Shadow kissed

38

Я осталась стоять на крыльце дома, обняв себя за плечи, чтобы не чувствовать себя такой одинокой и немного даже брошенной. Что я делаю? Иду куда-то с незнакомым парнем, после того, как провела его в свой собственный дом. Что скажет мама? Ах да, точно, она ведь теперь без ума от Кайла. Даже если он окажется серийным маньяком убийцей, она обрадуется, что меня, по-крайней мере, убил парень.

Я мрачно рассмеялась. Это похоже на злую шутку, разве нет?

- Садись, Элеонор, - услышала я позади и, обернувшись назад, увидела сидящего на чёрном байке Кайла. - Ты же не испугаешься?

- Давай проверим, - фыркнула я, подходя к нему и, слегка схватившись за плечо, запрыгнула на задник. - Ого, неплохо. Давно я не каталась…

- Скоро снова начнёшь. В Уиллоу Хилл почти все подростки ездят на байках, так удобнее, - сказал он, заводя мотор транспорта и, когда тот издал рёв, мы двинулись вперёд по вымощенной дороге. - Держись.

Я приобняла парня за талию, прижавшись к нему грудью, и почувствовала порыв воздуха, бьющего мне в лицо, отчего по телу пробежали мурашки. На вкус такие поездки — как свобода. Это не объяснишь словами, не объяснишь взглядом или движением — ты просто обязан сам это прочувствовать. Только так ты сможешь по-настоящему понять, о чём говорится в строчках песен про свободу, только так ты сможешь прожить это. Здесь и сейчас, я делаю то же самое — я живу. Я свободна.

- Да! - кричу я, чувствуя восторг, переполняющий моё тело с кончиков пальцев до корней волос. - Чёрт побери, это потрясающе!

- Держись крепче, Элеонор, - с кривой ухмылкой сказал Кайл, продолжая быструю езду.

Вскоре, как и говорил парень, мы добрались до Уиллоу Бич, где, несмотря на большие масштабы и солнечную погоду, было малое количество людей.  Я смотрела на них с нескрываемым любопытством, а затем, как только Кайл остановил байк, соскочила с него с необычной легкостью. Кайл снял шлем, кинув его на задник транспорта, и указал подбородком на двух девиц в купальниках, сидящих на песке под палящим солнцем. Они смеялись над чем-то, смотря на полотенце, на котором сидели, и, подойдя ближе, я увидела карты таро. Ох, ну вот — как и я говорила, сумасшедших, верящих во всякие небылицы, в этом городе полно.

- А вот и они…

- Кайл! Привет! - крикнули в унисок смуглолицые брюнетки.

- Лиззи и Рикки, познакомьтесь. Это Элеонора. Элеонора Ван Дер Кёниг.

Как только девушки увидели меня, стоящую рядом с их другом, их взгляд поверх чёрных солнечных очков стал изучающим, даже любопытным. Они услышали мою фамилию и одна из них запищала, прикрывая рот ладонью.

- Ван Дер Кёниг?! Ты что, шутишь?!

Я поморщилась от пискливого голоса, но постаралась выдавить из себя приветливую улыбку.

- Привет, я Элеонор, - поздоровалась я, переводя взгляд с одной девушки на вторую. Они были очень похожи: худое телосложение, загорелая, смуглая кожа, у одной из них были кучерявые тёмные волосы, а у второй, как я поняла, выпрямленные утюжком и затянутые в хвост. Они обе были в чёрных купальниках, сидели на одном полотенце и держали в руках с чёрными ногтями карты таро. Приветливые, милые, но, по иронии судьбы, они наверняка самые большие сплетницы в Уиллоу Хилл. Мда, мой любимый тип девочек… если честно, терпеть таких не могу. Но если они и правда могут мне помочь узнать правду, или же сами её расскажут, или хотя бы натолкнут на неё…

Я надеялась на это. А что же ещё мне остаётся? Только ждать и верить, что всё это в скором времени закончится, а секрет, из-за которого я застряла во всём этом, раскроется и укажет мне, как жить дальше. Мне казалось, что теперь моя жизнь разделяется на «до» и «после» - до того, как я приехала в Уиллоу Хилл, я жила самой обычной, прекрасной жизнью. Радовалась каждому моменту, любила всё вокруг и с нетерпением ждала мгновения, прихода будущего. А сейчас... сейчас всё намного сложнее, чем я думала. Всё оборвалось. Я переехала в этот загадочный город, я вижу вокруг не менее загадочных людей, которые помешаны на странных мистических легендах. Это всё — чуждо для меня. Никогда не пойму их… никогда не смогу стать их частью. Возможно, это паранойя, но… увольте. Я не смогу так жить. Верить в то, что верят они… считать себя наследницей кровопийц… это похоже на какой то сюр.

