Кто ты?

Глава 11

Вика

Мятый листок с объявлением казался драгоценным артефактом, вырванным из чужого, лучшего мира. Кафе “Золотая Ложка”. Зарплата в три раза выше. Трехразовое питание. Форма. Моё сердце билось, как пойманная птица, но в голове мелькали тени. Слишком хорошо. Слишком… подозрительно. Я уже не верила в сказки. Мой внутренний голос, этот навязчивый шёпот паранойи, твердил: “Бесплатный сыр только в мышеловке, Вика”.

Я крутила объявление в руках, пытаясь найти подвох. Может, это шутка над несчастными? Наверное, это какая-то секта, которая накручивает своих жертв на работу до изнеможения, а потом забирает их души. Или ещё какие-нибудь мошенники. Но… пёс. Мой чёрный пёс смотрел на меня с невозмутимой уверенностью, словно говоря: Я же не подведу. Я не знала, как он мог это сделать. Не понимала, откуда взялась эта бумажка. Но его глаза… в них была такая мощь, такая защита, что на мгновение я позволила себе поверить.

Собеседование назначили на полдень. Я тщательно готовилась. Постирала единственную приличную блузку, отгладила брюки. Недосыпание и стресс оставили на лице свои отпечатки - синяки под глазами, бледность. Но я старалась. Замазала бледность самым дешёвым тональником, немного подкрасила губы. Хотелось выглядеть… нормально. А не как загнанный зверёк.

На дорогу ушло больше часа. Пешком. Ноги гудели, но я не позволяла себе думать об этом. Только о работе. О “Золотой Ложке”. Кафе оказалось совсем другого уровня, чем “Прованс”. Стильный интерьер, мягкий свет, аромат свежей выпечки и дорогого кофе. Никакого запаха прогорклого жира или дешёвого пива. Внутри всё сжалось. Такие места не для меня. Я слишком провинциальная. Слишком… не такая.

Встретила меня женщина. Марина. Имя написано на бейджике, но я всё равно запомню его. Её взгляд был проницательным, но не хищным, не оценивающим. Скорее, изучающим. Она оглядела меня с любопытством, но добродушно, без презрения или отвращения, которые я ожидала. Она была одета в строгий, но элегантный костюм, её волосы были собраны в аккуратный пучок. В ней чувствовалась сила. Не та, что давит, а та, что ведёт.

- Виктория? - её голос спокойный, мягкий. - Присаживайтесь.

Я села на край стула, чувствуя, как ладони потеют. Сердце колотилось.

- Да. Здраствуйте…

- Не волнуйтесь так. - Марина едва заметно улыбнулась. - Просто поговорим.

Разговор был долгим. Она задавала вопросы о моём опыте, о том, почему я уехала из родного городка (я соврала про лучшие возможности, стыдясь рассказывать правду), о моих планах. Я отвечала сбивчиво, запинаясь, пытаясь казаться уверенной, но голос предательски дрожал. Каждое её слово, каждый её взгляд я анализировала, выискивая подвох.

- Вы знаете, что мы ждем от своих сотрудников? - спросила она, внимательно глядя в глаза.

- Работать… хорошо? - нелепо промямлила я.

- Работать качественно, быть вежливой, внимательной. Мы ценим каждого нашего клиента. И мы ценим наш персонал. Поэтому у нас официальное оформление.

Моё сердце ёкнуло. Официальное оформление! Это означало стабильность. Защиту. Хоть какую-то гарантию, что меня не выбросят на улицу, как котёнка, в любой момент.

- Зарплата… - я набралась смелости. - В объявлении указано… - Марина кивнула.

- Всё верно. Ставка, которая указана, плюс ваши личные чаевые. Мы установили систему, когда посетители могут оставлять чаевые как наличными, так и через приложение. Эти деньги выдаются раз в неделю, без задержек.- Я не могла поверить. Ставка в три раза больше. Чаевые. Официально. Это был не сон. Или очень, очень хороший сон.

- Где вы сейчас живёте, Виктория? - её вопрос застал меня врасплох. Я вздрогнула. Паранойя снова кольнула в сердце. Зачем ей это?

- В… хостеле. - честно ответила я. - В “Оазисе”. - Она едва заметно поморщилась, но тут же взяла себя в руки.

- Понимаю. Это не самый лучший вариант. Мы оплачиваем такси до дома после полуночи. Но... - она сделала паузу. - добираться до “Оазиса” вам будет достаточно долго.- Мозг лихорадочно начал считать. Такси. После полуночи. Каждый день? Она права, это будет дорого. Для них. Зачем им такие расходы? Подвох? - Есть вариант, который мог бы вам подойти. - Марина продолжила, словно читая мои мысли. - У нас есть служебное жильё. Небольшая комната отдыха тут, в кафе. С душем, диваном, телевизором. Это… временно. Пока не найдёте что-то получше. Бесплатно.

Я потеряла дар речи. Глаза расширились от удивления. Комната отдыха. Душ. Бесплатно. Моё счастье было таким огромным, таким невероятным, что я едва могла дышать. Я смотрела на неё, пытаясь найти ложь, подвох, хоть что-то. Но её взгляд был спокойным, деловым, без тени насмешки или снисхождения. Она говорила серьёзно. Служебное жильё. Теперь не придется возвращаться в грязный хостел, где чужие запахи въелись в одежду, где храп семи человек не давал спать, где каждый вечер я боялась, что кто-то ворвётся в мою жизнь.

Сомнение. Оно было горьким, как жёлчь. Слишком много всего. Слишком хорошо. Но я не могла отказаться. Я чувствовала, как внутри меня борется страх с надеждой. Страх был силен, но надежда… надежда оказалась сильнее.

- Я… согласна. - голос дрожал, но вырвался упрямо. Марина улыбнулась. Её улыбка была искренней.

- Отлично. Вы приняты, Виктория. Вы приступаете завтра. Переехать можете уже сегодня. Завтра я привезу договор.- Она протянула мне руку. Я, дрожащая, взяла её. Крепкое, уверенное рукопожатие.

Выйдя из кафе, я почувствовала себя… невесомой. Словно камень свалился с души. Ноги не болели, куртка не казалась такой тонкой, а город не давил. Я посмотрела на небо. Серое, как всегда. Но в этот раз оно казалось… не таким уж и враждебным. Надежда. Какое странное, забытое чувство. Оно было робким, хрупким, но оно было. Вечером, когда пёс ждал меня у хостела, я рассказала ему. О Марине. О “Золотой Ложке”. О комнате отдыха, о зарплате.

- Это всё ты, да? - прошептала я, обнимая его за толстую шею. - Это всё ты. Спасибо. - Он лишь ткнулся носом в мою ладонь. Молчаливый, верный, мой чёрный ангел. Он не мог вернуть мне родителей. Не мог повернуть время вспять. Но он мог дать мне надежду. И это было почти то же самое.

Моя паранойя никуда не делась. Я всё ещё чувствовала, что за мной следят. Но с ним рядом, с этой новой работой, с этими новыми возможностями, этот страх казался не таким уж и невыносимым. Он стал… частью моей новой жизни. Жизни, которую мне подарил чёрный пёс.