Глава 9
2762 Слова
Я встала напротив Стиллы. Она выглядела относительно спокойной: смотрела недружелюбно, но и явной неприязни не выказывала. Одета в кожу, иссиня-черные волосы уложены волосок к волоску. Премиальные марки позавидовали бы такому оттенку. Ну что же, она была очень хороша внешне и, судя по тому, что именно ее поставили сражаться с нами на ментальном уровне, была еще и прилично одарена магически. И меня она не любила. Кажется, у кого-то проблемы. Не буду показывать пальцем.
— Готовы? — спросил ректор Кастроу. Управление боевой магией он контролировал лично, и, естественно, все наставники были здесь. Мой тоже. Темнейший смотрел с явным скепсисом, и это определенно не связано с моим вчерашним побегом. И хорошо. Сделаем вид, что оба нанюхались приворотной пыльцы. Ее действие закончилось и не осталось никакого притяжения. М+Ж между нами быть не может!
Стилла кивнула. Она может быть и готова, а вот я нет! И если Деону будет стыдно за меня, то сам виноват! Мы с ним ничего подобного не проходили. Никто не проходил! Все адепты взбудоражены и ошеломлены.
Ну, и как мне держать удар?! Эта мысль даже сформироваться не успела, когда меня словно кувалдой по голове ударили. Я сжала виски, пытаясь ослабить давление. Сначала влупили, затем железный обруч набросили! Больно! Как же больно, ящер всех побери!
Фу! Какая ты слабачка!
Услышала я, но услышала не где-то, а у себя в голове. Стилла разрушила меня изнутри и не преминула поиздеваться. Я закричала, но мой крик был слышен в той реальности. В моей — только адская боль.
Ты случайно оказалась на этом месте. Ты его не заслуживаешь. Ты — позор Темнейшего.
Это что за предъявы?! Я не напрашивалась, вообще-то! Но моих оправданий она не дождется! Я почувствовала шероховатый гравий под коленями и ладонями. Кажется, стою на четвереньках. Виски прошило током, и я почувствовала слезы на щеках. Меня сейчас на молекулы расщепят, а никому и дела нет!
— Полукровка, вставай, дракон тебя раздери!
Ан-нет, кто-то переживает. Я слышала чьи-то мотивационные проклятия через толстый слой ваты. Перед глазами мутная пелена, в ушах тампоны — и как ты дожила до такого, Лиза Соколова?!
— Я не мог проиграть неудачнице!
Лэндо?! Неужели болеет за меня?!
Даже не думай крутить своим золотистым хвостом перед Темнейшим! В следующий раз тебя никакое озеро не спасет!
А вот это уже угрозы! Вот только пугать меня не надо, я этого жуть как не люблю!
Не нужен мне твой Темнейший!
Я подумала о мощной стене. Берлинской, Китайской или какие там еще есть?
А если и понадобится, то тебя я спрошу в последнюю очередь. Хотя нет, тебя я вообще не спрошу!
Стена становилась толще, а давление чужой воли слабее. Я наконец смогла подняться. Адепты и темные разделились: кто-то переживал за меня, кто-то подбадривал. Стиллу поддерживали надменной миной превосходства. Да пошли вы все! Я пробивалась в вагон метро в час пик! Я выдерживала очередь на почте из двадцати вредных дам слегка за семьдесят пять! Я выстояла в неравном бою и получила свои чертовы кастрюли из «Магнита»! И да, я собрала для двоюродной сестренки коллекцию скрепышей! Меня не победить!
Злость клокотала внутри, и с ее помощью я создала монолит, через который не могла пробиться Стилла. Я видела, как она упрямо сжала кулаки. Так-то, гордо кивнула я, полностью выпрямившись! Я, Лиза Соколова, из города-герой Москва, меня не взять ни штучками, ни дрючками! Но таблетка темпалгина, пожалуй, не помешает.
Я посмотрела на Деона. Он был задумчив, а когда ректор Кастроу что-то шепнул ему — даже кивнул рассеяно. И в каких облаках он витает? Меня ментально колошматили — ему и дела нет. Я прекратила это безобразие — опять ноль эмоций!
— Молодец, Лиса! — налетели на меня друзья. — Ты дала отпор Стилле.
— Этой выскочке надменной, — бросила Илу. Она, кажется, тоже эту темную недолюбливала.
— Ты щит! — подлетел Илан. — Это просто чума!
— Вот и твоя сила проявилась, — поздравил Гэрри.
Моя сила?! Щит?! Так, с этого места поподробней!
— Я не понимаю. Объясните по-чело… — упс, чуть не спалилась. — Объясните толком! И… — Я огляделась. — Почему все шепчутся?
— Понимаешь, — Гэрри почесал переносицу — что за тайну он мне собирался открыть! — Наша сила стихийная, яростная, разрушительная, если угодно. Мы нападаем, а щит — это защита. Эта сила…
— Светлых, — без лишней демагогии вставила Илу.
