7
2022 Слова
Артур не звонил и Карина не находила себе места в буквальном смысле этого слова. Не могла ни на чём сосредоточиться. Замирала у окна, подолгу глядя в сторону подъездной аллеи — как будто её взгляд мог притянуть Артура в замок.
К счастью, отель жил без происшествий. Постояльцы сменяли друг друга. Многие благодарили коллектив за незабываемое время, проведённое в замке Вентадур. Карина улыбалась, приглашала возвращаться как можно чаще, но в душе у неё мерно вращался мельничный круг, перемалывая её тревоги, подозрения и битком набитые тоской мысли.
К завершению третьего дня Карину обуяло любопытство: она ведь так и не попала в мастерскую Артура в ту ночь, когда они впервые были близки. Заглянув на передачу смены дневного администратора ночному, она убедилась, что её помощь не требуется и наказав девушкам звонить ей в случае неразрешимых вопросов, поднялась на чердак.
Мастерская, понятное дело, оказалась заперта. Но Карина подсмотрела, где Артур хранит ключ. Дверные петли, тщательно смазанные маслом, работали бесшумно. Она вошла в просторное, покрашенное белой краской помещение и щёлкнула выключателем. Верхний свет, безжалостный и яркий, осветил даже самые далёкие закутки.
Искать последнюю работу Артура долго не пришлось. Он не потрудился убрать её с мольберта. Карина тешила себе надёждой, что на картине увидит похожую на неё женщину, но увиденное превзошло самые смелые ожидания.
Она сразу поняла, что Артур написал остров Старого Маяка. Каменные пласты громоздились друг на друга, словно их сложил ребёнок великана. Там, где серо-зелёное море, холодное даже с виду, лизало подножия скал, на камнях виднелись пятна коротких скользких водорослей. С самой высокой точки утёса вниз смотрел маяк: выбеленные стены, красные полосы, отделяющие ярусы друг от друга, незамысловатая решётка ограждающая смотровую площадку — и стёкла, за которыми раньше вращался и мигал свет, указывающий дорогу кораблям. Сейчас эти стёкла казались глазами слепца, пытающегося вспомнить, каким был мир до того, как свет померк в его глазах. За маяком виднелись ещё два здания и возвышенность, поросшая дикой травой и редкой растительностью — невысокими деревьями с изогнутыми ветками и кустами, разраставшимися вширь, а не ввысь. На этой возвышенности угадывалась женская фигура в развевающемся на ветру белом платье. Ей лицо невозможно было рассмотреть. Да и не стоило: по цвету волос женщины Карина догадалась, что художник изобразил вовсе не её.
Но испугала и расстроила Карину вовсе не эта незнакомка.
На переднем, «морском» плане картины колыхались странные водоросли. Их очертания напоминали человеческие тела, машущие руками.
А в скале под маяком, в тёмной полости, рядами стояли вытянутые ёмкости с тёмно-красными кусками слишком явно напоминавшими человеческую плоть.
Картина пугала и в то же время притягивала взгляд. Так много в ней было чего-то нездорового и шокирующего, что Карина долго стояла напротив, прикрыв рот ладошкой. Глаза её блуждали от одного угла картины в другой — и не находили места, на котором можно было бы успокоиться.
Наконец, Карина нашла в себе силы отойти от гипнотизирующей ей картины и пройтись вдоль стен мастерской, рассматривая работы Артура, пока ещё нигде не выставлявшиеся или не нашедшие покупателя.
Ни одна из этих работ даже отдалённо не напоминала последнее изображение. Пейзажи радовали глаза цветущими лугами и бегающими за бабочками детьми, натюрморты больше напоминали фотографии, портреты казались. Пожалуй, чересчур реалистичными. Ни в одной из прошлых работ Артура не нашлось ничего пугающего. Не верилось, что эти картины написал один и тот же человек.
«Либо у этого человека что-то приключилось с психикой. Что-то очень серьёзное. Поэтому Артур стал таким непредсказуемым! Но как узнать, что его угнетает? Сказать прямо — получить отповедь. Подкладывать в папку с документами рекламные объявления психологов — может не понять. Да и справится ли тут психолог или уже пора психиатру сдаваться?»
Озадаченная, Карина выключила свет и вышла из мастерской, не забыв положить ключ в потайное место, где его хранил Артур. Ей вдруг очень захотелось побыть одной. Так, чтобы никто не мешал думать. В замке у Карины имелась комнатка, где ей изредка приходилось оставаться на ночь во время большого наплыва туристов. Она достала из кармана пиджака телефон и позвонила матери:
- Привет! Как вы там?
- Всё хорошо? А ты как? Снова задержишься?
