Дьяволлиада. Судьба избранного

II. МЕСТЬ. Глава 1. Адское пекло.

«Куда по смерти душу примут?

Я с Богом торга не веду;

В Раю намного мягче климат,

Но лучше общество в Аду...»

– Игорь Миронович Губерман.

            Очень жарко…

            Первое, что поняла Рита, когда ее разум стал проясняться после долгого пребывания в бессознательном состоянии, – а, судя по ее состоянию, проспала она достаточно долго! – было то, что она, наконец-то, выспалась. Возможно, это – первый и единственный раз, когда она действительно хорошо поспала, даже несмотря на то, что лежала девушка в довольно неудобной позе. На жесткой поверхности в скрюченном состоянии, если быть точнее.

            Вторая мысль, которая очень неожиданно подкралась к ней, внезапно возникнув в ее голове, заставила Риту широко распахнуть глаза:

            «Какого черта здесь так жарко?!» – пронеслась мысль в ее голове.

            Сначала девушка подумала, что она ослепла. Перед глазами было все темным-темно. Это одновременно пугало и настораживало. Пугало потому, что в ее планы не входило внезапно слепнуть ни с того, ни с сего. А настораживало это тем, что она чувствовала во всем этом подвох. Что-то тут не так. Как бы бывший адвокат не старалась напрягать свои извилины в мозгу, ей все не удавалось припомнить каких-либо обстоятельств, в связи с которыми она могла получить какую-то травму, способствующую потере зрения, или заболеть каким-нибудь заболеванием.

            Знаете, это прозвучит странно, Рите показалось, что ее воспоминания странным образом покрылись белой пеленой тумана. Такое ощущение, что произошло что-то такое, что поспособствовало этому.

            Что-то нехорошее…

            Пощупав стены своей «тюрьмы» и постучав по ним кулаком, девушка поняла, что находится в каком-то замкнутом круглом, очень маленьком помещении. Если это, конечно, еще можно назвать помещением. Она, скорее, в бочке какой-то, нежели в небольшой комнате.

            Хотя…

            Бочки же не бывают сделаны из железа или стали, верно?

            А по характеру стука, когда девушка слегка ударила кулаком по одной из стенок, – это, определенно, был металл.

            «Да где же я?!» – казалось, еще совсем чуть-чуть, и Рита точно «потеряет голову» и начнет паниковать.

            НО!

            По ходу чтения нашего творчества, вы уже, наверно, поняли, – или же догадались – что подобного рода ситуации совсем не про Риту. Уж кто-кто, а она никогда не предается панике. Даже тогда, когда иного выхода уже не остается.

            «Так, возьми себя в руки и попытайся найти выход!» – мысленные наставления самому себе – дело хорошее, особенно в данной ситуации.

            Жаль только, что они малодейственные. Как бы девушка ни старалась, выкинуть из головы дурные мысли, некоторые из которых наводили на нее ужас, у нее не получалось. С таким же успехом, в сложившейся ситуации, можно вообразить, что это всего лишь дурная шутка какого-нибудь идиота. Но, естественно, безобидной шалостью тут и не попахивало. Это и пугало до кончиков волос.

            Все же после долгих уговоров самой себя, девушке удалось собраться с мыслями, сжать волю в кулак и начать тщательно осматривать место своего «заключения». Как бы это странно не прозвучало, но выход она нашла достаточно быстро. Как оказалось, наверху было что-то вроде люка. И он был не заперт, к счастью.

            Или же нет?

            Кто ж его знает?!

            Одно известно точно: что бы ни ждало Риту снаружи, она в любом случае вылезет из того «нечто», в котором сидит на данный момент. Хотя бы по тому, что все ее тело затекло. И если она срочно не разомнет ноги, то точно станет инвалидом на всю оставшуюся жизнь.

            Отодвинуть крышку оказалось задачей не из легких. Особенно, если принять к сведению тот факт, что ты – девушка. Но, хоть она и была тяжелой, выполнить эту задачу Рите оказалось по силе.

            – Ну, наконец-то, бл*ть! – выругалась девушка, высунув голову наружу.

            Пытаясь вытащить себя из своей «камеры», бывший адвокат в прямом смысле упала на пол. На горячий, однако, пол.

