Хладные. Бессмертная любовь

ГЛАВА 4. СОВЕСТЬ И МОРАЛЬНЫЕ ПРИНЦИПЫ

Я сидел за рулем своего красного «мустанга», видел как Хайден и его смертная девушка идут в моем направлении. Он держал ее за плечи, она прижалась к нему, как к какому-то божеству. Эта девушка, действительно, сильно его зацепила, ведь Хайден пошел против Лартона. А почему я поддерживаю его? Да потому, что я тоже хочу сам выбрать свою единственную, а не быть с той, которую выберет мне Лартон. Поддержать Хайдена, это шанс вырваться. Да и к тому же, я видел его мысли как на странице книги. Я знаю, что он чувствует.

Дверца машины открылась, и на заднее сидение залезла девушка Хайдена, сам же Хайден сел рядом с ней.

— Едем, — сказал он.

Я завел машину, и она тронулась с места.

— Привет, — я взглянул в зеркало на Дарью. — Мы вовремя успели, или нет?

— Я рада, что вы вообще нашли меня, — ответила она. — Честно говоря, я до последнего не знала, куда меня отнесли.

Я еще раз взглянул на нее через зеркало заднего вида. Она вспоминала то, что с ней делали Лартон и Максим. А еще она думала о Хайдене. Она его любит. Мысли Дарьи крутились бурным водоворотом. И в очередной раз, закрутившись вихрем, я уловил в них, что она подумала про меня. «Такой сильный…, но почему он помогает нам? Он же лишился из-за меня семьи. Он должен быть зол на меня. А он спасает? Я не понимаю…»

— Просто я за справедливость, — улыбнулся я.

— Не поняла? — Сдвинула брови Дарья.

Хайден улыбнулся и, повернувшись на меня, произнес. — Он мысли твои прочитал. О чем ты думала..,.он на это ответил.

Дарья смутилась, и щеки ее вспыхнули румянцем. — Карлос, прошу, не надо больше читать мои мысли.

Я расплылся в улыбке, но ничего ей не ответил. Как я мог дать согласие? Ведь читать чужие мысли это такое искушение… Я переключился на пятую скорость и включил дворники, так как заморосил дождь. Мы ехали по трассе, и я погрузился в воспоминания.

1923 год, мне тогда уже исполнилось 22 года, стояло знойное лето. Жуткая жара и даже ни намека на дождь. Я ремонтировал крышу на хлеву, моя семнадцатилетняя сестра Кармел принесла мне воды и овощей. Светлое легкое платье колыхалось при каждом ее шаге. — Карлос! — Ее тонкий мелодичный голос эхом прокатился по крыше. Я посмотрел в ее сторону и спрыгнул с крыши. Подошел к сестре и, взяв из ее рук принесенный обед, сказал. — Спасибо, я уже заждался. Где мама?

— Она поехала на рынок, — ответила Кармел.

После я вернулся домой. Кармел была в своей комнате, мама хлопотала на кухне. Отец еще не вернулся. В тот вечер мы так его и не дождались, и на следующий день тоже, и на следующий…

Мама впала в отчаяние, плакала каждый из этих дней. Я просыпался на рассвете и отправлялся на его поиски. Но, все безуспешно. Прошло, наверное, с неделю и как-то в один из вечеров, когда солнце уже закатилось за горизонт, в наш дом постучали. Я открыл дверь, за порогом стоял отец. Сам на себя не похожий, его невозможно было узнать. Бледный, как полотно, темные мешки под глазами и одежда вся в грязи. Мама кинулась к нему на шею, со словами — «где ты был?! Мы так переживали! Проходи скорее!»

Когда отец прошел в дом, я ужаснулся. Он зашипел, и я увидел неестественные длинные клыки. Отец впился в шею матери. Я видел, как потекла кровь. Как мама кричала от боли. Слышал, как от испуга закричала Кармел. Я попытался оттащить отца от матери. Мне не удалось. Когда ее бездыханное тело рухнуло на пол, отец двинулся на Кармел. Я кинулся к сестре, чтоб защитить ее, но отец был без меры силен, холоден, и, словно, камень. Он будто не чувствовал моих ударов. Я словно в замедленной съемке видел, как он убивает свою дочь, мою сестру.

