Мангуст. В объятиях Змея.

Глава вторая. Как приручить юного мангуста.

Мелкий красавчик с дерзким взглядом синих глаз оказался интересной личностью. И, как и показалось Артуру в первый раз, судьба у него была не слишком весёлой. Пролистав бумажки, которые притащил Юрка и выслушав его устный рассказ, Артур задумался. Его отвлекать никто не смел без особых причин, предпочли оставить в покое. Правильно. А то проглотит вместе с тапками и имени не спросит. Шутки шутками, но иногда Артур бывал слишком резок.

Максим Анатольевич Нелидов, тринадцати лет от роду, отличник и вообще сплошной талант. Одна проблема, но такая, что и врагу не пожелаешь. Его мать была алкоголичкой. И ей давно было наплевать на сына, каким бы замечательным он ни был. Прочитав короткое досье, Артур выругался. Его друга Игоря Зорича мать растила в одиночку, так как муженёк после развода сбежал и дорогу забыл. Но тётя Тамара не опустилась, не начала пить, а наоборот старалась дать сыну всё, что могла. Но вот Максиму не повезло. Его мать была слабой и бесхарактерной. После гибели мужа она оказалась у разбитого корыта. Она работала в музыкальной школе педагогом, учила детей игре на пианино. Основной доход семье приносил муж. И вот об этом человеке Артур слышал несколько раз от отца.

Анатолий Нелидов был опытным сыскарём, начальником отдела в местном управлении уголовного розыска. Его многие уважали, в том числе и те, кого он ловил. Уважали за честность, за принципы. Вот из-за них мужчину в конечном итоге и убили. Преступников так и не нашли, но из досье Юрки было понятно, что в то время Нелидов вёл дело некоего Костыля, в миру Костина Ефрема Ивановича, одного из тайных друзей бизнесмена Тоцкого. Этот тип был в поле зрения Артура. Как и прочие знакомцы его опекуна.

Мать мальчишки привыкла иметь перед собой крепкую мужскую спину. Так что после постигшего семью несчастья она начала искать замену покойному мужу. Но… не слишком удачно. В итоге она начала пить и гулять в разных компаниях. С работы её уволили и теперь женщина подрабатывала уборщицей в одной из местных забегаловок. Было понятно, почему Максиму пришлось бросить танцы, а потом и вовсе начать самому подрабатывать с уличными музыкантами. Деньги семье явно были нужны.

Раньше Максим занимался бальными танцами в клубе «Искра». В городе было несколько таких клубов, самым шикарным и дорогим из которых был «Элегант», в котором в своё время занимался Артур. «Искра» был по карману как раз таким, как Максим. То есть, детям из обычных рабочих семей. Тем не менее, работали там настоящие энтузиасты. Юрка умудрился даже там поболтать и выудить сведения. Оказалось, Максим подавал большие надежды. Перед тем, как уйти из клуба, он с партнёршей выиграл серебро на юниорском турнире. Потом погиб отец и жизнь покатилась в пропасть. Мальчишка был хорош. Всегда аккуратный, чистый и опрятный. Учителя хвалили за старания и хорошее поведение. И… жалели.

Через несколько дней Артур снова приехал на набережную и снова наблюдал, как Максим танцевал со своей партнёршей. Они действительно раньше были парой, а потом отец девочки предложил мальчишке летнюю подработку. Куда официально могут взять подростка? В общем-то некуда. Разве что напитки по пляжу разносить или рекламные брошюрки на улице раздавать. Своими танцами они хорошо привлекали туристов и денег перепадало больше. Потом Артур приехал ещё раз и ещё…

Когда танцы закончились, Артур вышел из толпы и направился к своему мотоциклу. В этот раз он оставил его как раз на пути следования мальчишки. Почему Артур вообще сюда приехал? Если бы он сам знал… Просто что-то в душе тянуло его вмешаться в жизнь юного мангуста. Хотелось приласкать, погладить шерстку, накормить хотя бы…

‒ Ты хорошо танцуешь, ‒ спокойно произнёс Артур, когда удивлённый Макс наткнулся на него возле поворота на тенистую аллею. Синий взгляд вихрастого мальчишки вновь стал насторожённым. Но…

‒ А ты отлично дерёшься, ‒ дерзко сверкнули в ответ синие глаза. Настала очередь Артура удивляться.

‒ И где это ты видел, как я дерусь?

‒ На пляже, ‒ ухмылочка в ответ. ‒ Мы там с другом тихонечко часто сидим в кустах и за вами смотрим. Интересно.

