La revanche de la Luna brisée

Chapitre 15

Ses yeux s’élargirent, et je vis la peur y poindre. Il savait ce que cela signifiait : être reconnu coupable de fraude reviendrait à se condamner. Sa réputation serait ruinée, et sa meute en paierait le prix.

« C’est du chantage ! » cracha-t-il, furieux.

Je m’approchai lentement du bureau, les yeux mi-clos. « Non. Si vous voyez la situation de mon point de vue, Alpha, c’est vous le manipulateur. Je ne fais qu’exiger justice. »

Son souffle devint saccadé. Je perçus le lien mental qui s’établissait entre lui et Kylie, leurs regards échangés trahissant une conversation silencieuse. Pourtant, quelque chose clochait. Son expression se ferma, et je sentis que son esprit tournait à toute vitesse.

Finalement, il reprit la parole, le ton plus grave : « J’aimerais parler à ma femme. »

Je lui adressai un sourire mesuré. « Bien sûr. Parlez-lui autant que vous le souhaitez. Mais elle reste ici, sous ma protection, jusqu’à la fin du projet. »

Je les regardai quitter la pièce, mais j’étais loin d’être dupe. Mon Beta, Ace, avait déjà donné des instructions à mes guerriers : ils ne seraient jamais laissés seuls. Et, comme je m’y attendais, Graham tenta bientôt de contourner la règle.

« Cela me convient parfaitement, » dis-je en haussant les épaules, comme pour clore la discussion. J’avais déjà mené mes recherches. Je savais que Shir et Fenris, deux de mes meilleurs éclaireurs, appartenaient à la meute de Nightbloom — celle de Graham. Et je savais aussi que Kylie, à sa manière, ferait partie intégrante de ma stratégie.

Graham se tourna brusquement vers elle, les yeux sombres. « Tu as une semaine, Kylie. Pas un jour de plus. »

Elle hocha la tête, docile. « Oui, je m’en chargerai. »

Sans un mot de plus, il quitta la pièce d’un pas rageur. Pour la première fois, elle ne chercha pas à le retenir.

Cette nuit-là, le sommeil me fuit. Je tournais dans mon lit, incapable de trouver le repos. Mon esprit bouillonnait, et l’absence de calme de ma compagne — restée dans une autre chambre — ne faisait qu’accentuer ma frustration.

Avant même que je puisse le retenir, Blaze, mon loup intérieur, avait pris le dessus. En silence, il s’était faufilé sur le balcon, attiré par un parfum qui faisait battre nos cœurs à l’unisson. Celui de Kylie.

« Reviens, Blaze, » grondai-je intérieurement, mais il m’ignora.

Je priai intérieurement pour qu’il n’aille pas jusqu’à marquer le territoire — un geste instinctif, primaire, qu’aucun autre mâle ne pardonnerait. Mais il ne revint pas. Au lieu de cela, il franchit la porte de sa chambre.

Les rideaux remuaient doucement dans la brise, et la lune baignait la pièce d’une lumière argentée. Des dossiers et des feuillets jonchaient le lit, ouverts sur ses notes méticuleuses. Au centre, elle dormait profondément, les cheveux épars sur l’oreiller, les lèvres légèrement entrouvertes. Blaze s’approcha d’elle avec précaution, posant sa patte sur le bord du matelas.

Lorsqu’elle bougea dans son sommeil, son bras vint instinctivement se lover autour de lui. Elle enfouit son visage dans sa fourrure, murmurant son nom d’une voix à peine audible. À ce contact, un grondement sourd s’échappa de sa gorge. Il resta figé, partagé entre la vigilance et une émotion qu’il refusait de nommer.

Il demeura ainsi, immobile, des heures durant, jusqu’à ce qu’elle se retourne enfin. Alors, sans bruit, il quitta la pièce, me rendant le contrôle.

Je repris conscience dans son silence paisible, encore troublé par la chaleur qu’elle avait laissée sur ma peau. Je la contemplai un instant, incapable de détacher mon regard de son visage détendu. Tout en moi hurlait de la serrer contre moi, de goûter à cette douceur qu’elle ignorait posséder. Mais je me retins.

Je ramassai calmement les papiers éparpillés, les empilai soigneusement sur le bureau, puis tirai une couverture chaude sur elle. Ses lèvres s’étirèrent dans un sourire endormi. Ce simple geste fit gonfler ma poitrine d’une fierté étrange, presque douloureuse.