— О! — только и сказала я. Вот оно как. Я учусь в Академии Темных, а сила у меня от Светлых. Ошибочка вышла.
— Да ты чего загрустила! — Илан подхватил меня и крепко обнял. Вот кто никогда не унывает! И всегда готов утешить, особенно если можно задействовать руки. — У тебя появилась сила! Она уже проявилась! Не каждая полукровка этим похвастаться может.
Я бросила взгляд на Элли. У нее тоже уже во всю работал дар предвидения. По-моему, нас, полукровок, недооценивают. Только вот я не полукровка… У отражения проявились магические способности, которых не было у носителя. Как это объяснить? Можно ли это объяснить? Стоит ли рассказывать Кассандре?
— И знаешь, Светлые тоже не белые и пушистые, — тем временем продолжал Илан. — Они своей защитой так навалять могут!
Я не выдержала и рассмеялась. Все, я купила! Моя сила не унылая фекалия! Боже, у меня есть сила!
— У меня есть сила! — Я запищала и начала обниматься со всеми, кто был не против. В какой-то момент перед моим носом оказалась широкая грудь, обтянутая черной туникой. И почему в жизни каждой женщины просто обязан появиться мужчина, которому она, не метр в кепке, прошу заметить, обязательно едва достает до плеча. Что за несправедливость такая?! А, судьба? Ответишь?
— За мной, — скомандовал Деон. Сказал негромко, но попробуй возрази! Выработал командный голос за две тысячи лет!
Мы, не встретив никого на пути, пришли в сад. Здесь было тихо и спокойно. Единственное место в академии, которое мне казалось безмятежным, свободным от давления, страхов, интриг. Место отдыха, релакса, силы духа — не знаю, как назвать, но была здесь какая-то особая атмосфера. Своя. Да, своя. Здесь я впервые почувствовала себя своей в этом необыкновенном мире.
Мы молча прошли через вереницу увитых плющом и виноградом беседок. Вечером в них не пробиться, а сейчас они пустовали. Странно, в саду всегда кипела жизнь, но в данный момент только фонтан журчал, да соловей пел одиноко. Все словно замерло, затаилось и оцепенело, делая молчаливый реверанс господину и повелителю этих земель. Только аромат полночных роз парил в воздухе, сладким маревом окружая нас с Темнейшим. Бутоны прекрасных цветов были закрыты — их время полночь.
Мы остановились возле арочного входа в лабиринт. Я никогда там не бывала. О нем ходила дурная слава. Илан пугал, что там, в тупиках, ждали бесконтрольные воронки. Они могли унести норнов в подвластные миры: те, кто послабее, сами не выберутся. А найдут их, только когда баланс окажется под угрозой. Норны, обретшие силу, не могли долго находится в подвластных мирах, чтобы не спровоцировать перекос в одну из сторон.
— Знаешь, как действует приворотная пыльца? — неожиданно спросил Деон, даже не обернувшись. Я едва поспевала за его широким шагом. Потеряться здесь — упаси меня кто-нибудь! Стены лабиринта высокие, а цветы, украшавшие их, с секретом — под ними ядовитые шипы, спрятанные под пушистой и душистой головкой.
— Довелось испытать, — смущенно ответила я. Мы вроде проехали эту тему, нет?
Деон хмыкнул и поманил меня за собой — мы подбирались к центру лабиринта.
— Она действует недолго, но очень эффективно. Любой из норнов потеряет контроль и набросится на объект вожделения.
«Объект вожделения», — про себя повторила я. Как благородно и высокопарно! Да я сама чуть из трусов не выпрыгнула! Знаю!
— Ты смогла сдержать чары.
Я на мгновение замерла. До меня наконец дошло. Я — щит! Вероятно, благодаря ему я не до конца поддалась привороту и не залюбила мастера Смоука до смерти у всех на глазах! Я на внутреннем уровне сопротивлялась и блокировала действие пыльцы.
— Правильно думаешь, полукровка.
— А сегодняшнее занятие? — спросила я, догоняя. — Вы хотели проверить?
— Да.
Я подождала еще минуту. Никаких объяснений.
— Просто «да»? И все?
Темнейший резко остановился, и я уткнулась ему в спину.
— Какая ты неугомонная, золотистый котенок.
Деон отступил, открывая вид на сердце лабиринта. Я ахнула! Там действительно была вихревая воронка! Она уходила в землю и бурлила сизым и грязно-голубым. Настоящий водоворот, только из ветра! Бермудский треугольник, мать его!
— Это невероятно! — шепнула я, не решаясь подойти.
— Боишься? — усмехнулся Деон.
— Боюсь, что вы меня туда сбросите и забудете, где я потерялась.
