Дьяволлиада. Судьба избранного

Глава 5. Наказание.

«Разумный наказывает не потому, что

был совершен проступок, а для того,

чтобы он не совершался впредь.»

– Платон.

            К тому моменту, как Влад пришел в себя, его уже несли по знакомым коридорам Ада. Один Демон нес его на плече, а второй, взяв Риту под локоть мертвой хваткой, вел ее рядом с собой. Девушка же шла с таким недовольным выражением лица, словно она была маленьким ребенком, которому не купили понравившуюся игрушку в магазине.

            – Слышь, Эльман, – обратился к нему его напарник, – это чучело пришло в себя!

            Он казался борзым и неконтролируемым Демоном, нежели его сдержанный спокойный напарник с вечно каменным лицом, по которому не поймешь, что у него на уме, и что он сейчас произнесет или сделает.

            Эльман повернулся к своему товарищу с абсолютно безразличным лицом и облегченно выдохнул:

            – Я уже начал бояться, что руки лишусь от его веса…

            С этими словами он поставил Влада на землю. На удивление, тот не стал ни лезть в драку с тем, кто его нес все это время, ни пытаться сбежать. Он лишь повернулся ко второму Демону и спросил:

            – Ты кого там чучелом назвал, «шестерка»?

            – Ты кого там «шестеркой» назвал, чучело?

            Наверно, между ними точно завязалась бы драка, если бы не тот Демон, что нес Влада очень долгое время по коридорам Преисподней. Он встал между парнями, не давая им возможности сцепиться друг с другом.

            – А, ну-ка, оба прекратите! – эту фразу Демон, в прямом смысле этого слова, прорычал.

            – Эльман, не лезь! – воскликнул его коллега, чье имя до сих пор оставалось для Риты, которая смотрела за всем происходящим, загадкой. – Это чучело меня «шестеркой» назвало!

            – Ну, а кто же ты еще? – Влад вступил в полемику риторическим вопросом. – Грязную работу за своего Хозяина выполняешь? Выполняешь. Делаешь все, что тебе прикажут? Делаешь. Значит, ты точно подстилка у своего начальства.

            – Ах, ты…

            Второй Демон, буквально снеся с ног Эльмана, налетел на Влада и повалил его на пол. Ударив несколько раз своего обидчика по лицу, он понял, что совершил большую ошибку. Разозлившись, Влад пнул служителя Дьявола в живот и сел на него. Теперь они поменялись местами. Парень разносил симпатичное лицо Демона в пух и прах, не давая ему шанса на то, чтобы оклематься и вновь стать доминантой. Сейчас преимущество на его стороне, и он не собирается что-либо менять в сложившейся ситуации.

            – Лучше бы я варился в котле, – произнес Эльман, поднявшись на ноги, и провел рукой по лицу, – чем видел вот это…

            – Я это вижу каждый раз, – Рита решила завязать беседу с целью выведать информацию о том, куда их с ее другом ведут и с какой целью, а это был как раз тот случай, когда у нее появился отличный шанс, – когда Владу кто-то говорит слово поперек.

            Поначалу она думала, что Демон не станет отвечать на фразу, сказанную ей. Да и вообще, хоть в глубине души девушка надеялась на ненавязчивую беседу, она была уверена в том, что Эльман проигнорирует ее и не станет обращать внимание на то, что говорит его пленница.

            Но, к огромному удивлению Риты, он внезапно произнес, продолжая смотреть на своего коллегу и ее друга, не отрываясь от них ни на секунду:

            – Он постоянно такой психованный?

            Девушка легонько оттолкнулась от стены, в которую упиралась спиной все это время, скрестив руки на груди, и поравнялась с Демоном.

            – Неуравновешенный, – поправила она его, – я бы так сказала. Да, он всегда такой. Но это вовсе не означает, что он плохой человек.

            – А ты? – внезапно спросил Эльман, пристально посмотрев на Риту. – Ты хороший человек?