После поворачивается ко мне, явно желая тоже проделать со мной. И тут на пороге появляется высокий мужчина с бледной кожей, впалыми скулами и длинными черными волосами.

— Пригласи меня, — обратился он ко мне. — Я спасу.

— Проходите! — Выкрикнул я в отчаянии.

Этот мужчина вошел в дом и одним резким движением снес отцу голову с плеч. Меня стошнило от этого зрелища. Дальше, этот мужчина невидимым мне движением подскочил ко мне и впился в шею. Хрустнула моя кожа. Тело обдало словно огнем. Сильный жар потек по венам. Я очень быстро стал терять сознание. Потом ощутил во рту чуть солоноватый вкус. Когда открыл глаза, все было иное. Я слышал абсолютно все. Я видел в темноте. А главное, жутко жгло горло. Такая жажда, что не описать! Тот мужчина, что попросил пригласить его, обратился ко мне: — Я Лартон. Пойдем со мной, и я все тебе расскажу…

Он смотрел на меня, его губы не шевелились, но, я слышал его голос… — Ты понимаешь меня, ведь так?

Я точно слышал его голос, но не мог понять как. Ведь он не раскрывал рта. Потом, конечно, он мне все объяснил, то, что я могу читать мысли… Я тогда лишился семьи… Сейчас я понимаю, это Лартон обратил отца, чтоб тот убил ненужных Лартону моих сестру и мать. Лартон, видимо, чувствовал мою способность к лигелименции… Он все продумал, а я как баран остался с ним. Теперь-то я все понимаю, но только уже все в прошлом…

Я опомнился от мыслей как раз, когда Хайден обратился ко мне. — Карлос, увези Дарью. Я уверен, они будут искать меня, чтоб найти ее. Никто не подумает, что ты увез ее…

— Что? — Удивленно воскликнула Дарья. — Как? Ты не поедешь со мной? Я не…

— Так надо, — настаивал Хайден. — Я потом приеду, обещаю.

Я смог прочитать ее мысли… «Я не хочу без него… Вдруг не приедет… Вдруг больше не увидимся…» Дальше Хайден блокировал меня. Но я точно понял, она влюблена в него. Это прекрасно. Я никогда не любил, но очень хотел бы.

— Да, — сказал я. — Увезу. Можешь быть уверен, я позабочусь. Я сберегу ее.

Хайден кивнул. — Я найду Майкла.

— Лартон вроде его держит в доме на берегу, в Порт-Анджелесе, — вспомнил я. — Он еще неадекватен. Так, по крайней мере, заявил Лартон….

— Мы уже убедились, что Лартон скажет все, что ему на пользу, — сказал Хайден. — Нам нужно как можно больше союзников… Так, что мы имеем. Мэри-Элизабет убил оборотень. Она нам больше не угроза. Максим во всем следует Лартону. Анна, что ж мы уже выяснили, что она на их стороне… Нам нужно заполучить Майкла.

— Можно еще поговорить с Ником, — подала голос Дарья.

— Ник? — Я обернулся на нее.

— Его обратили в волка, — пояснила Дарья.

Я опять стал смотреть на дорогу. — Оборотни никогда не будут союзниками нам.

— Оборотни, может, и нет, — настаивала на своем она. — А Ник поможет. В первый раз он спас меня. И это он убил Мэри-Элизабет.

Я опять обернулся на нее. — Новообращенный смог у***ь почти столетнего вампира?

Хайден кивнул.

— Что ж, я впечатлен… — И я, действительно, был удивлен. Обычно, у волков сила приходит с возрастом. А тут вер, которому еще и месяца нет, убил столетнего вампира. Это что-то из ряда вон выходящего. Какие у нас шансы? В этой ситуации нельзя предугадать, можно надеяться только на случай. Ведь за все время, что мы жили с Лартоном во главе семьи, я понял только одно: он сильный боец. Его никто не может победить… Что за пессимизм?…

Тем временем я остановился возле аэропорта, заглушил мотор и обернулся. — Прибыли.

Хайден опять кивнул. Дарья посмотрела на него. — Я не поеду одна… без тебя…

— Ты что, еще не поняла, что это все серьезно? Неужели ты забыла, что они сделали с тобой?

— Нет. Не забыла.