- Мам, мне нужно кое-что обдумать. Можно, я сегодня останусь ночевать в замке? Не с Артуром. Хотя мои мысли именно его и касаются.
-Ну что ж. Раз надо, оставайся.
- Ужинайте без меня. Увидимся завтра!
Заснуть долго не удавалось. Даже когда все возможные варианты действий были обдуманы и отель совершенно затих, Карина лежала с широко распахнутыми глазами и смотрела в потолок. Ремонт сделали на совесть: не нашлось ни одной трещинки, за которую цеплялся бы глаз. Вместо тоски в душе Карины теперь угнездилась тревога. Наносила веточек, как ворона по весне, и свила из них такое же «воронье гнездо», из которого во все стороны торчали кончики прутиков.
«Если бы только Артур смог довериться мне настолько, чтобы рассказать о всех своих переживаниях! Как дать ему понять, что я не враг ему — может быть даже единственный настоящий друг?»
Но в какую бы сторону не «ушли гулять» мысли Карины, приходили они к одному и тому же месту: наблюдать за Артуром и действовать по обстоятельствам.
Сон, сморивший Карину ближе к утру, отдыха ей не дал. Ей снилось, что она барахтается в море, снизу к ней тянутся растения с человеческими руками, а когда она пытается выбраться из воды, заросшие скользкой зелёной бахромой камни не дают ей этого сделать — отбрасывают назад, к рукам. Всё ближе поднимающимся к поверхности воды.
А когда эти руки хватают Карину, она вдруг оказывается на суше — привязанной к металлическому столу, какие стоят в морге. И некто в маске, оставляющей открытыми только глаза и лоб, размахивает над её грудью небольшой, противно жужжащей пилой. Карина кричит и пытается вырваться, но её руки и ноги накрепко привязаны к металлической решётке, обрамляющей стол.
- Артур! Артур! - из последних сил кричит Карина. И маньяк с пилой снимает свою маску и оказывается её возлюбленным, Артуром Вентадуром. Он хохочет, жужжа своей пилой и кричит ей:
- Ты этого хотела? Этого?!
Проснулась Карина от неприятного ощущения: сердце билось где-то в горле и так сильно, что казалось, стоит женщине открыть рот, оно выскочит и ускачет в какой-нибудь тёмный угол.
Карина села на кровать и спрятала лицо в ладонях. Голова кружилось. Во рту было так сухо, словно она неделю блуждала по лесу и не могла найти ни одного ручейка — вместо этого пила утреннюю росу из листьев деревьев и цветов. Каждое движение давалось с трудом. Сказывались усталость и нервное напряжение. Собрав все свои силы, Карина приняла душ, оделась, аккуратно причесалась, подкрасила глаза и губы и вышла в огромное фойе со стойкой администрации. Кроме дежурного администратора там никого не было. Несколько постояльцев из ранних пташек весело переговариваясь прошли в столовую. Карина поймала себя на том, что тоже жутко хочет есть — в последний раз она ела сутки назад, как раз в это время. Постаравшись как можно теплее улыбнуться дежурившему сегодня Полю, она обогнала шедших на завтрак постояльцев и прошла в служебное помещение.
- Кофе! Сварите мне, пожалуйста, такой кофе, чтобы глаза открылись и больше не закрывались! - взмолилась она, проходя мимо хлопочущих за рабочими столами поваров. - И дайте поесть: всего и побольше!
- Событие дня: мадемуазель Турнье голодна! - тут же заметил работавший ещё на маркизу Вентадур Жюстин Леру. Его непокорные чёрные кудри выбивались из-под колпака, как бы они старался их заправить.
- Не просто голодна, а готова слона съесть! - подыграла Карина.
- Нужно проверить, забил ли Аркур очередного мамонта, - улыбнулся Леру и уже серьёзно добавил, - Иди к себе в кабинет, Карина, когда всё будет готово, Лайла всё тебе принесёт.
- Что бы я без вас без всех делала? - сложила руки на груди Карина.
- Что бы мы без тебя делали? Артур мог запросто продать замок и пришлось бы нам бить челом, подыскивая себе новые места работы.
- Ты думаешь, он на такое способен — продать замок?
- Раньше не был настолько уверен. А вот сейчас...Не знаю...Кажется, его всё меньше интересует то, что происходит со всеми нами…
«Значит, то, что с Артуром творится нечто странное, замечаю не только я. С одной стороны, меня это радует — я ничего себе не придумываю, а с другой… С другой — меня это пугает. Что, если мы пропустили момент, когда Артуру ещё можно было бы помочь без особых проблем?»