            На минуту девушка задумалась, обдумывая слова Демона. Каждый раз, – даже при жизни – когда она анализировала саму себя, ей никак не удавалось прийти к какому-нибудь ответу. Ни к положительному. Ни к отрицательному.

Хороший ли она человек?

Хм…

Возможно, это действительно так. И девушка хороший человек. Вот только вся загвоздка состоит в том, что людей, совершающих только хорошие поступки, не бывает. Не стоит расценивать мир так, производя его деление на добро и зло, на Свет и Тьму. Суровый закон жизни таков: нельзя делить мир на белое и черное. На самом деле здесь все серо. Хорошие люди совершают проступки. Кто-то о них жалеет всю оставшуюся жизнь после этого, стараясь забыть все это как страшный сон, а кто-то быстро забывает об этом и продолжает жить дальше.

И, раз уж мы заговорили начистоту…

Плохих людей тоже не бывает. Даже в самом отвратительном, мерзком и поистине гадком человеке можно найти что-нибудь хорошее. Что-то такое, что будет отличать его от всех других людей на Земле. Что-то, что может дать ему нужный толчок, который поможет ему в какой-то степени образумиться.

Знаете, сейчас на дворе двадцать первый век, а люди до сих пор не привыкли к этой серости мира и неоднозначности красок, считая, свято веря в то, что есть только хорошее и плохое. Мы, сами того не замечая, делаем отвратительные поступки. Порой, даже чудовищные.

К примеру, возьмем достаточно стандартную ситуацию. Представьте, что вы вернулись в школьные годы. И вот, в вашем классе появился мальчик, родители которого алкоголики или наркоманы. Он одет неопрятно. И кажется вам не самым лучшим вариантом для совместного проведения времени. Вы начинаете подкалывать его, а после – унижать. Говорите в его адрес ужасные слова, поливаете грязью за спиной.

Знакомая ситуация?

Думаем, многим из вас она знакома. Возможно, вы были тем самым задирой этого мальчика или косвенно к этому причастны. А, может, именно вы и были тем самым мальчиком, который до сих пор вспоминает о школе с содроганием сердца. Неважно. Важно лишь то, что тот мальчик будет помнить ваши действия и ваши обидные слова. Но именно он будет тем самым человеком, который простит вам все то, что когда-то произошло. Этот мальчик будет улыбаться при встрече. И все в его жизни будет хорошо. А вот будет ли у вас все так радужно, как вы себе это представляете – навряд ли.

Жизнь – штука такая: все рано или поздно возвращается к нам бумерангом. Сделаешь доброе дело – вернется добром. За каждый свой проступок получишь волшебного пендаля, и неважно, сколько времени пройдет после случившегося. Все твои действия вернутся к тебе.

В жизни Риты было немало поступков, о которых она жалела. И, порой, совесть напоминает о себе, воскресая в памяти воспоминания, от которых становится тошно. Но, несмотря на все это, хорошие дела девушка совершала часто. Наверно, именно это и спасало ее от постоянных угрызений совести.

– Хороших людей не бывает, – кратко ответила она. – Точно так же, как и плохих. Мир не делится на черное и белое. Он сер.

– Тогда для чего же существует Ад, – внезапно поинтересовался Эльман, – если плохих людей не бывает? И кто же тогда отправляется в Рай вместо хороших?

Рита не нашлась, что ответить на этот вопрос. Да, даже если бы и хотела, то у нее все равно не оставалось времени на то, чтобы произнести хотя бы пару слов. Глаза Эльмана расширились до такой степени, что, казалось, в любой момент они были готовы выскочить из глазниц. Из-за угла вышел их начальник – Демон Артур. И он явно был настроен недружелюбно.

Девушка, наблюдавшая за происходящим, заметила, что Эльман при виде нового Демона – его же до этого момента она не встречала! – побледнел до такого состояния, что стал похож на призрака. Тут ей и стало понятно, что это «большая шишка», которая сейчас всем настучит по голове.

