Приятное обещание

Глава 4

Тим Ральдос примчался сразу после приезда скорой помощи.

— Жить будет. — произнес доктор, с виду напыщенный старикашка с до жути проникновенным взглядом бывалого Казановы. — Давление снижено, угроза миновала. Берегите ее!

— Спасибо, доктор. — Тим поспешно сунул ему деньги в кармашек халата.

— Не за что, мистер Ральдос. Обращайтесь в любое время.

Дженджи сидела на кухне, вертя в руках пустую чашку, где с минуту назад еще было успокоительное.

— Как ты? — Тим присел рядом и взял ее руки в свои.

— Пойдет. — отвернулась Джен, стыдливо убрав руки под стол.

— Джи, не вини себя. — бархатный тембр Тима и его прикосновение к плечам здорово успокаивали. — Это могло случиться с мамой в любое время.

— Нет, это моя вина. Мне не стоило расспрашивать ее о прошлом.

— Вы говорили о Дакоте? Мама болезненно воспринимает все, что связано с ней. Я пытался образумить ее и заставить забыть, но она непреклонно стоит на своем. Ты ведь знаешь нашу маму, она неустанно твердит про какие-то заговоры и прочую хрень.

— Так ты в курсе?

Дженджи с удивлением поглядела на Тима. Тот пожал плечами.

— Они обе были помешаны на магии, Джи. Если бы наши матери бросили свои волшебные штучки сразу же, у них бы сложилась другая жизнь, а у нас с тобой была бы полная семья. И не росли бы мы без отцов.

— Моя мать прокляла меня.

Тим, услышав это, сразу смолк. Некоторое время он думал, опустив глаза, затем посмотрел на кухонные шкафчики.

— Твоя мать любила тебя, Джи. — спокойно продолжал он. — Выбрось эти поганые мысли из головы и подумай о чем-нибудь хорошем.

— Прости, пожалуйста. У твоей матери случился приступ, а я тут распинаюсь про какие-то глупости.

— Ничего, мама уже не в том возрасте, чтобы бегать кросс. — Тим увлеченно поглядел Дженджи в глаза и пододвинулся ближе. Сейчас его глаза казались ярко-зелеными. Загадочная улыбка Тима говорила о том, что ее обладатель желает узнать о Джен немного больше. — Кстати, бегаешь по утрам?

— Бывает, но не часто. А ты?

— Хотелось бы... Может, когда-нибудь, придешь ко мне в шесть утра и заставишь пробежать с тобой пару кругов? Я бы не прочь начать день в такой приятной компании. — Тим, повернувшись к чайнику, налил себе кипятка, затем потянулся за кофейной банкой. — Элис давно пилит меня по поводу спортивных занятий. Она считает, что с моим образом жизни я протяну недолго и не смогу своевременно обзавестись потомством.

— Ааа, вот оно что. — понимающе закивала Дженджи, пытаясь понять, что на самом деле происходило в его голове в данный момент. Хотел ли Тим обзавестись статусом мужа и отца, но по какой-то причине отнекивался кому-то назло, либо отрицал семейные ценности в принципе? Эта тайна никак не поддавалась осмыслению женским окружением Тима. — Элис считает, что ты станешь импотентом от сидячей работы? От такого труда только геморрой можно заработать, и то, по большей части, на голову.

— Ты права, Джи. Но, как бы там ни было, я работаю над тем, чтобы не стать овощем в плане сексуальных подвигов. — Тим заносчиво задрал голову, шутливо показывая перед Джен свою важность. — Веришь, я еще остаюсь привлекательным для женщин!

— Наслышана. — удрученно произнесла Дженджи.

— Интересно, и о чем еще тебе рассказала Анжелика? Или это была мать?

— Не стану сдавать конкретно кого-то, но знаю, что ты любишь погулять в свое удовольствие. И еще ты много потребляешь алкогольных напитков.

— Это не пьянство, Джи. — с досадой в голосе проскрипел Тим. По всей видимости, этой темой его изрядно достали. — Всего лишь средство от депрессии и нудной ежедневной волокиты. Кофе?

