С. к. попаданка

Моя прекрасная невеста2

Мужчина снова посмотрел на Алену уже явно раздевающим взглядом. И к своему неудовольствию заметил, как она еще сильнее вцепилась в локоть племянника.

— А вчера, к моему счастью, — высокомерно и пафосно продолжил свою речь Грегори, — Элина согласилась стать моей женой!

Юноша в порыве поцеловал Алену в щеку, а потом еще разок в другую, и еще.

Грега старшего аж передернуло. В его воображении он уже давно раздел девушку и кое-что делал с ней за обеденным столом. А этот малец при нем целует ее, пусть и в щечки.

— Она написала мне письмо, — проговорил Грегори, — в нем было признание в своей симпатии и прощание. К сожалению, она не смогла набрать нужных баллов для поступления, а учиться платно сирота не может…

— Хм, как печально, саркастично подметил Грег Первый, — а что же Элина Страдис, — он снова причмокнул языком, будто что-то вкусное проглотил, — не может поступить в другую академию или свет клином сошелся на Сен Жерома? А, милая леди? — с вызовом задал свой вопрос мужчина, в упор глядя на девушку.

Алена откровенно испугалась. И словно рыба молчаливо стала открывать ротик, пытаясь подобрать слова. Но Грегори заслонил за собой девушку, сделал шаг вперед, и, тем самым закрыв обзор дяде, ответил за нее:

— Она не сможет тебе ответить. К сожалению, на девушке было наложено заклятие немоты. И она не может говорить. Но может рисовать. А в художественную академию Сен Жерома нужны только работы. Устных экзаменов нет…

— Немоты? — удивленно переспросил Грег Старший.

Сильную магию на девушке он не увидел.

— Да, да… представляешь. Как судьба с ней жестока. Сначала отняла родителей в детстве, а потом завистница ей в спину швырнула проклятие немоты. Лет пять назад это было*. Ну откуда у бедной девушки сиротки деньги на магов, что способны снять проклятие. Вот она так и живет… Рисует и молчит…

Прочитав ее письмо, я понял, что не выдержу расставания с ней… Я открыл ей свое сердце, предложил стать моей женой. И она согласилась! Я забрал ее с собой. Ведь наши чувства взаимны…

*Такой срок объяснял, почему на девушке не было следов магического воздействия

Грег Младший шумно выдохнул, будто бы тяжкий груз с плеч скинул, улыбнулся и продолжил.

— Ну все, открылся, даже легче стало. Теперь ты знаешь всю правду. И надеюсь, ты не против, что моя будущая жена присоединиться к нашему завтраку? Позавтракаем всей семьей? — уже озорно улыбаясь, проговорил парень.

— Конечно, — процедил сквозь зубы Грег Старший, — но мы с тобой еще поговорим, о твоем поступлении. Ты же не думаешь, что с твоей свадьбой я забуду про твое поступление? — иронично подметил старший Зендо.

— Одно другому не мешает, дядя, — съехидничал Грегори, который вдруг почувствовал себя королем положения.

— Хотя… Ты прав. У службистов, у которых есть жены, гораздо выше шансы получить более теплое местечко, — проговорил дядя, снова усаживаясь за стол.

Грегори побледнел, поняв, что теперь-то ему же точно не получиться отделаться от ненавистной учебы в Королевской Академии.

За столом Алена сидела, как притихшая мышка. Хотя мышка съела бы больше, окажись она за таким роскошным столом. Но у девушки кусок в горло не лез. Аля ощущала себя той самой мышкой. Только белой, лабораторной. И которую сейчас препариют. Живьем.

Только под конец завтрака она смогла выдохнуть и проглотить пару глотков остывшего кофе.

Пристальное, буравящее внимание Грега Первого спало. На коже появилось ощущение одежды… которое исчезло, едва Грегори представил ее своему дяде.