– Что за чертовщина тут происходит?! – взревел Артур, не в силах сдерживать свой гнев.

Влад и тот Демон, с которым они устроили мордобой посреди Ада, тут же прекратили свой бой, который явно шел не до первой потери крови, а однозначно на смерть. Оба они быстро поднялись с земли и посмотрели на Старшего Демона. Влад был покалечен не так сильно. Грубо говоря, отделался парой ссадин и синяком под глазом, чего не скажешь о его яростном сопернике. Поправочка: очень красивом яростном сопернике-блондине. Ему действительно повезло меньше, нежели Владу. У него рассечена бровь, разбит нос – причем так, что его смазливое лицо уже начало заплывать – и под правым глазом красуется огромный синяк.

С минуту Артур смотрел на эту картину с недоумением. Было неясно, какие эмоции он выражает и что сейчас предпримет. Даже по глазам было достаточно сложно прочитать мысли Демона. Все четверо так и стояли на месте, стараясь не шевелиться. Дышали через раз. Бесшумно.

Сколько времени прошло?

Минута?

Возможно. Но эта самая минута казалась самой настоящей мучительной вечностью, полной боли и страданий.

– Повторяю в последний раз, – прошипел Старший Демон, – Ч-Т-О  З-Д-Е-С-Ь  П-Р-О-И-С-Х-О-Д-И-Т?!

– Он первый начал!

Поведению Демона-красавчика Рита была сильно удивлена. Вроде, уже взрослый парень. Прожил, наверно, уже пару сотен лет точно. А ведет себя, словно он – маленький ребенок.

Хуже Влада, честное слово!

– Сей факт отрицаю, – деловито ответил парень, убрав руки за спину.

– В смысле, бл*ть? – взревел Демон.

– В прямом, – усмехнулся Влад.

Наверно, сейчас бы точно завязалась вторая потасовка, победителем которой был бы тот, кто останется в живых, если бы в дело не вмешался Старший Демон, прижав их обоих к стенке, схватив за горло и первого, и второго.

– Ты! – он чуть надавил на шею Влада. – Еще раз увижу твои провокации, будешь до конца своих дней подвергаться самым страшным пыткам, какие только уготованы таким, как ты! Я понятно выразился?

– Кхе-кхе… да, – парень еле выговорил это слово из двух букв.

Он начал задыхаться. И был одновременно сильно удивлен этому и напуган до смерти происходящим.

Неужели, даже будучи в Аду, можно умереть?

Утвердительный ответ Влада заставил Артура пересилить себя и отпустить его. Он закрыл глаза и разжал руку. Парень медленно осел на пол. От нехватки кислорода ноги подкашивались, а в глазах темнело.

Демон, с которым Влад дрался буквально несколько минут назад, едва слышно хихикнул. До даже этого смешка было достаточно, чтобы рука Артура сжала его горло с такой силой, что дышать было практически нечем.

– Ты меня очень разочаровал, Кирике, – нечеловеческим голосом произнес он. – Тебе двести тридцать семь лет, а ты поддаешься на провокации мальчишки. Еще и уступаешь ему по физической силе!

Впервые за все свое пребывание в Аду Рита и Влад услышали, чтобы хоть кто-нибудь разговаривал нечеловеческим голосом. В основном они слышали, что от чертей, что от гномов – да, даже от Демонов! – нормальную человеческую речь. И этот Демон, который сжимал сейчас горло второго, тоже разговаривал обычным голосом. По крайней мере, с Владом он говорил именно так. Но, стоило ему только переключиться на Демона, его голос стал точно таким же, какой вы слышите за просмотром фильма ужасов, когда в одного из героев вселяется какая-то нечисть и начинает им управлять.

И, кстати, наконец-то, Рите удалось узнать имя этого второго Демона, который изначально вел ее по коридорам, крепко держа за локоть. Его зовут Кирике. Кажется, так.

«Идиотское имя…» – решила девушка про себя.

