Стальная бабочка

Часть 1. Куртизанка. Глава 7

Когьёку решила обратиться за помощью к лучшему мечнику Синдрии.

Шарркан на удивление легко согласился взять ее в ученики. Когьёку подозревала, что решающую роль сыграло ее хорошенькое личико, ведь Шарркан был тем еще бабником. Но тренировки пошатнули ее уверенность: Шарркан не давал ей спуска, гонял до седьмого пота, не делая никаких скидок на слабый пол.

На одно из занятий неожиданно явился Синдбад.

— Ты молодец, Ко, — похвалил он. — Не стоишь на месте, развиваешься. Стремление вперед — ценное качество.

После его визита Когьёку зачислили в войско Синдрии. Но ей и этого было мало. Она увидела перед собой новую цель — стать девятым генералом. В конце концов, она — один из лучших мечников страны и достойна такого почетного звания.

— Шарркан, ты часто говоришь, что я — отличный воин. Как думаешь, смогу ли я стать генералом? — спросила Когьёку, когда они после очередной тренировки отдыхали в тенечке.

Шарркан ошарашено вылупился на нее.

— Генералом? Ты?

— А что такого? — обиделась Когьёку. — Я хочу служить нашему королю, как ты и остальные!

— Дело не в том, что я считаю тебя слабой, — серьезно произнес Шарркан. — Для того, чтобы стать генералом нужны особые способности, а не просто умение драться. Все мы не просто воины и часто сражаемся с такими противниками, которых не победить обычным оружием.

— Но у тебя нет особых способностей, — не без сарказма возразила Когьёку.

— Верно, но Синдбад даровал мне и другим, не владеющим колдовством, артефакты.

— Я тоже могу получить артефакт.

Шарркан почесал темечко.

— Уже нет. Понимаешь, число артефактов ограниченно. Это из-за джиннов… Как бы объяснить. В общем, тут замешана какая-то колдовская хренотень, я в ней ничего не смыслю…

Тут он хлопнул себя по лбу.

— Придумал! Пойдем к Яму. Она живо тебе все растолкует.

Они отправились в башню, на вершине которой располагалась лаборатория Ямурайхи. Шарркан без стука ввалился в комнату, Когьёку робко вошла следом.

Ямурайха сидела за столом, заставленным сосудами с разноцветной жидкостью. Из кувшина в ее руках валил густой фиолетовый дым, отчетливо пахло тухлыми яйцами.

— Привет, Яму! — весело гаркнул Шарркан и замахал рукой, отгоняя дым. — Ну и вонища.

— Чего надо, лысый? — недовольно осведомилась Ямурайха, отставляя кувшин. — Видимо ты так отупел от бесконечных маханий мечом, что совсем забыл о вежливости. Стучаться между прочим надо, когда входишь в чужую комнату. Я занята, проваливай по добру по здорову.

— Я не лысый! — возмутился Шарркан. — Ты чокнутая ведьма!

Когьёку поняла, что сейчас начнется обычная перепалка, и поспешила вмешаться.

— Прошу прощения, что мы так грубо прервали вашу работу, — покаянно произнесла она. — У нас всего один маленький вопрос, я уверена, мы не займем много вашего драгоценного времени.

Ямурайха, похоже, только сейчас заметила Когьёку и немного смутилась.

— Да ладно, не стоит так высокопарно извиняться, я совсем не злюсь. Я-то думала, этот придурок пришел мешать моим опытам, но если помощь нужна тебе, я буду только рада.

— Стерва ты, — буркнул Шарркан.

— Тупица, — огрызнулась Ямурайха.

— Я хотела узнать об артефактах джиннов, — опять встряла Когьёку. — Почему их количество ограничено?

— А почему тебя это интересует? — выгнула бровь Ямурайха.

— Когьёку хочет стать генералом, — гордо выдал Шарркан. — Видишь, какие у меня прекрасные ученики? Не то, что твои дохляки волшебники!

На этот раз Ямурайха никак не отреагировала на колкость, она пристально рассматривала Когьёку. Она гордо выпрямилась и смотрела Ямурайхе прямо в глаза. Та как будто осталась довольна и заговорила:

— Каждый джинн отдает артефакту часть своей силы, часть себя. В человеческих терминах можно сказать, что в артефакте — ребенок джинна. Но не все джинны одинаково плодовиты, некоторые могут обеспечить много артефактов, а некоторые — ни одного. Например, артефакты Баала есть у Джафара, Масрура и Дракона. Целых три. А Артефакт Зепара — только у Писти. Один. Некоторые джинны Сина вообще не могут обеспечить артефакты. На данный момент число владеющих артефактами среди генералов — максимально. Ты понимаешь или я слишком путано объясняю?

Ямурайха виновато улыбнулась.

— Я иногда слишком увлекаюсь магическими терминами.

— Нет, нет, все понятно, — заверила ее Когьёку.

Все это время Шарркан не прислушивался к лекции Ямурайхи, рассматривая стоящие у нее на столе бутылочки. Вдруг неловким движением он сбил одну из них на пол. По ковру растеклась изумрудная жидкость, ткань задымилась и запахло паленым.

— Слон! — взвыла Ямурайха. — Я трудилась над эликсиром Аль-Россан целую неделю!

— Да ладно, подумаешь какая-то зеленая хрень…

— Убью!

«Все-таки они такая забавная пара, — с умиленной улыбкой подумала Когьёку. — Интересно, они сами осознают, как сильно влюблены друг в друга? Даже завидно немного…»

Спорящие Шарркан и Ямурайха не заметили, как она тихонько выскользнула из комнаты.

Когьёку чувствовала в душе тоску. Путь в ближайшее окружение Синдбада был для нее закрыт.

«Сколько ни тренируйся с мечом, генералом мне не стать. Эх, почему я не волшебница, как Ямурайха. Вот если бы у меня была сила. Но простой человек может получить ее только от артефакта или от джинна… Стоп. Джинна».

Когьёку встала, как вкопанная, посреди лестницы. У нее в голове созрел безумный план.

Через неделю отплывший из порта Синдрии корабль нес Когьёку в Партевию, где недавно появилось новое подземелье.