Голой, абсолютно голой ощущала она себя за завтраком. Меж тем прожигающий взгляд синих глаз хозяина замка все время заставлял вспоминать ее цвет своего нижнего белья под платьем. Ведь оно же было надето на нее? Чем дольше Грег Старший разглядывал ее с неприкрытым, почти сальным любопытством, тем сильнее становилось ощущение, что она забыла надеть что-то жизненно важное… словно тайну, прикрывающую ее уязвимость. Она сидела, словно на раскаленных углях, не зная, куда спрятаться от этого взгляда, пронзающего насквозь. Злая, смущенная, дрожащая от невысказанного страха. А что, если просто нырнуть под стол, в спасительную темноту, подальше от этих пробирающих до мурашек синих омутов?

Что там Грегори про нее напридумывал? Сирота, мечтающая о кистях и красках, проклятие немоты… Бред! Неужели он верит в эту дешевую мелодраму? Хотя… Скандала пока нет. Мужчины с аппетитом уплетают завтрак. Тишина, обманчивая, как гладь пруда перед бурей…

— Ну, и какие у вас планы на сегодня, голубки? — дежурно так, для поддержания разговора, спросил Грег Старший.

— Как какие? — на секунду задумался Грег Младший, — Мы собирались подавать заявление в ратушу. Надо оформить наши отношения. Думаю, что скромная роспись нас устроит вполне. Со стороны невесты звать-то некого… А официальное торжество… Это так затратно, муторно… Ну, не люблю я эту всю показушность, пафосность. Можно и через годик организовать… Ты же выдашь мне мои документы… для оформления отношений?.. — деловито так поинтересовался юноша.

Грег Зендо вдруг сжал свои челюсти…

— Чтобы ты недуром делом поскакал сдавать их в Художественную Академию, заодно оплатив учебы своей возлюбленной? — процедил он, — Нет уж! Ваша свадьба будет только после того, как ты станешь студентом Королевской академии, — и немного смягчившись, мужчина добавил — Да и… Зачем спешить с таким вопросом. Присмотритесь лучше к друг другу. Тем более…

Дядя бросил на Алену взгляд, от которого по коже побежали ледяные мурашки. Взгляд долгий, оценивающий… откровенно непристойный. Девушка невольно вздрогнула и выронила серебряную вилочку, щеки вспыхнули предательским румянцем.

— Есть на что посмотреть… — продолжил мужчина, — да и я бы хотел… познакомиться поближе с твоей прекрасной невестой, Элиной Страдис.

От этих слов в душе Алены зародилось смутное, зловещее предчувствие. Россыпь мурашек заплясала у нее между лопаток, словно предвестники беды. Но она заставила себя мило улыбнуться подскочившему официанту, подавшему новую вилку для "очаровательной гостьи".

***

После завтрака Грег Старший отправился в свой кабинет. Ему нужно было заполнить формуляры — написать отчет о бестолковой ночи поисков. Да, магические артефакты Короны зафиксировали прорыв, этакое "окошко в преисподнюю".

Но, словно сама судьба решила сыграть злую шутку, никаких сопутствующих бедствий не последовало.

Обычно, когда стихия разрывает ткань мироздания, адское пламя прорывается в наш мир, и тогда "держись, смертный!". Толпы монстров, словно саранча, выползают из тьмы, оставляя за собой лишь смерть и отчаяние. Возгораются пожары, что не унять ничем, кроме крови, парадоксально горят ярче, когда их поливают кровью.

Или, на худой конец, преступность взрывается лавиной – воры, убийцы, насильники, словно одержимые демонами, теряют всякую человечность, превращаясь в безжалостных жнецов.

А здесь… гробовая тишина. Звенящая пустота. Словно кто-то притаился в тени, затаив дыхание. Главному канлесу секретной службы, Грегу Зендо, ох как не хотелось верить в то, что этот прорыв – зов к силам куда более могущественным, чем он мог представить. Он все же надеялся, что этот «призыв» оказался неудачным. Но береженого, как говорится…