Сміливець мого часу

18

Прокинувшись наступного ранку, Коля виявив, що це відчуття не зникло. І весь ранок до обіду працював в офісі, перебуваючи в поганому настрої.

 Настав обідній час. Коля цінував цей час не лише за можливість поїсти, а й за те, що до того місця, де Коля зазвичай обідав, довелося трохи пройтися. Робота часто змушувала його цілими днями сидіти за письмовим столом, від чого боліла спина та ноги, вимагаючи руху.

 Дорога до ресторану йшла через парк, де старий нещодавно розповів свою сумну історію. Цього разу лавки були порожні. Мокра осіннє листя вкрила всі сидіння, і Коля відмовився від ідеї сісти на одне з них.

 В кінці парку був маленький дитячий майданчик. Проходячи повз, він зупинився, щоб дістати з кишені телефон і прочитати щойно отримане смс. Восени на ділянці було сиро. Але все одно двоє малюків, років п’яти, намагалися вигадати якусь там гру. Поруч були дві їхні молоді матері, які щось між собою обговорювали, не звертаючи уваги на своїх дітей.

 Поки Коля читав смс, краєм вуха почув суперечку між дітьми. Коля швидше машинально, ніж з інтересу глянув у їхній бік; один із них, тримаючи в руках іграшковий пістолет, крикнув своєму другові:

 — Я буду росіянином, а ти — німцем!

 Другий тримав автомат і не погоджувався з першим:

 — Я не хочу бути німцем, хочу росіянином!

 - Боже мій! – подумав Коля. — На дворі дві тисячі вісім, а діти всі граються в німців і росіян.

 «Добре», — відступив перший. — Давай, тоді я буду росіянином, а ти — росіянином.

 — Як ми будемо битися? Росіяни і росіяни не воюють.

 — Ні, вони б’ються!

 — Вони не воюють!

 - Тоді ох чому нехай ти будеш грабіжником, а я - міліціонером.

 -Я не хочу бути грабіжником, вони всі погані!

 — Не всі, є хороші!

 - Вони ні!

 - Існує. Робін Гуд, наприклад. Я дивився мультфільм про нього. Будь Робін Гудом!

 - Робін Гуд? Добре, давай.

 Діти розбіглися по своїх бойових притулках.

 Перша дитина кричала:

 — Робін Гуд, здайся, я поліцейський!

 - Робін Гуд ніколи не здається!

 — Тоді я тебе вб’ю!

 І перший клацнув пістолетом. Автомат другого малюка теж почав видавати стріляльні звуки, і він побіг до альтанки.

 Раптом його нога зачепилася за корінь дерева, прихована опалим листям і простягнулась на землі. Крихка дешева машина китайського виробництва тріснула, а стовбур зламався.

 Малюк почав плакати, а перший злісно засміявся:

 — Ха-ха-ха, ось такий Робін Гуд! Ось і все, у вас немає зброї, ви програли.

 Полеглий хлопець підвівся і крізь сльози відповів:

 - Нічого не втратив. Робін Гуд ніколи не програє! Бо він для бідних. І йому не потрібна зброя. А ти для багатих, тобі рушниця не допоможе.

 Тоді підбігла мама малюка, почала одночасно лаяти його і витирати осінній бруд зі штанів і куртки.

 А Коля пішов далі. Незрозуміло як, але ці двоє малюків раптом допомогли йому миттєво прийняти рішення, від якого в його душі запанував спокій і яке вплинуло на хід усього його подальшого життя.

****

У цьому ресторані Коля обідав не щодня, а два-три рази на тиждень – постійно. По-перше, він був неподалік від кабінету Колі, але на достатній відстані, щоб, як уже говорилося, трохи прогулятися. По-друге, були зручні плюшеві дивани та чудове обслуговування. По-третє, там дуже смачно готували.

 Коля чекав, коли прийде суп. Його настрій, як новорічна петарда, вибухнув і там, угорі, розсипавши снопи іскор, описував химерні траєкторії.

 Він знав, що прийшов до правильного рішення. І це знання повернуло відчуття впевненості, яке нещодавно зовсім покинуло Колю.

 З кишені піджака Коля дістав мобільний телефон і гаманець, а з гаманця — візитку. Я набрав номер на візитній картці.

 - Алла! – почувся в трубці енергійний голос.

 - Довидас, добрий день, це говорить Микола. Ми зустрілися ...