            «Почему здесь так жарко?» – этот вопрос плотно осел в голове Маргариты, не давая ей ни минуты спокойствия.

            Оглядевшись по сторонам, она поняла, что находится в громадном помещении со множеством котлов, которые стояли рядом друг с другом. И, кажется, им не было ни конца, ни края.

            Это было более чем странно…

            «Где я, черт возьми, нахожусь?!» – мысленно недоумевала девушка. – «Что это за место?»

            Что ж, делать было нечего…

            Так как по близости не было никого, у кого можно было бы поинтересоваться о том, где находится Рита, а оставаться на месте и ждать «у моря погоды» было не самой целесообразной идеей, искать выход придется самой. Если она проявит самостоятельность, то обязательно куда-нибудь выйдет.

            Поднявшись с земли, девушка наспех отряхнулась – хотя, какой в этом смысл? – и пошла, куда глаза глядят. Главное – это все время двигаться в одном направлении. Тогда у нее точно есть шанс найти выход.

            Блуждая среди бесчисленного множества котлов, Рита потеряла счет времени и уже даже и предположить не могла, сколько времени она идет вперед. Даже ориентира никакого не было. Все было какое-то одинаковое и однотипное.

            Внезапно позади девушки упал один котлов, издав оглушительный звонкий звук при падении. Девушка вскричала и, подпрыгнув, обернулась. Крышка котла покатилась по земле и упала прямо перед ногами Риты. Испуганная, она отшатнулась назад, прикрыв рот рукой. Это было слишком опрометчиво с ее стороны вот так банально вскрикнуть.

            Что ж сразу же не нарисовать плакат, на котором будет написано большими буквами: «Я ЗДЕСЬ, МАНЬЯКИ, ЗАПЕРЕВШИЕ МЕНЯ В КОТЛЕ!» – и не устроить митинг прямо посреди кучи котлов, агитируя о справедливости?!

            Лишние звуки сейчас было издавать крайне опасно. Но и оставаться на месте девушка тоже не могла. Ей надо срочно убираться с места сего происшествия, пока ее не засекли. Но ноги предательски приросли к земле, а разум отказывался покидать сие место.

            Сколько времени прошло с того момента?

            Казалось, время в этом загадочном месте остановило свой ход.

            Пока она стояла, как истукан, борясь с желанием покинуть это странное место как можно скорее или остаться и посмотреть, что же будет происходить дальше, она и не заметила, как мимо нее прошли…

ДВА ЧЕРТА В ЧЕРНЫХ СМОКИНГАХ?!

Да что же за чертовщина тут творится?

            Глаза Риты округлились до такой степени, что казалось, если бы, конечно, такое было возможно, еще совсем немного, и они вылетят из «орбит», как это бывает в мультиках о всяких чокнутых мультяшках, которые своими действиями умудряются достать других персонажей, которые с ними взаимодействуют.

            «Неужели я в Аду?..» – она не могла поверить в происходящее и вообще хотела списать все на галлюцинации, но мозг отказывался помогать ей в этом, упорно доказывая, что то, что она видит – это не игра ее разума.

            Самое удивительное в этом было то, что эти два черта настолько были увлечены своим делом и болтовней без умолку, что даже не заметили присутствие девушки рядом с ними.

            – Ничего себе, какой он тяжелый! – восклицал один из чертей, таща за ногу какого-то парня.

            – Да эта туша весит больше того громилы, что мы с тобой тащили неделю назад! – поддерживал его второй.

            – Полностью с тобой согласен!

            Только сейчас Рита обратила внимание на то, что черти тащат кого-то прямо к тому котлу, что совсем недавно упал, сильно испугав ее своим грохотом. По телосложению это, определенно, был парень. Жаль, что лица его девушка увидеть не могла. На его голове был надет мешок.

            Дотащив «тушу» до опрокинутого котла, черти обессиленно упали на землю, тяжело дыша. Устали, наверно. И, похоже, даже сейчас не замечали Риту. Или же делали вид, что не замечают ее. Она же, в свою очередь, так и осталась стоять неподвижно и старалась не издавать лишнего шума. Даже дышала через раз ради этого. Что-то ей подсказывало, что необходимость остаться и посмотреть на то, что же будет дальше, все же присутствует.

