Хроники Судьбы. Книга 5. Книга Судьбы

Глава 3. Чей подарок лучше?

Азиан терпеть не мог День Сердец. Почему? Сложно сказать. Лиса всегда раздражали проявления нежности окружающих. Его передёргивало от отвращения каждый раз, стоило ему увидеть ласки других. Романтика казалась демону излишней в проявлении чувств. Он считал: заботу можно проявлять и без всяких нежностей. А в День Сердец все словно с ума сходили. Чуть ли не каждый пытался найти свою вторую половинку, а те, кто уже состояли в отношениях, тратили время и силы на одни подарки. Ну не глупость ли?

Азиан с трудом перенёс завтрак. Сегодня в столовой царила нежная атмосфера. От некоторых так и веяло мыслями о романтике, подарках и шоколаде. Лис сердито прижимал уши к голове, но молча терпел. Едва доев завтрак, он поблагодарил дежурных и быстро покинул в столовую. От предпраздничной атмосферы мутило и кружилась голова. Раздражает!

Он вышел на улицу в надежде, что холод остудит его пыл. Азиан понимал, что не должен портить другим праздник, раз сам принимать участие в нём не желает. И всё равно не понимал глупые традиции Дня Сердец. Какой смысл дарить что-то, если шоколад быстро съедается, а цветы быстро вянут? Неужели нельзя доказывать свои чувства как-то иначе?

Рука прошлась по мягкому ворсу шарфа - подарка Ирии на день Великого Цикла. Стоило демону ощутить мягкость и уловить аромат, то раздражение как рукой сняло.

Тогда лис вспомнил поведение Ирии. Сегодня она была хмурой и удручённой, словно всю радость из неё высосали. Она мало что съела и смотрела перед собой. Азиан догадывался: всему виной День Сердец. Из-за этого он ненавидел дурацкий праздник ещё больше. Однако Азиан скоро понял: в грусти Ирии есть и его вина.

Он вернулся к тому вечеру, когда Ирия призналась ему в любви. Она смотрела на него чистым, искренним и нежным взглядом. Когда лис грубо отверг её, в небесных глазах появилась боль. Он тогда стыдливо отвернулся, чтобы не видеть её слёз, и, бросив обидные слова, ушёл. Сбежал, как трус! Он это сделал потому, что хотел защитить Ирию от самого себя. Вот только волшебнице нельзя было этого знать.

Рука снова погладила шарф. Азиан с наслаждением вдохнул цветочный аромат с ворса. Видно: подарок был сделан с любовью. От осознания такой простой истины в груди кольнуло.

Может, она по-прежнему его любит?

А что он чувствовал к ней?

Азиан не знал ответа на этот вопрос.

Раздумья лиса прервали шаги. К гильдии подходил Винсент, несший в руках пакет и насвистывая веселую мелодию. При виде довольного инкуба Азиан тут же ощутил раздражение. Чему это он радуется? Заметив замершего лиса, Винсент остановился и одарил ехидным взглядом.

- Что, лис, тоскуешь?

От его слов Азиан ощерился.

- Иди куда шёл!

Винсент непринуждённо пожал плечами, продолжая неприятно улыбаться.

- Не удивлюсь, если ты на День Сердец окажешься без пары. С таким несносным характером тебя ни одна женщина не примет.

Азиан сделал вид, что слова надоедливого инкуба нисколько не задели его. Скажи ему кто-нибудь те же слова раньше, то ничто не всполохнуло бы в нём. Но сейчас всё обстояло иначе. Стоило Винсенту бросить колкие слова о том, что он останется одиноким, как Азиан снова подумал о Ирии. А ведь она тоже явно чувствует себя одинокой в День Сердец. Если только кто-то особенно дерзкий не захочет пригласить её на свидание. Азиан окинул проходящего мимо Винсента неприятным взглядом и тут обратил внимание на пакет в его руках.

- Что это у тебя?