Mais je ne pouvais m’empêcher de revenir. Après un moment d’hésitation, j’enfilai mon jean et retournai dans sa chambre. Les notes qu’elle avait prises étaient d’une précision remarquable : calculs, hypothèses, analyses — tout y était. Je lus chaque page, fasciné.

Elle avait vu juste sur de nombreux points du projet. Son intelligence, sa détermination, son intuition… tout en elle dépassait mes attentes. Je me sentis étrangement fier, comme si chaque mot couché sur ces pages portait un éclat de son âme.

Le lendemain soir, j’avais pris une décision.

Je voulais que ma meute voie qui elle était. Que chacun d’eux reconnaisse sa valeur, son courage, son rôle à mes côtés. Alors, lorsque le soleil s’effaça derrière les collines et que les premières étoiles s’allumèrent dans le ciel, je l’emmenai marcher à travers le territoire.

Partout où nous passions, les regards se tournaient vers elle. Les guerriers s’inclinaient avec respect, les jeunes la saluaient, impressionnés. Elle marchait à mes côtés, droite, gracieuse, la lueur des torches se reflétant dans ses yeux.

Mais ce que je n’avais pas prévu, c’est ce que cette simple promenade allait déclencher.

Car lorsque la nuit étendit son manteau d’argent sur la forêt, quelque chose changea. Les liens anciens se tendirent, les murmures se turent, et sous la clarté des étoiles, je compris que le destin venait, une fois encore, d’avancer d’un pas vers nous.

Je remerciai silencieusement la Déesse pour l’intervention providentielle d’Alpha Logan. Grâce à lui, j’avais obtenu un sursis d’une semaine au sein de la meute du Nord. Mais cette faveur ne fit qu’attiser la colère de Graham. Lorsqu’il partit, son regard brûlait d’un feu que je ne lui avais jamais vu auparavant.

« Je veux que tu rentres à la meute lunaire au plus vite ! » gronda-t-il en m’ouvrant sèchement la portière de la voiture. « C’est Zoé qui a insisté pour que je vienne te chercher, tu devrais t’en réjouir. »

Je serrai les poings, mes dents grinçant sous la tension. « Graham, depuis quand les caprices de Zoé priment-ils sur le bien-être de ta propre meute ? Tu ne m’as jamais parlé de cet accord avec Alpha Logan, mais j’ai la certitude qu’elle, elle le savait. Si c’est elle qui t’a poussé à venir ici, ignorait-elle vraiment les conséquences que cela pourrait avoir ? »

Il détourna le regard, irrité, incapable de soutenir mes yeux. Graham n’avait jamais été un bon stratège, et il le savait. Ses talents résidaient dans le combat, pas dans la diplomatie ni dans la gestion des affaires de meute. Il avait toujours préféré les entraînements à la paperasse, les affrontements physiques aux négociations.

« Je m’en moque ! » aboya-t-il finalement. « Je veux juste que Zoé soit heureuse, et si pour cela je dois te ramener à la maison, alors je le ferai. Quoi qu’il en coûte. »

Je le regardai, dégoûtée. « Tout tourne toujours autour d’elle. Tu ne vois pas à quel point tu as changé, Graham ? Tu n’es plus l’Alpha que j’ai connu. »

Il poussa un soupir exaspéré et porta ses doigts à son front, se pinçant l’arête du nez comme pour contenir sa colère. « Assez, Kylie. Tu restes ici une semaine, pas un jour de plus. Quand tout sera terminé, tu reviendras. »

Il monta dans la voiture sans un mot de plus et la portière claqua violemment. Le véhicule s’éloigna dans un nuage de poussière, m’abandonnant seule au milieu de la cour. Une vague glaciale me parcourut. J’avais l’impression qu’un gouffre venait de s’ouvrir entre nous, irréversible.

Quelques instants plus tard, une main chaude se posa sur mon épaule. Surprise, je me retournai brusquement. Alpha Logan se tenait là, son regard empreint d’une douceur inattendue — ou était-ce de la compassion ?

« Et si on reprenait là où nous nous étions arrêtés ? » dit-il doucement, effleurant de ses doigts la larme qui roulait sur ma joue.

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