— Карлос, найди Джозефа. Как бы мне не хотелось, но, все же придется встретиться со своим прошлым…

— Да все о’к будет, — улыбчиво произнес я. — Дарья, я ни разу не был в России.

Она взглянула на меня, но ничего не сказала. Теплые пальцы коснулись подбородка Хайдена, заставив поднять голову и заглянуть в голубые глаза. Надо же. Тревога. Да не тревогу она ждет! Дарья едва не выкрикнула это. Она ждет совсем другого, вот только…

— Дарья, милая, все будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Обещаю.

Девушка закусила губу. Нет, она ни за что не расплачется. Он притянул ее к себе и крепко обнял. Знакомый запах, ровное биение его сердца. Что стоит просто забыть обо всем и сделать вид, что все хорошо?

Я наблюдаю за ними со стороны и завидую. Да, да, завидую. Ведь мне не посчастливилось испытать такие чувства. Прощание было недолгим. Мы с Дарьей вышли из автомобиля, Хайден пересел за руль. Я взял багаж, и мы прошли в аэропорт. Электронный голос вещал о посадке на очередной рейс.

— Я на минуту, — сказала Дарья и направилась в туалет.

Я слышал ее мысли и я знал, что она делает, знал, что она без сил опустилась на пол в туалете. Струи воды на ее щеках смешивались — слезы. Она старалась не заплакать, изо всех сил старалась. Загоняла в самые потаенные уголки души свое женское чутье, которое прямо-таки кричало, что Хайдена она может больше не увидеть. Она очень старалась это чем-то оправдать. Он предпочитал не врать, а здесь не то, чтобы врал, просто скрывал. Эта война, и она не оставит в равновесии никого. Ее не было уже несколько минут, и я направился к туалету. Постучал три раза. — Дарья, с тобой все в порядке? — Просто не захотел нарушать ее такое недолгое уединение. Ведь я точно знал, что она не хочет, чтоб кто-нибудь видел ее слезы.

— Да. Я сейчас выйду, — отозвалась она.

А после, вместе мы направились к терминалу. Она молчала, да и я не говорил. Я слушал мысли окружающих, чтоб вовремя уловить вампиров. Если они тут есть.

* * *

Узкие извилистые тротуары петляли как змеи между скамеек. Веселые голоса детей, играющих на детской площадке. В парке сегодня было многолюдно. День выдался солнечным и жарким, но не душным. На лавочке под размашистым кустом сидели двое: кареглазая блондинка в черных коротеньких шортах и белой футболке. Рядом с ней была большая черная сумка. И черноволосый парень, он был одет в темную майку-борцовку и джинсы. Рядом, на траве лежал его рюкзак. Парень посмотрел на девушку своими черными глазами. — Ты уверена, что он не слинял отсюда?

— Уверена, — кивнула девушка. — Я найду его и заколю.

— Табита, — выдохнул парень. — Мы должны вначале выяснить, а вдруг он из тех… Ну, что довольствуются только животными… Помнишь, мы таких не трогаем.

— Кил, черт тебя побери! — Воскликнула Табита так громко, что все те, кто находились поблизости посмотрели на нее.- Что пялитесь? — Выпалила Табита и, повернувшись на своего собеседника, добавила. — Кил, я видела своими глазами, как он человека убил…

Черноволосый Кил потер подбородок ладонью. — Ты же знаешь, их у***ь могут только старейшие… ты молода… Не выйдет.

— Я сказала! — Прогремела Табита. — Я его убью. Не заколю, так на солнце выжгу. Тебе не переубедить меня. Новенький, он со мной одного мнения, не то что ты…

— Таб, я один. Кроме тебя у меня никого нет… Одумайся. Он же убьет тебя, — попытался вразумить девушку Кил. — Не поступай так со мной…

— Опять распустил слюни! — Фыркнула Табита. — Что ты за слюнтяй такой… Вроде парень, а послушаешь, так девчонка.

— Табита, такие как он… умеют читать мысли… он будет знать каждый твой шаг. Тебе не победить.

— Да, умеют, — хладнокровно кивнула Табита. — Но, если ты им позволяешь.

