Во власти страсти 18+

Неожиданное предложение

   Сергей Львович ещё с вечера нацелился на утреннюю охоту. Утром он взял пару борзых, и оседлав коня выехал в лесные угодья. Охота не удалась, и Сергей собирался в обратный путь, когда собаки подняли жуткий лай и неожиданно бросились куда-то вглубь леса; мужчина спешился, привязав коня, он быстро пошёл в сторону собачьего лая. Скоро лай стих, он громко позвал:

- Лорд, Хельга ко мне!

   Собаки подбежали и повели хозяина куда-то за собой. Вскоре Сергей увидел перед собой молодую, прекрасную девушку, она сидела на траве под елью и держалась за лодыжку, собаки суетливо крутились возле неё. Она подняла на него безумно красивые глаза, в которых мужчина читал явное удивление, испуг и тайное восхищение…

- Юная, прелестная леди, каким ветром Вас занесло в эти края? Или Вы лесная нимфа? – спросил Сергей Львович потрясённую девушку.

- Я собственно из имения Петра Ильича Коршунова, решила прогуляться и вот заблудилась, увидела Ваших собак, испугалась, оступилась и подвернула ногу, теперь вот встать не могу.

- Так Вы моя соседка, наслышан, наслышан… Вы гораздо прекрасней, чем- то, как  о Вас говорят.

   Девушка смутилась, опустив глаза и тяжело дыша:

- Мне очень неловко оказаться в такой нелепой ситуации, Вы по всей видимости Сергей Львович? Сосед, который собирается засеять табаком наши поля.

- А Вы будущая хозяйка этих полей – Павлина!

- Так и есть.

- Очень рад нашему знакомству,- заметив, что собаки весьма дружелюбно относятся к сидящей девушки, добавил, - я вижу Вы понравились моим охотницам, что бывает крайне редко. Давайте я помогу Вам подняться.

    Сергей подошёл к девушке и попытался помочь ей встать, но стоило ей стать на ноги, как она тут же застонала. Павлина с большим трудом могла удержаться на ногах, он предложил ей свою помощь, но заметив стыдливость и растерянность на её лице, понял, надо действовать самому. Он подхватил  девушку на руки и с особой бережливостью понёс в сторону, где был привязан конь.

- Простите, мне крайне неловко, может мне всё-таки попробовать самой?

- Лучше обхватите меня за шею, мне будет легче, хотя Вы такая лёгкая, что я вполне могу Вас донести до самого имения.

   Некоторое время шли в тишине. Мужчина тяжело дышал, толи от близости с прекрасной незнакомкой, толи от того, что ему было тяжело её нести.

    Павлина впервые была так близко от незнакомого мужчины, к тому же, он был весьма привлекательной наружности, её это крайне смущало и волновало, она была в растерянности от неожиданной глупой ситуации. Её сердце забилось птичкой пойманной в силки, ей вдруг захотелось, чтобы он нёс и нёс её, не опуская на землю, так приятна была ей эта близость. Они дошли до определённого места, где стоял тёмно-рыжий красивый жеребец. Мужчина с особой нежностью опустил девушку на землю, придерживая за плечи:

- Теперь придётся Вам как-то сесть на коня, я Вам помогу в этом.

- Но я не могу и не знаю, как это делать.

- Разве такая благородная леди не может сидеть в седле?

- Я ни разу этого не делала, поскольку Пётр Ильич был настолько стар, что его ничуть это не заботило, а я никогда не изъявляла желания, дабы не огорчать его своей навязчивостью.

- Да, насколько мне известно, старый хозяин был весьма ограничен и нелюдим, представляю, как Вам жилось со старым скрягой.

- Ничего такого, он же являлся моим близким родственником, и относился ко мне весьма снисходительно.

- Давайте пробовать сесть на коня, право, это не сложно. Я Вас подниму на руки, а Вы здоровую ногу вставите в стремя и боком сядете в седло.

   Сергей предлагал свою помощь с такой учтивой простотой и непринуждённостью, что сразу как-то расположил себя,  и девушка попала под его обаяние, чуть ли ни с первой минуты их общения и была весьма признательна ему.

     С какой-то необычайной лёгкостью девушка очутилась в седле, благодаря мужчине, который ей помог там оказаться.

- Сергей Львович, как мне отблагодарить Вас? Сам Господь послал Вас мне в помощь, не окажись Вас в нужное время, в нужном месте, чтобы стало со мной?