 — Пам’ятаю, дізнався, — перервав голос. – Слухай, сьогодні на новій дорозі біля села Дубовий влаштовують грандіозні перегони. Буде багато людей і багато веселощів. Музика, дівчата, вино і класні машини. Давай, під’їжджай до одинадцятої.

 - Ні я не можу.

 Довидас, я дзвоню з наступної причини. Чи не могли б Ви сказати Віктору Володимировичу Шепелєву, що я рішуче і повністю відкидаю пропозицію, на яку спочатку погодився, а саме працювати з ним. І я прошу вибачення за це. 

На іншому кінці лінії була пауза. Тоді знову пролунав голос, такий же енергійний і веселий: 

- Слухай, чому це

– Я хочу працювати на себе, ні від кого не залежати і самостійно вирішувати проблеми.

— Ваша справа, звісно. Тільки я не розумію. Тобі ніби хтось робить хороший подарунок на день народження, а ти береш і відмовляєшся. Питання чому? А може, ви не розумієте всіх переваг такої співпраці?

 — Ні, я розумію і добре подумав. Я просто хочу бути подалі від усього цього... Навіть не знаю, як це назвати. Що завгодно. Загалом, передайте, будь ласка.

 - Зачекай, не клади трубку. Послухайте, краще мою історію, як приклад.

 Мене виховувала мама. Я знаю свого батька лише по фотографіях. Він взяв мою маму з Литви в це місто, з обіцянкою кохання і щастя, а невдовзі, заради іншого, покинув її, коли вона була вагітна мною.

 Мама працювала вчителем хімії у звичайній середній школі. Грошей завжди не вистачало. Тому, отримавши атестат зрілості, пішов працювати. Поторхавшись, якийсь час на будівництві, я вступив на курси бармена. А незабаром влаштувався барменом в одну з міських таверн. Грошей отримував, звісно, мало, але дні були веселі, є що згадати.

 Я так потихеньку працював і горя не знав. Але диявол потягнув одну багату жінку заглянути в цей бар, на мою зміну. Дама добальзаківського віку, вся така вишукана: модний макіяж, свіжа зачіска, шуба з песця, золото, діаманти, шлейф французьких ароматів, прийшла і сіла в бар. І давайте заварюємо горілку, одну склянку за іншою, майже без перерви. Будь-яка інша нормальна людина або впала б на місці, або, хитнувшись, трималася б за стіни від такої кількості п’яного, і побігла б в туалет. А ця виглядала лише трохи п’яною, ніби випила пару легких коктейлів.

 У перервах між випивками жінка фліртувала зі мною, а до моменту закриття бару підписала мене, дурного, але гарячого хлопця, своїм коханцем.

 До речі, жінка була – вогонь, ще немає з ким порівняти.

 Тільки чоловік дуже скоро запідозрив свою дружину. Я когось найняв, він вистежив, і для мене настали чорні дні.

 Чоловік виявився впливовою людиною, жорстким і не дуже релігійним. Тому не треба було чекати прощення. І я зрозумів, що треба взятися руками за ноги, інакше я ніколи не побачу своє сиве волосся в дзеркалі.

 Я залишив свої речі в сумці, зібрав гроші, які накопичив, і поїхав прямо в аеропорт. В аеропорту раптом на мене впала така меланхолія, що б слова не казали. У місті не залишишся, летіти нікуди. Купив чашку чаю, сиджу, розмішую цукор, думаю про свою сумну долю.

 Біля нього сів чоловік. Я подивився на нього: звичайні, недоглянуті, тьмяні очі. Я просто хотів відвернутися від нього, як він нахилився до мене і, винувато дивлячись мені в очі, промовив тихим голосом:

 - Будь ласка, вибачте, але у мене до вас велике прохання.

 МЕНІ:

 - Я слухаю.

 – У мене вкрали гаманець. Залишився без жодної копійки. Не могли б ви мені допомогти і позичити грошей, як би не було шкода. І як тільки я полечу додому, я поверну все тобі поштовим переказом.

 -Я вважаю, що так. - пришлеш, звісно.

 А цей маленький чоловічок виглядає так жалібно і руки в нього тремтять.

 подумай:

 - Проклятий ти. Увімкни, просто зійди.

 Я дістав купюри з гаманця, так як багато потрапляли мені в пальці і, окрім рахування, віддавали.

 Він був у захваті, розсипався від подяки, запитав мою поштову адресу.

 - Так, яка адреса, - кажу. - Будь здоровий.

 Селянин ще якийсь час висипав на мене слова подяки, а потім пішов.