— Можно бы. — Джен кивнула. — Так что скажешь в свое оправдание, Тим?

— Не будь, как Элис. Ты ведь Джи. Не надо пилить меня. Я живу так, как хочу, и возможно, когда-нибудь, пожалею об этом. А может, и нет. Некоторые полагают, что я поступил неправильно, связав жизнь с Элис, и она не способна дать того, что мне нужно. Возможно, они правы...

— Но? — Дженджи уловила в речах Тима долгожданные сомнения. Похоже, он и сам жалел, что выбрал именно Элис, а не кого-то еще.

— Не всем жить так, как следует. — Тим устало улыбнулся. — Иногда нужно отступать от правил. Так живется интересней.

— А ты не думал, что жизнь дается всего раз? Второго шанса не будет.

— Никогда. — честно отвечал он. — Я выбрал себе то, что мне нужно. О большем и мечтать не приходится. Вот, посуди! Дом своей мечты купил, машина есть, девушка есть. Работа хорошая тоже есть. Кстати, я подумываю уволиться, хочу открыть собственное дело. Куплю магазин. Даже присмотрел один в центре города. Уверен, что сделаю правильный выбор. Нельзя же потратить всю жизнь на клеточную работу с бумажками…

Дженджи покачала головой. Какой все-таки непростой ее любимый Тим!

— Ты непостоянный. В этом проблема.

— В точку! — подхватил Тим. — А ты так ничего о себе и не рассказала. Все, что нам с сестрой удалось из тебя выдавить в баре, было слишком расплывчатым и невнятным. Джи, что с тобой стало за годы разлуки с нами? Где тот буйный огонек в глазах? Где те отвисшие щечки, которые были видны даже сзади и за которые я постоянно трепал тебя, хомячок? Ты помнишь свои щеки?

— Помню!

Рассмеявшись, Джен подняла на него глаза и тут же покраснела. Жар ударил в лицо, дыхание остановилось на полвдоха. Их взгляды встретились очень близко. Тим задумчиво изучал Дженджи, ложка с сахаром застыла в руке. Его глаза, сверкая мокрой зеленью ближе к зрачкам, постепенно переходили в карие с желтизной, таившие в своей глубине некую животную дикость, с виду неприметную, но, если приглядеться, она выглядела необычно и крайне завораживала. Джен не могла понять, что означала та его эмоция, и почему у Тима глаза молниеносно и довольно контрастно переходили из одного цвета в другой.

Неожиданный стук в дверь заставил их мысленно возвратиться в эту комнату.

— Потом расскажешь, да? — Тим неуклюже встал из-за стола и пошел открывать непрошеным гостям.

В это же мгновение на кухню вошла Дорис.

— Вы уже встали? — Дженджи подала ей руку, чтобы помочь присесть на табурет.

— Не могла позволить любимым деткам пить растворимую дрянь из пакета. Решила сварить вам настоящего кофе и самой выпить чашечку-другую.

— Вам только что сбили высокое давление! — волнительно причитала Дженджи. — Какой вам кофе? Если и можно, то только растворимый, и всего четверть ложки, чтобы воду подкрасить!

— Не вороши пыль за зря! — Дорис с полным беспристрастием махнула рукой и поглядела в сторону коридора. — Тим уже драпанул домой?

— Нет. Кто-то постучал, и он пошел открывать.

— Жаль. Ох, и ругает меня за это... — она порылась в ящике у плиты и достала оттуда пачку сигарет. — Что ж, сегодня я потерплю его наставления о вреде курения. Будешь?

Дженджи брезгливо поморщилась и отрицательно покачала головой.

— А зря! — мать Тима подняла вверх указательный палец. — Очень полезная вещь. Для мозгов, имеется ввиду!

— Ммм... — Дженджи скривила губы, с укором косясь на старушку-веселушку, — сигареты убьют ваш мозг быстрее старости?