- Итак… что тебя привело к нам? - засветилась от радости одна из девушек. - Я Лиззи. Это моя сестра Рикки.

- Не что, а кто, - с улыбкой ответила я, смотря исподлобья на Кайла. - Он привёл меня. Сказал, что у вас есть информация о… первооткрывателях этого города. Так ли это?

- Звиздец! - выкрикнула Рикки, девушка с хвостом. - Кайл, ты даже не представляешь, какой подарок ты нам принёс!

- Всегда рад стараться, Ри, - засмеялся он. - Может, хватит уже пугать бедную девушку и перейдём сразу к делу?

Лиззи похлопала по одеялу рядом с собой, чтобы мы с Кайлом присели, и я послушно опустилась коленями на мягкий песок, положив на них ладони. Мне было по-настоящему интересно, что они скажут, но ещё более интересно — как они отреагируют на меня и мою историю… они будут в восторге? Будут напуганы? Заинтересованы? Захотят ли общаться со мной? Вдруг мы станем друзьями? Эта мысль грела мне сердце, хоть я и боялась, что недостаточно странная, как они все… мне, наверное, будет сложно с ними. Но ничего. У меня есть Кайл, а на крайний случай — старушка Монтгомери, с которой чудно общаться и всегда узнаешь что-нибудь интересное. Или почувствуешь себя и её сумасшедшей. Ну, на любой вкус и цвет…

*ФЛЭШБЭК*

— Элеонора! — в который раз прокричала мама. Нужно спускаться к ним. Через несколько часов мы должны быть в Вашингтонском университете, где мне и моему брату-близнецу предстояло провести следующие четыре года.

Ещё недавно я рвалась туда, словно птичка на свободу из гнезда, а сейчас... мне было страшно. Я сидела на краю кровати, задумчиво глядя на увешанные плакатами стены. Поверить не могу. Я провела в этой комнате всю свою жизнь, а теперь пришла пора с ней прощаться...

Так, ладно. Нельзя раскисать. Совсем скоро начнётся другая, новая жизнь. Я должна познакомиться с новыми людьми и зажить студенческой жизнью. Мне уже восемнадцать. Наверное, пришла пора взрослеть.

— Буду скучать... — прошептала я, идя к выходу и закрывая за собой дверь.

Стараясь не оглядываться, чтобы не смутить себя ещё больше, я быстро спустилась по закрученной лестнице и достигла первого этажа.

До меня доносились звуки телевизора, а вернее новостей, которые говорили что-то об опасных группировках Сиэтла.

— «Вчера ночью на пятом авеню снова случилась перестрелка. Противоборствующие банды «Амитивилль» и «Дикси», которые уже не первый год терроризируют наш город, после долгого затишья вернулись. Двое случайных прохожих были убиты, ещё трое сейчас в реанимации...»

Меня аж передёрнуло от этих новостей. Мы, жители Сиэтла, хорошо наслышаны про опасных группировках. И с каждым разом, с каждой новой перестрелкой, с каждой новой смертью невиновных людей нас бросает в дрожь. У всех один вопрос: «А что, если в следующий раз это буду я? Или кто-то из моей семьи?».

Оказавшись в светлой гостиной, я увидела своих родителей, которые, как подростки с бушующими гормонами, целовались и обжимались посреди комнаты.

— Фу, что за... — я нахмурила лоб. — Вы двое могли бы делать это в своей спальне.

Мама отскочила от папы, как ошпаренная, а затем залилась краской. Её черные волосы были в лёгком беспорядке, а белая блузка немного расстегнута. Как же я люблю смущать их!

— Элеонор, милая... мы не заметили, что ты здесь, — первым заговорил отец, статный широкоплечий мужчина с русыми волосами. — Ты уже собралась?

