По следам Гиены

5

- Ник, не отмахивайся от меня. Ник! – Дерек в сердцах топнул ногой и, решительно распахнув только что захлопнутую перед его носом дверь спальни лучшего друга, зашел в нее, хмуро глядя на стоящего возле окна мужчину.

- Ты совсем свихнулся, да? Куда ты собираешься путешествовать – ты даже не знаешь, куда они зовут тебя!

- Не знаю, куда, но узнаю, когда отправлюсь в путь, - Доминик сунул руки в карманы, немного приподнимая подбородок, - Хватит мной командовать, Дерек! Время, когда я нуждался в повышенной опеке, уже прошло, я взрослый человек и имею право…

- Ни черта ты не имеешь! – парень стиснул кулаки, гневно выдыхая через нос, - Почему не хочешь объяснить, что произошло, что тебе подвигло на это?!

- Потому что ты итак на меня кричишь, называешь меня сумасшедшим! – Конте повернулся и всплеснул руками, - Я не хочу ругаться с тобой и не понимаю, почему ты так категорично настроен против путешествия! Что еще случилось, что ты вдруг опять захотел запереть меня в четырех стенах?

- Я не собираюсь тебя нигде запирать, - Дерек, мгновенно остывший, опасающийся случайно проговориться об одному ему, не считая Карла, известной информации, провел ладонью по лицу, потирая переносицу, - Просто мы едва избавились от одной неприятности, как ты уже хочешь вовлечь себя в другую. Что случилось, Ник? Почему ты вдруг так скоропалительно решил отправляться в путь?..

- Потому что это теперь не только в душе, - мужчина тяжело вздохнул и, присев на край собственной кровати, внимательно вгляделся в друга, будто ища в его лице следы осуждения, - Потому что в ресторане, когда я пошел помыть руки, я снова услышал их. Они говорили… звали меня куда-то и говорили о какой-то опасности. Сказали, что что-то близится и опять упомянули гиену. Я не могу больше игнорировать их, Дерек, пойми же – если мне в самом деле грозит какая-то опасность, я должен выяснить, что это и почему это! Что-то приближается, что-то плохое и, возможно, угрожающее, и я не могу просто так оставить это без внимания… О чем ты говорил с Карлом?

- Ни о чем, - молодой человек стесненно пожал плечами: сознаваться он все еще не хотел, - Обсуждали, какой подарок тебе подарить.

- Я сделаю вид, что я поверил, - Доминик устало поморщился и неожиданно откинулся на кровать, - Все, довольно. Не хочу опять ругаться с тобой, я устал сегодня. Спокойной ночи, Дерек.

- Спокойной ночи… - парень тихонько вздохнул и, покинув спальню друга, прикрыл за собою дверь. На душе у него было паршиво.

Обманывать Тедерик в принципе не любил, а уж тем более терпеть не мог, когда приходилось лгать друзьям, людям, которые всегда верили и всегда доверяли ему. Однако, портить Доминику конец дня рождения он упорно не хотел, предпочитая отложить рассказ о страшном событии на следующее утро.

Он нахмурился и уверенно направился к ведущей вниз лестнице, спускающейся в его собственную квартиру. Сна не было ни в одном глазу, да и после сегодняшних известий вряд ли он бы сумел уснуть, даже если бы по-настоящему устал, как бывало все дни до этого.

Он спускался по лестнице и, кусая губы, принимал категоричное, возможно, несколько глупое и смешное, но твердое решение – перерыть все книги и перевернуть весь интернет вверх дном, но найти, в конце концов информацию об этой водной гиене, которой бесконечно грозили Нику загадочные голоса!

…Проснулся он, лежа щекой на клавиатуре компьютера и, сев, потряс головой. Вчера, забыв обо всем, старательно отыскивая в помощь Доминику информацию, он засиделся глубоко за полночь и когда уснул, сейчас даже не помнил. Ему-то казалось, что он готов работать всю ночь, он и собирался делать это, но оказалось, что у организма свои планы.

Не помнил он, и нашел ли все-таки что-нибудь или же нет, сейчас совершенно не мог сообразить, на чем остановил поиски и не знал, есть ли ему, чем порадовать друга.