— Они помогают более складно подумать, чего хотелось бы изменить завтра. Особенно, если в табак добавить кое-каких необходимых для того травинок... Да не о том ты подумала! — Дорис с недовольством закатила глаза от пугливой реакции Джен. — Мы же с твоей матерью увлекались травами, вот и знаю пару сборов, помогающих при определенных недугах.

— А травы, которая помогает забыть, у вас нигде не завалялось?

— У меня все запасы почти иссякли. Осталось только, по-моему, против тараканов и хмельное. Но его не дам, оно слишком ценно для меня!

— Мама! Ты опять за свое! — Тим вошел на кухню и, отобрав у матери сигарету, потушил ее о раковину.

— Вот же адский цербер ты, сын! Я пока не лишилась разума, чтобы ты мог указывать, что мне делать, а что нет! — Дорис следом невозмутимо подожгла вторую сигарету. — Кого там принесла нелегкая?

— Элис. — Тим погладил себя по волосам и протяжно вздохнул.

— Ах, госпожа королева пожаловала в мой взлохмаченный курятник. И что же она не переступила порог? Боится подцепить очередную заразу?

Тим был удивительно спокоен, несмотря на жесткую провокацию со стороны матери.

— Я отправил Элис домой. Моя девушка, вообще-то, беспокоилась за тебя, мама.

— С чего бы это? Ах да, пришла справиться, не подохла ли я. — Дорис изобразила на лице обиду, задрала голову к потолку, а затем медленно сделала глубокую затяжку. — Ладно, молчу.

— Я сегодня останусь здесь на случай чего. — Тим обратился к Джен. — А где Анжелика, кстати? Почему ее нет? Ее поставили в известность?

— Нет. — Дженджи неуверенно встала из-за стола, чувствуя вину перед ними обоими. — Я не стала ее беспокоить. У Анжи важная встреча сегодня.

— Важная? — Тим раздраженно хмыкнул. — А насколько важная, она не говорила?

— Ты же не отчитываешься сестре, с кем и когда ты видишься по ночам, вот и она не стала. — буркнула Дорис, активно не уступая сыну.

— Мама! — повысил голос Тим.

— Лучше бабушка!

— У нас в семье, что, пополнение ожидается?

Тим, вспомнив о том, что обещал сделать, но так и не сделал, быстро заварил кофе и подал Дженджи. Затем подставил сахарницу поближе, присел рядом, с удивлением посмотрев на ее плоский живот.

— Нет! — почти сразу ответила Дорис. — К превеликому горю, пока не случилось! Когда, сын?

— Ах, вот оно что... — Тим в раздражительности изобразил звук, что не слишком отдаленно напомнил ржание лошади. — А почему я?! Почему не Анжелика или не Джи? Почему сразу я?

Тима до тошноты допекла эта тема. Он нахмурился.

— Я что же, умру, так и не увидев внуков? — продолжала ворчать Дорис. — Вон, Дакота уже не дождалась!

— Да ты что? — Тим вновь поглядел на Джен. — Прими мои соболезнования. Не знал. Значит, это правда? — он повернулся к матери. — Дакота и впрямь прокляла Джи?

— Да, сын. Это чистейшая правда! — заметив его изумление, Дорис виновато скривилась. — Хочешь сигаретку?

— Нет уж! — Тим презрительно поморщился.

— Вот вы нежные… Одна не хочет, второму вредно. Возьми, расслабься!

— Что там внутри? Наркотики?

— Не дождешься. Какой ты мнительный, прямо как Дженджи! Вы стоите друг друга! Два сапога пара! Кстати, Тим, — Дорис присела напротив, поставив пепельницу перед собой. — у тебя жизнь тоже шла криво, пока Дженджи не приехала. Работа была, но повышения ты ждал долго. Дом купил только сейчас, а семья... — она покачала головой. — Милый мой сынок, разве это можно назвать семьей-то, а? Это же сплошная битва за рай на земле!

— Да брось! — неуклюже рассмеялся Тим, строя из себя дурака, но все вокруг заметили, что от этих провокаций он ощутил неловкость. — Проблемы были и есть у каждого. Я сам разберусь! Не лезь в это!