— Блокировать свой мозг, — перебил ее Кил. — Могут только старейшие… те, кому уже за триста… У тебя не выйдет, тебе…

— Я знаю, что мне еще только пятьдесят! — Наморщила лоб Табита. — Но я сильна. — Девушка накинула сумку на плечо и поднялась с лавки. — Если ты не со мной… значит ты, против меня.

— Что? — Воскликнул Кил. — Ушам не верю!

Но девушки уже и след простыл. Парень так и остался сидеть в полной растерянности.

* * *

— Куда мы? — Поинтересовалась я.

— Найдем сестру Хайдена.

— Сестру?

— Да. Его родную сестру. Видишь ли, Хайдена обратил не Лартон, а некий Ротафорд…

— Тогда почему он…

— Потому, что Лартон помог ему укрыться от той, что охотится на него… Двое древних… Волеслав и его сестра Роксалана… Она всегда хотела Хайдена… А ее хотел сын Ротафорда… Джозеф…. Хайден велел найти его, но я думаю, лучше к сестре обратиться.

Я была просто в замешательстве. Самолет пошел на снижение. Я повернула голову в окно. Сильно хотелось пить. В начале полета я перебрала со спиртным, пытаясь себя успокоить от страха. До рассвета оставалось несколько часов. Карлос и я пришли на парковку. — Зачем мы здесь?

— Машину заберем, — ответил Карлос и, подойдя к красной тонированной «Ауди», открыл ее. Закинул на заднее сидение рюкзак и мою большую сумку. Потом обошел автомобиль и открыл дверцу пассажирского сидения, того что рядом с водительским. Я села на сидение и сразу же пристегнулась ремнем безопасности. Карлос повернул ключ в замке зажигания и вдавил педаль газа в пол. Машина с мягким рычанием рванула с места.

— Мы куда-то торопимся? — Нервно произнесла я, сжимая ручку на двери.

Лицо Карлоса озарила улыбка. — Вообще-то да…

— Ах, точно, — кивнула я. — Скоро утро.

Я словно вжалась в кресло. Карлос вел автомобиль на предельной скорости. — Ну, вообще-то мне плевать на солнце, по большей части… Мы не горим на солнце. Но, если вампир голодный окажется днем на улице, то может изрядно обгореть… так сказать поджариться. А у меня как раз жажда начинает подступать… так что…

Очень умело, заходя в повороты, объезжая препятствия и обгоняя редкие машины, то и дело, выезжая на встречную полосу, красное тонированное «Ауди» остановилось возле двух-этажного коттеджа, обшитого темно-зелеными панелями. Большие полукруглые окна украшали наличники серебряного цвета. К коричневым отлакированным дверям вела пара ступенек и каменная дорожка. Красиво стриженная живая изгородь служила заборчиком. С левого бока от дома росло размашистое дерево. Карлос вышел из машины, напоследок сказав. — Пока не выходи. Закройся изнутри.

— Хорошо.

Карлос огляделся. Я наблюдала за ним из салона машины. Он беглым взглядом осмотрел дом и приблизился к нему на пару шагов.

— Стой на месте! — Выкрикнул довольно мягкий женский голос.

Карлос поднял голову. На дереве, что росло рядом с домом, сидела девушка. Бледная кожа, рыжие длинные волосы, заплетенные в косы. На ней был темно-зеленый корсет, темно-бордовая капроновая кофточка под ним. Бордовые сапожки на каблучке и темно-зеленые гетры, надетые на запястьях рук.

— Ты, Айла? — Карлос даже не улыбнулся.

Девушка спрыгнула на землю и, выпрямившись в полный рост, решительной походкой направилась к нему. — Да. А ты кто? — Она остановилась в паре шагов от него. (Я не могла слышать их разговора). Айла ткнула Карлоса в грудь пальцем.

— Я от Хайдена… — Начал Карлос, но тут Айла увидела меня, сидящую в машине. — Погоди… а это кто? Быть того не может… как это?…

— Это…

— Ты от Хайдена? Из той семьи? Что вы там задумали?