Он протер лицо ладонями и, широко зевнув, покосился на экран компьютера. Ну да, ничего удивительного. Невероятное количество сумбурных символов в адресной строке и пять сообщений об ошибках. Спать на клавиатуре все-таки чревато…

Он перевел взгляд на стол, отодвигая последнюю и, неожиданно обнаружив маленький листок бумаги из блока для записок с двумя короткими словами на нем, нахмурился. Значит, что-то он вчера все-таки успел найти, даже записал это? Ну-ка, посмотрим…

Хм. Всего два слова – мокой и «Гиена». Интересно, что это должно означать?

Дерек еще раз тряхнул головой и, поспешно закрывая сообщения об ошибках, попытался вновь добраться до поисковой системы, вбивая в нее первое из записанных слов.

Наверху хлопнула дверь, послышались знакомые шаги – Доминик, судя по всему, тоже проснулся и теперь собирался на работу в одну из своих компаний, планируя вновь с головой погрузиться в дела, пока не отправится все-таки в запланированное путешествие.

Парень слегка вздохнул. Надо было успеть поговорить с ним сейчас, с утра, еще до того, как он уйдет, потому что вечером они могли и не пересечься – заняты всегда были оба, и не часто удавалось просто поговорить, обсуждая события сегодняшнего дня.

Он покосился на экран… И, хмурясь, всмотрелся пристальнее, затем опять обращая внимание на листочек бумаги в руках.

Мокой… Однозуб или морская гиена… Вот тебе и гиена в воде!

Он почти подпрыгнул, вскакивая со стула, и бегом бросился наверх. Доминик ходил по квартире, собирался, готов был вот-вот отправиться в душ, слушать таинственные голоса – привычки друга Дерек знал хорошо, и обычно не нарушал плавное течение его утра, но сейчас медлить не хотел. Странное чувство неизъяснимой важности неожиданной информации охватило его; он несся, перепрыгивая через две ступеньки, спеша рассказать другу о ней и, запнувшись на верхней, чудом не упал, будучи в последний момент пойман тем самым, явственно растерявшимся, другом.

- Доброе утро, - Доминик пару раз моргнул, помогая молодому человеку ровно встать на ноги, - Что случилось, пожар?

- Почти, - Дерек, задыхаясь, воодушевленно помахал в воздухе листком бумаги, - Кажется, я понял, про какую водную гиену тебе твердят голоса, Ник!.. Мокой, - он вытянул листочек вперед, почти тыкая его в нос приятелю. Тот, явственно недоумевая, отшатнулся, хмуря брови. Значения произнесенного слова он не понимал.

- Чего?

- Мокой – однозуб или морская гиена! – парень, горделиво выпрямившись, шумно выдохнул, переводя дыхание, - Я вчера не спал, искал долго, и вот… похоже, нашел. Не знаю, какое отношение к тебе имеет эта зубастая гадость с морского дна, но, судя по всему, говорят тебе именно о ней. О какой бы еще гиене могли стучать капли?

- Погоди-погоди… - Доминик, потирая лоб, попытался сопоставить информацию, - Однозуб? Но это же просто акула, насколько я помню, разве нет?

- Судя по фото в интернете, я бы так не сказал, - Дерек поморщился, вспоминая тварь, виденную им только что, - Такое во сне увидишь – не проснешься.

- Поверю на слово, - мужчина глубоко вздохнул, - Теперь я ничего не понимаю еще больше. Зачем им предупреждать меня о какой-то твари со дна морского, почему они сказали «близко»?.. Оно… Должно быть в воде, а не на суше, как?..

- Понятия не имею, - Тедерик, только что очень оживленный, несколько сник, - Знаешь, я пожалуй, возьму себе еще один выходной сегодня. Может, найду еще какую-то информацию, а то вчера уснул, не успев даже запомнить, что нашел.

- Ладно… - Конте, тоже немного обескураженный, неуверенно кивнул, - Спасибо, Дерек. Я тогда постараюсь сегодня пораньше вернуться, может, помогу в поисках…

Парень чуть дернул уголком губ и кивнул сам. В том, что Доминик может ему полноценно помочь, он почему-то уверен не был.

Впрочем, возражать ему не стал и, на скорую руку позавтракав, предпочел заняться своими делами – позвонил на работу, предупредив о своем отсутствии, принял душ, переоделся… Доминик наверху занимался почти тем же, за исключением, разве что, звонка.

Из душа он вышел довольно мрачным, вновь наслушавшись пугающих голосов, пытающихся предупредить его о надвигающейся опасности, однако, сильно развивать эту тему не стал и предпочел, попрощавшись с другом, отправиться на работу.

