Жизнь до...

Глава 7.

Как тётя Фанни и обещала, в среду она разбудила Кэрол пораньше. Мартин привыкла просыпаться рано, но Фанни решила побить рекорд.

– Ты в порядке? – женщина озабоченно нахмурилась. Кэрол подняла руку, лениво прихлёбывая ароматный кофе. Девушка продрала глаза, рассматривая кухню, к которой привыкала. Тётя Фанни цокнула языком.

– Я подумала и решила, что ты можешь помочь на складе. Будешь сортировать товар, отдавать его заказчикам. Как тебе? Или лучше продавать?

Кэрол чуть не подавилась кофе, представляя себя в роли продавца. Её не назовёшь шибко общительной, а при посторонних она и вовсе превращается в молчунью.

– Лучше на складе, – сдержанно пробормотала девушка. Миссис Фанни согласно кивнула, предвидя ответ Мартин. Кэрол быстро помыла посуду и последовала за тётей.

Фанни оказалась деловой. В утренних сумерках, Кэрол рассматривала сосредоточенное лицо женщины и изумлялась, насколько мама отличалась от Фанни. Мартин невольно моргнула, когда женщина повернула к ней голову.

– Что, Кэрол? Ты хочешь что-то спросить?

Мартин смущённо кивнула. Девушка поправила длинный коричневый сарафан, который ей подарила мама на прошлое день рождение.

– Я подумала, что вы не очень похожи на маму, – улыбнулась Кэрол. Тётя Фанни с пониманием усмехнулась. Женщина зорко смотрела вперёд. Из парка они постепенно подходили к площади. Рабочие ставили палатки и развешивали плакаты.

– Я и вправду очень отличаюсь от сестры. Но думаю, это плюс. Разве было бы интересно, будь мы похожи, как две капли воды? – тётя Фанни ослепительно улыбнулась. – Подожди здесь, – она приветственно помахала рукой одной из знакомых.

– Нет, нет! – придирчиво воскликнула Фанни. – Плакат весит криво! Разве не видите?

Кэрол улыбнулась, смотря, как объясняется тётя Фанни с рабочими. Прямоугольная площадь оказалось больше, чем представляла Мартин. Пространство разделили на зоны, каждая из которых продавала определённые товары. Некоторые продавцы обходились без палаток и теперь раскладывали товары на пластиковых столах.

– Кэрол, подойди сюда!

Мартин метнулась к Фанни, сосредотачиваясь на лице женщины. Она провела племянницу к грузовику, из которого выгружали коробки.

– Вот здесь, – тётя Фанни показала на растущую стопку коробок. – Разложены товары. Каждая коробка пронумерована кодом. К тебе будут подходить, и спрашивать определённый номер, а ты сориентируешься. И ещё, пусть коробки они тащат сами.

Женщина с прискорбием осмотрела фигуру Кэрол. Племянница понятливо кивнула, с неловкостью отворачиваясь от пристального взгляда. Тётя Фанни вздохнула и пожелала Кэрол удачи.

Грузчики расставили запакованный товар, не заботясь о сортировке. Кэр с долей страха рассматривала скопище коробок. Она решила не торопиться, сдвинуть их, предав подобие порядка. План девушки обрушился, в прямом смысле. Верхняя коробка закачалась, за ней, как в домино, последовали другие. Мартин попыталась поймать летящий ящик, однако переоценила свои возможности. Огромная коробка придавила девушку. Слабая конструкция шумно развалилась. Кэрол оказалась в самодельном домике, из которого не так просто выбраться. Кэр попыталась сдвинуться, её жалкая попытка отозвалась болью в спине и правом плече.

– Чёрт, чёрт! – пыхтела Мартин, пиная ногами воздух. На свободе оказались только они. Со стороны ситуация, казалась забавной. Гора валяющихся коробок, торчащие ноги в чёрных колготках и серых полусапожках. Только Кэрол было не до смеха, она задыхалась в узком пространстве, от пыли хотелось чихать. Мартин боялась, что её так и оставят, замурованную в картонной тюрьме. И её ноги найдут, когда будет слишком поздно.

– Хм, – удивлённый голос раздался достаточно близко. Кэрол активно заелозила ногами по земле.

– Помогите! Пожалуйста, – хриплым голосом прошипела она. Кэрол постепенно ощутила, как становится легче дышать. Коробки медленно таяли, она, наконец, увидела голубое небо и встретилась взглядом с удивлёнными серыми глазами. Кэр попыталась сесть, ноги находились под тяжестью. Лукас, не без труда, сдвинул последний груз с Кэрол. Она расслабленно вдохнула свежий воздух. Мужчина протянул ей руку, Кэрол с благодарностью ухватилась за неё.

– Не представляешь, как я рада тебя видеть! – искреннее воскликнула Кэрол. Лукас смущённо улыбнулся. Светлые брови нахмурились, он отвёл глаза к коробкам.

– Пыталась их разобрать?

Девушка отрешённо кивнула. Она понимала, в какой глупой ситуации оказалась. Обычно ловкая, сейчас, Кэрол чувствовала себя настоящей недотёпой. Лукас кашлянул, и Мартин поняла, он скрывает смех. Девушка нахмурилась, приглаживая растрёпанные волосы.

– Это вышло случайно, – монотонно проговорила Кэр. Лукас кивнул. Вряд ли, такое можно соорудить специально.

– Я предупреждал, лучше заниматься сортировкой вдвоём, но людей не хватает.

– Такое уже случалось? – с надеждой спросила Кэрол. Лукас улыбнулся, отрицательно мотая головой.

– Неа, видимо, ты особенно старательно работаешь.