— Ты не на то подумала…

— Уж конечно, не на то! — Всплеснула руками Айла, переведя взгляд на меня. — Не верю. Кто она? Где вы ее нашили? И для чего? Черт! как вообще такое возможно? — Она запустила пальцы в волосы и шумно выдохнув, продолжила. — Я вечно оберегаю его, боюсь как бы ему никто не навредил, даже разыскала тогда вас, то есть Лартона и попросила приюта для Хайдена. А он нисколько не ценит этого, рискует своей жизнью направо и налево… Да какого черта? Он что совсем рехнулся? Где его чертовы мозги?

— Дело в том, что оборотень, убивший вампира, что пытался у***ь ее… создал проблемы. Мы с Хайденом восстали против нашей семьи, чтоб защитить девушку. Нам нужна помощь… Хайден просит тебя и еще некого Джозефа…

— Ее? Она человек?

— Да…

— Ты сказал, Джозефа? — Закусила губу она. — Серьезно? Не могу поверить… — Рыжеволосая задумалась на мгновение: столько лет она не видела этого лица… как удалось Хайдену найти ее? И как до сих пор до нее не добрался древний монстр? — Так, ладно, — в итоге, лучезарно улыбнулась Айла и, подойдя к машине, постучала ноготками с идеальным маникюром по стеклу. — Привет.

Я открыла дверцу, но выйти из машины не рискнула.

— Я Айла, — улыбнулась рыжеволосая девушка. — Сестра этого сумасшедшего Хайдена.

— Почему сумасшедшего? — Нервно улыбнулась я.

— Ну, как же, — развела руками Айла. — Совершить такой безумный поступок мог только Хайден… Ты бледная. — она чуть улыбнулась.

Я не знала, что мне делать, смеяться или нет. А Айла обернулась на Карлоса. — Как вы добирались?

Карлос кивнул на машину.

— Ты рехнулся? — Возмутилась Айла. — Посмотри на нее, она вся бледная! Она же может… как там его? Обморок? Да, точно! Может упасть в обморок! Так, идемте в дом.

Карлос подал мне руку, и я вышла из машины.

— К сожалению, — довольно бодро сказала Айла. — Еды в моем доме нет… Ну, сама понимаешь…

— Ничего, — заверила ее я. — Все в порядке.

Все трое вошли в гостиную. Небольшая комната, уютно обставленная разномастной мебелью. Вдоль стен, оклеенных нежного лавандового цвета обоями стояли шкафы со стеклянными полочками. Окна плотно завешаны лавандовыми портьерами. Напротив дивана, на стене висел плазменный телевизор. С боку была деревянная резная лестница, ведущая на второй этаж, под которой располагался камин. А за шкафом арочный проход, ведущий в кухню.

— Так, это гостиная, — заключила Айла. — Идем, — она протянула мне руку. — Я покажу тебе верхний этаж и твою комнату.

Я неуверенно посмотрела на Карлоса.

— Да не бойся, — улыбнулась Айла, беря мою ладонь в свою. — Кусаться не буду.

— Очень смешно, — поддел Карлос.

Айла повела меня наверх. — Это необычно,.. ну, то, что я вот так общаюсь с человеком… — говорила Айла. — У тебя необычное имя… Откуда ты?

— Из России.

— А — а, понятно… ты не воспринимай все, что я говорю… Просто понимаешь, мне редко доводится с кем-либо общаться. И уж тем более с кем-то живым. — Она опять заулыбалась. — Поэтому сейчас болтаю безумолку… Я не надоела тебе?

— Нет, — тут же ответила я.

— Это хорошо. Расскажи мне, как вы познакомились,… если это не секрет.

Второй этаж предстал перед нами широкой мансардой, уставленной разными цветами. 

* * *

Хайден уже почти приехал к дому, где жила его сестра. Он сумел увернуться от расспросов Лартона, куда он поехал.

— Я пить хочу… — подал голос Майкл. Бледный и измученный, он сидел на заднем сидении, рядом с Ником.

— Потерпишь, — проворчал Ник, — поверить не могу, что я еду в машине с кровососами…

— Хватит, — отрезал Хайден. — Мы ради одной цели это делаем.

— Я помню, — Ник открыл окно. — Но чем нам может помочь он? Еще вот-вот и он сдохнет.

— Он был твоим другом, не забыл?

— Я помню, — сухо ответил Ник. — Но это было в прошлой жизни, когда мы были людьми.