Додумать ей не удалось: проходя через фойе она столкнулась с Артуром. С Артуром, который нисколько не напоминал сумасшедшего. Он радостно поздоровался с дежурным администратором, тепло улыбнулся Карине и громко сказал:
- Вот это удача! Как раз вы мне и нужны, Карина! Поднимитесь ко мне, пожалуйста!
Артур не уточнил — куда, но Карина поняла. В апартаменты. Румянец тут же залил её щёки. Но она решила, что тоже попробует поиграть с Артуром, как кошка с мышкой. Она только что заказала себе завтрак и пока не поест — никуда не пойдёт.
- Боюсь, что прямо сейчас не смогу. Через полчаса вас устроит?
Артур пожал плечами и поспешил наверх по парадной лестнице. Руки его были полны пакетов с названиями знаменитых бутиков.
«Значит, он успел побывать в Париже. Ну что ж...Расспрошу его подробнее при встрече. Жёнам русских ведь нужна будет поездка на шопинг!»
Как бы ни подстёгивало Карину любопытство, она решила твёрдо выдержать те самые полчаса: ела не торопясь, наслаждаясь каждым кусочком. Потом позвонила Лайле, попросив забрать посуду, ополоснула рот специальной жидкостью, подкрасила губы и пошла к шефу.
Как только она переступила порог его кабинета, Артур запер дверь на ключ, велел Карине опуститься на колени и расстегнул ширинку.
- Ты ведь по мне скучала, правда? - ласково спросил он, глядя сверху вниз прямо в глаза женщины, которая в очередной раз не знала, как относиться к поступкам своего начальника, уступившего её просьбам стать ещё и её любовником. Но она без пререканий открыла рот и принялась за дело. Карину даже заводили эти элементы подчинения. Ей нравилось, как Артур вытаскивал одну за другой шпильки из её причёски. Как он растрепал ей волосы, а потом накручивал их на кулак, причиняя Карине боль, пусть и едва ощутимую. Как он задавал ритм её движениям, буквально насаживая её голову на свой член и довольно улыбался, чувствуя, что ей трудно дышать…
Портить ей костюм он не стал. Заставил проглотить своё семя, чуть солоноватое на вкус.
Потом, как ни в чём ни бывало, застегнул штаны, помог Карине подняться с колен и подтолкнул её в сторону ванной комнаты:
- Ступай. Приведи себя в порядок.
Тон показался Карине слишком сухим для человека, только что получившего удовольствие. Но не она ли несколько дней тому назад шептала Артуру на ухо: «Делай со мной всё, что захочешь?». Вот он и делает то, что ему нравится. А её дело — подчиняться и терпеть.
Карине пришлось не только снова наводить причёску, стараясь до точности воспроизвести тот вариант «ракушки», который она скрутила утром, но и поправлять потёкшую тушь, подкрашивать губы. Когда она вернулась в кабинет Артура, тот сидел за рабочим столом, изучая записи в ежедневнике. Подняв взгляд на Карину, Артур улыбнулся и с придыханием сказал:
- Хо-ро-ша!
Потом встал из-за стола, шагнул к Карине — та невольно отшатнулась и тут же столкнулась с превратившимися в два буравчика глазами Артура.
- Ты меня боишься?
- Нет, что ты…. - попыталась улыбнуться Карина. - Просто...как-то всё неожиданно...и пока ещё непривычно…
Артур обнял Карину и жарко поцеловал её в губы. Женщина не сопротивлялась. При всей его непредсказуемости Артур оставался тем, кого она любила.
- Я кое что привёз своим девочкам, - выпустив, наконец, Карину из своих объятий, сказал Артур. - Возьми все пакеты, что стоят у двери.
- Ну что ты, не нужно было…
- Нужно. Я хочу заботиться о твоей семье, хотя и не обещаю стать твоим мужем...Уверен, там найдётся чему порадоваться и твоей маме и малышке Дениз. Кстати, как там пони поживает?
- О, Дениз по-прежнему без ума от твоего подарка! Каждый день пропадает на конюшне.
- Значит, аллергии не случилось?
- Нет. У Дениз — нет. У мамы аллергия. Но ты не мог знать.
- Вот чёрт! Как же я об этом не подумал! Обещаю, что больше не стану делать подобных подарков, не посоветовавшись с тобой!
- Хорошо. Мы уже приспособились. У Дениз несколько комплектов одежды специально для конных занятий, перед тем, как идти домой, она переодевается, а одежду для конюшни, ты уж извини, я отдаю стирать в прачечную отеля.
- Без вопросов, дорогая, без вопросов! Будем считать это платой за мои бесшабашные решения!
Когда Карин уже взялась за дверную ручку, чтобы уходить, Артур подошёл к ней сзади, обнял и шепнул на ухо:
- Ты придёшь ко мне сегодня ночью?
И она не смогла ему отказать.
- Писатель
