Трость Ричарда стояла в углу кабинета, словно змея, свернувшаяся для удара. Я сжала в руке самодельное устройство Александра — крошечный цилиндр с проводами, замаскированный под шоколадную конфету. Сердце колотилось так громко, что, казалось, эхо разнесётся по всему особняку. Александр показал, как активировать детонатор: «Надавишь здесь, когда он возьмёт трость. Взрыв будет небольшим, но хватит, чтобы обжечь руки».
Я представила, как Ричард вскрикнет, уронив свой символ власти. Как его безупречные перчатки запачкаются сажей. Как страх впервые отразится в его глазах.
Но когда я подошла к трости, пальцы задрожали. Внутри резной рукояти что-то щёлкнуло. Отпрыгнув, я уронила устройство. Оно покатилось под кресло, а дверь кабинета уже скрипела.
— Эмилия, — голос Ричарда прозвучал у меня за