            Вопрос только в том, в чем же заключается эта самая необходимость?

            Эх!

            Как же много вопросов!

            И ни единого ответа на данный момент она не имеет…

            – Стяни с его головы мешок, – скомандовал первый черт второму, распластавшись на земле.

            – Почему я? – удивился второй.

            – Потому, – кратко пояснил его собеседник, – что я этот мешок надевал ему на голову!

            Что-то неразборчиво пробурчав себе под нос, второй черт поднялся на ноги и торопливо подошел к человеку. Он развязал красный бант – кажется, тот, который первый, точно извращенец, не иначе! – и стянул мешок с головы парня.

            И тут Рита увидела перед собой…

            …Влада!

            Это был точно он. Без сомнений. Правда, когда она его видела в последний раз, – на том самом суде, когда его посадили за решетку – он был лет на пять старше. А сейчас он снова выглядит, как двадцатилетний парень. Но это точно был он! Его лицо Рита ни с чьим бы не перепутала!

            Но… как такое возможно?

            Чертовщина какая-то!

            – Поднимай свою задницу! – воскликнул тот черт, который снял с головы Влада мешок. – Нам его еще в котел засунуть надо!

            – Не надо!

            Рита сама за собой не заметила того, как слова предательски сорвались с ее языка. И за это она мысленно выругала себя самым отборным матом, какой только может существовать. Но, если взглянуть на ситуацию под другим углом, то становится понятно, почему девушка не сдержалась.

            А вам бы понравилось, если бы вашего друга решили запихать в котел, пока он без сознания?

            Вы бы смогли просто стоять на месте и наблюдать за этим?

            Думаем, что нет.

            Вот и Рите данная ситуация показалась неправильной. Ее друга собираются запереть в котле. Причем по неизвестным ей причинам это собираются сделать два черта. Она не может стоять в стороне. Тем более, теперь, когда на нее устремлены две пары черных глаз, которые с интересом ее рассматривают.

            – А вы кто такая? – первый черт смотрел на девушку более пристально и даже, как ей показалось, более подозрительно.

            Своим взглядом он буквально сверлил ее, будто бы испытывая ее терпение. Стараясь понять, что же она на самом деле представляет собой. Казалось, что это маленькое существо недоумевает на ее счет, но старается сделать вид, что уверен в себе. А еще он показался Рите довольно нервозным.

            – И что здесь делаете? – продолжил мысли первого черта его компаньон.

            Второй черт казался более дружелюбным, нежели первым. Он с интересом рассматривал девушку. И на первый взгляд выглядел более спокойным. Не представлял особой угрозы, так сказать.

            – Я… – отмазка придумывалась на ходу. – Я ищу вашего главного. У меня к нему срочный разговор! Я… кажется, не туда свернула и заблудилась…

            Рита старалась говорить как можно более уверенно. Врать она никогда не умела, но прекрасно понимала, что если ее речь будет недостаточно убедительна, то эти двое что-то заподозрят, и ее побег будет обречен.

            – И о чем же вы хотите поговорить с нашим хозяином? – первый черт сощурил глаза, искоса поглядывая на свою собеседницу.

            «Тебе больше дое*аться не до кого что ли?» – пронеслось у нее в голове.

            В душе девушка уже была готова сорваться и хорошенечко прописать с ноги по лицу этому черту, который задает ей такие каверзные вопросы.

            И когда это в ней появилась такая агрессия?

            Вроде как, ей давно уже не восемнадцать лет, чтобы ее так «колбасило» с таких вопросов. Она испытывала такие эмоции в то время, но она же уже давно переросла этот тяжелый период своей жизни и научилась себя контролировать.

            Так что же с ней происходит сейчас?

            На этот вопрос, к большому сожалению девушки, у нее тоже не было ответа. Ни единого предположения.

            – Не твоего ума дело, черт! – достаточно презрительно и надменно ответила девушка. – Объясни, куда мне нужно идти, чтобы найти ваше начальство и не суй свой нос в чужие дела! И этого приведи в чувства. Н-Е-М-Е-Д-Л-Е-Н-Н-О! Он идет со мной.