 Пройшло три-п’ять хвилин. У склянці на дні лишався тільки чай, але я так і не придумав, на який літак купити. Раптом якась рука впала мені на плече. Обернувся — знову та сама людина.

- Що ти хочеш? - Я запитую. — Більше грошей не дам.

А чоловік дістає гроші, кладе на стіл і каже:

- Прийняти його назад.

Я дивлюся на нього, як на божевільного. І тут я помічаю: зовні він ніби змінився. Постава випрямлена. Обличчя змінилося з жалюгідного на спокійне. Очі загорілися вогнем. І він каже мені іншим голосом:

— Я грав перед вами виставу. Я люблю людей перевіряти свою жадібність. Самодіяльний театр — моє хобі, і, мабуть, талант присутній.

Я спеціально приїхав зустріти вас в аеропорту.

Здивований я питаю:

- За мною? Для чого? Хто ти?

Шепелєв (і це був він) відповідає:

— Власник цього міста.

Я тоді ще сміявся. Мені здалося, що я справді маю справу зі звичайним божевільним. І, зрештою, Коля, справді, він господар міста і всієї області. Я говорю вам це у великій таємниці. Бо кредо цієї людини — завжди залишатися в тіні.

Такий Шепелєв: спочатку спостерігає, потім переживає. Якщо він вирішить, що він гідний, то залучить його до своєї команди.

Не думайте, що багатство відразу впало до моїх ніг. Ні, я багато працював і працюю. Але за підтримки Віктора Володимировича моя праця принесла рясні плоди.

З бармена я став адміністратором. Від адміністраторів до директорів. Від директорів до бізнесменів. Від бізнесменів до великих бізнесменів і власників.

А Північний клуб і мережа закусочних і заправок - все це моя власність, завдяки Шепелєву. І, знаєш, Микола, яка головна користь від дружби з ним? А справа в тому, що ваш бізнес стає недоступним ні державі, ні злочинцям.

Тому моя вам порада: не робіть помилки, можливо, найбільшої помилки у вашому житті. Скасуйте відмову.

— Ні, Довидас. Ніщо не переконає мене змінити свою думку. Я буду жити і діяти по совісті.

— Ну, хазяїн — хазяїн. Я поважаю вашу принциповість, але особисто я вам не заздрю. Я все передам Віктору Володимировичу.

Довидас, не попрощавшись, поклав слухавку.

****

У зв’язку з інцидентом розвиток обставин не змусило себе довго чекати. Того ж дня, а точніше, ввечері, коли стрілки годинника радісно вказали, що наближається звільнення з роботи і наближається довгоочікувана черга особистого часу, секретар Коліна повідомила про приїзд чоловіка з поліції.

— Від поліції? – здивувався Коля. - Добре, нехай це мине.

Двері кабінету відчинилися, і на порозі з’явився невисокий чоловік, у акуратному чорному костюмі, з вусами, лисиною та в окулярах.

— Микола Вікторович? Доброго вечора, - привітався він з порогу, несміливо посміхнувся і навіть ввічливо кивнув головою. - Можна зайти?

- Так, звичайно, заходьте.

Коля підвівся зі стільця і жестом показав відвідувачеві на сусіднє з партою крісло:

- Сідайте.

Перед тим, як сісти, невисокий чоловік у чорному костюмі, в окулярах, з вусами й лисиною, подав Колі руку й представився, ввічливою ноткою голосу:

- Бистров Євген Олександрович, слідчий відділу боротьби з економічними злочинами.

Звання цієї людини сильно насторожило Колю. Намагаючись не проявляти занепокоєння, він потис руку і ще раз запросив сісти. Гість подякував йому, несміливо сів на край крісла й озирнувся. Одразу в поле його зору потрапив настінний годинник із зозулею. Кілька секунд він їх розглядав, і Коля ледве стримався, щоб не посміхнутися, бачачи, як зіниці слідчого біжать за маятником: то праворуч, то ліворуч.

Гість похитав головою.

— Який анахронізм у наш електронний кварцовий вік.

З годинника Євген Олександрович перевів погляд на Колю, потер руку і невпевнено, ніби не знаючи, з чого почати, чи ніби боячись засмутити співрозмовника неприємною новиною, промовив:

— Розумієте, так сталося, що саме мені довірили вести вашу справу.

Гість зробив паузу.

- Бізнес? У чому ще справа? - роздратовано запитав Коля, нахмурившись.

- Вибачте, я думав, що ви вже знаєте. Хоча наказ для вас був виданий згори лише сьогодні вдень. І я вирішив, не зволікаючи, зайти в гості, так би мовити, познайомитися.

