мира, кроме счастья для меня. Но я выросла. И вместе с тем, как мне захотелось распахнуть крылья в мир, отец полюбил Мисс Элеонор. Мои крылья захлопнулись так же быстро, как и раскрылись. Но после гибели родителей... Чезаре вовсе вырвал их.
Опустив голову, несколько раз стукнула пальцами по часам, что пробили восемь вечера. Я тут же поднялась со стула, убегая. Взгляд Чезаре, казалось, долго следил за мной, словно за бракованной ожившей куклой.
Надеясь подышать воздухом вне ненавистных взглядов и успокоиться, пока шла по темнеющему лесу, но мое спокойствие было недолгим. Я увидела торчащую лопату из земли, которую воткнул Бета, как опознавательный знак.
— Насколько близко мне нужно стоять? — Прошептала, стараясь не вздрогнуть. — Они проверят?
Я оглянулась в поисках желтых глаз, но ничего не обнаружив, не смогла успокоиться. В любой момент кто-то из стаи может заглянуть сюда и убедившись, что я плохо исполняю приказ, доложить Альфе.
— Ничего не случится. Он связан, — убеждала себя с каждым шагом к свежей могиле.
«Сумасшедший ублюдок».
Вокруг лопаты были разбросаны куски ткани от порванной одежды, брызги крови на кончиках травы и рукоятке. Неприятный мороз прошелся по плечам. Прислонившись к ближайшему дереву, медленно опустилась на бедра. Голова болела, засохшая кровь шелухой отходила от кожи.
«В меня бросили камень».
Чем чаще повторяла это про себя, тем больше терялся смысл слов. Я даже не успела разозлиться на такой поступок, а сразу же смирилась. Инстинкт самозащиты сработал лучше любой агрессии.
— Я слышу, что здесь кто-то есть!!! — Закричал голос из ямы.
Вскочивши на ноги, не сразу вспомнила о словах Вуда, что закопанный жив. Учитывая, что он оборотень, то логично: его слух, нюх, зрение работает так же хорошо до последнего вздоха.
— В-верно. Я... Я слежу за вами!
— Хм? Женщина?
— Я...
— А, я не сразу распознал аромат самки сквозь землю. Так ты заблудилась? Или тебя тоже здесь закопают?
— Я часть стаи! Меня прислал Альфа!
— Ты человек.
Его тон был таким же, как у всех в стае — насмехающимся.
— Н-но...
— От тебя пахнет страхом, девочка. Не ври голодному монстру, даже если он под землей.
Я крепко вцепилась пальцами в джинсы и задрожала. Я была одновременно и в ярости, и в стыду, и в страхе, поэтому казалось, что вот-вот заплачу.
— Заткнитесь!
Опустившись назад, поджав к себе ноги, просто смотрела в пустоту темного леса. Зачем я вообще ответила зверю?
— Грязная и ничтожная девка, — продолжал раздаваться голос из под земли. — Тебя ведь именно такой считают, верно? Почему ты не думаешь о том, что после моей смерти тебя похоронят сверху?
— Это глупо. Тогда бы Альфа не доверил мне смотреть за тобой.
— Или он это сделал специально, чтобы ты помучалась перед тем, как у***ь тебя?
— Заткнись.
— Да ладно, дорогуша! Я знаю Чезаре. Он психопат и убийца. Посмотри, где я нахожусь!!! Тебе же будет лучше, если он просто убьет тебя, а не заставит сосать члены ради выживания!
Кричал смертник. Его глухой голос сливался с кашлем и истеричным смехом отчаяния. Я так же смеялась каждый раз, когда задумывалась о своей жизни.
— Ты так говоришь, но если бы на тебе не было вины, то и не находился бы в земле.
— Я не говорю о том, что не заслуживаю смерти, девочка. Но разве такой жестокой? Пуля в лоб или сердце было бы благодарно, но твой Альфа гребанный маньяк!!! Ему в радость страдание, а не правосудие, черт возьми!
— Хватит!
— И ты умрешь следующая, девчонка!!!
— Я сказала заткнись!
— Тебя послали сюда копать собственную могилу!!!
— ЗАМОЛЧИ!
Схватившись за лопату, подошла к могиле и собиралась воткнуть её поглубже. Настолько глубоко, чтобы серебряным кончиком проткнуть мужское горло.
— Или, — его тон стал мягче, любопытнее. — Тебе есть что предложить Альфе? Личико? Тело? Что ты ему можешь дать, чтобы быть уверенной?!
— …
Лопата выскользнула с моих рук.
— Я живу в этом аду два года, — прошептала, топнув ногой по земле от раздражения.
Однако в затекших ногах не было никакой силы.
— Мне тебя пожалеть? ТЫ НЕ В МОГИЛЕ ДЕТОЧКА БЕГИ!
— Если ты думаешь запугать меня скорой смертью, то ошибаешься.
— Сумасшедшая девка. Думаешь, ты выживешь рядом с этим психом?!
После нескольких секунд продолжительного молчания, все же спросила:
— Я может и человек, но не идиотка. Зачем ты говоришь со мной? От скуки? Для чего?
Он выплюнул несколько ярких ругательств, прежде чем ответить скрепя зубами.
— У меня есть к тебе предположение, девочка.
— Кто бы сомневался, — отчаянно усмехнулась. — Дай угадаю, в этом предложении, я видимо должна помочь тебе сбежать?
Это было смешно.