Я уверенно кивнула. Все вещи я сложила неделю назад, а что касается моего внешнего вида... вроде выглядела прилежно. Ещё с утра я потрудилась над укладкой каштановых волос, доходящих мне до поясницы, нанесла немного макияжа на лицо. Так, чтобы скрыть природные недостатки — как назло выскочивший прыщ и тонкий шрам на носу.

На мне была лёгкая белая рубашка, заправленная в джинсовые шорты, и обычные кеды. Ничего особенного. Смысла выряжаться в первый день всё равно нет, занятий же не будет.

— Готова к первому дню в колледже? — улыбнулась мама. — Нервничаешь?

Ух, мамочка... знала бы ты, насколько. Перспектива ни с кем не познакомиться и остаться в аутсайдерах — пугала меня до смерти. Всё-таки здесь, в школе Сиэтла, я была довольно популярной. Кто знает, что будет в университете... там совершенно другие правила.

— Ну... какой в этом смысл? — соврала я. — Это всего лишь университет. Будет легко.

— А ещё там куча красивых мальчиков, — подмигнула мне мама. — Я знаю, что говорю. Там мы познакомились с твоим папой. Вашингтонский университет самый лучший!

Они снова начали целоваться, поэтому я с улыбкой отвернулась. И в этот момент в гостиной появилось оно... ходячее недоразумение, которое росло вместе со мной восемнадцать лет. И, кажется, будет продолжать играть на моих нервах в колледже. Встречайте... мой брат-близнец Люк.

Давайте проясним кое-что с самого начала. Мы совершенно не похожи. Люк и я — разнояйцевые близнецы. Да-да, были зачаты вместе, росли и развивались в одной утробе. А потом бац, и родились с разными лицами. Да и вообще... телами. Люк был на дюйм выше меня, с зелёными папиными глазами и русыми волосами. А я, наверное, пошла в маму. От неё у меня ореховые глаза, тёмные волосы и средний рост.

— Доброе утро, родня! — он прошёл к столу, наливая себе свежевыжатый апельсиновый сок. — И тебе, приёмная.

Этот чудик постоянно называл меня «приёмной».

— И тебе доброе утро, жертва неудачной контрацепции, — я улыбнулась.

книги, [28.02.21 01:14]

— Собираешься пойти в колледж в этом?

Я критически осмотрела его наряд. Чёрные рванные джинсы, футболка и кожаная куртка.

— Что-то не так?

— Ты выглядишь как мудак, — рассмеялась я. — Или «недомачо».

— Элеонора! — прикрикнули родители. — Как ты разговариваешь с братом?

Я пожала плечами.

— Ну а что? Это же правда.

— По-крайней мере, я не одеваюсь как малолетняя ш***а, — ответил брат, подмигнув мне.

— Люк!!! — вскричали родители. — Живо перестаньте!

— Она первая начала!

Я мысленно сосчитала до трёх. Это помогало, когда брат в очередной раз выводил меня из себя. Я просто считала и... успокаивалась. Но мне всё равно хотелось у***ь его, взяв в руки лом или биту.

— Поговорим в колледже, братишка, — спокойно сказала я. — Только не обижайся, если я сбрею тебе бровь во сне.

— Так, довольно! Элеонора, следи за языком! — мама нахмурилась. — И ты, Люк. Как тебе не стыдно разговаривать так с сестрой?

— Так, я пошёл отсюда, — закатив глаза так, будто он хочет увидеть мозг, Люк развернулся и пошёл прочь.

Я не смогла промолчать.

— Ага, и сделай нам милость: никогда не возвращайся обратно!

— Живо в машину, Элеонор! — скомандовала мама. — Ты старше на две минуты, будь умнее!

Я вихрем прошла мимо родителей. Жду не дождусь, когда окажусь в колледже и смогу избегать этого тупоголового кретина!

***

Все два часа, пока мы ехали, я чувствовала жуткую боль в пояснице. Ненавижу сидеть без дела. Утешало только одно — за окном уже виднелись громадные ворота университета, и моё сердце начало биться быстрее. Я испытала какое-то магическое притяжение, будто это место должно стать моим домом.

— Мы на месте, — с радостью крикнула мама, когда мы въехали на территорию кампуса. — Элеонор, Люк, вы не уснули?

— Я не усну рядом с этой ненормальной, — выдал братец. — Вдруг она действительно мне бровь сбреет?

— Да я до тебя дотрагиваться боюсь. Ещё вдруг сифилисом заразишь! — я выскочила из машины быстрее, чем он замахнулся для удара. — Придурок!

