Capítulo Um
Heather POV
As férias finalmente haviam chegado e eu estava me sentindo ótima. Eu oficialmente terminei a escola e os meus resultados devem sair a qualquer momento. Eu sou uma de oito filhotes, sendo a número cinco, tendo dois irmãos mais velhos e duas irmãs mais velhas, três irmãos mais novos. Minhas irmãs mais velhas são gêmeas e têm um ano a mais do que eu. Elas adoram festas e sair com meninos, ainda não encontraram seus parceiros e estavam se divertindo demais para se preocupar em procurar um, e eu era a que ficava em casa e estudava. Agora que a escola acabou, meu pai se tornou meu professor, me ensinando sua profissão. Eu adorava aprender novas habilidades. Minha mãe também ajudava, mas ela não gostava de me levar para o trabalho dela, então a maior parte do meu aprendizado ficava nas mãos do meu pai.
Recebemos uma carta do Rei e da Rainha, anunciando que eles estavam procurando as parceiras para os filhos deles e ordenaram que todas as fêmeas não acasaladas se apresentassem ao castelo durante as férias escolares.
Meus pais são Deltas de alta patente. Ambos insistiram que fôssemos ao castelo juntas e verificássemos se uma de nós era a parceira de um dos filhos do rei. Felizmente, o mais velho já tem uma parceira e está esperando um filhote. Meu pai disse que seria uma honra ter uma de suas três filhas acasalada com um nobre. Minhas irmãs adoraram a ideia, mas eu não tanto assim. Esses cinco homens têm a reputação de serem mulherengos, já estiveram com mais mulheres do que eu sequer conheço, e eu conheço muitas mulheres dos meus dias de escola, e eu, pessoalmente, não queria ser acasalada com um deles.
As gêmeas se apresentaram aos príncipes e voltaram para casa empolgadas com a visita ao castelo. Elas haviam partido dois dias atrás e tinham aproveitado um dia inteiro no castelo. Disseram que conheceram os meninos e não se importariam de ficar com um por uma noite. Ah, que nojo, vou esperar, obrigada.
Mas a história que elas trouxeram do castelo e de como era bonito e de como o rei e a rainha eram amáveis e os príncipes foram atenciosos, nada parecido com as histórias que eu já tinha ouvido, me fez desejar ter ido com elas, apenas para ver o castelo e todas as coisas bonitas que havia lá.
Mamãe e papai não tinham percebido, eu não tinha ido com minhas irmãs, e fiquei aliviada por eles não terem percebido que eu não fui naquele dia. Tenho certeza de que minhas irmãs teriam se exibido, usando roupas reveladoras, e eu não queria estar com elas. Quando elas agiam de forma vulgar, não tenho certeza se é a palavra certa para usar, porque elas definitivamente deixam os homens saberem o que elas querem, e quando agiam assim perto de mim, me fazia sentir suja. Se mamãe e papai não tivessem percebido que eu não tinha ido com minhas irmãs, eu não teria informado a eles de forma diferente. Talvez eu possa encontrar tempo depois para ir. Assim, eu poderia entrar, me apresentar e sair, sem todos os sentimentos desconfortáveis que minhas irmãs me fariam sentir.
Aquilo foi há duas semanas atrás e eu perdi o prazo para ir ao castelo. Papai e mamãe ainda não sabiam que eu não tinha ido, e eu queria que continuasse assim.
Todas as minhas amigas ligaram e conversaram sobre a visita e como os homens eram lindos, e lamentaram que nenhum delas fosse parceira de um dos príncipes. Elas descreveram o castelo em detalhes, ficaram para uma refeição e se divertiram dançando, parecia que se divertiram e os membros da realeza trataram todos bem.
Eu estava na sala de estar, aproveitando um dia com minhas amigas e minhas irmãs gêmeas decidiram participar. Estávamos pintando as unhas e fofocando sobre o castelo e os príncipes. Mamãe estava na cozinha cozinhando os legumes para o jantar e papai estava no pátio, cozinhando a carne na churrasqueira.
Quando um estrondo alto ecoou pelo corredor, alguém com a mão pesada bateu na porta da frente.
Um dos meus irmãos desceu as escadas e gritou enquanto passava pela porta da sala.
"Eu atendo."
Todos ficamos em silêncio enquanto esperávamos para ouvir quem estava na porta, batendo tão alto que fiquei surpresa que não derrubassem a porta.
"Estamos aqui para buscar a Heather Anderson." Uma voz profunda ecoou da porta da frente.
Papai entrou rapidamente vindo de fora, ouvindo a voz do homem e o motivo de ele estar lá, e, ao passar pela sala, olhou para mim e franziu a testa, preocupação estampada em seu rosto.
"Eu sou o Ben Anderson, como posso ajudá-los?" Perguntou papai confiantemente às pessoas na porta.
Um dos meus amigos sussurrou.
"Heather, o que você fez?"
Dei de ombros e franzi o rosto, enquanto ouvia atentamente por mais informações e esperava para ver o que estava acontecendo e não ir para a porta, a menos que papai chamasse por mim. De repente, senti o sangue evaporar do meu rosto, quando pensei que não ir ao castelo poderia ter causado essa visita, e papai não ficaria muito feliz comigo se fosse esse o caso.
"Acreditamos que você tenha três filhas, senhor?" disse a voz retumbante informativamente, enquanto sua voz ecoava pelo corredor e para nós que esperávamos na sala de estar.
"Isso está correto", respondeu papai positivamente.
"Nossos registros mostram que apenas Sheila e Silvia compareceram ao castelo no prazo estabelecido pelo rei, estamos aqui para levar Heather ao castelo, pois ela não chegou a tempo e o rei não aprecia atrasos." A voz retumbante completou em um único fôlego.
"Vocês estão fazendo isso com todas as meninas que ainda não chegaram ao castelo?" perguntou papai defensivamente.
"Sim, no entanto, apenas sua filha parece ter ignorado a ordem. Nesta matilha, ainda temos que começar com o próximo." A voz ecoou pelo corredor, dizendo a todos na sala que eu havia desobedecido à ordem do rei.
Papai veio até mim na sala de estar e rosnou, algo sobre como eu tinha envergonhado a família e que eu deveria ir com esses homens e cumprir meu dever, conforme ordenado.
Fui conduzida para fora da sala de estar e pelo corredor pelo meu pai zangado, até os seis homens muito altos, muito fortes e com expressão muito irritada, cujo trabalho era me levar sem cerimônia de volta ao castelo e conhecer os príncipes.