— Вот! — Дорис изобразила на лице несчастье с хитрющим прищуром. — Слышишь, Дженджи! Тим каждый раз так говорит! Не лезь, не твое дело, не приставай, я умный... Я же мать! Разве я могу посоветовать плохое?

Дженджи и Тим хором ответили «Да», а потом так же синхронно рассмеялись, потешаясь друг над другом.

— Идеальная пара… — мечтательно воспроизвела Дорис.

— Что? Какая пара, мам? — Тим с трудом подавил смех, — Джи как сестра мне! О чем ты вообще? — он отрешенно глянул на Дженджи, потом снова на мать. — Знаю, таблетки, которые ты выпила, вызвали побочные эффекты. Давай-ка в кровать, и без разговоров! — он взял Дорис под руку и повел наверх.

Дженджи осталась сидеть на кухне и изучать узоры скатерти, интенсивно размышляя над услышанным. «Почему мать Тима так сказала? Может, это как-то связано с проклятием? А если оно и Тиму досталось? Дорис упомянула, что у него жизнь не клеилась, пока я не вернулась в город. А что, если она права? Но... есть одно весомое «но»! Разве заставишь человека, который столько лет не обращал на тебя внимания, наконец-то сделать это? Нет, насильно мил не будешь. Тим и сейчас не хочет даже подпускать мысли о близости со мной. Для него я все та же сестра-малявка, хомяк Джи с жирными щеками, которые видно из-за спины. Может, у Тима не ладилось, пока не умерла моя мать, а после ее смерти проклятие ослабло или исчезло вместе с моей матерью? Что я несу… Мне пора бы подумать о чем-то более важном, чем магия и неразделенная любовь.»

Тим вскоре вернулся и примостился рядом с Дженджи.

— Похоже, в этом доме успокаивать нужно не маму. Вид у тебя уж слишком печальный, Джи. Я могу чем-то помочь? Может, угнетают стены этого дома? Слушай, а переезжай ко мне! Дом большой, тесно не будет.

— Чтобы твоя девушка совсем озверела и живьем меня сожрала?

— Элис добрая. — Тим задумчиво почесал затылок, выдавив виноватую ухмылку, — Обычно добрая... Но, мне кажется, что она ревнует к тебе. — он перевел взгляд на дверь, потирая нижнюю губу подушечкой указательного пальца. — Глупо, да?

— Очень. — слова Тима задели Дженджи за живое, но она, проглотив комок обиды, не подала виду, продолжая с восторгом глядеть на его мягкие и чувственные губы, которые очень давно мечтала поцеловать.

— Вот и я о том же. Мы с тобой росли вместе, знаем друг о друге все. — Тим откинулся на стуле и с любопытством продолжал. — Так в чем же дело? Может, расскажешь о своей жизни? А если я признаюсь, что моя жизнь наладилась, но не с твоим приездом, а чуть раньше... Но, все-таки, полагаю, что твой приезд не прошел мимо моей фортуны, поведаешь то, что скрываешь?

— Скажу, что моя жизнь настолько жалкая, что и думать о ней нечего. Не о чем вспоминать, да и говорить не хочется лишний раз.

— Хорошо, я понял. — Тим вздохнул и поглядел на свои скрещенные пальцы. — Мама рада тебе.

— Да. Она говорит, что я ей, как родная дочь. — Дженджи отвела глаза в сторону.

— И я рад тебе. Ты меня понимаешь, с тобой легко общаться, ты простая и открытая. Мне не хватало этого.

— Не совсем понимаю... — Дженджи устремила все внимание на Тима. Она боялась, что упустит нечто важное, что он собирался сказать.

— Ну, моя жизнь напоминает забег на длинной дистанции. Проснулся себе, и бежишь, бежишь, ничего и никого не замечаешь. Не думаешь ни о чем другом, кроме как угодить близким тебе людям. Единственное место, где могу остановиться и подумать о себе — это бар. Там друзья, знакомые, новые люди. — Тим прокашлялся. — Ты знаешь, иногда попадаются и интересные! Не обращала внимания, сколько людей интересных? Одни забавные, другие странные, третьи примитивны. Но есть интересные! Они отличаются.