            – А зачем он вам нужен? – не унимался черт, хотя голос его звучал уже менее уверенно, чем до этого.

            Рита демонстративно достала блокнот из кармана, который всегда носила с собой – даже тогда, когда была заключенной в тюрьме – и открыла его на чистой странице, состроив умное лицо и делая вид, что роется в своих записях.

            – Его зовут Владислав Вишневский, верно?

            Язвительность, пожалуй, была самой сильной чертой ее характера. Той, которая помогала ей во многих ситуациях. Особенно тогда, когда дело касалось несправедливости. Таким образом, она всегда показывала, что возмущена тем или иным решением. И сейчас эта фишка пригодилась ей. Надо сыграть свою роль хорошо, иначе ее ложь с треском провалится и уйдет под воду, в пучину морскую, вместе с ее шансом на то, чтобы выбраться отсюда.

            Первый черт, казалось, продолжал смотреть недоверчиво на девушку, но его напарник неожиданно прописал ему оплеуху и заговорил с ним шепотом:

            – Ты совсем идиот? Это же посланник с верхнего уровня! Хочешь, чтобы нас наказали за неповиновение? Давай приведем этого парня в чувства и отправим их уже к Старшему Демону, чтобы не нарваться на лишние проблемы.

            – Он все верно подмечает, – как бы невзначай бросила Рита, но после ее слов обоих чертов слегка передернуло.

            Первый из них подошел к лицу Влада и сильно пнул его ногой по голове. Приводить его в чувства более гуманным способом у него не было особого желания.

            Как бы это банально не прозвучало, пинок по лицу подействовал моментально. Влад подорвался на месте, широко распахнув свои глаза, и присел на земле, потирая ушибленную щеку. Спросонья до него не сразу дошло, где он находится. И что вообще происходит.

            – С*ка! – простонал он. – Как же больно!

            – Простите, – буркнул себе под нос первый черт, скрестив руки на груди.

            Голоса у чертей, к слову, очень тоненькие и писклявые. Очень схожие с детским лепетом. И сначала Влада это не сильно волновало. Ровно до того момента, пока он не заметил, что перед ним стоят черти. Те самые, о которых ему в детстве рассказывала мама, когда он интересовался тем, как живут души умерших в Аду и Раю.

            – Что за…?

            – Владислав Вишневский, прошу следовать за мной! – знакомый голос достаточно неожиданно прозвучал позади парня.

            До боли знакомый голос…

            Глаза Влада округлились от осознания того, кому именно принадлежит этот голос. Он ни с кем другим никогда не перепутал бы этого человека.

            «Это невозможно…» – подумалось парню.

            А бывает ли невозможное возможным?

            Влад осторожно поднялся с горячей земли, косо посматривая на двух чертей, которые недоверчиво смотрели на него, и медленно обернулся, до последнего не веря в происходящее. Когда он увидел, что напротив него, всего в паре метров, стоит Рита, его удивлению не было предела.

            Она жива?

            Разве такое возможно?

            Или это он умер, и они встретились с ней в Аду?

            И тут парень вспомнил, как возвращался домой после тяжелого трудового дня. Воспоминания одно за другим посещали его сознание. Вот чокнутая женщина, устроившая дебош в магазине. Вот он идет домой по темным улицам города. Вот заходит в свой подъезд. И этот лифт… который сломался, как на зло! Вот он же чувствовал, что надо было заночевать на первом этаже на ступеньках, но нет… он пошел пешком на восьмой этаж! И, как итог, поскользнулся на банановой кожуре и переломал себе все кости!

            Черт…

            А ведь он реально умер.

            И, по всей видимости, сейчас находится в Аду. Не иначе. Все-таки, он сильно сомневается в том, что в Раю частенько гуляют черти и пинают людей по голове просто так.

            Влад посмотрел на Риту так, словно не видел ее уже много-много лет. Правда, она изменилась. С момента последней их встречи, она явно помолодела лет на семь. Она выглядит точно так же, как и в восемнадцать лет. Длинные белые волосы и синие концы. Так она ходила, обучаясь в институте. Да и лицо ее стало намного моложе.

            «Странно…» – эта мысль возникла в его голове практически моментально, стоило ему ее только увидеть.

