Ang Nakatagong Yaman

Kabanata 6:Pag uwi

Parang ang hangin mismo ay nagyelo, gayundin kaming dalawa. Ni isa sa amin ay walang alam kung paano magre-react sa nangyari.

Makalipas ang isang awkward na katahimikan, nagmamadali akong itinulak ni Faith palayo sa kanya.

“Ikaw... kung may sasabihin ka, sabihin mo pagkatapos mong... maupo nang maayos.”

Si Faith ay namula sa sobrang galit na maging ang ilalim ng kanyang leeg ay naging maliwanag na pula. Tumingin ako sa ibaba, at nakita kong nasa ibabaw pa rin ng hita niya ang kamay ko. Hinila niya ang laylayan ng kanyang pang-itaas, sinusubukang protektahan ang kanyang h***d na balat mula sa aking mga mata, pagkatapos ay sumilip sa akin na puno ng luha ang kanyang mga mata.

I coughed, drily, “Gusto ko lang sabihin, na hindi kita pagtatawanan. Hindi ako makapagsalita para sa iba, ngunit hindi kita pababayaan dahil dito. Noong nag-aaral kami noon, mas mahirap ang buhay ko, at nakayanan ko. Alam ko kung gaano kahirap maging nangangailangan, at kung gaano nakakahiya at nakakadismaya ang pakiramdam, at walang sinuman ang dapat magkaroon ng karapatang gumawa ng mga hindi nararapat na akusasyon.”

Tanong ni Faith, pinipigilan ang kanyang mga luha, "Sa tingin mo ba talaga?"

Ibinigay ko sa kanya ang pinakamalaking node na maibibigay ko, "I do. Halika, huwag kang umiyak ngayon. Itong 50 thousand, ipapahiram ko sayo. Sa paglipas ng mga taon ng pagiging isang sundalo, wala akong masyadong gastusin, kaya nakapag-ipon ako ng kaunting pera sa sarili ko.”

Para sa akin, lalo na ngayon, ang 50 thousand ay halos wala. Kahit na walang iba kundi ang lumang panahon, handa pa rin akong mag-alok ng tulong.

Bagama't medyo nag-alinlangan pa ako, hindi sigurado kung ito ba ay pinupuntirya niya sa simula pa lang.

“Hindi, hindi ito tama. Ito ang pinaghirapan mong pera mula sa paglilingkod sa bansa bilang isang sundalo, paano ko ito tatanggapin? At, malamang, hindi ko na ito maibabalik sa loob ng isang taon o dalawa.

Mas mahalaga ngayon ang kalusugan ng iyong ama. Huwag masyadong matigas ang ulo.” Napabuntong-hininga ako, at nakaramdam ako ng hiya sa sobrang pagdududa sa kanya. Mabuting babae talaga si Faith! At narito ako, nagdududa sa kanya at inaakala ang pinakamasama sa kanyang pagkatao...

Matigas si Faith Owens, "Sinabi ko na hindi. At, ayokong isipin mo na naging kaibigan kita para lang sa pera mo.”

Ang ama ni Faith Owens ay may sakit sa puso, at nangangailangan ng pera upang maisagawa ang operasyon. Ang operasyon ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang 200 libong dolyar. Sa kanyang medikal na seguro, kahit na halos kalahati ng gastos ay maaaring i-claim, kahit na sa kabila ng kanyang pinakamahusay na pagsisikap, si Lin Fang ay hindi makapag-ipon ng ganoong kalaking pera sa ganoong kaikling panahon. Sa ngayon, 50 thousand pa siya.

Nang makita kung paano niya tinanggihan ang aking alok na ipahiram ito sa kanya nang mahigpit, mukhang kailangan kong mag-isip ng ibang paraan para makuha ang pera sa kanya, marahil kahit na hindi nagpapakilala.

Isang araw, sa oras ng tanghalian, tinawag ako ni Lin Fang para umupo kasama niya sa mesa.

Matapos siyang makilala ng husto, madalas kaming magkasabay kumain sa iisang mesa, kaya halos lahat ng tao sa kumpanya ay nasanay nang makita kaming dalawa na nakaupo. Minsan naririnig ko pa nga ang ilan sa kanila na nagbubulungan, iniisip kung mag-asawa ba kaming dalawa.

“Hindi ka ba maganda ngayon. May magandang nangyari kamakailan?"