— Какая же тогда я?

— Ты? — Тим придвинулся поближе. Пальцы его с нежностью коснулись кончиков ногтей Джен и щекотливо доползли до запястья. — Ты особенная, Джи, не похожа ни на кого. В тебе есть что-то...

— Ты имеешь в виду какие-то чудо-способности?

— Нет, я говорю то, что думаю о тебе. А что ты умеешь?

— Не знаю. А ты как думаешь?

— Как думаю я? Хм... — Тим оценивающе поглядел на Джен. — Мне кажется, ты лучший в мире друг. От тебя веет чем-то умиротворенным.

— Наверное, поэтому в моей жизни все скучно и пресно. — проглотив его слова с искривленным лицом, Дженджи с укором уставилась на скатерть и пробубнила. — Надо бы что-то поменять в себе!

— Не надо. Ты и так самая лучшая. — тихо продолжал он. — А друзья? У тебя есть друзья? Ну, может, коллеги?

— Коллеги мои очень своеобразные. Я находила общий язык с ними, пока находилась на работе, а вот в жизни не хотелось видеть их совсем. Хотелось убежать подальше от себя и от всего, что окружало каждый день.

— Понимаю. У каждого есть такие коллеги. Так, где ты работала?

— В ночном клубе.

— Ух ты, как интересно! — его глаза заблестели. — Моя стихия! Администратором? Барменом?

— Тим, моя работа слишком, как бы сказать... — Джен неловко посмотрела куда-то сквозь него. — не хочется вспоминать об этом. Бывают и постыдные работы.

— Значит, стесняешься говорить, кем работала. А знаешь, я бы гордился тем, что у меня хотя бы есть работа. Нет стыдной работы. Ну... — Тим в задумчивости почесал висок. — Если ты о проституции, то это, скорее, не работа, а запрещенная деятельность, правда, не во всех странах. А другие работы хороши сами по себе. Некоторые бывают, порой, непосильно тяжелы, но все же терпимы. Работа приносит деньги. Иначе, для чего вообще работать?

— Но не всем выпадает возможность сидеть в офисах. Я знала тех, у кого жизнь сложилась куда хуже, чем можно было представить. Они не выбирали эту жизнь, она сама их выбрала и горько наказала.

— Ты о проститутках, что ли? Откуда ты знаешь их жизненные истории?

— Я же сказала, что работала в ночном клубе. Деньги платили хорошие, а мне нужно было содержать мать. Она последние несколько лет стала совсем плоха.

— Бедняжка. Почему же ты не нашла меня раньше? Я бы мог помочь тебе.

— Я думала, что решу все сама.

— Скажи, Джи. Что думаешь обо мне? — его карие глаза продолжали сковывать ее волю. — Я уже сказал, какая ты для меня. Может, теперь поведаешь о своем мнении? Не огорчилась, увидев меня снова?

Дженджи замялась, борясь с желанием выложить перед Тимом свои настоящие чувства, как на духу, а потому решила начать издалека.

— Знаешь, почему я уехала?

— Дакота нашла очередного ухажера, который жил вдалеке от нас.

— Это не так. На тот момент мама была совершенно одна. Почему она разлучила нас?

— Нас с тобой? При чем тут мы? — Тим залился краской. Он отторгал любые попытки как-то соединить себя и Дженджи. — Джи, ты считаешь, что банальное совпадение в наших именах могли как-то повлиять на судьбы? Брось! Это было смешно лет двадцать назад, а теперь это простая ирония.

— Или сарказм. — возразила Дженджи. — Пойду спать. Прости, но я очень устала.

— Иди. Я тоже скоро приду.

— Ты будешь спать в той комнате?

— Как в детстве! Хочешь, я могу даже покидаться в тебя леденцами, если найду их. У мамы в любом случае есть заветное место, где она прячет особо вредные продукты. Ты в душ? Давай. Я следом. — Тим, поймав удивление на лице Джен, задорно подмигнул в ответ.