            По выражению лица девушки, он понял, что нужно подыграть ей в этой сцене, какого бы рода она не была. Сразу понятно, что на кону стоит их свобода. А эти черти – что-то вроде местных надзирателей в этой своеобразной котельной тюрьме.

            С надзирателями шутки плохи…

            Это Влад ощутил на своей шкуре, когда его посадили, спасибо одному «очень талантливому прокурору». Нет, конечно же, Валентин был талантлив, но обвести его вокруг пальца, судя по тому, как им манипулировала Мария Евникия, – проще простого. И это, собственно, бесило парня.

            – Да, конечно, – притворившись опустошенным, произнес Влад, хотя внутри него все бурлило от переизбытка эмоций.

            – Тогда, – хладно сказала Рита, – попрошу следовать за мной. Кстати, а куда нам идти, чтобы найти ваше начальство?

            Последнее предложение было адресовано уже чертям, что молча стояли в стороне и наблюдали за происходящим все это время. Девушка вопросительно посмотрела на них, тем самым призывая их к ответу.

            Первый черт всем своим видом – особенно, выражением своего лица – ясно давал понять, что он все еще не доверяет девушке, и именно поэтому помогать не собирается. А вот второй черт, кажется, поверил в ложь Риты, так как оказался более сговорчивым, нежели его напарник.

            – Через двадцать пять котлов сверните направо, – быстро заговорил он. – А там, через десять котлов налево. Вы сразу же увидите дверь, как только повернете. Далее вам помогут гномы.

            – Спасибо за сотрудничество!

            С этими словами, девушка повернулась в направлении, указанном вторым чертом, и, жестом показав Владу, чтобы он следовал за ней, пошла по коридору, попутно считая котлы, чтобы не пропустить нужный поворот.

            Они не говорили ровно до того момента, пока не нашли дверь, ведущую прочь из этой очень странной «тюрьмы», идея создания которой, наверняка, принадлежала какому-то извращенцу.

            Выйдя за пределы котельной, оба: и парень, и девушка – облегченно вздохнули. Их ложь удалась, и теперь они почти на свободе. Осталось только найти выход из Ада и вернуться в мир живых. И тогда все снова придет в норму.

            «Надеюсь, что мы не спятили…» – эта мысль крутилась у Риты в голове с того самого момента, как она очнулась и выбралась из своего котла.

            Пока они молча шли по направлению к выходу, девушка вспомнила, что ее застрелили в тот момент, когда она пыталась сбежать из тюрьмы, в которой отбывала срок. После этого все было как в тумане. До тех пор, пока она не проснулась в котле.

            – Какого х*я тут так жарко? – грязно выругался парень, присаживаясь на корточки.

            – Задаюсь этим вопросом с тех пор, – ответила Рита, – как очнулась в котле. Но, судя по тому, что мы находимся в Аду, это вообще не удивительно.

            Влад вопросительно посмотрел на девушку. Искоса. Ему до сих пор было сложно поверить в то, что с ним происходит на данный момент. А тут еще Рита со своим хладнокровием и сарказмом. Второе качество, к слову, всегда бесило парня. И, порой, он даже подумывал о том, чтобы хорошенечко стукнуть девушку по голове за это.

            – Кстати, – внезапно произнес Влад, от чего его подруга слегка вздрогнула от неожиданности, – а почему ты снова выглядишь так, словно только что поступила в институт?

Рита удивленно посмотрела на парня, совершенно не понимая, к чему он сейчас клонит и что именно пытается ей сказать.

            – Что ты имеешь в виду?

            – Ну, – протянул парень, – ты снова блондинка с синими кончиками волос. И такая же молодая, как и в восемнадцать лет… Признайся: ты продала душу Дьяволу?

            – Что ты несешь?! – взбесилась девушка.

            – Даже характер такой же, как в восемнадцать, – ловко подметил Влад. – Ты в зеркало посмотрись. Может, поймешь.

            Влад, казалось, просто издевался над Ритой. Насмехался над ней. И это ее бесило. Самая ситуация была настолько идиотская, что нервы девушки готовы были сдать в любой момент. Бесповоротно.

            Да что же с ней такое вообще происходит?

