Shadow kissed

21

Мама умерла.

От одной только мысли, что её больше нет, тело Аннабет прошибало дикой болью. Она чувствовала, как горят её виски, как жмёт в груди, как желудок сводит от простого вдоха. Её легкие словно залило водой, а глаза утратили способность видеть - она проплакала слишком долго. И так уже вторые сутки.

Она сидела в холле, упёршись спиной в прохладную стену, а ноги поджав под себя. В доме было тихо. И темно. С уходом матери здесь стало мрачно. Ни единого лучика солнца, лишь тьма и холод, пробирающий до самых костей. Создалось впечатление, будто стены этого дома хранят в себе молчаливую боль и скорбь за умершей хозяйкой. Он заснул вечным сном. Аннабет знала наверняка: он больше не проснётся. После смерти матери ничто уже не будет, как раньше. Всё погрузилось в траур - и даже небо, всегда ясное, вот уже второй день было затянуто чёрными тучами.

Лил дождь. Это будто знак - сами небеса скорбят об ушедшей Вивьен Грей. Вместе с ними скорбила и Аннабет.

- Мисс Грей... нам так жаль, - сообщила доктор, войдя в палату Аннабет, как только та раскрыла веки. - Это ужасно - терять родных, а ещё ужаснее терять мать. Вам всего лишь семнадцать, ох, бедная девочка...

Аннабет лежала на больничной койке, не шевелясь, её пустые глаза смотрели в потолок. Она чувствовала, как давит в груди, а по вискам текут слёзы, скатываясь куда-то в золотые пряди волос, но не могла сказать ни слова. В горле стоял ком.

Её мама умерла... неужели это правда?

- Я считаю, вам нужно знать это... - снова голос врача, который отдавался в её голове, как эхо. - У вашей матери был острый лейкоз. Это опасное заболевание. Рак крови, если быть точнее. К сожалению, у неё не было шансов. На таких поздних стадиях трансплантацию костного мозга делать бессмысленно, ведь метастазы начинают поражать другие органы...

Аннабет закусила губу так сильно, что рот наполнился кровью и металлическим привкусом. "У неё не было шансов"...

Но почему?! Почему именно она?

- Мисс Грей, я настоятельно рекомендую вам пройти обследование. Понимаете, рак крови имеет свойство передаваться генетически, - она с соболезнованием взглянула на блондинку. - Наша клиника создаст идеальные условия лечения, в случае плохого результата...

- Замолчите. Пожалуйста, замолчите... - зажмурилась девушка, закрывая лицо руками. - Я не хочу говорить об этом...

Собственное здоровье - последнее, что её сейчас интересовало...

- Аннабет... я приношу свои соболезнования, - женщина подошла к кровати, держа что-то в руке. - Ваша мать просила передать это вам. Я говорила с ней в последние минуты её жизни... она хотела сказать, что очень любит вас. И просила найти Генри Аттвуда...

- Что это? - осипшим голосом спросила Аннабет, принимая сидячее положение и беря в руки маленькую белую коробочку, обвязанную фиолетовым бантом. - И кто такой Генри Аттвуд?...

- Ох, вы не знаете? Это бизнесмен из Нью-Йорка. У него своя корпорация под именем "Atwood INC", - рассказала доктор, а затем прищурилась. - Это странно, что ваша мать просила вас найти его. Пару дней назад он как раз прибыл в Детройт, чтобы подписать какой-то бизнес договор. Вот так совпадение!

- И зачем мне искать его? - всё ещё не понимала блондинка. - Он был другом моей мамы?

- Это маловероятно... понимаете, он довольно скрытная личность. Как и вся его семья, - пожала плечами она. - Но ничего, придёт время - и вы разберётесь с этой тайной...

В двери раздался звон, а затем три коротких стука. Сначала Аннет подумала, что ей послышалось, и списала звуки на галлюцинации - она не ела два дня, и почти не спала, это было вполне возможно. Но нет. В дверь и правда постучали.

Аннет встала с холодного пола, держась руками за стены, чтобы не упасть, и каким-то образом достигла двери. Даже не смотря в глазок, она повернула ключ в замочной скважине, и дверь с лёгким скрипом отъехала в сторону. Перед ней стояли двое мужчин в чёрных дорогих костюмах - одному далеко за пятьдесят, он хоть и выглядел молодо, но глубокая седина прокрасила его волосы до самых кончиков; а второй, помоложе, мужчина двадцати пяти лет, с зачёсанными назад тёмными волосами и твёрдым взглядом.

книги, [28.02.21 01:24]

- И что вам нужно? - с порога спросила она, складывая руки на груди. - Если вы коллекторы, то убирайтесь прочь. У меня ещё есть время до конца октября.