‒ Плохая у меня охрана, если мелких шпионов не заметила.

‒ Ты же Каа? Что тебе от меня нужно? Думаешь, я тебя не заметил? Ты же уже пару раз наше выступление видел.

‒ А может мне просто нравится за тобой смотреть? Забавный ты.

‒ Я похож на клоуна? ‒ Макс сразу ощетинился. Была бы у него и взаправду шерстка, встала бы дыбом. Артур поднял руки и улыбнулся. Кончики ушей мальчишки сразу же покраснели. Ну да, улыбка Артура была его оружием, бьющим наповал.

‒ Ты похож на Рикки-Тикки-Тави.

‒ А ты действительно похож на нага, ‒ недовольно буркнул Макс. ‒ Так что тебе нужно?

‒ Работа для тебя есть. Это лучше, чем на набережной танцевать.

‒ В твои дела лезть не хочу.

‒ Я вообще-то честный парень.

‒ Ага, ‒ голос нахалёнка был полон не особо скрываемого скепсиса.

‒ Вот же… ‒ Артур довольно засмеялся. ‒ Ничего криминального я тебе предлагать и не собирался. Просто мне нужно, чтобы ты убирался в доме и мыл мою машину, мотоцикл. Это обычная работа. За лето сможешь неплохо заработать. Даже… можно комнату тебе выделить, чтобы было где переночевать. Если что…

‒ Я… подумаю.

В этот раз лицо Макса покраснело, но не от смущения. Мальчишке явно стало стыдно, и он однозначно понял, что Артуру многое о нём известно. Может, даже о том, что ночевал несколько раз на детской площадке. Мать временами приводила кавалеров. Да таких, что лучше было держаться от них подальше. Артур, глядя вслед шустро удирающему мелкому мангусту, покачал головой.

Спустя пару дней Макс появился на пляже во время тренировки. Появился очень тихо и осторожно. Зорич только и успел, что удивлённо вскинуть бровь и посмотреть на Артура.

‒ Если предложение всё ещё в силе, то я согласен.

‒ Я рад, ‒ довольно прищурился Артур, прикрыв глаза от солнца. Приручать мангустов так сложно.

*****

Артур вернулся домой под утро. Состояние было отвратительным, впрочем, как и его настроение. Все планы едва не вылетели в трубу из-за выходки Марины, любимой дочки Тоцкого. Чёртова стерва. Усталость стучала в виски. Тихо ступая, он вошёл в гостиную и… улыбнулся. Стройное тренированное тело спало на диване, привычно свернувшись клубком. С тех пор, как Макс вошёл в его жизнь, прошло уже почти три года. Столько всего случилось…

Когда пришла осень и настала школьная пора, Артур поехал к матери Макса и предложил сделку. Он будет ей платить определённую сумму, а она закроет глаза на то, что её сын не живёт дома. Официально она так и останется его опекуном и будет получать все деньги, что причитаются. Остальное её не должно касаться. Артур ждал, что в ответ женщина всё же начнёт возражать, но та с радостью выхватила деньги и махнула рукой. На щедрое предложение пройти курс лечения получил отказ. Мол, она не алкоголичка. Не его Артура дело и всё такое прочее. Он не священник, чтобы промывать чьи-то глупые мозги. Для него главное, чтобы Макс был в порядке. Просто… однажды мальчишка несколько дней не появлялся. После того, как Юрка его всё же нашёл, Артур разозлился не на шутку. Оказалось, очередной любовник матери поднял на пацана руку и основательно избил. Просто так. По пьяни. Артур сам того урода едва не убил, хорошо Зорич удержал. С тех пор он не отпускал Макса от себя. И привёл к собственному шихану, чтобы научить защищаться.

А мальчишка оказался очень талантлив. К тому же, оказалось, с ним в своё время немного занимался отец, успев закрепить основы. За последующие годы Макс по навыкам даже умудрился почти догнать Зорича, который пыхтел как паровоз и ругался под довольным насмешливым взглядом Артура. Ну да, если бы Игорь был профи, получил бы коричневый пояс, равный 1-му кю. Но! Ему-то был уже двадцать один год, а Максу всего чуть больше пятнадцати. Шихан также был очень доволен.

У Макса благодаря долгим занятиям танцами была отличная растяжка и хорошая физическая форма. Главное, у него были способности. Он всё ловил на лету, усваивая новые знания, как губка. Даже поставил себе цель на ближайшее время. Трудную цель. Макс хотел приблизиться к уровню Артура и в шестнадцать лет получить первый дан и чёрный пояс. И в отличие от Зорича парень участвовал во всех квалификационных экзаменах и юношеских турнирах. И тренировался до седьмого пота. Артур получал бешеное удовольствие сражаясь с ним в спаррингах.

