Дети улиц

Глава 1

Асфальт был ещё тёплым, хотя солнце давно село.

Двор жил своей жизнью — тихой, настороженной, как зверь перед прыжком.

Арман сидел на краю детской площадки и крутил в пальцах зажигалку. Щёлк. Пламя. Щёлк. Тьма.

Он не курил — просто думал. А думать на районе было опасно. Мысли здесь редко заканчивались чем-то хорошим.

— Опять завис? — хмыкнул Тимур, выходя из подъезда. — Словно выхода ищешь.

— А ты нашёл? — не поднимая глаз, ответил Арман.

Тимур промолчал. Ответ был очевиден.

Руслан стоял чуть поодаль, у ржавых качелей. Он всегда держался в стороне — не из страха, а потому что привык смотреть. На людей. На движения. На то, как меняется воздух перед бедой.

— Они идут, — спокойно сказал он.

Слова повисли между ними, как приговор.

Со стороны магазина показались трое. Чужие. Соседний район. По походке сразу было ясно — не просто поговорить.

Арман встал. Медленно. Без суеты.

На улице суета означала слабость.

— За мной, — коротко бросил он.

Тимур ухмыльнулся.

— Наконец-то что-то интересное.

Руслан тяжело вздохнул и пошёл следом. Он знал: этот вечер закончится кровью. Вопрос был только — чьей.

Они вышли навстречу.

— Эй, — окликнул один из чужих. — Это наша точка теперь.

Арман усмехнулся.

— Тут нет «ваших». Тут либо живёшь… либо быстро учишься.

Первый удар пришёлся внезапно.

Металл звякнул.

Кто-то вскрикнул.

Двор взорвался шумом.

Кулаки, крики, хриплое дыхание.

Асфальт принял первую кровь — тёмную, почти чёрную в свете фонаря.

Тимур дрался, как всегда, — яростно, без тормозов. Руслан бил точно, туда, где больнее всего.

Арман же был холоден. Он видел всю картину сразу. И потому бил последним.

Когда всё закончилось, чужие ушли, прихрамывая и матерясь.

Тишина вернулась слишком быстро.

Арман вытер кровь с костяшек и посмотрел на друзей. — Запомните этот вечер.

— Почему? — спросил Тимур, тяжело дыша.

Арман посмотрел на двор. На подъезды. На их детство, застрявшее между этажами. — Потому что улица сегодня нас приняла.

А назад она уже никого не отпускает.

Где-то в окне погас свет.

Ночь продолжалась.