- Кем она нас назвала, Виктор? Коллекторами? - старший мужчина улыбнулся уголками губ, смотря на своего спутника. - Чувствую себя униженным, а ты?

- Я тоже, сэр, - кивнул Виктор, но без тени улыбки. Очень механично. Будто и правда телохранитель - без эмоций, лишь с одной мыслью: "защитить своего босса".

- Тогда кто вы, чёрт возьми?

- Ну, с Виктором ты уже знакома, - мужчина посмотрел на Аннет прямо, глазами исследуя её лицо и каждую мелкую морщинку. В его зелёных глаза появился очень знакомый блеск - так смотрят на сокровище, которое давно искали. Грей почувствовала себя неловко. - А меня зовут Генри Аттвуд.

Сердце пропустило удар.

— Но ты можешь называть меня просто папой...

***

- Рейн, я бы взял тебя прямо здесь и сейчас, - не своим голосом сказал Маэль. - Красивое бельё, кстати.

- Ещё одно слово и ты останешься без своих драгоценных яиц, друг мой, - хмыкнула я. - Тебе ведь нужны дети в будущем?

Торронто усмехнулся и кивнул.

- Понял, принял. Просто хотел напомнить, что у вас осталось полтора часа, - сказал парень, закрывая за собой дверь. - Жду внизу!

- Вот видишь. От него столько хлопот, - закатила глаза Лана. - Он как школьник в пубертатном возрасте.

Я вдруг рассмеялась. Усталость, злость, смущение, непонимание - всё это вылилось в одну сплошную истерику. Обхватив себя руками, я повернулась к зеркалу и встретилась с собой взглядом. Голубые глаза померкли, меняя цвет на сероватый оттенок...

- Рейн Эмберс... да ты просто лузер, - прошептала одними губами. Затем глубоко вдохнула, набираясь уверенности, и перевела взгляд на Лану. - Ну что, приступим?

Спустя час мы с Ланой ехали в чёрном хаммере. На моём лице красовался вызывающий макияж: кожа приобрела фарфоровый вид, глаза в стиле смоки-айс, скулы более очерчены, а губы стали алыми, и такое ощущение, будто они были окрашены кровью. Чёрные волосы раскиданы по плечам, создавая роскошные волны. Было тяжело привыкнуть к такому образу, тем более, что краситься я никогда не умела, а вместо причёсок делала пучки. Хорошо, что Лана взяла всё в свои руки, подобрав мне и косметику, и одежду. Мы примерили кучу нарядов, но в итоге выбрали самый подходящий: элегантная чёрная блузка с переплётами на спине, выполненная из сатина, и такого же цвета лаковая юбка. Лана настояла на том, чтобы примерить каблуки, и я не стала спорить. Они дополнили образ и добавили моим ногам изящности.

- Хорошо выгляшь, Рейн. Немного шлюшисто, но ведь в этом и смысл, - хмыкнул Маэль, получив от меня тяжелый взгляд. - Да ладно, не спеши быковать. Ты очень красивая.

- Конечно, и в этом моя заслуга, - Лана гордо выпятила грудь. - Если честно, я не ожидала такой хороший результат. Ведь когда я тебя увидела впервые, то подумала "зачем Маэль притащил к нам бомжа?".

- Оу, ну спасибо, - фыркнула я.

- На правду не обижаются, - рассмеялась Лана. - Ты и правда выглядела ужасно. Но сейчас... Я уверена, что клиенты будут в восторге.

Моё тело сковал страх. Машина мчалась по ночному городу, за окном кипела жизнь, но мне было всё равно. В мозгах засела мысль о том, что я разрушаю себя, даже не даю себе шанса исправить это. Я могу найти другой вариант. Могу выйти сейчас же. Могу попросить Маэля остановить машину, а затем пойти и...

И что я сделаю?

Я напомнила себе, уже в который раз, что приехала в Нью-Йорк без денег. У меня ничего нет. Я здесь одна. Впервые в этом большом, беспощадном городе, и совсем одинокая.

Нет, мне нельзя уходить. Не сейчас. Я должна пойти в эту чёртову сауну, чтобы встретиться лицом к лицу со страхом. Нужно найти клиента, переспать с ним, получить деньги. Я уже знала расценки. За одну ночь я получу четыреста долларов, пять процентов из которых должна буду отдать Аларику, своему боссу. Возможно, какой-то миллионер оставит и "чаевые". Это уже немаленькая сумма. Я смогу снять номер в гостинице, переночевать там, а завтра утром пойду искать работу. И всё. Мне нужно потерпеть всего пару часов, чтобы затем - спать под крышей, с комфортом и теплом. Чтобы выжить.

И хоть я знала, что сегодняшняя ночь изменит мою жизнь.

Но я не знала, что она её разрушит.