Винсент остановился. Его ухмылка подсказывала, что сейчас Азиан услышит нечто очень неприятное.

- Подарок для Ирии на День Сердец. Думаю, ей очень понравится. В отличие от некоторых я умею делать девушкам приятно.

Азиан оценивающе посмотрел на пакет. Не слишком большой, значит, подарок соответственно маленький. Что это могло быть? Но не об этом Азиан хотел думать. Его вдруг посетила мысль: если Винсент вручит таинственный подарок Ирии на день всех влюблённых, то точно заслужит её внимание и, возможно, любовь. Девушки в её возрасте очень легко влюбляются и меняют отношения. Прошло несколько месяцев после того признания, и Ирия могла давно смириться, забыть о первой любви. Так что у Винсента было много шансов на завоевание её сердца. От одного представления того, как инкуб будет трогать мелкую, целовать и шептать всякие нежные глупости, а она - смущённо улыбаться, Азиану стало противно. У этого паршивца непонятно что в голове творится. А вдруг он воспользуется Ирией в неблагоприятных целях? Азиан решил во что бы не стало предотвратить это.

- Посмотрим, - ответил Азиан и отправился в город.

Бродя по зимним улицам, он раздумывал: что бы такое преподнести Ирии, чтобы затмить подарок Винсента? Шоколад? Нет, слишком банально. Украшение? Дарил в день Великого Цикла. Цветы? Где их взять зимой? Про красивую и дорогую одежду и говорить нечего. Ирия не любила одеваться в роскошную одежду без веской причины.

Вдруг у Азиана появилась одна идея. Но чтобы её осуществить, нужно было посоветоваться со сведущим в этом деле. Демон пошёл обратно в гильдию быстрым шагом. Он обязательно вручит Ирии замечательный подарок и не позволит Винсенту над ним насмехаться!

Ирия решила прогуляться, чтобы расслабиться и выкинуть переживания из-за предстоящего праздника. Тепло одевшись, она направилась к выходу из гильдии. Проходя мимо столовой, волшебница уловила аромат выпечки, исходящий из прилагающей кухни, а также оттуда донеслись голоса: звонкий Джесси и спокойный Лиама. Похоже, они занимались готовкой. В День Сердец многие женщины готовили вкусности для своих вторых половинок. Ирия горько улыбнулась. Если бы она что-нибудь приготовила, то Азиан вряд ли бы оценил, ведь ему это не нужно.

Выйдя на улицу, Ирия с опаской посмотрела под ноги. К счастью, Фрай и Джесси посыпали песком ледяные дорожки вокруг гильдии, поэтому можно было ходить без страха поскользнуться. Выдохнув изо рта облачко пара, Ирия направилась в сад.

Зимний сад встретил её тишиной. Вода в фонтане не журчала, не шелестели трава и листья на деревьях, птицы не пели. Зимой сад разительно менялся. Но несмотря на мороз и серость, в зиме имелись своя красота.

Ирия вновь выдохнула облачко пара изо рта и подняла глаза на серое небо. Оно было таким же серым, как и её душа. Отвергнутая любовь лишала красок и радости жизни. Смотря на других влюблённых, Ирия чувствовала себя одинокой. Можно было попытаться отбросить первые чувства и найти другого парня, но это проще сказать, чем сделать. Девушка никого не представляла вместо Азиана. Не существовало такого мужчины, который мог заменить лиса. К тому же, чтобы найти другую любовь, нужно отпустить прежнюю. Как это сделать? Несмотря на боль и горькое послевкусие от отвержения её чувств, Ирия по-прежнему любила Азиана.

А может, ей попросить об этом Венеритту? Говорят, богиня могла одарить сердце не только любовью, но и ненавистью. Ирия не хотела ненавидеть Азиана, но другого способа не находила. Тогда следовало отправиться в храм Венеритту, чтобы вознести молитву и попросить о таком.

Ирия мотнула головой. Нет, это не решение проблемы. Нужно предпринять нечто другое.