- Я так надеюсь, это не последнее наше общение,  у Вас будет возможность поблагодарить меня. Хотя отчасти считаю виновником в том, что с Вами произошло. Мои собаки напугали Вас и из-за них Вы подвернули ногу.

- Но прежде я заблудилась и просто могла бы не выйти из этого леса и остаться тут навсегда. Скажите, здесь водятся волки?

    Сергей вёл коня под уздцы:

- Не только волки,- лисы, дикие кабаны, лоси и другие не менее опасные звери. Поэтому надо впредь быть осмотрительней на будущее.

- Какие ужасные вещи Вы мне тут говорите. Выходит если бы не Вы, я могла стать для кого-то едой?

- Не исключено.

- Спасибо, Вы умеете утешить, подбодрить и с таким хладнокровием это сказали, что даже обидно.

- Ну, что Вы, конечно, я никогда себе бы не простил, если бы с Вами, что-то случилось, - это истинная правда.

- Я весьма благодарна Вам, не знаю, чем отплатить Вам.

- Разве что, добрым Вашим расположением к себе.

- В этом можете не сомневаться, Вы его уже завоевали.

   За разговорами, не заметили, как вышли в поля из леса.

- Ну, вот мы почти и на месте,- сказал мужчина.

- Жаль, если бы не голод, я с большим удовольствием ещё побыла в седле. Никогда не думала, как это чудесно находится верхом на коне.

- Простите мне мою оплошность, я ничуть не поинтересовался, сколько времени Вы провели в лесу и не позаботился, чтобы предложить Вам еду.

     Мужчина остановил коня и полез в сумку, которая была за плечами; стоило ему запустить в неё руку, как тут же подбежали собаки, виляя хвостом, стали поскуливать и выпрашивать съестное. Он протянул им кусочки подкопчённого мяса, коню кусочек хлеба и наконец, всаднице протянул сыр с ломтиком домашней колбаски.

- Ммм… , - девушка прикрыла глаза от удовольствия поедания еды,- Боже, как же это вкусно!

- О, леди, это всего лишь обычная еда!

- Еда... но такая вкусная…

- Нельзя столько внимания уделять сыру с колбасой, Вам очевидно надо сменить кухарку.

- Нет, повариха у нас хорошая, просто мы не можем позволить себе многих дорогих продуктов и питаемся весьма скромно.

- Отчего же? Пётр Ильич был богатейшим человеком в наших краях, не уж-то он не побеспокоился о вашем будущем?

- Почему же, он сделал меня своей наследницей, но увы, с одной оговоркой: владеть всем я смогу только после замужества.

- Разве это так уж плохо?

- Да, но у моего избранника состояние должно быть не меньше, чем моё, иначе я не получу ни копейки и всё богатство отойдёт государству.

- Это очень жестоко! Вы такая красавица! Я  уверен, появится достойный человек в Вашей жизни и сможет сделать Вас счастливой.

- Уже появился, господин Ковальский, он сделал мне предложение.

- Он очень стар для Вас, к тому же весьма мутный человек. Вам не стоит торопится и получше присмотреться к этому поляку, как я понимаю Вы христианка, он же католик, вас даже венчать не смогут в церкви.

- Может оно и к лучшему, я пока в раздумье, может мне отказаться вовсе от наследства?

- Это не разумно, кто же отказывается от такого богатства, только представьте, какие горизонты для Вас откроются.

-  Если будущий муж не заключит меня в золотую клетку и позволит пользоваться всеми благами.

- Мне жаль Вас девочка, Вы так юна и прекрасна…

  Благородная красота и изысканное  изящество девушки покорило сердце мужчины. Они благополучно добрались до имения.

 В знак благодарности Павлина пригласила Сергея погостить у них:

- Прошу Вас к нам на чай.

- В следующий раз непременно наведаюсь, к тому же с Вашим управляющим у нас дела.

- Сергей Львович – благодетель! – окликнул его Яков, - какими судьбами? – И тут же заметив Павлину обратился к ней:

- Госпожа! Где Вас носило?! С ног сбились, голубушка, разве можно так нас заставлять волноваться?!

- Дружочек  сам не раз говорил, идите прогуляться, а теперь вот недовольны.

- Можно было прислугу взять, Вы же не знаете местности, наверняка заблудились, раз здесь Сергей Львович и Вы на его коне.

- Он спаситель мой!

- Не стоит преувеличивать мои заслуги. Леди подвернула ногу, я пришлю своего лекаря, а теперь мне пора домой.

     Сергей помог спустится на землю девушке, при этом она невольно оказалась в его объятиях, для обоих это не прошло бесследно. Они оба смутились и потупили глаза, боясь заглянуть в них.