Нет, ну, вы сами посудите. Какой родитель будет называть своего сына именно так? Да это же просто издевательство какое-то над своим чадом! Конечно, сейчас он уже Демон, а родители давно мертвы, но все же раньше он был человеком. И у него были родители, которые его воспитывали, холили и лелеяли.

Ну, разве так можно?

Кирике?

Серьезно?

Этого высокого, неуравновешенного красавчика-блондина действительно зовут именно так? Или это уже у Риты крыша поехала? Нет, этому определенно должно быть хоть какое-нибудь объяснение. Ну, не могли же его родители так назвать?

Или могли?

Так, ладно, на эту тему мы с вами порассуждаем как-нибудь в другой раз. Сейчас давайте вернемся к основному ходу событий и узнаем, чем же все это закончится.

– Я… – задыхаясь, Кирике сумел еле слышно прохрипеть в ответ. – Я… исправлюсь…

– Это был последний раз, когда я тебе поверил, – Артур убрал руку с шеи своего подчиненного и рухнул на пол, тяжело дыша.

Казалось, он задыхается. Настолько жадно он хватал воздух губами. Пожалуй, этому парню сегодня достается вдвойне ото всех. Сначала Влад «начистил» ему лицо своим волшебным кулаком, а потом и начальство вовсе чуть не придушило его за ту драку, которую они устроили.

М-да…

Парню сегодня явно не везет. Наверно, его преследует черная полоса. А, может, и нет. Интересно, а у Демонов вообще бывает полоса невезения? Или это только у людей такая система?

Пока Влад приподнимался с пола, отряхивая задницу от пыли, а Кирике пытался отдышаться, Артур развернулся и подошел ближе к Эльману и Рите. Ярость в его глазах еще присутствовала, но агрессии, которую он проявил по отношению к своему подчиненному, уже не чувствовалось. Возможно, он слегка остыл. А, может, он притаил остатки гнева где-то поглубже, чтобы в нужный момент выпустить его на Эльмана или Риту?

Да черт его знает!

За все то время, что девушка пробыла в Аду, ей точно ясно, что любого черта или гнома можно обмануть. Насчет Демонов она пока не была уверена, но, судя по их агрессивности, ими тоже можно манипулировать, если знать, за какие ниточки нужно дернуть. А так же она поняла, что, даже находясь в Аду, можно умереть.

Говорят: нельзя у***ь того, кто уже однажды умер…

Теперь эта фраза определенно стала бессмысленной. Конечно, живые люди буду слепо верить в эту ложь до самой своей кончины. И, возможно, даже после нее. Но те, кто это видел своими глазами, никогда больше не будут считать это правдоподобным.

– Эльман, – Старший Демон старался сохранять хладнокровие, – что здесь происходит?

– Все как обычно, – потерев переносицу пальцами, произнес Демон. – Кирике не сумел держать себя в узде.

Кирике бросил взгляд, полный злобы и презрения в сторону Эльмана. Тот уловил его, но сделал вид, что не заметил. Или же просто не подавал виду.

– Почему ты его не остановил? – вопросы Артура стали походить на допрос с пристрастием.

Уж очень хорошо Старшему Демону удавалось создавать угнетающую атмосферу и создавать одним своим взглядом эмоциональное и психологическое давление на Эльмана! Настолько хорошо, что бедный коренастый парень слегка попятился назад.

– Я… – он явно замялся, подбирая нужные слова. – Я пытался их остановить…

– Плохо ты пытался, – констатировал факт Артур. – Бери этих обоих под ручку и веди их в мой кабинет.

Произнеся эти слова, Демон развернулся и отправился в свой кабинет. Эльман, облегченно выдохнув, жестом показал Рите и Владу, чтобы те шли следом за его начальником, а сам двинулся следом за ними, замыкая колонну. Конечно, оставлять Кирике в таком состоянии ему не хотелось, – парень так и продолжал лежать на земле, не вставая – но приказ выполнять надо.