…Домой он вернулся, вопреки собственным ожиданиям и обещаниям, довольно поздно, ужасно вымотанный делами компаний и желающий лишь одного – упасть лицом на кровать и заснуть. В последнее время он преимущественно так и поступал, но сегодня позволить себе такой вольности не мог – следовало для начала узнать, выяснил ли еще что-нибудь Дерек.

Заходя в квартиру, Доминик зевнул и, проводя рукой по лицу, пытаясь прогнать сон, не глядя отключил сигнализацию. Потом сунул наощупь в шкаф куртку, потянулся и, сбросив ботинки, спустился по трем ступеням вниз, в гостиную. Хотелось упасть на диван и на нем же уснуть, наплевав на все, а еще надо было поужинать, почистить зубы – обычная вечерняя рутина. И да – выслушать Дерека.

Он лениво вздохнул и, кое-как дотянувшись до трубки стационарного телефона, хотел, было, позвонить другу, дабы попросить его подняться, но не успел – по лестнице, соединяющей их квартиры, уже стучали знакомые шаги.

Тедерик, выскочив наверх, огляделся и, обнаружив Доминика сидящим на диване (лестница находилась в углу большой гостиной, чтобы избежать дополнительных неудобств), кивнул в знак приветствия, торопливо подходя и присаживаясь на подлокотник кресла.

- Привет. Как работа? Ты все-таки задержался, как вижу.

- Да, пришлось… - Конте махнул рукой, - Были кое-какие проблемы с финансовым обеспечением одного проекта, пришлось улаживать дела с банками лично. Устал, как собака, если честно… Ты что-нибудь выяснил?

- Есть кое-что… - парень слегка поморщился, - Боюсь, ты будешь… рад. Потому что это может оправдать твое неожиданное желание путешествовать. В общем… Пять сотен лет назад плавал по морям и океанам пиратский корабль под названием «Гиена». Плавали они, плавали, грабили мирные суда, набивали трюм золотом и ценностями… А потом что-то с ними произошло, и корабль затонул где-то в Атлантике. Эта история толком не освещена – просто упоминается, что вроде бы как экипаж начал кто-то преследовать, или лично капитана… Не знаю, в любом случае, «Гиена» благополучно затонула. Это, в общем-то, единственная связь с тем, что ты слышал – гиена, вода… И на воде «Гиена» и в воде… А тебя, наверное, тянет попутешествовать, поплавать по морям, как пиратов, - он усмехнулся и, видя, что друг абсолютно серьезен и даже мрачен, удивленно приподнял брови, - Ты что, всерьез это все воспринял?

Доминик тяжело вздохнул и, внезапно поднявшись с дивана, прошелся по гостиной. Остановился перед незажженным камином и, мрачно глядя на его черный провал, покачал головой. Мысли в его сознании путались, мешались и перескакивали с места на место; как сделать однозначный вывод, он пока не знал.

- Да в чем дело? – Тедерик, абсолютно ничего не понимая, немного приподнялся на кресле, - Чего ты так реагируешь?

- Сегодня утром… - Ник потер ладони друг о друга, как будто они замерзли, - Сегодня утром я снова слышал их, Дерек. На сей раз они звали меня… отправиться «по следам гиены».

***

Они спорили уже полчаса и никак не могли прийти к окончательному решению. Дерек, уже совершенно недовольный тем, что узнал, категорически возражал против намерения Доминика все бросить и бежать по следам какого-то затонувшего полтысячи лет назад пиратского судна; Конте утверждал, что если его зовут – надо послушаться и хотя бы попытаться обнаружить какие-то следы корабля.

- Ты даже не представляешь, где искать эти пресловутые следы! – парень устало закрыл лицо рукой. Спор изрядно надоел ему, а завершаться все не собирался.

- Сам сказал – где-то в Атлантике, - мужчина пожал плечами, -  Там и буду искать. Дерек, в конце концов, я же не заставляю тебя ехать со мной!

- Так, это ты брось, - Тедерик нахмурился, упирая руку в бок и немного наступая на сидящего на подлокотнике дивана оппонента, - Одного тебя я не отпущу.

- Ну, хорошо, отправимся вместе! – Ник всплеснул руками, - Все равно не вижу проблемы в этом. Никакой!

- Никакой? – его собеседник скептически изогнул бровь, - Во-первых, я не могу просто так взять и оставить ресторан…

- У тебя есть управляющий, который прекрасно справится даже в твое отсутствие, - Доминик ехидно улыбнулся. Парировать возражения оппонента ему нравилось.