Хайден остановил автомобиль и вышел на улицу. Из дома им на встречу вышли Карлос, и следом за ним Айла. Лицо Хайдена тут же сменилось. Айла тоже, казалось, вот-вот расплачется. Они не виделись больше двухсот лет.

— О, боже! — Взвизгнула она. — Хайди!

Айла накинулась на него и стиснула в объятиях. — Как я рада тебя видеть! Как же я скучала!

Хайден засмеялся. — Ты ни капельки не изменилась, моя взбалмошная, но любимая сестра.

Она выпустила его из объятий и осмотрела. — Ты тоже не изменился, все такой же красавец.

— Ну, хватит, хватит, — вмешался Карлос. — У нас есть важные дела.

— Да, да, — тут же опомнилась Айла и отступила от Хайдена. — Мы тут посовещались с Карлосом и…

— Да, я думаю, — продолжил Карлос. — Мне, Нику и Майклу нужно вернуться, постараться сдержать Лартона. Я смогу обучить новообращенного.

— А я, ты и Дарья, — продолжила Айла. — Поедем за Джозефом.

— Я не против, — кивнул Хайден. — Вот только… Джозеф… Не хотел бы я, чтоб он знакомился с…

— Боишься, уведет твою девушку? — Попытался пошутить Карлос.

Но увидев серьезные лица Хайдена и Айлы тут же осекся. — Я что-то не так сказал?

— Не бери в голову, — отмахнулся Хайден. — В общих чертах, я не против.

— За то я против, — подал голос Ник, выйдя из машины. — Я не позволю Дарье оставаться с вами наедине.

— Это не обсуждается, — сурово произнес Хайден.

— С чего это ты тут все решаешь? — Возмутился Ник. — Ты что, правитель мира? Возомнил себя кем-то круче вареного яйца? Это что, типа вампирское самолюбие? Считаете себя самыми крутыми? Сними корону кровосос. Я ее с вами не оставлю и точка.

— Так будет лучше, — продолжал Хайден. — Там есть волки, которые…

— Я в курсе, — не дослушал его Ник. — Тогда есть условие, я должен каждый день видеть Дарью по скайпу.

— Хорошо, — кивнул Хайден.

* * *

Я проснулась, когда за окном было светло. Встала с постели и, подойдя к окну, распахнула его. Яркие солнечные лучи ворвались в комнату. Листва на деревьях уже приобретала золотой окрас. Близилась осень. Я вспомнила прошлую ночь и невольно улыбнулась. На часах было уже без четверти одиннадцать вечера. Я закрыла окно и вышла из комнаты, прошла на трассу. Было по-летнему тепло. Солнце видимо старалось осчастливить людей последними летними деньками. Я присела на краешек деревянного диванчика, по краям которого росли фикусы в горшках. Глубоко вдохнула такой свежий воздух. Все происходящее казалось мне каким-то бредом. Неким фантастическим сном. И никак не укладывалось в голове. Я теперь была точно уверенна в том, что вампиры существуют. Еще несколько дней назад считала, что вампиры это фольклор и существуют они лишь на страницах книг, фильмов и комиксов. А та случайная наша с Хайденом встреча в кафе перевернула всю жизнь. Погруженная в свои мысли я не заметила, как пролетело время. Макушки деревьев окропил красным цветом закат. Диск подрумянившегося, заходящего солнца, прятался за крышами домов, уходя за горизонт. Это и вправду красиво. И как я раньше этого не замечала? Но с приближением ночи, накатывали такие чувства как тревога, опасение и неуверенность. Как только последние лучи солнца скрылись за горизонтом, стеклянная дверь отъехала в сторону, и на террасу вышел Хайден. — Привет…

— Привет, — невольно улыбнулась я. — Когда ты приехал?

— Вчера… Как спалось? — Спросил он.

— Так, как спится на новом месте…

Хайден улыбнулся. — И кто приснился?

— Ты о чем?

— Ну, — Хайден прошел дальше. — Я про старинную пословицу типа сплю на новом месте…

Я рассмеялась. — Я не думала об этом…

— Карлос, и тот белобрысый пес…

— Его зовут Ник, — перебила я.

— Хорошо, — тут же поправился Хайден. — Карлос, Ник и Майкл, сейчас возвращаются обратно, будут решать там проблемы с Лартоном. Айла уже смоталась в город, — Хайден подошел к ограждению края террасы. — Она нас зовет… Там, что-то вроде карнавальной вечеринки… маскарад… или бал, я не уточнял.