Как только я очутилась на воздухе, мой взгляд остановился на громадном здании. Вот и он. Вашингтонский университет. В реальности он намного больше, чем я представляла, и я восторженным взглядом прохожусь по его изящным каменным стенам.

Не университет, а эстетика.

Вокруг здания много деревьев, на аккуратно постриженном газоне сидят студенты. Вокруг нас сотни людей... родители, которые отпускают своих детей во взрослую жизнь; первокурсники, взгляд которых растерянно бегает от одного лица к другому; второкурсники и студенты постарше, которые со спокойствием ходят туда-сюда. Видимо, уже привыкли, и это место больше не кажется каким-то особенным.

— О-ба-лдеть! — за нас двоих выразился Люк, вытаскивая два чемодана из машины, и приближаясь ко мне. — Надеюсь, здесь достаточно места, чтобы я тебя не видел.

— Не бойся, братишка, — я взлохматила его волосы. — Ты мне уже неинтересен. Здесь всё, что мне нужно — огромная библиотека, художественная галлерея, а ещё рядом парк. Идеально.

— Как скажешь, зубрила, — он облокотился на меня. — Сколько тут рыбок плавает. Жду не дождусь, когда можно будет расчехлить свою удочку.

— Ты перегрелся, идиот? — я оттолкнула его. — Утихомирь свои гормоны!

— Детки, вам нравится? — к нам подошли родители, которые прямо светились от счастья. Оно и понятно. В этом университете прошла их молодость, зародилась любовь. Было видно, что они очень скучали по этому месту. — Как же мы вами гордимся.

— Не многим удаётся поступить в Вашингтонский университет, — кивнул папа, обнимая нас по очереди. — Мои молодцы.

— Мы с папой прекрасно понимаем, что вам нужно дать свободу действий. Поэтому сейчас мы уезжаем, — вдруг сказала мама, чем несказанно нас обрадовала. — Вы ведь найдёте свои комнаты самостоятельно?

— Коне-е-ечно! — протянула я, улыбаясь. — Женское крыло в той стороне, — я кивнула влево. — У меня комната номер тридцать пять. Справлюсь.

— А у меня... я ещё не смотрел, — махнул рукой Люк. — Но я тоже разберусь. Не переживайте, старички.

Посмотрев на своего брата-раздолбая, я закатила глаза.

книги, [28.02.21 01:14]

Такие, как он, не умеют относиться к важным вещам с серьезностью. Ему вообще плевать на учёбу. Я уверена, что он будет пропадать на вечеринках или бегать за местными девушками.

— Мы вас любим, дорогие.

Обнявшись с родителями в последний раз, я улыбнулась им, словно успокаивая. Всё будет хорошо. Мы уже не дети, и можем пройти этот этап своей жизни самостоятельно. Но как только они уселись в машину, махая нам из окна и сигналя, я ощутила грусть. Всё-таки я буду скучать...

— Ну что, приёмная, — ухмыльнувшись, Люк взял свой чемодан в руки и понес его за собой. — Встретимся ещё. Хотя надеюсь, что нет.

— Постой, ты куда?

— Как это «куда»? — не оборачиваясь, спросил он. — В светлое будущее. Не буду же я стоять здесь, как идиот, под солнцем. Адьес!

Я вздохнула. Он был прав, солнце и правда пекло нещадно. Хорошо, что я надела шорты, а не джинсы, а то совсем бы спарилась. Взяв свой чемодан за ручку, я начала катить его по ровной дороге, лавируя между людьми. Так... дойти бы до женского крыла в целости и сохранности.

Из-за солнца я почти не видела, куда шла. А в голове была полная неразбериха... уживусь ли я здесь? Подружусь ли с кем-то? Будут ли у меня друзья? И в какой-то момент мои мысли настолько поглотили меня, что я врезалась в кого-то. В нос мне ударил запах дорогого мужского одеколона, и я с неловкостью отпрянула, не поднимая глаз наверх.

— Прости, я нечаянно, — сказала я, быстрым шагом отходя в сторону, и даже не смотря на его лицо.

Но у незнакомца, видимо, были другие планы, потому что он сомкнул свою руку на моём локте и резко развернул меня к себе. Краем глаза я успела заметить множество татуировок на его запястье.

— Какого хрена ты здесь, Адель?