- Во-вторых, тебя не отпустит просто так Ричард! – Дерек немного повысил голос, хмуря брови. Конте вновь отмахнулся.

- Поедет с нами – невелика беда.

- В-третьих, тебя не отпустит Карл, - этот аргумент самому юноше казался чрезвычайно веским, однако, опять оказался разбит.

- Ему тоже не помешает небольшое путешествие.

- И в-четвертых! – Тедерик неожиданно помрачнел и, прекрасно понимая, что выбора у него уже нет, и что сознаться в случившемся все-таки придется, устало опустил руки, - Альфа на свободе.

- Что?.. – этот аргумент, судя по всему, наконец-то возымел на упрямого мужчину свое действие, буквально на корню разбив все его возражения. Он медленно поднялся и, недоверчиво глядя на мрачного собеседника, ошарашенно покачал головой.

- Не может… Черт возьми, Дерек, с этого надо было начинать! Когда?..

- Вчера, - парень виновато пожал плечами, - Мне рассказал Карл, но просил не сообщать тебе… мы не хотели испортить день рождения…

- К черту день рождения! – Конте сжал руки в кулаки и нервно прошелся по комнате. Затем остановился возле окна, запуская пальцы в волосы.

- Это какое-то безумие… Как он мог сбежать? Ему дали пожизненный срок, он сидел на строгом режиме – как?!

- Карл сказал, он перебил половину тюремной охраны, - Тедерик, сам присаживаясь на подлокотник дивана, на несколько мгновений сжал губы, - Я… до сих пор не могу поверить, что знал его…

- Дерек… - Доминик медленно обернулся и, вглядевшись в собеседника, слегка покачал головой, - Я очень сочувствую тебе и разделяю твои ностальгические воспоминания, но ты понимаешь, что все это означает? Понимаешь, чем мне это грозит? Этот псих только и мечтает, что избавить мир от моего бренного существования, это…

- Я знаю, - Дерек мимолетно поморщился, - Это значит, что ты в опасности, и что вся наша сумасшедшая игра с Альфой начинается по новой. Но, Ник…

- Да нет, друг мой, это значит другое, - мужчина скрипнул зубами и, подняв руки, зачем-то осмотрел их, - Это значит, что у меня на спине теперь нарисована мишень. А Альфа – меткий стрелок… Мне и в самом деле нужно бежать из города. Пока буду путешествовать, быть может, его успеют схватить…

- Ник… - парень попытался сформулировать мысль, - Я… не думаю, что ввязываться в опасное путешествие – это единственный способ сбросить со спины мишень. Карл сказал, тюрьма, где он был, далеко от Нью-Йорка, добираться он будет долго…

- Ты, видимо, и в самом деле плохо его знаешь, - Доминик грустно улыбнулся и, подойдя к окну, уткнулся лбом в холодное стекло. Спать ему уже как-то совсем расхотелось, да и есть особенно не тянуло – новости отбили всякое желание спокойно жить. Хотелось немедленно собрать вещи и сбежать на край земли, вырыть там землянку и в ней провести остаток жизни, периодически занимая оборонительную позицию.

- Альфа – изворотливая, хищная тварь, если он сумел сбежать из тюрьмы строгого режима, то до Нью-Йорка уж точно доберется за считанные дни. Он хищник, я – дичь, как обычно, и он ни перед чем не остановится, чтобы схватить меня. Мне надо бежать, Дерек, - он вновь обернулся и, сжав руки в кулаки, упрямо склонил голову, - Мне надо бежать из города, потому что именно здесь он будет искать меня. Чем скорее я соберусь, чем скорее уеду, тем больше у меня будет шансов выжить, пойми это!.. Ты со мной?

- Куда я от тебя денусь? – Дерек слабо усмехнулся и, грустно улыбаясь, легко пожал плечами, - Я с тобой до конца, Ник. И, поверь, твой брат, и наш друг Карл Еж придерживаются того же самого мнения. Но не сегодня… Уже поздно, тебе надо отдохнуть, и я уверен, что этой ночью Альфа еще не доберется до города. А завтра… сообщим ребятам о принятом решении.

- Значит, действительно решено? – Доминик улыбнулся, хотя улыбка у него вышла мрачноватой, - В таком случае, хорошо. Значит, завтра мы начнем готовиться к долгому путешествию по следам загадочной «Гиены».