Я сидел на лавочке возле своего дома и курил сигарету, когда подбежал сосед, взволновано глядя на меня, жестикулируя и говоря что-то так быстро, что я не мог разобрать слов. Никита, стоит ему испугаться чего-то, разволноваться, начинает тараторить так, что слов не поймёшь. А ещё выпучит глаза, будто они выскочат сейчас из орбит. Зрелище то ещё, конечно! Страшновато даже.
— Стоп, успокойся, вдохни глубоко, выдохни, и медленно объясни, что случилось, — проговорил я, вставая с лавочки. Положил руку на плечо соседа, пытаясь его утихомирить. Вроде получилось даже. Он стал дышать ровнее и спокойнее.
— Вот теперь говори.
Я опустил руку и посмотрел на Никиту. Ага, глаза стали меньше, и то радует.
— В лесу! Она ходит там, среди деревьев! Вся в белом, — он указал в сторону леса, опоясывающего наше небольшое поселение. Лес темнел на фоне летнего неба. В свете заходящего солнца он казался почти чёрным, таинственным. Но лес никогда меня не пугал, я любил гулять по зелёным тропкам, слушать пение птиц и срывать сочные спелые ягоды с низких кустиков.
— Она ходит и высматривает кого-то в нашей деревне, — снова заговорил сосед. — Глаза сверкают, руки тянутся к тебе, а улыбка хищная такая, что кажется она тебя съест сейчас и не подавится. Зубы белые, острые. Еле ноги унёс!
Такую околесицу я в жизни ни разу не слышал.
— Чего несёшь? — Недоверчиво посмотрел я на Никиту. Померещилось что-то, и вот панику поднимает. В его-то годы! Взрослый мужик, а как ребёнок стоит трясётся. И было бы от чего!
— Ведьма она! — Сосед перекрестился. — Поселилась видать в нашем лесу. Раньше не было её. Я уже с неделю её вижу. Ты только приехал вот и не знаешь ничего.
Я действительно приехал только вечером и почти ни с кем тут не говорил. Не успел ещё. Года три назад я купил в этом посёлке или деревне, мне особой разницы нет, дом для летнего отдыха. Каждое лето с тех пор проводил здесь. Отдыхал от городской суеты и грязи. В деревне воздух чистый, дышится легко. За это я и люблю такие вот отдалённые поселения от города. Рядом лес, озеро, благодать!
— Глупости не городи, — отмахнулся я от соседа и хотел было пойти в дом. Не хотелось мне его бред слушать. Лучше в инете посижу, фильм посмотрю какой-нибудь.
— Не глупости это, — уже совершенно спокойно и как-то чересчур тихо ответил Никита. — Несколько деньков минуло как Федьку в лесу с разорванным горлом нашли. Вчера хоронили. Она зубами своими острыми плоть разрывает и лакомится ей. Ведьмы человечину любят.
Никита развернулся и пошёл прочь от моего дома. Я проследил за ним взглядом. Он как-то сгорбился весь, поник. Федька был его лучшим другом. Он жил в крайнем доме нашей улицы, с женой и дочкой десяти лет. Арина. Славная хохотушка. Любила всегда играть со мной в прятки или слушать городские истории, которые я нередко рассказывал ей. Всегда высматривала, не приехал ли я. Я появлялся здесь примерно в одно и тоже время, в начале июня, поэтому Арина знала, когда меня ждать. Но я пока ни её, ни мать девочки, Наталью, не видел. Вот значит отчего. Не до общения им, у них горе.
Никита зашёл в свою избу и притворил дверь. Я снова глянул в сторону леса. Не знаю почему, но он не показался мне таким уж безобидным и уютным как раньше. Когда это я стал таким впечатлительным? Чушь это всё. А Федьку поди волки загрызли. Они тут водились, всем было известно.
Я покачал головой и тоже отправился к себе.
Сидел я долго в тот вечер, сон никак не шёл. Я смотрел фильм «Сонная лощина». Он старый, конечно, но жуть какой интересный. Глядя на страшного всадника, героя фильма, я подумал о словах Никиты.
«Зубы белые, острые». Герой фильма заточил свои зубы, чтобы выглядеть устрашающе. Сосед говорил о ведьме. Она что, заточила свои зубы, чтобы людей есть?
Я усмехнулся. Когда фильм кончился, выключил ноут, решив всё-таки попробовать уснуть и улёгся удобнее на кровати.
Ворочался я минут сорок в темноте. Сна ни в одном глазу. В конце концов я решил встать и пойти покурить. Может и сон придёт.
Оделся и вышел во двор. Встал у забора, закурил сигарету. Осмотрелся кругом. Кое-где по улице горели фонари. Всё спокойно так, тихо, что даже не по себе. Даже сверчки и кузнечики молчали, а ведь они заливаются своей трелью по ночам. Странно как-то.