Кэрол заскрежетала зубами. Девушка развернулась к горе коробок. Одно она отрицать не могла, теперь разобрать их намного проще. Поэтому, Кэр приступила к работе, не обращая внимания на Лукаса. Она старательно расставляла упакованный товар по кодам.

– Что ты делаешь? – с удивлением буркнула Кэрол, боковым зрением наблюдая за Лукасом. Он передвигал коробки, ровными стопками. Мужчина пожал плечами, не отрываясь от дел.

– Помогаю, – ровным голосом произнёс он, будто само собой. Кэрол спрятала улыбку, торопливо отворачиваясь. Они работали молча. Мартин знала, Лукас тратит своё время. Ей было неловко, но и заговорить с ним она не могла.

– Тебе, наверное, нужно работать? – тихо спросила Кэр, не смотря в сторону Лукаса. Мужчина удивлённо приподнял брови. В отличие от неё, он чувствовал себя вполне комфортно.

– А разве сейчас я не работаю?

Кэрол дёрнула плечом. Они расставили товары в относительно ровные ряды. Мартин с удовлетворением осмотрела результаты проделанной работы.

– Я имела в виду, твою палатку, – она кивнула в сторону разворачивающейся ярмарки. Люди медленно обходили ярмарочные товары. Скоро продавцы начнут подходить к Кэрол за дополнительными коробками. Девушка подняла глаза и посмотрела на Лукаса. Он равнодушно осмотрел толпу гуляющих.

– На моей площадке есть продавец. Мне всё равно нужно забрать кое-что.

Мартин деловито кивнула. Она думала, Лукас скажет её номер, а он сам выхватил коробку и торопливо осмотрел содержимое.

– Ээээ, – вяло запротестовала Кэрол. Лукас лениво взглянул в её лицо, словно проверяя. На мгновение, Кэрол показалось, что он засмеётся. Его глаза смешливо смотрели на девушку. Лукас покачал головой и опустил голову.

– Ты мне не доверяешь? – он с осторожностью придвинул коробку к ногам Кэрол.

– Конечно, доверяю, – преувеличено воодушевлённо воскликнула Мартин. Она осеклась, понимая, как пафосно прозвучало. Более того, девушка ощутила прилив раздражения. Кэрол мотнула головой, отгоняя смущение.

– Спасибо, что помог, дальше я сама.

Лукас уважительно кивнул.

– Понимаю.

Он забрал несколько упаковок, предварительно показывая их Кэрол. Она видела насмешку в показательных движениях, но деловито терпела. Лукас ушёл с огромной ношей, Мартин настойчиво смотрела в его прямую спину.

– Извините, мне нужно…

Кэрол с улыбкой повернулась к женщине, помогая разобраться в товаре. Остаток дня, девушка расталкивала коробки из стороны в сторону. Она устала физически, зато не осталось времени грустить. Ближе к обеду, Кэрол устало села на оставшиеся картонные коробки. Она привычно провела рукой по больной ноге. Странно, травма не давала о себе знать, словно нога заморозилась.

– Плохая идея.

Кэрол вздрогнула, медленно поднимаясь. Миссис Фанни улыбнулась.

– На сегодня хватит. А то не успеешь погулять, – она махнула рукой, отгоняя племянницу. Кэрол не противилась. Она с интересом прошла сначала к продовольственным палаткам. Не удержалась и купила фруктовый шашлык, который уплела за несколько минут. Кэр не торопилась, наслаждаясь каждым мимолётным моментом. В прошлом, она постоянно спешила, за что и поплатилась.

– Здравствуйте, – Кэрол остановилась возле палатки книжного магазина. Приветливая пожилая женщина ласково улыбнулась.

– Ты племянница Фанни, верно?

Мартин кивнула, попутно размышляя, насколько быстро здесь разносятся слухи. Женщина подмигнула девушке, придвигая ей несколько любовных романов.

– Фанни рада твоему приезду. Почему бы тебе не присмотреться к нашему городку?

– Да, я подумываю прогуляться. Только мне понадобится гид, одна я могу заблудиться.

Незнакомка задумчиво кивнула.

– Ох, что же это я! Меня зовут Рей.

Кэрол пожала протянутую морщинистую руку.

– Я состою в совете с твоей тётей. А на счёт гида…

Лукас выглянул из соседней продовольственной палатки. В руках он нёс объёмный бумажный пакет с едой и напитками.

– Извини, очереди, – он протянул Рей готовый обед. Женщина прищурилась, переводя взгляд с Кэрол на Лукаса. Лицо Рей просветлело, морщинки у глаз стали отчётливее от улыбки. Лукас непонимающе проследил за взглядом женщины. Заметив Кэрол, он дёрнулся.

– Кэрол нужен гид, не желаешь помочь? – певучим голосом спросила Рей. Лукас протяжно вздохнул, поворачиваясь к Рей всем телом. Взгляд говорил красноречивее слов. Ему вообще не нужны прогулки с Кэрол. От слова совсем.

– Нет, я думаю, что справлюсь сама, – запинаясь, возразила девушка. – Тётя Фанни обещала помочь, – жалко соврала она. Рей хмыкнула. Она покосилась на Лукаса, он продолжал молчать. Кэр решила, что он не хочет обижать пожилую женщину отказом и решила окончательно закрыть тему.

– На самом деле, я приехала сюда не ради прогулок. Мне нужно тренироваться, извините.

Мартин не удостоила Лукаса взглядом, только тихо попрощалась, не обращаясь к кому-то конкретно. Внутри разворачивался огромный ком обиды, девушка старательно его скрыла. Она мысленно возвращалась к тому, как скривился Лукас, её замутило от жалости к себе.

– Буду тренироваться и только, – пробормотала Кэрол. Мартин решительно сосредоточилась на одном деле, выкидывая посторонние мысли из головы.