— То що це за бізнес?

- Зараз поясню. З вашого підприємства вкрали партію бавовняних тканин, про що повідомили в поліцію, так?

- Так.

— Ваші тканини знайшли. Нещодавно поліція зв'язала кількох учасників цієї ж групи. Вони виявили місце схованки, де, серед іншого, знаходилися ваші товари. Злочинці мали намір вигідно продати тканини, але не встигли.

Коля:

— Що ти кажеш, дякую за новину! Як я рада, що хоча б однієї проблеми стало менше.

Євген Олександрович:

- Я так не думаю. Справа в тому, що для перевірки товар виявився контрабандним.

Коля:

- Як контрабанда?! Цього не може бути!

- Можливо. Ми перевірили бірки на упаковках. Такі номери не відображаються в базі даних митниці. Тому вони фальшиві.

«Але почекайте, навіть теоретично, цього не слід допускати в моїй компанії. Все строго біле, все через перевірених постачальників. На всі товари є документація. Декларації, рахунки, квитанції. Я зараз подзвоню бухгалтеру.

«Миколаю Вікторовичу, не поспішайте», — сказав слідчий тим же тихим голосом з винувато-ввічливим відтінком. – Зараз кінець робочого дня. У нас буде час наперед, щоб спокійно розібратися. Головна мета мого сьогоднішнього візиту – просто познайомитися та повідомити про початок розслідування, більше нічого.

- Скільки йому років? – подумав Коля. — Мабуть, близько сорока. Хоча, може, вже сорок п’ять. Не більше п’ятдесяти точно.

- Євгеніє Олександровичу, не хочете чаю чи кави?

Гість збирався встати з крісла, але після пропозиції глянув на годинник і залишився сидіти:

- Можливо, ви зможете. Але ненадовго. Мені ще треба йти в продуктовий магазин. Дружина видала список — дві сторінки.

Слідчий зітхнув:

— Ех, щоразу, коли доводиться йти в супермаркет, настрій псується заздалегідь. Просто якийсь жах. Як не підеш у магазин, щоб купити тільки найнеобхідніше, третину зарплати, як ніколи не було. А у мене, до речі, раз на місяць.

Секретар принесла тацю з двома чашками кави, вершками та цукром.

Євген Олександрович зловив себе:

— Проте про що я, вибачте. У вас такі турботи, а я зі своїми магазинами.

Коля посміхнувся:

- Нічого, я сам, буває, після магазину сідаю в машину і думаю: - А що я купив, що залишив на касі півтори - дві? Дивишся в сумку, а там продукти, ніби не я, а хтось інший купував: на сьогодні вечері вистачає, а на завтра ввечері, по дорозі додому, назад до магазину.

Слідчий зробив ковток кави. Коля подумав:

«Неймовірно, слідчий у моєму кабінеті. Чи є цей факт прямим наслідком відмови Шепелєву? Так скоро? І так погано, навіть вульгарно. Тоді ще буде?

У Колі в голові промайнули думки хаотичними уривками.

— Розумієте, це все дуже дивно, — звернувся він до гостя. – Навіть сьогодні я навіть віддалено не міг уявити, що поліція може бути зацікавлена мною і моєю компанією. У тій же міліції натякали, що тканини буде важко знайти, і вони були занадто зайняті більш серйозними злочинами. А до вечора я дізнаюся.

— Так, — відповів Бистров, залпом допивши каву. — Мене, зізнатися, такий поспіх теж спантеличив. Не в звичаях мого начальства блискавично віддавати накази щодо не дуже складних справ, таких як ваша. А потім мене викликав сам начальник. Каже: - Давай швидше, не зволікай. Слідчий поставив чашку й підвівся.

«Я не знаю, куди приведе майбутнє розслідування, але моє особисте враження таке, що ви не погана людина. Тому буду відвертим. Як показує досвід, недарма інтерес до вашої компанії виник так різко. Навіть якщо контрабандний бізнес виявиться фікцією, будьте обережні. Тепер дозвольте мені піти.

Коля провів Бистрова до дверей. Євген Олександрович, потиснувши руку Колі, запитав:

– Будь ласка, підготуйте всі документи на цей продукт і все, що хоча б опосередковано до цього має відношення. Ми перевіримо.

****

Майже відразу після відходу слідчого в кабінет увійшов Міша.

— Старий, я чув чутки, що до вас прийшов хтось із міліції.

— Так, прийшов слідчий.

А Коля розповів про недавній візит Бистрова.