Вдруг я уловил какое-то светлое пятно краем глаза. Оно медленно двигалось среди деревьев, совсем близко к деревне. Улица наша кончалась через четыре дома после моего (выезд из деревни был с противоположной стороны). Дальше была небольшая поляна, потом начинался лес. И вот на краю леса, между самых ближних деревьев я увидел силуэт. Зрение у меня отличное, да и ночи сейчас короткие, светать уже начало, поэтому я ясно видел, что это была женщина, вся в белом, с длинными распущенными волосами тёмного цвета. Она шла медленно, не торопясь, и вскоре вышла на поляну.
Я выбросил уже истлевшую сигарету, вернее фильтр от неё, и придвинулся к забору ближе.
Женщина прошла поляну и ступила на нашу улицу. Я пристально следил за ней. Мне даже удалось разглядеть бледность лица и сверкающий её взгляд. Она была похожа на призрака, на нечто нереальное, на что-то, что совсем не вписывалось в мирную картину деревенской улицы.
Я поёжился как от холода, но ночь была тёплой, даже очень.
Женщина свернула к крайнему дому, у меня похолодело внутри. Что ей нужно от жены и дочери Федора? Федора, которого загрызли волки. Но так думал я, а вот мой сосед был иного мнения.
Между тем незнакомка подошла к дому и заглянула в тёмные окна. Потом подошла к двери и постучала в неё три раза. Сердце моё забилось чаще, когда я увидел как дверь отворилась и из дома вышла маленькая Арина. Женщина взяла её за руку и они вместе пошли обратно, вдоль улицы, по поляне и дальше. Арина не сопротивлялась. Она шла, спокойно держа женщину за руку.
Когда они зашли в лес и белая одежда начала мелькать среди деревьев, я будто вышел из оцепенения. Перемахнул через забор и побежал вдоль сейчас уже почти светлой улицы. В голове стучала лишь одна мысль: вернуть Арину домой, забрать её у призрачной незнакомки, не дать случиться ещё одному несчастью. В эту минуту я поверил, что незнакомка это ведьма, жрущая людей. Я поверил в слова Никиты.
Я добежал до леса за пару минут. Тут было не так светло как на нашей улице, но всё же я видел достаточно хорошо, мог различать и деревья, и дорожку. А особенно чётко я различал белое пятно среди старых высоких сосен. Я бежал, что было сил, почти догнал Арину и ведьму.
— Стой! — Закричал я. Они будто не слышали меня. Но их шаг стал быстрее. Мой тоже. Они хотели убежать от меня, но я не позволю им скрыться бесследно в этом густом лесу.
Я ускорил шаг как только мог, благо ни разу не споткнулся о камни или корни деревьев и не упал, разбив себе нос. Над моей головой шелестел ветер в кронах берёз, сменивших сосны.
— Стой! — Снова крикнул я. Ещё минута и схватился рукой за белую ткань ЕЁ платья. Она не была призраком. Это точно. Она была человеком. Но ведьмой ли?
Я натянул ткань её одеяния так сильно, что она захрустела и порвалась. Женщина выпустила руку маленькой Арины и обернулась ко мне. Оскалилась. Я увидел белые, острые зубы и светящийся взгляд. Совсем как говорил Никита. Она протянула свои белые руки и схватила меня за горло. Зарычала, словно зверь. Её крик разнёсся по окрестностям. Наверное этот сумасшедший крик разбудил всю деревню. А я услышал плач Арины. Сердце защемило. Я всегда был неравнодушен к детским слезам.
Пытался оттолкнуть дикую женщину, но её хватка была очень крепка. Откуда столько силы в таком, я теперь видел её ясно, хрупком теле?
Она приблизила ко мне своё безумное от злости лицо, клацнула острыми зубами. Ещё чуть-чуть и она впилась бы этими самыми зубами в мою плоть. Она запросто могла бы ими разорвать мою шею. Фёдор. У меня перед глазами промелькнуло лицо отца Арины в тот момент, когда рвала его плоть острыми белыми зубами. Клыками!
Нет! Ты меня не сожрёшь! Я схватил её за плечи и с силой, на какую только был в тот момент способен оттолкнул женщину от себя. Снова треснула ткань. Теперь уже моей футболки. Женщина отцепилась, наконец, от меня и повалилась назад.
— Дочка, — прохрипела она, бросив взгляд на Арину.
Что она сказала?!
А затем глухой удар и женщина со страшными зубами и ненормальным взглядом затихла. Через секунду я увидел как под её головой растеклась лужа крови. Незнакомка была мертва.