— Бал? — Удивилась я. — Я никогда не была на балах… ни на маскарадах.

— Отличный повод, — сразу сказал Хайден.

— Но у меня нет костюма…

— Айла позаботилась об этом, — сообщил Хайден и протянул ладонь.

Я взялась за нее и пошла за ним. Хайден открыл дверь, ведущую в его комнату, и я впервые увидела ее. Длинные коричневые шторы на окне. Массивная кровать с портьерами, в тон шторам стояла в углу слева от двери. Рядом с ней комод, над которым висело зеркало в золоченой оправе. Дальше по стене широкий шкаф и полка с книгами и дисками. С правой стороны от двери письменный стол на котором стоял компьютер и письменные принадлежности, а в углу у окна было втиснуто пухлое кресло. Комната была довольно уютной. Хайден отступил в сторону, пропуская меня. Я прошла к окну. Хайден раздернул портьеры, закрывавшие кровать. Там на черном покрывале лежало длинное летящее платье, нежно-фиалкового тона с блестящими пайетками. Рядом с ним лежала блестящая маска.

— Это… мне? — Я подошла ближе. — Оно прекрасно.

* * *

Хайден сидел в кресле на первом этаже. Я в карнавальном платье спустилась по лестнице. Он был одет в обычный черный костюм.

— А где твой наряд? — С ходу спросила я.

— А что,.. этот… э — э… не подходит? — Наигранно возмущенно вопросом на вопрос ответил он.

Я улыбнулась. — Я просто подумала… ну… не важно.

— Идем? — Хайден поднялся на ноги.

Я не успела и опомниться, как он подхватил меня на руки и со скоростью пули рванул с места. Волосы трепал ветер, перепутывая пряди, бережно хлестал по лицу и холодил кожу. Хорошо, что я сумела задержать дыхание, и поэтому, когда Хайден поставил меня на ноги, голова не закружилась и не подступила тошнота. Была лишь легкая слабость. Но и она быстро прошла.

На небе, так похожим с темно-синей акварелью, стали поблескивать зеркальные звезды. Я осмотрелась, мы были на узкой улочке. Отсюда просматривалась мигающая огнями вывеска какого-то клуба.

— Нам туда, — указал Хайден. — Идем.

Хайден посмотрел на меня и, улыбнувшись, потянул за собой. В помещении было полно народу, шумно и царил полумрак. Хайден повел меня через толпу. Громкая музыка отлетала от стен. Кто-то танцевал, а кто-то пил прохладительные и алкогольные напитки. Неожиданно появилась Айла. Веселая и взбудораженная. В черном платье с высоким воротником стойкой. Длинные капроновые перчатки и высокие сапоги. Ее длинные рыжие волосы волнами струились по плечам.

— О, боже! — Воскликнула Айла. — Дарья… ты прекрасна.

Я смущенно улыбнулась. — Но кое-чего не хватает, — улыбчиво подметила Айла и показала серебряный браслет. — Дай свою руку, — и, переглянувшись с Хайденом, застегнула браслет на моем запястье.- Идемте, я заказала тебе, Дарья, коктейль и гамбургер. — Айла ухватила меня за руку и потащила за собой.

Хайден пошел следом.

— Твой костюм… — начала было я.

— Да, — просияла Айла. — Я вампир. — Затем, понизив голос, добавила. — Сегодня можно побыть собой…

Я состроила понимающую гримасу. В глубине помещения у дальней стены был лишь один свободный столик.

— Это наш, — объявила Айла. — Вы располагайтесь… А я сейчас. Увидимся, — она еще раз улыбнулась мне.

— Да. Конечно.

Она тут же исчезла. Я и не успела заметить как. Хайден придвинул мне стул. — Она немного,… э — э… — начал Хайден. — Надоедлива.

— Нет, — заверила его я. — Нисколько.

— Ой, да ладно, — отмахнулся, улыбнувшись Хайден. — Я знаю свою сестрицу. Как там говорят? Словесный…

— Хайден! — Перебила его я. — Не надо.