— Сброшу, — серьезно подтвердил Деон и скинул кожаную безрукавку, оставаясь в одной черной тунике.
Так, я вообще-то пошутила!
— Твоя сила от Светлых, — как ни в чем не бывало продолжил он.
— И чем это мне грозит? — осторожно поинтересовалась я. Ну, не убьет же он меня?! Тем более норны бессмертны. Вроде бы. Почти.
— Будем работать с тем, что имеем.
Ага, делать из говна конфетку. Ясно-понятно.
— Это лучше, чем ничего. — Деон обошел воронку, становясь аккурат напротив меня. — Я буду атаковать тебя ментально, ты должна будешь защищаться.
Я посмотрела на него с вызовом. Стилле я уже показала, где ее место.
Деон громко расхохотался, затем меня сбило горячей волной. Словно бульдозер на всем ходу врезался в голову. Он давил меня и ломал, солью посыпал мои ментальные раны и шептал с нежностью, прямо мне в мысли:
Если не сможешь выбросить меня из своей головы, скину тебя в водоворот. Если сможешь — отвечу честно на любой вопрос. Это ведь достаточная мотивация, правда, золотистый котенок?
Я закричала, когда мою голову сжало раскаленным обручем. Не надо, пожалуйста, не надо! Я с ума сойду! Мне стало трудно дышать от боли, и сквозь пелену я увидела, как из носа капает кровь, окрашивая изумрудную траву в алый.
Котенок, неужели ты годишься только для постельных утех?
Он ударил меня невидимым хлыстом, и я заплакала. Я ничего не могу! Боль забрала все! Даже стену не получается выстроить!
Твой максимум — ш***а в кровати темного. Даже не высшего, а всякой мелочи. Для тебя уже шьют реби.
Да пошел ты! Я огрызнулась и воздвигла первый кирпичик. Деон мягко засмеялся, и мое сознание вместе с пресловутым кирпичом разлетелось на мелкие осколки. Деон забрался ко мне в память. Страх и злость накрыли, заставляя сконцентрироваться.
Что это за женщина в твоих мыслях? Ты боишься за нее и думаешь постоянно…
Нет, он не должен узнать! Иначе меня без суда и следствия… Я разозлилась на Деона, на эту заразу Стиллу, на наглеца Лэндо, на Кассандру, чтобы ей пусто было, на чертов рак матери и бросила все это в холеную рожу Темнейшего. На, получай! Я выбросила его из своей головы, захлопнула дверь и выкинула ключ. Никто больше не заберется в мои мысли!
Я поднялась на дрожащих ногах и, исподлобья глядя на Деона, тыльной стороной ладони вытерла кровь. Потрепали меня сегодня, сволочи! Стилла хотя бы злилась, когда я ей нос утерла, а этот долбанный господин и повелитель стоит и улыбается своей загадочной улыбкой. Казанова местного разлива, чтоб его!
— Не злись, золотистый котенок. Сейчас между нами мир. — Деон подошел и протянул платок. Я приняла, хотя желание высокомерно оттолкнуть его руку бурлило внутри, но это только лишний раз подчеркнет мою слабость. А я больше не хочу быть и даже казаться слабой. Магия во мне просыпалась от сильных эмоций — пока это была только злость. Ну что же, хорошо, я стану злобной стервой! Лучше бы появлялась от любви… Но нет, мне и любить здесь нельзя.
— Контроль, — напомнил Деон. — Ты должна контролировать эмоции, управлять ими, тогда научишься управлять щитом.
— Я не злюсь на то, что вы сделали, только на то, что сказали.
И это было правдой. Обидно было. Очень. Я ведь, дракон их всех раздери, даже поводов так думать не давала! Какая из меня ш***а?!
— Я так не думаю.
Что? Неужели он готов признать неправоту?!
— Ты достаточно соблазнительна, чтобы привлечь даже кого-то из высших.
Я возмущенно открыла рот: на языке вертелось много колкостей, но я так же молча закрыла его. С кем я собираюсь спорить, кому хочу что-то доказать?! Для таких как Деон или Дмитрий Максимович, такие как я — всего лишь люди с функцией принеси-подай. Если мы красивы, то можем даже претендовать на звание любовницы «олигарха», если нет — максимум обслуга: в ресторане, в офисе или домработница.
— О чем ты думаешь? — поинтересовался Деон, мягко надавив. Ага, щас! Мой щит на месте и стоит будь здоров!
— Мне кажется, что мне не понравится ход твоих мыслей.
— Правильно кажется.
Деон молча взял платок из моих холодных пальцев и вытер кровь с лица, затем он поднес его к носу и понюхал.
— Даже твоя кровь пахнет цветами.
— Что? — не поняла я.
— Ты быстро учишься, полукровка. — Он снова стал надменным господином и повелителем и великодушно махнул рукой: — Задавай свой вопрос.