— Тож, Міша, знайди документи на ту партію, останню квитанцію і принеси мені, будь ласка.

У якій позі стояв Міша, слухаючи Колю, в такій позі він застиг на місці, лише здивовано махаючи віями.

Коля:

– Так, не ставтеся близько, ми подамо папери, всі питання про нелегальність товару відпадуть.

Міша нарешті ожив. Спочатку він рухав головою, потім руками. Потім він повільно підійшов до дивана й сів, обхопивши голову руками.

Коля:

- Міша, що ти робиш?

Міша:

– Справа в тому, що проблема з паперами. Папка з документами на ці тканини зникла.

Коля:

- Як ти зник?

Міша:

— І просто так, просто зникло. Ви вважаєте, що всі папери зберігаються як у державному архіві? Так, їх накопичується всього за місяць – тонна. Кому потрібні всі ці речі – старі чеки, рахунки, квитанції? Все бухгалтери та товарознавці складають у шафи та ящики без спеціальної системи.

Після того, як шахраї вкрали товар, я відразу кинувся шукати папери, а вони ніби потонули у воді. А потім Платон Робертович порадив нам залишити цю справу, що ми і зробили, і я відмовився від втрати. Ех, знав би, що так вийде, тримав би папку під подушкою!

- Так-а-а, - продовжив Коля. – Масштаб проблеми зростає. До речі, я відмовив Шепелєву.

Міша підняв голову.

- Відмовився? А як же Платон Робертович?

— Платон Робертович ще не дзвонив.

— Так-а-а, — протягнув Міша. - Що ми зараз будемо робити?

Коля:

- Я ще не знаю. Але я думаю, що ми будемо боротися.

І після паузи додав:

— За свободу.

****

— Треба все добре обдумати. І попросіть поради у Зіновича. Головне, щоб ми знали, що ніколи не робили нічого, що суперечить закону. І совість.

Краще зараз подзвонити Зіновичу.

Коля взяв телефон і набрав номер.

«Міка, я ввімкну гучномовець, щоб ти теж чув.

Пролунав голос:

- Я вас слухаю.

– Зінович, добрий вечір. Вас хвилює Микола.

- Ой, Коля, привіт! Радий вас чути. Як у вас справи, як мама і тато? Чого ти давно не заглядав, старого забув?

— Не забуваю, Зіновичу. Часу просто немає. З цією економічною кризою кількість випадків зросла втричі. Поки ви розв’язуєте одну задачу, з’являються дві нові.

— Не виправдовуйся, Коля, я все розумію. Ми всі — жебраки часу. Годин і хвилин у житті ледве вистачить, щоб присвятити найближчим людям. Решта - на жаль.

Але все змінюється, коли відбувається щось серйозне. Саме тоді ми згадуємо тих інших, які в звичайний час не знаходили часу.

Тож, зізнайся, Коля, чи не зателефонував би ти тепер, у сімнадцять сорок п’ять років, старому Зіновичу, якби тобі терміново не потрібна була допомога досвідченого юриста?

Коля:

— Зінович, це все правда, дуже винен. Але з іншого боку, у мене є реальні проблеми. І це може бути гарною причиною побачити вас.

А Коля розповів про причину свого дзвінка.

Зінович:

— Ех, молодість. Я вражений недбалістю, з якою ти ставишся до всього, що несе папір. Звичайно, я розумію, що це двадцять перше століття: комп’ютери, Інтернет. Але хіба ви не розумієте, що в нашій країні комп'ютер ще ніщо, а влада в синій печатці. А нехтувати папером, Коля, ще дуже передчасно. І час помстився тобі за це.

Хочеш поради, Коля? Якщо ви серйозно займаєтеся своєю справою, то організуйте пристойний архів. Весь папір треба складати в папи і розкладати по поличках, щоб можна було знайти абсолютно будь-який документ навіть десятирічної давності.

Щодо головного, то справа мені здається серйозною, але не критичною. Я вважаю, що з таким липким явищем, як контрабанда, ви не могли познайомитися. Тому я готовий взятися за справу.

Зробимо так: завтра я сам все дізнаюся і вдень завітаю до вас.

Старий юрист попрощався і знепритомнів. Коля поклав слухавку на стіл і засміявся:

— Правильно, Міша, ми з тобою передчасно занедбали папір. Тож у нас залишиться ще одна турбота: організувати зберігання паперу. Для цих цілей може знадобитися найняти ще одну людину. Щоб, як казав Зінович, усе розклали по татусям і розклали по поличках.