    Яков хотел было помочь девушке перебраться в дом, но так как она не могла самостоятельно передвигаться, Сергей с лёгкостью подхватил её и понёс в дом.

- Говорите куда идти.

   Яков шёл впереди, Сергей с девушкой следом, она обхватила его за шею, ей было приятно, что такой мужчина уделяет её персоне столько внимания. К тому же близость с ним вскружила мечтательной натуре голову. Мужчина помог уложить девушку в постель.

- Простите, я столько времени отняла у Вас.

- Не стоит, прощайте, я тот час отправлю к Вам лекаря,- он взял кисть её руки и поднёс к губам, прикосновение его горячих губ было очень нежным и впечатляющим,- Выздоравливайте, ни смотря на Ваши приключения, я весьма рад нашему знакомству.

    Яков пошёл проводить мужчину, а Павлина осталась одна, обдумывая своё внезапное приключение. Смущение, которое овладело ею, когда он подхватил в свои объятия, не позволило ей поднять на него глаза. Она кожей почувствовало притяжение, что охватило их. Его внешность и манерность были в точности такими, как у героев в романах: то, как без лишних церемоний он отнёс её домой, говорило о смелости духа и оправдывало такую вольность по отношению к ней. Все мысли, что были связаны  с ним, представляли теперь для неё чрезвычайный интерес, ей было приятно думать о нём.

    Сергей Львович оседлал коня и скомандовал собакам:

- Лорд, Хельга – домой! – и обратившись к Якову сказал:

- Не прощаюсь с Вами, на днях увидимся, берегите свою юную хозяйку, она милая…

- До встречи, спасибо Вам за всё!

- Как только доберусь до усадьбы, тот час отправлю лекаря Игната Фёдоровича к вам, пусть кто-то из людей ожидает его.

- Хорошо, сам лично прослежу за этим, лёгкой Вам дороги.

   Вскоре прибыл лекарь, он осмотрел ногу девушки, наложил тугую повязку и сказал:

- Ну, милочка страшного ничего нет. У Вас подвывих лодыжки, походите какое-то время с повязкой, вставать, ходить в случае крайней необходимости с помощью тросточки. Через две недели боль уйдёт, и сможете передвигаться самостоятельно, однако это не означает, что можно прыгать, бегать,- какое-то время надо будет поберечь себя. Позвольте откланяться, мне пора, будьте здоровы.

- Как я могу отблагодарить Вас за услугу? Спасибо Вам и передайте мою благодарность Сергею Львовичу.

- Сергей Львович уже оплатил мне Ваше лечение, так что не о чем беспокоится, если понадобится моя помощь, обращайтесь.

- Спасибо, непременно, до свидания!

   Служанка проводила лекаря и вернулась к Павлине:

- Барышня, вот видите, к чему привела Ваша вольность, мне от Якова досталось на пряники. Уж так ругал меня, так ругал, а был бы старый хозяин жив, вовсе засёк бы до смерти розгами.

- Ну, прости меня Дуняша, с другой стороны если бы я не оказалась там одна и не заблудилась, то не повстречалась  с Сергеем Львовичем.

- Если Вы что-то там себе надумали, это крайне нежелательно для Вас, он женатый человек и добродетелен: у него двое детей и жена – умница.

- Он так благороден и красив, что мне за дело да его семьи, мне интересен только он сам.

- Если Вы уж приняли какое-то решение, Вас не переубедить, но подумайте ещё. Вы не выходили в свет, Вам не с кем сравнивать, на его месте окажись другой, поступил ровно так же.

- Ты меня так поучаешь, словно не служанка, а наставница моя, но я тебя прощаю, поскольку мне больше не с кем поделиться.

    Утром следующего дня в постель Павлины служанка принесла шикарный букет цветов, от некоего поклонника, девушка ничуть не сомневалась в том, кто прислал его. Однако как глубоко было её разочарование, узнав, что букет был прислан из города господином Ковальским.

- Дуняша отнеси этот букет в главную залу,- сказав это с глубоким вздохом досады и огорчения.

- Как скажите барышня, но цветы очень красивы, они могли бы вполне украсить Вашу спальню.

- Раз они тебе так нравятся, забери себе и отнеси в свою комнату, с обидой в голосе заявила девушка.

- Ну, что Вы, как я посмею, это для Вас.

