Хранители миров

Глава 10. Оттенки зеленого

Сборы проходили быстро, все равно ни одному из путешественников, не нужно много вещей. Поэтому Хранители отправились уже на следующий день. Ной предложил бы им помощь в транспортировке на место, но никто из них не знал, чем грозит вмешательство пришлых гостей в местные стихии. Так что решили не экспериментировать и просто по старинке - пешком.

Впрочем, нет. Все же не совсем пешком. Ной уже привычно выстроил лодку изо льда, а Ася, в свою очередь, сделала ее не холодной для гостей. Ей-то что, она температуры воды не чувствует - спасибо мужу и особенностям изменившегося тела, - а вот Мику и Стане мерзнуть было не с руки.

Так что вначале они просто плыли по реке. Лодочка двигалась вверх по течению, повинуясь воле Хозяина вод.

Дриада рассматривала окрестности и негромко спрашивала у Аси то, что ей непонятно.

А когда за бортом начались скучные равнинные пейзажи, Ной решил рассказать друзьям, куда же они все-таки отправляются.

- Туманные горы, как вы можете догадаться из названия, покрыты туманами. Те настолько густы, что частенько ничего не видно на расстоянии трех шагов. А еще там полно обрывов и ущелий, поэтому разделяться мы не будем. Отходить друг от друга тоже. - мужчина замолк на мгновение и продолжил. - Мы с Асей там не бывали, но я сам когда-то посещал те места. Правда совсем ненадолго. Туманные горы пустынны, лишь у их подножия обитают горцы. Но и тех не особенно много, так как туман проникает даже в пещеры и заниматься добычей металла, а тем более строить дома в горе, как любит делать маленький народец, не получится.

- А зачем МУХу тогда такое место? - удивилась Ася. - Ты как-то говорил мне, что каждый кусочек мира для чего-то да важен.

- Там растут многие удивительные лекарственные растения. - улыбнулся ей муж. - Такие, что не растут больше нигде. Да и те минералы, что добывают горцы у подножия гор, тоже весьма ценны. И пускай их немного, они важны. Там обитают удивительные мерцающие ежики.

- Погоди, что? - хихикнула Ундина. - Ежики?

- Да. - довольный эффектом улыбнулся Ной. - Именно так. Ежики, которые светятся в тумане. Их иглы также используются мастерами в разных поделках и украшениях. Не переживай, милая, никто ежей не ловит и не убивает. Собирают иголки после линьки. На украшения для тела - мягкие, самые первые. На какие-то предметы интерьера - иглы потверже. Да и много интересного хранят в себе эти горы.

- Но туман. - понятливо кивнула девушка.

- Да.

Стана задумалась. Мерцающие ежики… А звучит-то довольно интригующе! Главное теперь в этом тумане не потеряться!

- Ежииик! - вдруг протянула Ася.

- Лошадкааа! - неожиданно ответил ей Ной.

Оба переглянулись и рассмеялись какой-то только им одним понятной шутке.

- Мик, это нормально, что я их не всегда понимаю? - растеряно улыбнулась Стана.

- Нормально. - спокойно ответил Темный. - Я тоже. Видимо это что-то из местного колорита.

- Если бы! - услышала их Ася. - Это скорее результат того, что мы с Ноем связаны мыслями и воспоминаниями. Но не в том суть. Как думаете, нам уже стоит сойти?

Путешественники перевели взгляд на проплывающие мимо каменистые предгорья.

- Это мы так быстро двигаемся? - удивилась Стана.

- Нет. - покачал головой Ной. - И не надейтесь. До Туманных гор еще идти и идти. Ни территории дядьки Лешего, ни мои, не выходят к ним напрямую. Лишь Великая Пустыня граничит с обратной стороной этих гор. Но нам придется пройти даже не через нее, а через чужие земли.

Водяной нахмурился задумчиво.

- Могут возникнуть проблемы? - слегка напрягся Миксал.

- Не то чтобы… - пробормотал водный стихийник. - Но встреча может быть не самой приятной. Прямо перед Туманными горами лежат Тридевятое и Тридесятое Царства. А их жители, скажем так, не самый дружелюбный народец.

Ася удивленно повернулась к мужу.

- А как это я в твоей голове не находила о них информации? - спросила она. - Ни разу, даже упоминания?

- Помнишь Земные сказки? Русские народные. Так вот, это одни из немногих сказаний о МУХе, являющиеся на большую часть правдивыми. - он поежился. - И Ягарай, и Кощей, что заправляют этими царствами, не самые приятные к общению личности.

- Ягарай? - не поняла Ася.

- Более известная тебе как Баба Яга. - пояснил Ной. - Да только она далеко не старуха. Кто они по виду своему, я затрудняюсь сказать, но не стихийники точно. А если и так, то стихия эта мне непонятна. Есть у этих царств одна особенность: узнать о них без собственного ведома нельзя. Вот и воспоминания мои ты так же не могла увидеть.