Прогулявшись немного, пока не начала замерзать, Ирия вернулась домой. Плохие мысли о неразделённой любви ушли. Теперь она думала о горячем чае.

Но не успела Ирия добраться до кухни, как её окликнули. Удивлённая, она увидела Винсента с широкой улыбкой и с каким-то свёртком в руках. Лицо инкуба так и светилось от радости.

- Вот ты где! А я тебя всюду ищу!

- Что-то случилось? - удивилась Ирия.

- Ничего страшного, - уверил Винсент. - У меня для тебя подарок.

С торжественной улыбкой он вручил свёрток. Всё ещё удивлённая Ирия приняла подарок и раскрыла свёрток. От увиденного глаза расширились, а рот раскрылся от восхищения. Она держала большую книгу в кожаном переплёте. "История Магнолии" - гласило название книги. Волшебницу настиг восторг, который она не была в состоянии удержать. Улыбка сама появилась на лице.

- Эта книга... Я давно хотела её получить! - не скрывая радости, произнесла Ирия. Толстая книга, хранившая в себе историю большого королевства, приковывала её восхищённый взгляд.

- Так и знал, что тебе понравится. Пришлось много златинов потратить, но оно того стоило, - улыбнулся Винсент, невероятно гордый собой. Всё-таки обставил лиса. Пусть теперь Азиан грызёт локти от зависти.

Тогда до Ирии дошёл смысл вручения подарка.

- Ты подарил мне книгу в День Сердец?

- Да, - без промедления ответил Винсент.

Лицо девушки залилось краской. Почему Винсент сделал ей такой замечательный подарок на день любви? Инкуб тем самым давал понять, что до сих пор испытывал к ней чувства. Как она к Азиану. И что теперь ответить?

- Винсент, спасибо... Но тебе не стоило... - попыталась она возразить.

- Нет, я хотел сделать тебе приятно. Да, я до сих пор люблю тебя и лелею надежду на ответные чувства. Пожалуйста, позволь мне подарить тебе свои чувства, - Винсент аккуратно взял одну её руку и прижался губами к нежной коже. Ирия почувствовала разлившееся по телу жар.

Вдруг в столовую вошёл Азиан. Он замер, увидев Ирию и Винсента в непозволительной близости. Девушка замерла, а инкуб медленно обернулся, посмотрел на лиса и криво улыбнулся. Волшебница почувствовала нависшее в помещение напряжение. Демоны сверлили друг друга соперничающими взглядами. Ещё она держала подаренную книгу, что не ускользнуло от внимания Азиана.

- Вижу, подарок уже вручён, - сухо произнёс он.

- Не завидуй, лис. Это не хорошо, - ехидно отозвался Винсент. В его ухмылке чувствовалось превосходство над соперником.

Однако Азиан на его насмешку отреагировал такой же ехидной улыбкой.

- А я не завидую. Ирия, у меня для тебя подарок.

К большому удивлению Ирии, он преподнес ей букет цветов, каких ей никогда не доводилось видеть. Из распустившихся бутонов веяло неизвестным, но довольно сладким ароматом и приятная прохлада щекотала ноздри. Белоснежные, полу-прозрачные лепестки напоминали льдинки. Цветы были словно созданы изо льда. Даже держа букет в руках, Ирия ощущала от него холод.

- Это леданки - единственные в мире цветы, растущие и распускающиеся зимой. Они растут там, где очень холодно. Говорят, на эти цветы наложена магия Льдины, чтобы они не умирали от холода. Правда, они в тепле долго не стоят. Я подумал, что тебе понравятся диковинные цветы, - пояснил Азиан.

Ирия не могла оторвать восторженного взгляда от диковинных цветов. Она никогда не слышала о таких растениях. Какие цветы способны жить на морозе? Но Азиан показал ей настоящее чудо. Хоть леданки холодили руки, они выглядели красиво и сладко пахли.

- Спасибо, Азиан. Они прекрасны, - искренне поблагодарила Ирия и улыбнулась.