Можно спросить что угодно?! Какой шанс! От «почему вы меня постоянно злите и троллите?» (ну злит понятно — чтобы силу во мне пробудить, но он ведь, поганец, еще и наслаждался самим процессом!) до «Я вам нравлюсь?». Но спросила, естественно, не это:
— Почему вы принимаете полукровок на Темной стороне? Вы ведь их презираете.
— Их? — переспросил Деон.
— Нас, — уточнила я. Конечно, нас! Я ведь полукровка! Иногда и Лиза, и Лиса во мне ну очень тупят.
— Я не презираю полукровок, я презираю слабость, а вы слабы. В вас есть и тьма, и свет, но недостаточно, чтобы стать равными чистокровным. Верховному миру нужны сильные норны. Двое норнов погибли, чтобы дать жизнь слабому существу. Это неравноценный обмен. Баланс, полукровка Лиса, всегда нужен баланс.
Меня абсолютно не обидели его слова, но заставили задуматься. Возможно, Деон лукавил, но зачем ему это делать при какой-то там полукровке?! Я верила ему. Не знаю почему, но верила. Верила, что Равновесие для Темнейшего не пустой звук. Так с чего Кассандра взяла, что он ему угрожает? Что Деон хочет нарушить расстановку сил в Верховном мире? Спросить у нее? Или лучше не показывать, что мои симпатии далеко не на ее стороне? «И никогда там не были», — шепнул внутренний голос. И не будут.
Я подняла голову, прогоняя запретные мысли. Мало ли, какие еще атаки предпримет Темнейший? Мне показалось, ему понравилось хозяйничать у меня в голове.
— Что? — нервно спросила я, заметив, как пристально он на меня смотрит. Пожирает глазами, но сейчас в этом не было сексуального подтекста, скорее какое-то забавное открытие, словно бы я стала ему интересна чуть больше, чем пылинки на его идеально начищенных ботинках.
— Ты другая, золотистый котенок. Не такая как прочие полукровки.
Я смутилась, хоть и чувствовала себя польщенной. Нужно срочно разрядить обстановку, а то я сейчас сладкой лужицей растекусь. Дмитрий Максимович никогда меня не хвалил. Все же оригинал лучше!
— Темнейший, у меня есть маленькая просьба.
Деон благосклонно кивнул, подобравшись ко мне еще ближе. Вот уж любитель нарушать границы личного пространства.
— Не называйте меня котенком.
Он расплылся в улыбке. Ага, как же! Если вам что-то не нравится, тогда мы принесем вам это и вручим лично.
— Не проси меня об этом, котенок.
Я фыркнула, передернув плечами. Красивый мужчина, первый парень всея «империя зла», называет тебя ласково — да я только за! Это лучше обидного «полукровка».
— Котенок, а мой редингот ты себе оставила?
— Я верну! — тут же всполошилась я.
— Оставь себе, — бросил он. — Можешь обнимать его и мечтать.
— Вот еще! — фыркнула я. Больно надо! Что оригинал, что отражение — засранные засранцы!
— В позицию, полукровка! — скомандовал Деон. — Тренировка только началась.
Что?! Опять?! И где мой «золотистый котенок»? Снова «полукровка».
Когда я доползла до комнаты, то увидела, что Илу визжит и пританцовывает; Элли просто улыбается, а гора нарядов лежит на моей кровати!
— Лиса, наконец-то! Ты не представляешь, куда мы идем!
— Мы разве куда-то идем?!
У меня после поединка — нескольких — с Деоном дрожали руки и ноги, а в голове — сплошной белый шум. Но я, кажется, начала познавать азы магической науки. А еще, как сказал Деон, перестала бояться. Оказывается, водоворот в центре лабиринта — это наши страхи. Когда их побеждаешь, то и воронка больше не представляет угрозы. Ты просто ее перестаешь замечать. Поскольку рядом был Темнейший, все вихри и древние порталы для меня перестали существовать. У меня была цель — не допустить его в свою голову, все остальное — мелочи жизни. С этим заданием я справилась, хотя, кроме насмешек и едких комментариев, иной похвалы не дождалась.
— Эй! — Илу провела у меня рукой возле лица. — Ты где летаешь?
— Я не летаю, я ползу, как тварь дрожащая.
— Кто? — переспросила Элли.
Я махнула рукой — не обращайте на меня внимания.
— Так не пойдет! — воскликнула Илу. — Иди: приведи себя в приличный вид, а мы пока подберем тебе наряд. — Они с Элли переглянулись. — Умопомрачительный наряд!
— Так куда мы идем? — вяло поинтересовалась я.
— В «Логово темных»… — загадочно ответили мне.
Одно название отбивало все желание идти, но кто же мне даст отсидеться в спальне!
- Писатель
