Океан погасших огней

Глава 5

Первый день в школе являлся довольно волнительным событием для Августины. Она редко выходила на контакт со своими сверстниками по той причине, что в ее дворе жили либо слишком маленькие дети, либо совсем взрослые, которые не нуждались в общении с пятилетками. В детский садик девочка прекратила ходить после смерти родителей, потому что он находился довольно далеко от квартиры дяди, а воспитательные учреждения поблизости не имели достаточного количества мест, чтобы принять еще одного ребенка. Они были забиты под завязку на несколько лет вперед.

После недолгих поисков Игнат все же смог найти подходящий детский сад в другом районе, куда добраться можно было только на личном или общественном транспорте. Августина надолго в нем не задержалась. Местные дети не приняли ее. неприятно обзывали никому ненужной, почему-то называли детдомовской, хоть девочка там никогда и не была, портили ее вещи, дрались и бросались песком на детской площадке. Воспитатели никак не могли утихомирить детей или попытаться образумить их, потому что в подобном возрасте зачастую дети не беспокоятся о чужих чувствах и не думают об ответственности за свои поступки. Они делают то, что хотят, и следуют друг за другом, словно стадо. Поэтому Игнат принял решение забрать Августину домой ради ее же благополучия. Он не хотел травмировать ее травлей в детском саду и надеяться на урегулирование конфликта с помощью воспитателей или родителей. Это было бессмысленным, ведь если дети почувствовали чужую слабость, увидели надломленный мягкий стержень, то они все равно будут морально давить бедного ребенка, потому что видеть страдания в чужих глаза, слезы и жалкие попытки противостоять целой группе детей гораздо веселей, чем играться в песочнице.

Игнат справлялся с Августиной и без детских садов. Иногда оставлял ее со своей сестрой Златой, когда в автомастерскую поступал серьезный заказ или на второй работе случался завал, очень редко оставлял девочку одну, а еще реже за дополнительную плату просил соседскую старушку посидеть с ней ночью. В основном Августина ходила с дядей на работу и проводила в мастерской весь день, сидя в крошечном кабинете Игната вместе с книгами, красками, старым телевизором и различными ненужными подручными вещами, из которых девочка любила мастерить что-то новое и необычное. Так даже спокойней было для мужчины знать, что его племянница рядом и не подвергается нападкам злых детей. К тому же Архип, его лучший друг, партнер по бизнесу и одновременно с этим работник мастерской, относился к Августине, как к своей племяннице или даже дочери. Поэтому Игнат не боялся оставлять девочку под его присмотром. Архип вовремя накормит, заплетет косички, научит разбираться в гаечных ключах, присмотрит и не даст заскучать ребенку.

Так Августина и прожила два года, контактируя в основном с взрослыми людьми и очень редко с одногодками в магазинах или автомастерской, когда приходили родители с детьми. Вследствие отсутствия достаточного навыка общения со своими сверстниками, девочка испытывала сильное волнение перед встречей с будущими одноклассниками. Прошлый неудачный опыт взаимодействия с детьми оставил неизгладимый след на восприятии Августины, из-за чего она вновь ждала плохого отношения к себе и не знала, какие ей стоит предпринять действия, чтобы Игнат отказался от идеи позволить племяннице учиться в школе, а не дома. Она боялась травли в новом учебном заведении и в то же время не хотела разочаровывать дядю своими капризами. У мужчины и без нее проблем по самое горло.

Поэтому девочка молчаливо шла в сторону школы под руку с дядей, искренне надеясь, что они внезапно развернутся и пойдут домой. Только этого не происходило. Девочка уже издалека видела небольшое двухэтажное здание с государственными и городскими флагами на крыше возле главного входа в здание и на высоких металлических воротах. Возле школы вся парковка была занята автомобилями, пока основная масса людей находилась на территории учебного заведения либо перед ним. Официальное начало линейки должно было состояться ровно в девять часов, у Августины и Игната в запасе было целых десять минут для того, чтобы подойти к школе и среди толпы учащихся и педагогов найти будущего классного руководителя девочки.