      Сергей Львович после встречи в лесу с прелестной незнакомкой, долго прибывал в каком-то непонятном смятении, волнующие чувства не давали ему сосредоточиться на работе. В его семье всегда царила благовоспитанность, взаимная привязанность друг к другу и домашняя гармония, ему были уютны и приятны эти ощущения внутреннего комфорта. Проводя время на светских вечерах ни одна дама ни трогала его сердца и не вызывала в нём острое чувство симпатии, хотя со стороны дам наблюдал к себе явный интерес. Во всём облике девушки была какая-то величавость и очарование, когда он усаживал её на коня, пришлось обхватить её за талию, которая была в обхват его рук, такой тонкой и изящной; изыскано-красивое лицо было так близко, а притягательные глаза зелёного  цвета смотрели на него с восхищением, и что-то ещё магнетическое было в этом взгляде, что при одной мысли о ней всё в нём закипало и бурлило. Сергей стыдился внезапных ощущений, которых ранее не испытывал ни к кому, даже к жене, не позволительно ему добродетельному семьянину думать о такой юной, почти девочке, прелестнице.

    Рано утром Сергей прибыл  в соседнее имение на заключение сделки и как- бы из любезности, справился о здоровье молодой хозяйки:

- Как Ваша горе путешественница, как её драгоценное здоровье?

- Вашими молитвами Сергей Львович, Слава Богу! Мы Ваши вечные должники, - ответил приказчик с благодарностью.

- Не стоит благодарности, любой на моём месте поступил так же.

     Сергей выписал чек на круглую сумму и откланялся.

     Яков в добром расположении духа отправился к комнате Павлины, дабы сообщить приятную новость.

    Девушка ещё нежилась в постели, когда зашла служанка:

- Простите барышня,  к Вам Яков Григорьевич.

- Ну, так пусть зайдёт.

   В дверях показался приказчик с широкой улыбкой на лице, что случалось крайне редко:

- Голубушка добрые вести, как только станете ходить, поедем в город за нарядами, и прямо сейчас можете отправить кухарку на рынок.

- Вы были у Сергея Львовича?

- Нет, он только отбыл, выписал чек, наскоро поинтересовался Вашим здоровьем, он человек деловой, время на счету.

- Какое неслыханное равнодушие, не ожидала от него... Мог бы и сам навестить, это даже жестоко! – с ноткой обиды в голосе сказала девушка.

- Вы едва знакомы, крайне не прилично женатому человеку общение с молодой, да ещё такой красавицей, его могут не правильно понять, да и Вас компрометировать не желательно.

- Как вы все заботитесь о моёй репутации, противно даже.

- Голубушка, да не влюбились Вы?

- А коли и так, кому дела до этого.

- Ни о том, ни о том Вам думать надо! Так что? Хотели вкусненького?

- Ничего не хочу более, что хотите, то и берите, нет мне дела ни до чего.

- Ладно, милочка, покапризничайте немного, за нарядами поедим, Вашу хандру, как рукой снимет.

   Яков ушёл, Павлина отвернулась к окну и тихо стала всхлипывать.

- Барышня, барышня, что мне сделать для Вас? Не могу видеть Ваших слёз, - забеспокоилась служанка.

- Да, что ты можешь…

- Что хотите, можете написать Сергею Львовичу, а я отнесу.

- А ведь правда, надо признаться ему в своих чувствах, - сразу оживилась девушка, - Немедля принеси перо и лист бумаги.

   Сергей сидел после утренней прогулки за столом в своём кабинете и разбирал бумаги, поглощённый своими мыслями, в дверь тихо постучали.

- Войдите! – сказал он.

   В дверь заглянул слуга:

- Хозяин доброго здравия! Вам письмо.

- От кого?

- Не изволю знать, служанка соседнего имения передала.

- Давай, что там ещё?

   Взяв из рук слуги маленький конвертик, ощутил тонкий запах женских духов, и понял, от кого могло быть послание. Он держал конверт и почему-то не торопился его открывать, словно опасался чего-то, что могло изменить его размеренный устоявшейся жизненный уклад, к которому он привык. Подперев голову рукой и облокотившись на стол, Сергей смотрел на конверт и не знал готов ли он к переменам, подняв голову посмотрел в окно, за окном природа обновлялась, деревья одевались в зелень наряда и не умолкая пели птицы, душа мужчины наполнилась непонятным волнующим трепетным чувством.

   Руки как будто сами за него вскрывали вожделенный конверт, в глаза бросились строки, написанные ровным, красивым женским почерком.

