Хозяин города волков

3. Богдан

Дверь едва не слетела с петель, когда мужчина привлекательной и вместе с тем пугающей наружности «легонечко» по ней стукнул. Заведение должно было открыться полчаса назад, но отчего-то ещё не работало. Непорядок!

В любой другой день, а точнее, в любую другую ночь, Альфе было бы наплевать. Мало ли, что приключилось у хозяина бара. Жена рожает, ногу сломал… Вариантов тьма. Но Богдан намеревался надраться до беспамятства. И потому, даже если бар закрыт, выпивку он найдёт. Так и быть, нальёт себе сам.

В сопровождении нескольких оборотней, с которыми Стрельцов пуд соли съел, он вошёл внутрь. Как хозяин жизни, каковым его, собственно, и считали. За глаза называли негласным хозяином города. В лицо исключительно Альфой. С уважением и страхом. Не без причины.

Будучи вожаком стаи чёрных волков, единственных в округе со шкурой цвета ночи, он сумел навести порядок на подконтрольной ему территории. Свои уважали, чужие боялись, а случайные-залётные старались дорогу ему и его людям не перебегать. Чревато последствиями.

— Ник, в чём дело? Этот бар наш или не наш? Не пойму. — Лениво протянул Стрельцов, выбирая бутыль подороже с содержимым покрепче.

— Минутку. Сейчас уточню. — Отозвался оборотень, который являлся братом Беты стаи. Тот занят, а то б вместе с ними сидел за барной стойкой. Но если Альфа решил надраться, кто-то должен за всем присмотреть. — С сегодняшнего дня наш.

— Тогда, если хозяин заведения не появится в течение сорока минут, пусть пеняет на себя. — Не стал заморачиваться открыванием бутыли Богдан, просто снёс ножом горлышко и плеснул содержимое в ближайший бокал, который ему подали.

Янтарная жидкость обожгла горло. Любой бы сказал: «хорошо-то как!». Но не он. Не Альфа. Ему вообще очень давно ни от чего не было хорошо. Вся жизнь сплошная чёрная полоса, по которой он шёл вдоль. Все видели его успех. Его триумф. Никто не ощущал той горечи от потерь, что отравляла душу хозяина города.

— Пей. — Придвинул бокал Нику Стрельцов. — Один если пьёшь, жди белочку. А мне белочку пока нельзя.

— Хандра никому не на пользу. — Глотнул оборотень. Единственный в окружении вожака со своеобразной причёской, выделяющей его из толпы. Длинные каштановые волосы собраны в хвост. Одна косичка с синей лентой убрана под резинку.

Мало кто из чужих знал, что лента эта имела особое значение. Она хранила печальную тайну прошлого. Впрочем, свои тоже старались о том не шептаться. Незачем бередить умерших. Надо уметь отпускать. Но не каждый согласен. Некоторые старались удержать призраки прошлого.

Часы на стене громко тикали. Когда секундная стрелка добежала до минутной, задержавшейся на цифре двенадцать, вылетела кукушка и накуковала время. Дав птице закончить, Богдан кинул в неё уже пустой бутылкой. Точно в цель попал. По стене потекли остатки виски. Осколки осыпались на пол.

Не то, чтобы Альфа любил портить чужое имущество, но… Сегодня он пребывал в таком состоянии, когда абсолютно всё его вызверивало. Даже неживая придурошная птица. Похожие часы он видел пять лет назад в доме лесника. Тогда Богдан Стрельцов ещё не был хозяином города. Не обладал той силой и властью. Не смог защитить любимую.

Каждую годовщину её смерти он проводил, надираясь до беспамятства. Лучше так, чем прикончить кого-нибудь в припадке ярости. Сколько бы не прошло лет, Альфа никогда не забудет ту, что научила его любви.

Снежа была красивой оборотницей. Всё в ней выдавало породу. Носительница Альфа-гена. Она стала бы идеальной Луной. Любой вожак принял бы с распростёртыми объятиями. Истинность определяет. Но не все согласны с этим. Некоторые считают, Селена может ошибаться, соединяя узами не предназначенных друг другу.

Богдан тоже являлся носителем особого гена, выделяющего его из многих. Первый среди равных. Претендент на место вожака. Тогда он о том не думал. Ему нужна была Снежа. Тянуло к ней. Непреодолимо. А потом её не стало. События минувших дней стояли перед глазами и ранили, как и прежде.

Есть правила, которым много лет. Законы, что неоспоримы. Знания, передаваемые из уст в уста от старшего поколения, приходящему ему на смену. Говорят, ничто не вечно под луной. Как знать, как знать…

Мир оборотней претерпевал изменения. Одни держались за старое, другие пытались строить новое. Время шло вперёд. Селена наблюдала за двуликими. Осуждала ли? Поддерживала? Неизвестно.

Оборотни жили дольше людей. Охраняли свой мир как могли. И выжили. Вопреки всему. Нельзя открывать свои тайны чужим. Нельзя подпускать их близко. Богдан давно подумывал запретить людям въезд. Раньше не мог пойти на такой решительный шаг. Недостаточно было власти.

Вечер, перетекающий в ночь переставал быть томным. Вскоре ему предстояло встретиться с владельцем заведения. Чего Стрельцов точно не ожидал, так это, что придётся завязать с выпивкой и взбодрить мозги.

Мрачное настроение. Проклятая дата. Долбанная кукушка. Голоса на улице. Чужие эмоции, врывающиеся в его собственные. Кажется, нашли того, кто не спешил на аудиенцию к хозяину города.

Богдан любил порядок или хотя бы хорошо организованный хаос. Если сразу не дать понять, кто тут главный, потом не дождёшься уважения и соблюдения правил. Каждый в городе знал, что обязан быть полезным. Волки жили на самообеспечении. Не зависели от людей. И никому не позволено пренебрегать правилами. Если повесил график работы, будь любезен, приходи и работай. А потом не забудь заплатить в казну, а то придут злые и очень злые волки, да укусят за бочок.

— Ну что там у нас? — Обернулся Ник, когда внутрь уже втащили оборотня в летах.

— Посылка доставлена. — Отчитались те, кому велели разыскать владельца бара. Если Альфа поинтересовался, просто спросил, это уже значит, что отдал распоряжение, обязательное к исполнению.

— Говори. — Грозно обратился Богдан к двуликому, который выглядел испуганным не на шутку.