***

            Тем временем…

            Сектор №317…

            – Ты уверена в этом?

            Этот вопрос задал кто-то, чьего лица увидеть девушке не удавалось. В помещении, где они сейчас находились, была кромешная тьма. Причем такая, что было очень сложно разглядеть что-то, что находится дальше расстояния вытянутой руки. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как стоять на месте и довольствоваться тем, что она не убьется обо что-нибудь, если сделает пару шагов по направлению к Демону.

            – Да, – ответ оказался утвердительным. – Все сработало четко по плану. Девчонка сумела выбраться в Мир Живых вместе со своим дружком. Валя умер от их рук. Теперь он в Раю.

            – Сыворотка сработала? – уточнил Демон.

            – Да, – ответ был все такой же. – Правда, девчонка как-то быстро вышла из анабиоза. Такой стремительной реакции человеческого организма на этот стимулятор еще ни у кого не наблюдалось.

            Внезапно множество осколков упали на пол с характерным звуком. По всей видимости, Демон что-то разбил в порыве гнева.  От неожиданности девушка отшатнулась назад, но не вскрикнула. На секунду на ее лице отобразился страх. Конечно, из-за непроглядной темноты в помещении этого не было видно, но в слегка подрагивающем голосе это тревожное чувство проявлялось.

            – Что-то не так? – осторожно, немного боязливо, поинтересовалась девушка.

            Она бы не удивилась реакции Демона в любой другой ситуации. Но не в этой. Если он ведет себя так, словно это известие – предвестник каких-нибудь нюансов, которые могут в конечном итоге помешать воплотить их планы в жизнь, то такое поведение явно не сулит ничего хорошего.

            – Девчонка может все испортить, – долгое время Демон не отвечал, обдумывая план действий.

            – И как же тогда быть? – удивилась она.

            – Работай только с пацаном, – ответ был краток и ясен, как день и ночь.

            Девушка задумалась. Ее терзали сомнения по поводу этого Влада. Он казался каким-то слишком агрессивным и неуправляемым, нежели девчонка. С ней было бы работать намного проще. Но ослушаться приказа она не могла.

            – Мне обязательно именно с ним отправляться на дело? – неожиданно для самой себя поинтересовалась девушка. – Может, я сама завершу фазу?

            – Нет, – ответ не заставил себя ждать, – не забывай, что он тебя знает. Если это сделаешь, то можешь все нам испортить! Отправляйся с парнем и проследи, чтобы все было выполнено только его руками!

            – Слушаюсь, – сказала она с нотками недовольства в голосе.

            Дверь, ведущая в освещенный коридор Адских подземелий, с характерным скрипом приоткрылась, давая возможность свету проникнуть в помещение через небольшую щелочку. Не став дожидаться разрешения, чтобы уйти, девушка мигом проскочила и очутилась в коридоре. Дверь за ней закрылась точно таким же способом, как открылась до этого пару секунд назад.

            «Совсем скоро все будет иначе…» – подумалось Демону, как только в помещении снова воцарилась кромешная тьма.

***

            Сектор №144…

            Кабинет Старшего Демона Артура…

            Артур сидел на своем кресле. Напротив него, за другим концом стола сидели два человека – Влад и Рита, которые, если уж начистоту, уже порядком надоели Демону. Мало того, что им удалось сбежать из Ада и натворить кучу непоправимых дел, за которые попадет ему, если это все вскроется, так они и ведут себя, как ни в чем не бывало.

            Но самое ужасное, что, находясь у него на допросе, эти двое, кажется, совершенно не воспринимали его всерьез. То они молчали, как партизаны, то несли всякую ересь, от которой у Старшего Демона «глаза на лоб вылезали».

            Кто ж послал ему этих личностей?

            Этот вопрос Артур задал себе уже десять раз за последние полчаса.