« Сергей Львович, не знаю, чем я заслужила такое равнодушие с Вашей стороны… Более не могу молчать, имею дерзновение, преодолевая собственный стыд пишу Вам – спаситель мой! Давеча, Вы почтили нас своим присутствием, почему же не изволили справится самолично у меня о самочувствии или завладев сердцем бедной девушки, горды сим? Моё сердце разбито, душа плачет, а тело изнывает в тоске по Вашим сильным, мужественным рукам, в Вашей власти призирать меня, за столь откровенное признание. Скажите: « Где же девичья скромность и гордость?» С вашим появлением в моей жизни, более не принадлежу себе, что хотите делайте с моей жизнью, бросаю сердце к вашим ногам – можете растоптать или согреть в своих горячих ладонях…» (П)

- Глупая девчонка! Взрослому мужчине писать такое?! Что в этой голове надумалось то?  И некому розгами приласкать, - вслух произнёс мужчина, у самого же внутри возрастало  вожделенное чувство, которое распирало его  при одном воспоминание юной прекрасной девы. Однако  перечитав письмо, предусмотрительно порвал его на мелкие кусочки; конечно мужчина и не думал писать ответ, считая, что мечтательная, романтичная натура девушки нафантазировала себе невесть что и со временем всё забудется, ещё и будет стыдится своих неожиданных душевных порывов. Хотя должен был признать, ему было приятно откровение влюблённой девушки и крайне сложно было удержаться от соблазна встречи, невероятное притяжение влекло его к незнакомке, образ которой преследовал его ежечасно, ежеминутно, не давая сосредоточится на делах, но он должен быть стойким и не позволить мимолётному влечению разрушить привычные жизненные устои.

    Павлина впала в меланхолию; у неё не было аппетита, чувство оптимизма напрочь покинуло её, она ждала от Сергея Львовича письма, но ни вчера, ни сегодня и так она понимала, что ни завтра и позже она не дождётся откровений, от этого стойкого, безупречной репутации мужчины и откровенно стыдилась своих признаний.

- Барышня, голубушка! Вы совсем отказались от пищи, так вовсе силы покинут Вас и красота померкнет, как будете блистать на вечерах, когда в город попадёте, - сетовала служанка.

- А ведь и верно, нога совсем не болит уже, поедем в город за нарядами, я ему докажу, что со мной нельзя так.

- Павлинушка, такая красивая!.. Зачем Вам женатый человек, выйдите в Свет, всех городских красоток затмите, вспомните мои слова…

- Скажи Якову, завтра же едим в город, ты поедешь со мной.

       Утром следующего дня Павлина в сопровождении приказчика и служанки выехали в город.  Недалеко от имения коляску стал обгонять одинокий всадник, им оказался Сергей Львович, он ехал верхом, грациозно восседая на вороном жеребце, бархатный чёрного цвета, элегантный костюм сидел безупречно на его фигуре, на голове фуражка: он выглядел весьма привлекательно.  Кода он поравнялся  с коляской, натянул вожжи:

- Доброго утра вам господа! Куда путь держите?

- Решили выехать с барышней в город за покупками, благодаря Вам имеем такую возможность, да продлит Господь Ваши годы в здравии и благолепии! – сказал Яков.

- Полно Вам, деловая сделка, не более.. – и обратился к Павлине, - Сударыня, рад видеть Вас в здравии, как Ваша нога?

- Спасибо сударь, всё хорошо, - голос у девушки предательски дрожал, выдавая её душевное волнение.

- Ну, доброго пути вам!

   Всадник быстро ускакал дальше.

   Павлине казалось, что она не видела его целую вечность, её сердце чуть не выпрыгнуло из груди, голова закружилась от волнения, если бы она ни сидела, то пожалуй, впала бы в обморок, так восприняла девушка эту короткую встречу.

    Сергей не видел Павлину с того момента, как привёз её из леса и решил, что та неожиданная встреча ничего для него не значит, но как он ошибался: увидев её сейчас на дороге понял, как глубоко запала в его сердце эта красивая зеленоглазая девчонка. Когда он поравнялся с их коляской, чтобы выразить своё почтение, видел какими глазами, она смотрела на него… взглядом полным любви, смятения и отчаяния. Однако мужчина понимал, у их влечения друг к другу нет будущего, он связан узами брака и ему нечего предложить юной, наивной девушке  и жалел, что их случайная встреча имела такие последствия.

     Павлина была крайне задумчива и взволнована, увидев Сергея верхом на коне, была просто очарована, он был великолепен, своей истинно мужской красотой и как было ей не влюбиться в такого красавца… Нет – решила она, кто б, чтобы ей ни говорил, она не отступит от этого мужчины и будет добиваться его любви.