А я стоял и наблюдал как Арина бросилась к ней с плачем. Она обняла ноги женщины и прижалась к ней своим худым маленьким телом так сильно, будто в ней, в этой женщине, было всё самое дорогое для Арины.
— Как ты мог её у***ь! Она меня защищала. Она…. хотела спасти мою душу…. Она…
Остальные слова девочки утонули в потоке слёз. Я недоумевал: почему сумасшедшая назвала Арину дочкой?! У девочки была мать! Хорошая и добрая женщина. Я прекрасно знал, как она любила Арину. Но при чём тут эта дикарка?
И какое ещё спасение души?! Что за бред?
Я поднял взгляд на лицо женщины. Мурашки страха пробежали по моей спине. Она была мертва, но глаза её широко раскрыты и смотрят прямо на меня. Оскал никуда не делся. Зрелище ужасающее, скажу я вам. Казалось, она сейчас встанет и накинется на меня снова.
Меня передёрнуло. Я отошёл на пару шагов, будто это меня спасло бы, если бы сумасшедшая была жива.
Арина всё плакала. Я пытался успокоить её, но не получалось. Вскоре я услышал голоса неподалёку. Было уже совсем светло.
Пришли люди из деревни. Услышали крики и проснулись, как я и думал. Все были напуганы. Из города приехала полиция.
Я обернулся и увидел Наталью, маму Арины. Она кинулась к дочери. Насилу оторвала её от мёртвой. Мне было жаль девочку. Я думаю, увиденное надолго запечатлелось в детском подсознании. Не знаю, что наговорила ей эта женщина, но Арина будто сама не своя.
Наталья увела ребёнка. Девочка оглядывалась половину дороги.
— Ну ясно. Вот и нашлась пропажа, — проговорил рядом со мной полицейский, смотря на женщину. — Звони в больницу, Паш.
— Нашлась? — Переспросил я.
— Ага. Чуть больше недели сбежала из психбольницы. Буйная она. Жестокая. Видишь, что с зубами своими сделала? Ненормальная.
Я ещё раз взглянул на эту сумасшедшую. Но тут же отвёл взгляд. Не мог я её видеть. Страшно.
Задумался о том, почему женщина Арину дочкой назвала…. Решил поинтересоваться у полицейского. Вдруг знает ответ.
— А это не загадка, — тут же откликнулся он. — Она мужа своего убила, загрызла представляете?! Крови было море. Говорила, что дочь от него защищала. Дочь маленькая была, лет десять.
— И где дочь теперь?
— Там же где и муж, в земле. Она её задушила после того как мужа убила. Душу спасала по её словам. Всё твердила, что не простит мужа, гореть ему в аду за совершённое. Будто сама не будет жариться на том свете. Уже небось. Ведьма сумасшедшая. Её признали невменяемой и упрятали в психушку. А тут сбежала она. Наследить уже успела. Хорошо, что нашли.
— Я слышал, что возможно она убила отца Арины. Думала, что тот бил девочку.
— Вот об этом я и говорю. По словам матери Арины, муж её не бил дочь. У них были отличные отношения.
Хм. Почему тогда Арина сказала, что эта женщина её защищает? Забила девчонке голову своей же чушью!
— Но сумасшедшей не докажешь. Они заметили её в тот вечер, когда муж пропал. Подглядывала в окно. Фёдор играл с дочерью и вдруг видит в окно глядит какая-то женщина. Он прогнал её. А потом….
А потом его нашли убитым. Женщина сочла, что отец обижает девочку. А девочку приняла за свою дочь.
— Если бы не Вы, молодой человек, Арина была бы мертва.
Сумасшедшая спасала душу ребёнка. Но это попросту жестокое у******о собственной дочери.
Кто же спасёт душу больной? Увы, её уже не спасти никому.
Я побрёл домой из леса и всё думал о произошедшем. Мне было жутко думать о взгляде убитой, о её страшном оскале.
Пробыв ещё несколько дней в деревне, я вдруг понял, что не могу там находится. Меня мучили кошмары по ночам, и я хотел от них сбежать. Мне стало мерещиться, что женщина в белом одеянии следит за мной, наблюдает из леса днями и ночами. Я всё время ощущал этот взгляд. А потом собрал вещи и уехал из деревни.
Сейчас я в городе, вдали от той маленькой деревушки, но предчувствие, что ОНА до сих пор наблюдает за мной своим безумным жёстким взглядом, не оставляет меня.
Мне кажется, что по-тихоньку, я теряю рассудок. Нет, нет, я уверен, что уже сошёл с ума, ведь я вижу как прямо сейчас в окно моей квартиры, что находится на пятнадцатом этаже, глядит женщина, одетая в белое…