А тут и Айла вернулась. Она поставила на стол три стакана с коктейлями и аппетитный гамбургер на тарелке передо мной. — Обожаю тусовки, — довольно протянула Айла. — Сколько себя помню, всегда на них ходила.

Я пила коктейль и уже почти доела гамбургер. А Хайден и Айла только делали вид, что пьют из своих стаканов. Айла наблюдала за тем, как я ем. От ее взгляда, мне было не по себе.

— Айла, — одернул сестру Хайден.

— Что?

— Не пили взглядом Дарью.

— Я просто… засмотрелась.

Среди толпы шла светловолосая девушка в костюме черного ангела. Она осматривала пронзительным взглядом всех и каждого. Табита заметила троицу за столиком в глубине помещения. Она глазам не поверила: два вампа сидят за столиком и мирно беседуют с человеком? Табита отошла к стене и продолжила наблюдение. И чем дольше наблюдала, тем больше удивлялась. «Неужели он, кровожадный убийца, смог… полюбить? Нет! Бред какой-то! Но ведь глаза не могут обманывать… вамп ухаживает…»

— Мне нужно отлучиться… ненадолго, — сказала я.

— Иди вдоль барной стойки, — отозвалась Айла.

Я кивнула, встала, и направилась в ту сторону, куда указала Айла. В толпе ко мне подошла девушка-блондинка. — Прости, — заговорила она.

— Да? — Я посмотрела на нее.

— Я тут впервые, — Табита подступила ближе. — Где здесь туалетная комната?

— Я тоже ничего тут не знаю, — улыбнулась я. — Но мне сказали, что там…

— Можно я с тобой?

— Конечно.

Мы вместе прошли в туалетную комнату.

— Нашли, — улыбнулась Табита. — У тебя красивый костюм.

— Спасибо.

— Ты здесь одна?

— Нет. — Этот расспрос стал меня напрягать. — Я с друзьями.

— Ну, просто я одна…

— Понятно… меня сюда мой парень привел.

— Наверное, он любит тебя, — предположила Табита.

Я не ответила. Тогда Табита совершила странный поступок: достала из кармана маленький флакончик, похожий на те, в которых продают духи, и брызнула какой-то пахнущей цветами жидкостью на мою руку. Ничего с моей кожей не произошло.

— Что это? — Возмутилась я. — Совсем спятила?

Но ведь должна же была Табита проверить, а вдруг это не действует на вампов?

— Ты кто? Какого черта?

— Спроси об этом своего дружка! — Зло фыркнула Табита. — Он знает.

— Да пошла ты!

— А ну, заткнись! — Табита схватила меня за запястье с такой силой, что кость затрещала. Я взвыла от боли.

— Ты пойдешь со мной, ясно? — Прогремела Табита. — А этот поганый кровосос сделает все, что я скажу. Он сам придет.

Я не верила своим ушам. Эта блондинка знает о Хайдене. Табита потащила меня за собой. Я сопротивлялась, силы Табиты были немыслимы, она с легкостью вытащила меня на улицу.

— Отпусти! Хайден найдет… и тогда…

— И тогда сдохнет! — Грубо оборвала на полуслове Табита. В этот момент в помещении бара Хайден чуть дернулся.

— Что такое? — Забеспокоилась Айла.

— Твой оберег сработал… Дарья в опасности.

Хайден и Айла вместе одновременно сорвались с места, обронив стулья.

На улице в нескольких кварталах восточнее покинутого ими бара, брат и сестра настигли Табиту, тащившую за собой меня.

— Отпусти ее! — Прогремел Хайден.

Табита обернулась и выпустила меня. — Как ты узнал? — Поразилась Табита.

— Ты слишком глупа! — Выкрикнула Айла, и в мгновение ока подлетев к ней, отшвырнула в сторону. Табита ударилась спиной о карниз дома, сломав его, и рухнула на землю.

— Забери Дарью! — Крикнула Айла Хайдену. — А я разберусь.

— Нет! — Оборвал ее Хайден. — Ты уходишь с нами.

Он подхватил меня и запрыгнул на крышу дома, прошептав. — Закрой глаза и прижмись ко мне…

Айла помчалась за братом.

Я крепко прижалась к ледяной груди Хайдена. Моля лишь об одном про себя, чтоб ничего больше не случилось.