Несмотря на небольшое количество времени до начала линейки, дядя с племянницей шли размеренным шагом между старых домов, несущих в себе дух прошлого века и того относительно небольшого периода, когда, по мнению жителей данной страны, в государстве царил порядок, надежность и забота о каждом гражданине.  

В левой руке у Августины находился букет с красивыми белыми лилиями, которые флорист поместил в изящную упаковку из белой сетки и перевязал белой ленточкой, а правой рукой она крепко держалась за широкую ладонь дяди и иногда качала ею из стороны в сторону, напевая: «Куда идем мы с Пятачком – большой-большой секрет…»

Ради торжественной части Игнату пришлось убедить племянницу надеть черную юбку по колено и белоснежную рубашку с черными завязками на воротнике, которую девочка лично выбирала на рынке вместе с тетей Златой. Подобные вещи, а особенно юбку, Августина за все свои семь лет надела лишь пару раз, за исключением того периода, когда девочка в силу возраста не могла самостоятельно выбирать себе одежду из шкафа. Причина подобного крылась в ненависти к данному предмету гардероба. Будь воля Августины, она бы полностью избавилась от них, но дядя весьма доходчиво вчера объяснил, что черную юбку и белую рубашку в обычных школах считают парадной формой, и она не может прийти в брюках на первое сентября. Подобный поступок может вызвать недовольство у учителей, поэтому ей стоит подчиниться хотя бы в этот знаменательный день. 

Августина была умной девочкой. Она поворчала немного на подобное заявление, предприняла жалкую попытку пойти в брюках, но в итоге надела нелюбимые вещи, а также новенькие гольфы по колено и красивые черные туфли с изящными серебристыми бабочками по бокам.

– Юбка неудобная, – пробурчала девочка, оттягивая юбку вниз. – Обязательно ее надевать?

Игнат усмехнулся, прокручивая в воспоминаниях, сколько раз за это утро она успела задать данный вопрос и получить один и тот же ответ. Он поражался подобной сильной вере племянницы в то, что на очередном вопросе он изменит свое решение, позволит ей вернуться домой и надеть привычные брюки. Такого упорства он не замечал даже за своим младшим братом, отцом Августины, а тот и являлся тем еще упрямцем, который всегда добивался желаемого даже в тех ситуациях, когда здравомыслящий человек останавливался. Наверное, именно по этому отличительному качеству личности он смог выбраться из оков бедности и стать гордостью семьи.

От проскользнувших перед глазами воспоминаний о младшем брате Игнату стало тоскливо на душе. Он взглянул на Августину, которая от недовольства поджимала свои пухлые губы и с обидой в карих глазах смотрела на виднеющуюся вдалеке школу, и с щемящей в груди болью подметил, что она выглядит, словно копия своего отца в детстве. Такой же недовольный взгляд, мягкие бледные щеки, носик-кнопка и такая же улыбка деснами. Игнат будто вернулся в прошлое, когда также вел своего младшего брата вместе с сестрой на первое сентября, пока родители пропадали на работах. В тот день Терентий тоже был недовольным из-за раннего подъема, ворчал всю дорогу и предлагал вернуться домой и поспать хотя бы часик, но брат и сестра только с улыбками на губах отрицательно качали головой и продолжали вести его за руку к школе, пообещав угостить его мороженным за послушание.

В то первое сентября было солнечно. Вокруг царила некая праздничная атмосфера, будто сам мир вокруг пропитал воздух теплом, радостью и легкостью, чтобы дети хотя бы на мгновение забыли о всех своих проблемах и отдохнули от вечного давления своего плачевного положения в обществе. Ребята, действительно, забылись в тот момент. Полностью отдались легкой атмосфере празднования дня знаний на территории школы, а после забежали в ближайший ларек и купили ванильное мороженое на деньги, которые бабушка в тайне дала своим внукам, чтобы обрадовать их какой-нибудь сладостью. Тогда, казалось, мир вокруг цвел яркими красками, а проблем не существовало. Прекрасные времена, пресный момент, в который Игнат хотел бы вернуться вновь ради короткой встречи с любимым братом. Но все, что он мог, – лишь взглянуть на точную копию Терентия рядом и в очередной раз дать себе обещание воспитать из этого ребенка хорошего человека.

