เมล็ดพันธุ์แห่งความระแวงที่เคานต์เนวิลล์หว่านไว้ เริ่มออกผล เมื่อปัญหาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ข่าวลือในเมือง แต่ลามไปถึงการค้าขายที่เป็นเส้นเลือดใหญ่ของพอร์ตเวลล์
เช้าวันหนึ่งที่ท่าเรือของพอร์ตเวลล์ ซึ่งเคยคึกคักไปด้วยเรือขนส่งสินค้า บัดนี้กลับมีเรือจอดเทียบท่าน้อยลงกว่าปกติ อลิซและคล้าวเดินสำรวจท่าเรือด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
"คุณคล้าวคะ... ทำไมวันนี้เรือขนส่งถึงน้อยกว่าปกติคะ" อลิซถาม พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ
คล้าวขมวดคิ้ว "ผมได้ข่าวมาจากพ่อค้าบางคนครับคุณเซเรน่า ว่ามีคำสั่งจากเมืองหลวงให้มีการตรวจสอบสินค้าที่มาจากพอร์ตเวลล์อย่างเข้มงวดเป็นพิเศษ พวกเขาอ้างว่าสินค้าของเรามีปัญหาด้านคุณภาพ และบางครั้งก็มีการสุ่มตรวจโดยไม่มีเหตุผล ทำให้พ่อค้าหลายรายตัดสินใจไม่มาที่นี่ เพราะกลัวความล่าช้าและค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น"
นี่คือกลอุบายทางการค้าที่ชัดเจน พวกเขาไม่สามารถโจมตีพอร์ตเวลล์ทางตรงได้ จึงเลือกใช้วิ