            Разговор у них все никак не складывался. На каждый вопрос он получал в ответ либо молчание, либо какую-нибудь чушь, сказанную Владом, либо – что еще хуже, поверьте на слово! – каверзные вопросы с подвохом от Риты, ответы на которые могли привести к словесной перепалке. Артур не любил ругаться. Только по существу. Но здесь ссора могла завязаться от элементарного ответа на вопрос.

            Вроде как допрос ведет он…

            Но по итогу допрашивают именно его…

            – Кто ж вас мне послал таких? – в очередной раз спросил себя парень, сам не заметив того, что говорит вслух.

            Он положил голову на стол и стал тихонько, не сильно, биться лбом об него. Ситуация казалась ему безысходной. Демон не знал, как подступиться к этим душам, чтобы у них получился конструктивный разговор.

            – Сам Дьявол, – Влад ответил таким издевательским тоном на этот риторическим вопрос, что Артур стал еще сильнее биться головой о стол, не в силах больше это терпеть.

            – Просто скажите, зачем вы его убили?!

            Пожалуй, это был единственный вопрос, который по-настоящему интересовал Старшего Демона. Но ответа на этот вопрос уже более пятнадцати минут он не мог получить. Ему нужно знать, за что они убили того мужчину.

            По какой причине?

            Что их подтолкнуло к этому?

            – Из-за него умерли мы, – наверно, единственной причиной, почему Рита ответила на этот вопрос честно и без стеба, была жалость к Демону.

            – И каким же образом он причастен к вашим смертям? – удивился Артур, доставая личные дела Риты и Влада из ящика стола. – Тебя убили, когда ты пыталась сбежать из тюрьмы, где отбывала срок. А ты умер, упав с лестницы. Каким образом он причастен к этому?

            – Если бы не он, – на удивление, Влад был серьезен, что вообще не в его репертуаре, – с нами бы не случилось то, что случилось.

            – Он сломал наши судьбы, – добавила Рита.

            – Каким образом? – недоумевал Демон.

            Друзья переглянулись друг с другом. Они не знали, стоит ли рассказывать эту историю Демону. Как-то им вовсе не улыбалась эта перспектива.

            – Это очень длинная история, – сказала Рита. – Да, и навряд ли она будет тебе интересна.

            – У нас полно времени, – Артур скрестил руки на груди. – Я слушаю.

            Глубоко вздохнув, они начали свой рассказ с самого начала. Влад рассказал о том, как сел в тюрьму из-за своей бывшей девушки, которая его чуть не убила. Потом подключилась Рита, поведав о том, как ее подставили. А потом о том, как они умерли и очутились в Аду, из которого им удалось сбежать, – как выразилась Рита, в этом отделе можно любого обвести вокруг пальца на раз-два – и о том, как они выработали план убийства Вали.

            Старший Демон слушал все то, что ему рассказывали, и, честно говоря, ох*евал с происходящего. В его отделе, оказывается, работают наивные дурачки, которых в легкую облапошили две грешные души. Возможно, ранее они грешниками не были, но после того, что они натворили…

            В Преисподней им самое место…

            – Вы понимаете, что вас за это ожидает наказание?

            – Плевать! – отмахнулся Влад. – Оно того стоило!

            – А что за наказание? – нахмурив брови, спросила Рита.

            – Пару суток пожаритесь в Адском огне, – ответил Старший Демон. – За это время мы решим, что с вами делать.

            Артур сделал какие-то пометки на бумаге, а потом снова посмотрел на своих узников. Почему-то ему казалось, что эти двое доставят здесь массу проблем. А расхлебывать все это придется ему.

            – Вы можете быть свободны, – монотонно произнес он. – В коридоре вас будут ждать два черта, которые проводят вас до Долины Огня.

            С этими словами Демон вновь вернулся к бумагам, что-то усиленно заполняя. Влад и Рита поднялись со стульев и направились к двери, ведущей в коридор.

            М-да…

            Кажется, в этот раз они всерьез влипли и наказания им не избежать…

            Но ведь оно того стоило!

            Ведь стоило же, да?