– Сегодня это обязательно, но уже завтра можешь пойти в тех брюках, – заверил Игнат, всматриваясь в еще совсем детское, невинное лицо девочки.

От услышанного Августина радостно подпрыгнула на месте, взмахнула букетом с лилиями, совершенно забыв о хрупкости данных цветов и необходимом аккуратном обращении с ними. Со страхом в глазах девочка проследила за тем, как одна хрупкая лилия выпала из букета и упала на пыльный тротуар, впоследствии надломив нежный лепесток. Теперь он был негоден и не мог снова попасть в букет.

– Дядя! – в ужасе крикнула она. – Я не хотела.

Выдернув руку из хватки Игната, девочка приложила ладонь к открытому в ужасе рту. В ее глазах плескалось искреннее сожаление и страх разочаровать дядю, ведь он потратил достаточное количество денег, чтобы купить красивые цветы для будущего классного руководителя Августины. А она так халатно и безрассудно махала им, что в конечном итоге испортила восхитительный букет.

Игнат видел страх в детских невинных глазах и четкое понимание неправильности своего поступка. Девочка осознавала собственную вину, и этого мужчине было достаточно, чтобы тяжело вздохнуть и потрепать девочку по волосам. Он простил ее сразу же, как только понял, что ребенок осознает ответственность за свой поступок, а не безрассудно отпускает ситуацию и продолжает жить дальше.

– Все нормально, – заверил Игнат, поднимая цветок с асфальта. – Просто больше не махай им. Если тебе тяжело, то я могу понести букет.

Он подул на поднятый цветок, чтобы очистить его от пыли, и аккуратно поместил его за ухо девочки. Белая лилия красиво контрастировала с короткими каштановыми волосами Августины и весьма уместно смотрелась на фоне черно-белой формы, что можно подумать, будто цветок за ухом изначально являлся частью образа.

– Я сама, – уверенно проговорила она, бережно прижимая к груди букет, чтобы не повторить предыдущую ошибку.

Игнат кивнул в знак одобрения, снова потрепал по волосам девочку и продолжил движение к школе. За пять минут непрерывной ходьбы Игнат и Августина все же дошли до учебного заведения, где в дальнейшем должна учиться девочка.

Это была обычная двухэтажная школа с небольшой озелененной территорией и высокими коваными воротами. Белая штукатурка на фасаде здания облупилась во многих местах, а под наружными подоконниками на втором этаже и вовсе отвалилась огромными пластами, открывая вид на серый материал под штукатуркой. Никто явно не переживал насчет внешнего вида строения, на некоторых окнах на том же втором этаже было видно кукую-то грязь и даже трещину на одном из стекол.

На центральном входе в школу весело много разноцветных шаров с поздравлениями вместе с большой надписью «С днем знаний!», под которой стояли ведущие, ответственный за звук и директор рядом с заведующим учебной частью. Все они активно о чем-то разговаривали, пока ученики и учителя расположились на территории перед входом в форме некой «П». Все родители детей стояли сзади каждого класса и без стеснения разговаривали между собой, как и их дети.

При виде довольно большого количества людей Августина заметно стушевалась. Взгляд девочки с неким испугом перескакивал с одного школьника на другого, и она начала испытывать сильнейшее чувство волнения от мысли, что среди такого количества людей ей придется остаться одной, когда дядя завтра отведет ее в школу и пойдет на работу.

– Я ведь подружусь с кем-то? – неожиданно спросила она, с надеждой взглянув на дядю.

– Конечно, – подтвердил Игнат, похлопав племянницу по плечу. – Главное не стесняйся подходить к кому-то. Будь собой, и ты покоришь всю школу.

Слова дяди вселили девочке некую надежду на то, что она сможет найти единомышленников среди незнакомых людей и не будет одна, ведь дядя крайне редко лгал Августине, предпочитая говорить правду, а не добрую ложь.

Девочка счастливо улыбнулась своей широкой улыбкой деснами, что каждый раз помогало Игнату понять, что племянница, действительно, рада в данный момент, а не притворяется. Если рада Августина, то мужчина тоже рад, поэтому на ее широкую улыбку в ответ скромно улыбнулся.