Азиан ехидно посмотрел на Винсента. "Получил?" - говорил его взгляд. Инкуб залился краской от злости и ревности.

Однако он не собирался так просто сдаваться.

- Ирия, а чей подарок тебе нравится больше? Мой или его? - спросил Винсент, с улыбкой повернувшись к девушке.

Азиан одарил его недовольным взглядом, потом выжидательно посмотрел на Ирию.

Ирия замерла в замешательстве. Ей задали вопрос, на который она не могла найти твёрдый ответ. Оба демона молча смотрели на неё, ожидая ответа. Ирия понимала: её ответ может обрадовать одного, а другого расстроить. Что же выбрать? Оба подарка по-своему хороши и одинаково понравились ей. Ирия посмотрела на подарки в своих руках, словно они могли помочь найти ответ.

Не успела Ирия подыскать ответ, как вдруг со стороны кухни раздались голоса. Один возмущённый, другой - испуганный.

- Ты съел моё печенье! Оно не тебе предназначалось!

- Но я же не знал!

- Теперь оно всё понадкусаное! На подарок не сгодится!

- Можно другое сделать, - вмешался мягкий и спокойный голос.

- Но на это уйдёт целый день!

Ведомые любопытством, Ирия и демоны заглянули на кухню. Ожидаемо, там находились Джесси, Ив и Лиам. Кот-оборотень с виноватым видом и прижатыми ушами стоял перед Джесси, которая сокрушалась по поводу съеденного печения. Лиам же пытался её успокоить. На тарелке стояло блюдо ароматным, свежевыпеченным печеньем, от которого пахло шоколадом и корицей. Вот только края каждой печеньки были надкусанными.

- Что случилось? - спросила Ирия, дабы разобраться в ситуации.

- Вот он, - Джесси сразу указала пальцем на Ива, - покусал все печенья, которые я испекла в День Сердец!

Тут Азиан принюхался, сморщив нос. По кухне витал такой запах, как что-то сгорело. Этот запах уловили все. Как оказалось, у Джесси не сразу получилось испечь съедобные печенья, а угли выкинуть она не успела. Джесси залилась краской, поняв, куда все смотрят.

- Ну да, в первый раз не всегда получается так, как хотелось, - смущённо пробормотала она. - Я все силы вкладывала на готовку.

- А окно открыть забыла? - скептически произнёс Азиан, помахивая рукой перед носом.

- Но печенье очень вкусными получились, - скромно похвалил готовку Джесси Ив. Посчитал, что комплимент смягчит напряжение. Но не тут-то было.

- Эти слова я хотела услышать не от тебя! - воскликнула Джесси. Она опечаленно посмотрела на свежее печенье, готовая расплакаться от обиды и бессилия. Она ведь так старалась, столько сил и души вложила в готовку, не стеснялась просить помощи у Лиама, а все старания пошли прахом из-за одного обжоры! Теперь Джесси не могла угостить своего любимого собственной готовкой.

Ив виновато опустил глаза и прижал кошачьи уши. Он впрямь чувствовал себя виноватым перед Джесси, но понимал, что его извинения ничего не дадут.

Тут у Ирии возникла мысль.

- Позволь мне, - она подошла к столу, протянула руки к печенью и произнесла заклинание Восстановления. Печенье обволокло золотистым сиянием. Не прошло и пяти секунд, как у всех на глазах печенье восстановились, став такими, какими были до того, как Ив их покусал. На лицах видящих застыло восхищение. Джесси так смотрела на подругу с обожанием. Ирия опустила руки и удовлетворённо улыбнулась результату.

- Спасибо тебе, Ирия! - Джесси на радостях крепко обняла волшебницу. Ирия смущённо улыбнулась и пробормотала, что не стоило благодарности.

- Ирия, у тебя леданки тают, - мягко вмешался Лиам.