I eyed at her, it was quite a rare sight to see her smile so happily, especially nitong huli.

Sinabi ni Faith, “Bumalik ang aking matalik na kaibigan mula sa ibang bansa, at tinatrato niya ako sa hapunan ngayong gabi. Sa tingin ko makikilala mo rin siya, Kaycia Torres."

I uttered a response, and rolled my hypothetical eyes in my heart.

Halos masasabi kong tiyak na halos lahat ng tao sa mundo, o hindi bababa sa mga nakatutok sa kanya, ay nakakaalam tungkol kay Kaycia Torres . Siya ang palaging pinagmumulan ng sakit at paghihirap ko sa mga araw ng aking pag-aaral. Isang babaeng malakas ang bibig, maganda, ngunit mayabang at hindi makatwiran. Hindi isang tao na komportable akong kasama.

Bigla, out of the blues, nakaramdam ako ng lambot. Inilagay ni Faith ang kanyang maliliit na kamay sa ibabaw ng aking mga kamay sa mesa, at ang aking isip ay sumabog sa isang pagsabog. Ito ang unang pagkakataon na hinawakan ni Faith ang kamay ko.

Bahagya siyang natawa, ang kanyang ekspresyon ay kalmado gaya ng dati, "Sasama ka ba sa akin ngayong gabi?"

Sa personal, hindi ko talaga kilala si Kaycia Torres , ngunit hindi ko tatanggihan ang anumang itinanong sa akin ni Faith Owens.

Pero, bakit gusto ni Faith na sumama ako sa kanya? Nagbago na ba ang ugali niya sa akin?

Nang humiling ako kay Manager Qu ng bakasyon noong mga oras na iyon, ito ay walang iba kundi isang patlang ng mga bulaklak na namumulaklak sa aking ulo. Bago ako umalis, dali-dali akong umuwi at sinigurado kong maayos ang suot ko, buong-buo akong nag-impake mula ulo hanggang paa.

Pagdating namin sa KTV na na-book ni Kaycia Torres ngayong gabi, nalaman kong isa pala ito sa mga franchise ni Collins.

Inimbitahan ni Kaycia ang lahat ng kanyang mga kaibigan noong high school. Ang batang babae na ito, pagkatapos ng graduation mula sa paaralan, nagpunta siya sa ibang bansa para sa karagdagang edukasyon. At, maliban sa akademikong kaalaman, maliwanag na nakuha niya ang pakikisalu-salo na saloobin ng Kanluran, kumpleto sa booze at musika at hype.

Pagpasok namin sa loob, isang matangkad na batang babae na nakasuot ng manipis na masikip na tank top ay buong pusong sumalubong kay Faith sa pamamagitan ng yakap, "Fang Fang! Ang tagal na, namiss kita ng sobra! At ano ito, ang iyong boobs, ito ay lumaki? na naman!? Ang ating Andrew ay talagang isang 'maswerteng' tao, hindi ba?"

Higit pa sa pagsasabi nito, nagsimula pa siyang kumapa at magmasa kay Faith, magdala ng gulat na sigaw sa kanya, habang tinitignan ko nang walang imik.

Habang ang isang kamay ay nakabantay sa kanyang dibdib, hinampas ni Faith si Kaycia gamit ang isa, "Huwag kang magsalita ng walang katuturang babae. Narito, isang malugod na regalo. So good to have you back.”

Masayang binitawan ni Kaycia Torres si Faith para tanggapin ang kanyang regalo nang may ngiti. Dahil doon, pumasok si Faith ng ilang hakbang sa loob ng silid, at sinundan ko siya papasok. Nang makita akong naglalakad papasok, lahat ng nag-uusap noon ay natahimik at tahimik na nagtanong sa paligid na nagtataka kung sino ako.

Hindi ko sila pinansin, pero habang naglalakad ako papasok, nakita ko rin si Andrew Chan dito. Binalik niya ang tingin niya sa akin na may pagtataka, halatang hindi niya inaasahan na makikita niya ako dito.

Ngayon sa wakas napagtanto ko kung bakit ako dinala ni Faith dito. Natatakot siya kay Andrew Chan.

Sinubukan ni Andrew na makipag-usap kay Faith, ngunit hindi niya ito pinansin.