            – Ты бы на себя посмотрел! – съязвила она в ответ. – Сам выглядишь как двадцатилетний парень. Нуль мужественности. И телосложение не «ах-ти»!

            – ЧТО?

            – Так ты в зеркало посмотрись!

            Повисло неловкое молчание. Они оба долгое время просто стояли и смотрели друг на друга, не зная, что и ответить. Сколько это продолжалось – неизвестно. Но одно было понятно точно: если они и дальше будут стоять на месте, как два истукана, то их сто процентов схватят и отправят по котлам, где они будут вечность гнить. Следовательно, надо искать выход.

            Правда, ни один из них не хотел идти на уступки и заговаривать первым. Первая считает, что у второго просто ужасное чувство юмора. А второй, что первая слишком часто использует сарказм и язвительность в своей речи. Причем не по назначению.

            – Ладно, – в конце концов, первой сдалась Рита, – пойдем.

            – Куда?

            – Гномов искать! – воскликнула девушка. – И, заодно, может, зеркало по пути найдем.

***

            Искать гномов – нелегкая задача, как это выяснилось. Особенно, если учесть тот факт, что ты совершенно не ориентируешься на местности. И даже не знаешь, куда тебе надо идти, чтобы на них наткнуться.

            Да, и вообще…

            С каких это пор гномы живут в Аду?

            Об этом ни Рита, ни Влад как-то не подумали в тот момент, когда один из чертей объяснял, куда надо идти, чтобы выбраться из бесконечной котельной. Но, если подумать, это очень странно, что гномы живут в Аду. Хотя бы по тому, что в мире живых об этом нет ни единого упоминания.

            Пройдя неизвестное количество времени по длинным, запутанным и нескончаемым коридорам, что Рита, что Влад, мысленно прокляли чертей уже, наверно, бесчисленное количество раз. Им уже начало казаться, что эти маленькие существа подшутили над ними специально, чтобы они здесь заблудились.

            Несмешные у них шуточки, однако…

            И эта шутка, определенно, вышла бы этим двум чертям боком, – друзья уже планировали вернуться назад и вдоволь над ними поиздеваться – если бы за очередным поворотом они не встретили небольшого гнома. По размерам он был даже меньше, чем черти. Но это точно был гном. С остроносой синей шляпой на голове. Он стоял к ним спиной, поэтому не мог видеть их.

            – Извините, – с налету обратилась к гному Рита, – вы не могли бы нам помочь?

            От испуга гном подпрыгнул на месте так, что поравнялся с девушкой головами в прыжке.

            – А-а-а… – взвизгнул гном. – Нельзя же так гномов пугать!

            – Простите, – еще раз извинилась Рита, – но нам правда нужна ваша помощь!

            Сердце гнома бешено билось в груди. Долгое время от пытался отдышаться, в то время, как девушка упорно закрывала Владу рот рукой, чтобы он не покрыл бедного маленького человечка отборным трехэтажным матом из-за того, что им пришлось очень долго его искать. Когда же ему удалось отдышаться, он спросил:

            – Чем я могу быть вам полезен?

            – Мы ищем выход на поверхность, – без колебаний ответила Рита.

            Гном удивленно вскинул бровь и посмотрел на незнакомцев. С такой просьбой к нему обращались впервые.

            – Простите, – он развел руки, – я не могу вам этого сказать.

            – В смысле, бл*ть, не можешь? – Владу все-таки удалось вырваться из цепкой хватки своей подруги.

            Он прекрасно понимал, что этот гном лжет. Не может быть такого, чтобы он не знал, где в Аду находится выход на поверхность. Демоны же как-то выбираются в мир живых, чтобы осквернить его своим присутствием! Значит, выход где-то есть.

            Прежде, чем гном и Влад окончательно поругались, Рита переняла инициативу на себя, решив, что надо снова солгать, чтобы усыпить его бдительность. Этот мужичок с колпаком на голове явно не хотел идти на контакт, но иного выхода не было.

            – Нас послали в мир живых с секретным заданием, – опять же, лгала девушка «на ходу». – Но мы не знаем точно, как нам выйти на поверхность. Нам только сказали, чтобы мы обратились к гному за помощью. А вы – первый гном, которого мы встретили!