Волшебница спохватилась, почувствовав, как по её руке течёт вода. Ледяные цветы таяли, как лёд на летнем солнце. Лиам быстро принёс вазу, в которую немедленно поставили букет, распахнул окно и поставил на подоконник. В кухню проник мороз, отогнав запах гари, зато некоторые покрылись мурашками.

- Спасибо, Лиам, - поблагодарила Ирия, видя, что леданки перестали таять.

- Их нужно постоянно держать в холодной воде и на морозе. Так они проживут до весны. А потом неизбежно растают.

- Буду знать.

- Что это вы собрались здесь?

На кухню вошёл Креволл. Ночной демон окинул присутствующих вопросительным взглядом. При виде него Джесси сразу заробела и покраснела. Винсент уловил исходящую от неё тёплую ауру, что уже о многом говорило.

Креволл принюхался, уловив запах гари, который уменьшился, но ещё присутствовал на кухне, и тут заметил блюдо с печеньем.

- Ух ты, печенье! Выглядит аппетитно. Можно попробовать?

Не дожидаясь ответа, он взял одну печеньку и откусил. Джесси не сводила с него глаз, ожидая реакции, даже дыхание затаила. Другим тоже было любопытно узнать мнение Креволла. Ночной демон полностью съел печенье, слизал с губ сладкие крошки и произнёс:

- Вкусно.

Джесси просияла от счастья. Её щёки залились краской, а рот растянулся в улыбке. Её заполняло абсолютное счастье. Ведь её труды не прошли даром. Креволл попробовал её выпечку и похвалил!

- Давайте оставим печенье к чаю. Хорошо будет, если все его отведают, - предложил Лиам. Джесси удивлённо посмотрела на него, и маг растений подмигнул ей. Она поняла его и улыбнулась. Конечно, если печенье получилось вкусным, то почему бы всем его не съесть.

К счастью для Ирии, Азиан и Винсент забыли о вопросе о том, чей подарок лучше. Ответить она не могла.

После ужина гильдийцы наслаждались чаем с печеньем, испечённым Джесси. Все нахваливали его и запивали чаем из трав и ягод, заботливо заваренным Лиамом. После холодного дня каждый наслаждался чашкой горячего ароматного напитка. К тому же, сегодня гильдию посетил гость. Вархайт присутствовал на вечернем чаепитии, неизменно сидя рядом с Аками. Окружающие не только видели их влюблённые взгляды, но даже ощущали витающую вокруг них ауру любви. Фрай и Лера тоже сюсюкались между собой. Некоторым становилось завидно из-за царившей в столовой любовной атмосферы.

Тихую обстановку прервала Мэрлина, негромко заговорив. Её голоса было достаточно, чтобы все замолчали и обратили внимание на неё.

- Ребята, у меня для вас приятная новость. Завтра мы в Мир. Королева приглашает нас на праздник. В столице пройдёт торжество в День Сердец.

За столом некоторые зашептались, впечатленные внезапной новостью.

- Это мероприятие проводится каждый год. Зачем нам снова его посещать? - проворчал Азиан.

- Это давняя традиция. В День Сердец каждый может открыть свои чувства второй половинке и, если чувства взаимны, вступить с ней в отношения. Также в этот день многие молятся Венеритте, чтобы она послала им шанс на любовь. Ведь каждому из нас хочется найти свою вторую половинку.

Азиан фыркнул, но больше ничего не сказал против.

- Ты тоже приглашён, Вархайт, - обратилась к божеству Мэрлина.

- Почту за честь, - тот благодарно улыбнулся и мягко взял за руку жену. - Это время мы с Аками проведём вместе.

Хранительница нежно улыбнулась мужу.

- Так мы завтра едем в Мир? Надолго? - уточнил Ланс.

- На неделю.

Гильдийцы теперь обсуждали предстоящую поездку и неделю в Мире. Посещение столицы уже волнительное событие, а в канон праздника - ещё больше! И хоть у всех настроение было приподнятое, каждый думал о том, чтобы за эту неделю ничего не случилось.