Им обоим нравился не просто киокушин, который был более жестким и сложным стилем в каратэ. Шихан был фанатом такого известного мастера, как Хидеюки Ашихара, который в своё время создал собственное направление. Ашихара-каратэ занимались многие известные в мире киокушин сенсеи. Шихан тоже много своего времени посвятил этому направлению и даже участвовал в соревнованиях. Максу очень пришлась по душе техника «сабаки», когда атака нападающего используется против него же самого, и вся ситуация переворачивается, приводя к быстрой и полной нейтрализации атакующего. Вполне в духе самого Макса, дерзкого и нахального.

‒ Привет, ‒ синие сонные глаза внезапно распахнулись и Артур вздрогнул. Макс всегда словно чувствовал, когда он оказывался рядом. ‒ Уже утро?

‒ Почти. Прости, что опоздал. В клубе неожиданно образовались дела.

‒ Мне Зорич сказал, что у тебя важные переговоры. Всё в порядке? ‒ Макс как-то плавно перетёк и сменил позу. Теперь он сидел в углу дивана, подтянув длинные стройные ноги и обхватив колени пальцами. Сердит.

‒ Небольшие неприятности, ‒ не стал вдаваться в подробности Артур. Дело было грязным и неприятным, но Макса посвящать в него он не стал бы. Точно не Макса. ‒ Всё уже закончилось. У тебя ведь через два дня день рождения? Как хочешь провести? И что тебе подарить?

‒ Прекращай, а? ‒ Макс закатил глаза и улыбнулся. ‒ Ты же подарок уже приготовил. Из года в год одно и тоже. Никаких ресторанов и больших компаний. Лучше с парнями посидеть, торт слопать.

‒ Они опять тебе будут завидовать. У тебя всегда здоровый аппетит и ни капли жира. Гончий ты мой, ‒ Артур потянулся, ухватил Макса за руку и притянул к себе в объятия. Сразу так спокойно стало. Парень поёрзал и вздохнул.

‒ Слышь, Каа, ты меня когда-нибудь задушишь своими кольцами. Ослабь!

‒ Ты меня успокаиваешь, ‒ усмехнулся Артур, слегка подув на темноволосую макушку.

‒ Надо же было себе змеюку завести со страстью к обнимашкам, ‒ снова вздохнул парень и расслабился в руках Артура. ‒ Хочу тату, вроде твоего стилизованного удава. Красивую такую картинку. Большую.

‒ Вот же… Мы же уже сделали тебе тату на плече. Мне нравится твой мангуст. Стильный.

‒ Не спорю, ‒ Макс поднял голову и снизу вверх взглянул на Артура. ‒ Я не собираюсь всё тело разрисовывать. Просто… хочу, чтобы память осталась о нас с тобой. Ты очень… очень близкий мне человек. В принципе, кроме тебя никого и не осталось. Матери я не нужен.

‒ Ты опять был у неё?

‒ Ага. Пытался уговорить пролечиться. Но там новый хахаль. Разговаривал много.

‒ Не покалечил бедолагу?

‒ Просто вырубил. И ушёл. На душе хреново, ‒ Макс потёрся головой о подбородок Артура, вызвав улыбку. Тёмный осадок после мерзкой выходки Марины потихоньку стал рассеиваться. Его личный Рикки-Тикки-Тави был лучшим лекарством.

‒ Ладно, уговорил. Где хочешь тату набить?

‒ На спине. Только так, чтобы из-под воротника каратеги не было видно.

‒ Ладно. Скажу Валере пусть подберёт что-нибудь интересное по теме. Сам потом и выберешь.

‒ Нет. Хочу, чтобы выбрал ты.

‒ Хорошо. Пошли ещё поспим, а? Только в мою спальню. Не хочу тебя выпускать из своих колец. Мне нужно успокоительное.

‒ Что за жизнь…

Макс вздохнул в очередной раз, но позволил себя увести. Артур точно услышал в его голосе удовольствие. Хитрый Мангуст. Соскучился ведь, но вида не подаёт. Целых две недели не виделись. У Макса подготовка к турниру полным ходом. Шихан гоняет его, как проклятого. После шестнадцатилетия можно будет получить чёрный пояс и первый дан, как когда-то и мечтал Макс. Но это стоит больших усилий. Им обоим нужно отдохнуть.