            – И кто же вас послал? – гном недоверчиво сощурил глаза.

            Вот же…

            Ну, все…

            Если срочно что-нибудь не придумать, то все полетит к чертям!

            Рита напрягла свои извилины, быстро соображая, что же такого придумать, что звучало бы убедительно. И тут она вспомнила перешептывания чертей по поводу того, стоит ли будить Влада.

            – Старший Демон… – сначала она произнесла это шепотом, еле слышно, но потом произнесла уже более уверенно, посмотрев гному в глаза. – Нас послал Старший Демон!

            На секунду гном задумался, продолжая пристально смотреть на девушку, а потом смерил Влада своим презрительным взглядом. Не доверял он ему, хотя девчонка и вызывала в нем более хорошие эмоции и чувства. Ей почему-то очень хочется верить, не то, что Э-Т-О-М-У.

            – По коридору, – недоверчиво произнес гном после недолгих раздумий, – первый поворот налево.

            – Спасибо большое! – поблагодарила его Рита и поспешила в направлении, которое указал маленький человечек.

            Влад же просто прошел мимо, зло поглядывая на гнома. Поворачиваться спиной к этому существу у него не было ни малейшего желания, но выбора у него не было. Идти спиной вперед – дело не самое примечательное. Особенно, когда есть риск пропустить нужный поворот или удариться о стену, которая внезапно возникнет позади тебя как какое-нибудь препятствие.

            Но вид этого гнома был какой-то странный. Парню казалось, что он в любой момент может наброситься на него. И, наверно, гном бы так и сделал. Но только при иных обстоятельствах.

            Блуждая по коридорам, ребята дважды терялись и сворачивали не туда. Приходилось возвращаться в исходную точку и идти по новой. С третьего раза им удалось свернуть туда, куда надо.

            Они оказались перед лифтом, который, по всей видимости, и должен был вывезти их наружу. Стоило им только приблизиться к нему, как его створки распахнулись, словно приглашая ребят войти внутрь.

            «Странный он какой-то…» – подумалось Рите.

            Заходить туда совершенно не хотелось. И, наверно, девушка бы предпочла остаться на месте, – а, что еще лучше, вернуться в свой котел – нежели попасть внутрь. И она бы так и поступила, если бы не радостный Влад, который тут же оказался в кабине лифта с выкликами:

            – Чего встала, трусиха? – подстегивал парень. – О, тут даже зеркало есть! Что за…?

            Посмотрев на себя в зеркало, Влад понял, что помолодел. Причем слишком помолодел… Во-первых, ему снова двадцать. Во-вторых, прощай накаченное тело. Он снова сопляк, которому придется начинать все заново.

            «Что за на*уй?» – мысленно выругался парень.

            Проклиная все на свете, он и не заметил, как к нему присоединилась Рита, которая, увидев себя в зеркало, чуть было не закричала во всю глотку, но вовремя успела закрыть рот рукой. Ее глаза расширились так, что Влад был уверен в том, что глазные яблоки выскочат от ужаса, которое читалось на лице девушки.

            – Что за чертовщина? – спросила она саму себя, не заметив того, что говорит это вслух.

            Во-первых, Влад не врал о том, что она выглядит точно также молодо, как и в восемнадцать лет. Как в то время, когда они с ним шатались по ночным клубам в поисках приключений на свои головы. Даже длина и цвет волос стали точно такими же, как тогда.

            «Дымчатый блонд…» – девушка запомнила этот цвет волос только по тому, что красила волосы этой краской почти пять лет.

            Даже синие концы и то были при месте. Прямо, как в старые, добрые времена, когда в ее голове был ветер, а в заднице сверлило шило, из-за которого она не могла усидеть на месте и постоянно влипала в различные ситуации.

            Во-вторых, теперь до нее, кажется, дошло, почему она ведет себя так вспыльчиво и все воспринимает в штыки. Во всем виноват возраст. Видимо, раз Рита помолодела внешне, то, скорее всего, и духовно стала моложе.

            – Ну, Валя… – процедила сквозь зубы девушка. – Ну, с*ка! Вот доберусь я до тебя…

            – А я тебе говорил, – вставил свои «пять копеек» Влад, – что ты стала моложе: и внешне, и характером. А ты мне не верила!