- Они опасны? - осторожно уточнил Мик.

- Если будем следовать правилам и не полезем в их внутреннее устройство, нас не тронут. - покачал головой стихийник. - Когда-то я помогал некоторым из Тридевятого царства, но после стал держаться подальше от их разборок. Нам повезет, если мы никого не встретим, пока будем проходить по их территории. Но если встретим Ягарай, или Кощея, говорить буду я. Вы постарайтесь помалкивать, хорошо? - попросил спутников Ной. - Даже ты, Ась.

Ундина кивнула послушно.

Ной оглядел их. Вздохнул.

- Друзья, не переживайте так сильно. В любом случае, нам до них тоже путь неблизкий. И если вдруг что случится, мы с Асей сделаем все, чтобы защитить вас от неприятностей и не причинить неудобств.

- Ладно, давайте разбираться с проблемами по мере их наступления. - легко улыбнулась Ася. - А пока, наверное, сойдем? Это горная речка, мы итак уже против течения в гору плывем часа два.

Стана открыла рот, желая задать вопрос, а потом как будто вспомнила что-то и закрыла. Дриада оглядывала растения, что были вокруг. Скудненько. Но все же. В небольшом мешочке у нее на поясе, хранились семена, которыми поделился дядя Леший. Стана еще не до конца понимала, каким образом она смогла однажды вырастить ромашку-лиану, но учитель сказал - она сделала. Дядя Леший лишь посмеивался и качал головой, бормоча что-то о хаосе и воображении.

- Тебе не нужно сейчас досконально понимать процесс. - сказал он тогда ей. - Ты, как и Ася, есть в вас эта искра. Вам нужно только верить в себя и свои силы. И конечно же подключить воображение.

Вот Стана и училась.

Ася, когда узнала эту историю, лишь улыбнулась.

- Эх, а Элька бы нас обеих уделала в этом плане.- и пояснила. - Это моя подруга, о которой я рассказывала. И она художница. Уж что-что, а Мир Снов и воображение - ее конек. Даже я по собственной воле не сунусь туда еще раз.

Стана неуверенно улыбнулась.

- Я мало что поняла, если честно. Но к сведению приму, если что.

Путешественники шли пешком уже около получаса, когда решили все же сделать привал. От реки они ушли, а до какого-либо поселения, если верить Ною, было еще далеко.

- Кстати, милый мой супруг. - сообразила вдруг Ася. - А почему мы с тобой больше ни разу не отправлялись проверять границы твоих владений после возвращения с Земли?

Водяной неловко улыбнулся.

- В прошлый раз это плохо закончилось. - пожал он плечами. - Да, я знаю, что теперь все изменилось, но считай, что у меня психологическая травма. Да и некогда нам было. Сначала с собственными изменениями разбирались, потом с родителями знакомились и пытались объяснить все, а потом и дядька Леший попросил за его Лесом присмотреть.

Ася скептически хмыкнула. Задумалась. Согласно кивнула головой.

- В принципе ты прав. Но про границы расскажешь мне еще и покажешь, а то я до сих пор иногда как маленькая девочка - ничего не знаю.

Повелитель Вод улыбнулся и склонил голову, соглашаясь. Мику показалось, что с облегчением.

Нет, все-таки он поражался отношениям этих двоих. Порой ведут себя как дети, а иногда как взглянут - и кажется, что сам Миксал ребенком стал, столько мудрости в их глазах. А ведь по возрасту он не намного младше Ноя и определенно старше Аси.

Темный взглянул на жену.

Стана не обращала внимания на разговор друзей, осматривая местность. Здесь растительности было больше. Полевые травы укрывали землю легким ковром. Дриада заметила, что они на холме и подошла к краю.

- Ой, как красиво! - выдохнула она.

Мик встал рядом.

И правда, красиво.

Отсюда открывался вид на низину. Вдали сияла на солнце лента реки. А каменистые предгорья, с которых они уже ушли, плавно переходили в зеленые луга. Пейзаж был очень простым. В Эстельене, например, гораздо красочнее. Но эта простота как раз и украшала эти земли.

- Я не знал, что есть столько оттенков зеленого. - пробормотал негромко Темный.

Стана кивнула.

- Этот мир прекрасен. - ответила девушка. - Но почему-то именно сейчас очень захотелось домой. Так странно. Так… тоскливо.

Миксал прижал ее к себе, стараясь утешить хоть немного своими объятиями. Он все еще плохо разбирался в отношениях и чувствах, хотя и очень старался. Дриада прижалась к нему и Темный мысленно выдохнул. Правильно. Он сделал правильно.

- Мы обязательно вернемся. - пообещал он ей. - Ты и я. А потом, если нам захочется вновь погулять по этим прекрасным местам, придем в гости к Асе и Ною.