— У тебя не получится. Даже если твоя тонкая кишка на это способна, наши головы свернут раньше, чем ты снимешь цепи с меня своими хилыми руками.
Затем он задал вопрос.
— Сколько мне осталось жить?
— Прости? — Глупо переспросила. — Ну... Мне сказали, что пять дней.
В этот момент меня охватило странное зловещее чувство пустоты.
— Вернемся к моему предложению на пятый день, девочка.
— Но ты не назвал условия и предложение.
— Впереди четыре дня. Куда нам спешить? — В его тоне был сарказм. — Если мы оба не умрем за это время, ты услышишь мое предложение.
— Почему ты говоришь так, будто уже получил мое согласие?
— Мы похожи.
— Это не так.
— Похожи, — протянул волк, смеясь. — Нас двоих можно у***ь и не вспомнить даже имен. Поэтому, ты согласишься. Как соглашается человек на жизнь, когда уже прыгнул с крыши.
Я крепко обхватила собственные плечи, чувствуя, словно моя кровь остыла. Мне вдруг стало жаль его, словно жаль саму себя.
Больше мы не разговаривали. Ночь пролетела в холодном дуновении ветра, от которого я пыталась скрыться за деревом. Глухом кашле закопанного волка. И в легком звоне внутри головы, что все еще болела после удара.
— Так кто тебе Альфа? Раз ты человек и находишься в его стае, — спросил волк, когда я встала, чтобы уйти.
— Это не важно.
Первые лучи солнца касались верхушек деревьев.
— Ну же! Я все равно умру, дай мне информацию для размышления в могиле!
— Он... — резко выдохнув, посмотрела на валящуюся лопату. — Мой сводный брат.
Мой голос дрожал. Лицо Чезаре всплыло в мыслях, как Дьявол в кошмарах.
— АХАХАХ!!! — Волк истерично рассмеялся. — Так ты та самая! Я слышал о тебе. Ты убийца матери Альфы.
— Я никого не убивала.
— Верно. Ты хорошая девочка, как и все люди, что бояться волков.
— ...
— Но твоего сводного братика, это не убедило, да?!
Он никак не мог унять свой смех.
— Нам точно будет о чем поговорить на пятый день! — Тон был таким радостным, словно монстр сорвал джекпот.
Не знаю, сколько длился смех, но я четко слышала его все время до первого дома в стае. Кости ныли, тело дрожало, а глаза заплыли синяками от желания сна. Ночью было довольно холодно, но, к сожалению, у меня не было теплой одежды. Стоит сделать с собой чай на вторую ночь?
— В обед опять идти к дому Альфы.
Неприятная мысль, заставила ускорить шаг к домику. Стоит поспать пару часов.
— …Я не могу представить, какой гнев и презрение испытывает Чезаре, каждый раз, когда видит меня.
«Даже если бы я умирала, то никогда бы не попросила его о помощи».
Мне хотелось смеяться над нами от всей души. Над тем, как мы ненавидели друг друга. Это было так же удивительно, как и забавно.
Потянувшись к верхней защелке на дверце, чтобы открыть, замерла. Пальцы повисли в воздухе, так и не дотронувшись до неё. Она открыта.
Прежде чем я успела понять, что происходит, медленно повернула дверную ручку. Все было перевёрнуто. То ничтожное количество вещей, что у меня остались, разбросаны по полу. Матрас с единственным комплектом постельного белья залит какими-то отходами.
— Зачем?..
Подняв пустой взгляд на трёх женщин, что стояли в моем маленьком пространстве, прошептала.
— Зачем вы это сделали? Я ведь жила тихо! Жила так, словно меня не существует! ДЛЯ ЧЕГО ВЫ ЭТО ДЕЛАЕТЕ?!
Я сломалась, срываясь на крик. Одна из женщин тут же отвесила мне пощечину. Голова закружилась, вынуждая опереться об стенку.
— Мы терпели твое существование, мерзавка, — две крепкие руки сжали мои волосы, оттягивая на середину комнаты.
— Дрянь такая!
Вторая пощёчина заглушила боль от первой.
— Хватит! — Взмолилась.
— Да кто тебе позволял повышать голос.
Меня окатила ледяная вода с привкусом гнили. Грязное и вонючее ведро повисло над моей головой, опустошая до последней капли.
Тело истощилось настолько, что я не могла озвучить собственный крик. Я кричала, но внутри себя.
Кричала после нового удара от волчиц.
Кричала, когда меня бросили на матрас пропитанный помоями.
Кричала от смеющихся голосов и угроз в свой адрес.
Кричала, когда засохший шрам на голове треснул и кровь полилась вместе с гнилью из ведра.
Кричала внутри и безжизненно открывала рот, как немая.
— Идёмте, девочки, — посмеялись волчицы, собираясь уходить, но тут я схватилась за ногу одной из них. — Фу!
— П-пожалуйста, — еле выдавила из сжатого горла, — добейте меня. Прошу вас.
— Что она мямлит? — Спросила та, что уже вышла за порог.
— Просит о смерти, — усмехнулась вторая, чью ногу я держала. — Мерзавка, если бы мы могли, то прикончили бы тебя давно, но это право только у Альфы.
— Прошу вас! Прошу!
— Надоела, — цыкнула языком волчица, вырывая свою ногу из моей хватки и наступая на одну ладонь.
Я почувствовала хруст собственных костей. Дрожь промокшего тела. Скрученный живот от недельного голода. И соль... Много соли на губах, что появлялась от непрекращающихся слез.