            – На себя бы посмотрел! – Рита была готова сорваться и треснуть своего друга по голове чем-нибудь тяжелым. – Сам-то как выглядишь?

            – Ну, я хотя бы постарше немного!

            – А я более сдержанна со своим характером, нежели ты!

            Наверно, этот спор продолжался бы еще долго, если бы не их миссия, которая заключалась в том, чтобы выбраться из Ада и попасть в мир живых людей. Пожалуй, это была единственная причина, почему эти двое еще не подрались и не разнесли лифт к чертовой бабушке.

            Внимательно посмотрев на кнопки, Влад и Рита вначале не поняли, на какую кнопку им надо нажать. Все они не были подписаны. Никаких указателей, как руководствоваться этим лифтом, не было.

            «Чудо природы, бл*ть!» – парень мысленно выкрикивал одно проклятие за другим.

            Что ж это за место-то такое?

            Он думал, что Ад будет куда веселым и более понятным местом, нежели блаженный Рай. Конечно, Рая он не видел, но точно уверен, что там на каждом углу стоят указатели и висят памятки. Ведь это место – полная противоположность Ада. И если в Аду ничего непонятно, то в Раю должно быть понятно все.

            – Смотри! – внимание Влада привлекла яркая зеленая кнопка в самом низу.

            И, кажется, на этой кнопке что-то написано. Парень присел на корточки и присмотрелся. Сначала он не понял ничего, так как текст был написан очень мелким шрифтом. Но, в конце концов, ему удалось прочитать надпись, которая гласила:

«Мир Живых»

            – Думаешь, это ловушка? – спросил он, сидя на корточках.

            – Ой, да жми ты ее уже! – нервозно ответила Рита, которая уже явно начала терять терпение. – Нам еще Вале отомстить надо!

            – Слушаюсь и повинуюсь, моя королева! – саркастично ответил Влад и нажал на кнопку.

            Сначала ничего не происходило, но, стоило только парню подняться на ноги, как лифт тронулся с небывалой скоростью. Ребят в прямом смысле чуть не расплющило от этой бешеной скорости.

            Когда двери лифта распахнулись, Влад и Рита буквально вывалились из лифта и упали на землю. В лицо подул холодный ветер. Повеяло прохладой. Пока друзья приходили в себя, двери лифта закрылись, и он снова скрылся под землей.

            Рита поднялась на ноги и отряхнулась, после чего перевела взгляд на своего друга. Он продолжал лежать на земле с закрытыми глазами и глубоко дышать. Он улыбался во все тридцать два зуба.

            – Что смешного? – недоумевала она.

            – А ведь у нас получилось, – блаженно произнес Влад, открывая глаза.

            Девушка едва заметно усмехнулась. Да, у них действительно получилось сбежать из Ада. И при этом остаться практически незамеченными, если не считать двух чертей и одного гнома. Главное, чтобы их отсутствия никто не заметил. Иначе…

            А что будет в этом случае?

            Их будут искать?

            Или пустят ситуацию на самотек?

            В последнее время Рита поражается тому, откуда в ее голове возникает столько вопросов. И почему на ум не приходят ответы.

            Девушка осмотрелась по сторонам, чтобы хоть как-то сориентироваться на месте. Долго мучиться с этим делом не пришлось. Рита узнала это место практически сразу же. Это была окраина их родного города. Потом она вновь обратила взор на парня. Он все также безмятежно продолжал лежать на земле и радоваться тому, что он снова живой.

            – Давай, поднимайся! – она слегка пнула Влада ногой в бок.

            – Зачем? – парень вскинул одну бровь, но все же поднялся на локтях и присел.

            – Ты хочешь отомстить Вале или нет?

            Дважды повторять вопрос не пришлось. Влад тут же подскочил на ноги с таким энтузиазмом, что Рите даже, честно признаться, страшно стало. Не столько за Валю, сколько за своего лучшего друга. По его выражению лица было непонятно: то ли он задумал нечто настолько извращенное, от чего девушку точно стошнит, то ли парень в край обезумел от пребывания в Аду.

            Ясно было только одно: месть свершится в ближайшее время.