Dahil halos wala akong kakilala sa mga tao dito, nanatili akong mag-isa at humanap ng tahimik na sulok para maupo. Ang mga laro sa aking telepono ay dapat panatilihing abala ako hanggang sa matapos ang pagtitipon na ito.

Medyo matagal na rin mula noong huling nagkita sina kaycia at Faith. Sa wakas magkasama na ulit, marami silang gustong sabihin sa isa't isa.

"Nagsisimula ako ng isang kumpanya ng advertising. Nakakuha na kami ng kasunduan mula kay Collins na bigyan kami ng kontrata para sa isang proyekto sa pag-advertise sa sandaling ang aking kumpanya ay tumatakbo na. Fang Fang, halika tulungan mo ako kapag nasa negosyo ako, huwag ka nang magtrabaho sa ilalim ng p*****t na Cruz Tao na iyon.”

“Naku, nagseselos ako! Nakipag-ugnayan din kami kay Collins, pero hindi kami nakipag-deal. Kaycia, napakagaling mo dito. Siguradong magiging matagumpay ka."

“Swerte lang ako this time. Kung hindi dahil pumayag si Collins na bigyan tayo ng proyekto, baka hindi payag ang ating mga investors na manatili sa atin. Matapos ang lahat ng sinabi at ginawa, sa palagay ko ang pangalan ni Collins ang nagbigay sa amin ng isang kalamangan dito."

Palibhasa'y isang recon specialist noong naglingkod ako sa mga pwersa, ang aking mga pandama ay sinanay na maging mas maunawain kaysa sa karamihan ng mga tao sa pangkalahatang publiko.

Nakaupo sa isang sulok, kahit hindi ako tumingala, nararamdaman ko ang patuloy na mapang-asar na titig, mula sa direksyon ni Andrew Chan, gaya ng inaasahan ko. Ngunit pagkaraan ng ilang sandali, naramdaman ko ang isa pang hanay ng mga mata na nakatitig sa akin na may katulad na paghamak. Ibinaling ko ang aking mga mata sa direksyon nito, at doon ko nakita si Kaycia Torres, naka-pout at nagtanong kay Faith Owens, "Sino itong dinala mo? Hindi naman siya masama, hindi naman masama tingnan, pero paano mo nadala ang ibang lalaki dito?”

Hindi lubos na maunawaan ni Faith kung ano ang kanyang nakukuha, “Hindi mo ba inimbitahan ang lahat ng ating mga kaklase noong high school? Classmate namin siya noong nasa school din kami, at kasamahan ko rin siya sa trabaho, kaya tinawagan ko siya para sumama sa akin.”

“Kahit noon pa, paano mo nagawa? Hindi ba't binibigyan mo ng isang sampal ang mukha ni Adrew Chan sa pamamagitan ng paggawa nito? Narinig ko ang tungkol dito, kung paano kayo nag-away ni Andrew noong nakaraan, ngunit ito ay kasama ng pagiging nasa isang relasyon. Ito ay isang normal na bagay, hindi mo kailangang magalit tungkol dito."

“Kaycua, please stop, hindi mo alam ang nangyari. Kami ni Andrew, tapos na kami, imposible sa pagitan namin. At, si Xavier Ford ay isang mabuting kaibigan, at isang mabuting tao din...”

Nang marinig ang mga ito, isang tamis na mas matamis kaysa pulot ang napuno ng aking puso. Paglingon ko sa kabilang direksyon, nakita kong nakikinig din si Andrew Chan. Ang kanyang mukha ay halos maging berde sa galit, at ang kanyang mga daliri ay mahigpit na nakahawak sa kanyang tasa na tila siya ay maaaring durugin ito at magsimulang makipag-away sa akin anumang oras.

Hindi sa nagbigay ito sa akin ng anumang pag-aalala. Pagtingin ko sa kanya, bahagyang itinaas ko ang aking mga kilay, binigyan siya ng mata na nagsasabing “you're welcome to try... if you dare”, napakalinaw. Marahil ay naalala niya ang nangyari noong huling beses na durugin ko ang kamay niya sa pakikipagkamay, nanatili siyang nakalagay at hindi gumawa ng anumang kaguluhan.

Kinagat ni Kaycia ang kanyang mga labi, at sinabing, “Hindi ko ito binibili. Itong lalaking ito, dapat pinagsasamantalahan ka niya. Makikipagkita ako sa kanya.”