Fiancé au roi Alpha

Chapitre19

Je m’attardais devant le miroir, scrutant chaque détail de mon reflet, guettant la moindre imperfection qui pourrait trahir mon trouble. Mon cœur battait à tout rompre. Ce soir, je ne voulais pas me couvrir de honte, encore moins paraître indigne du titre qu’il m’avait donné.

Le déclic de la porte brisa le silence, et je n’eus même pas besoin de me retourner pour savoir que c’était lui. La simple présence de Démétrius emplissait la pièce d’une aura que nul autre ne possédait. Je sentis mon souffle se bloquer tandis qu’une seule pensée me hantait : allait-il me trouver à son goût ? Et si je ne correspondais pas à l’image qu’il s’était faite de sa future épouse ? Reviendrait-il sur sa décision ?

« Je suis prête », dis-je enfin, en me tournant vers lui.

Il ne répondit pas tout de suite. Son regard s’attarda longuement sur moi, si intense qu’il en devint presque insoutenable. Son visage demeurait impassible, et j’étais incapable de savoir ce qu’il pensait réellement. Était-il ébloui ou déçu ?

« Je n’ai jamais porté quelque chose d’aussi élégant auparavant », murmurai-je d’une voix incertaine. « Je ne sais pas si cela me va… »

Ses yeux s’adoucirent soudain, et il s’approcha lentement jusqu’à se tenir tout près de moi. « Tu es superbe », souffla-t-il, sa main venant effleurer ma joue avec une tendresse qui me fit frissonner. « Absolument parfaite. Cette couleur te sublime. »

Je détournai le regard, gênée. « Merci », soufflai-je.

« Cela te plaît ? » demanda-t-il en penchant légèrement la tête.

« C’est magnifique, mais… c’est beaucoup trop cher. Tu n’aurais pas dû. »

Son expression changea imperceptiblement. Sa voix, bien que douce, se chargea d’une autorité glacée : « Ne dis plus jamais cela. » Son regard me cloua sur place. « Tu es ma fiancée. Tout ce que je possède t’appartient. Je veux te combler, te rendre heureuse, te voir porter ce qui est digne d’une reine. Tu es la future souveraine de ce royaume. Rien n’est trop beau pour toi. »

Je voulus protester, mais il posa son doigt contre mes lèvres, m’imposant le silence. « Ce soir, tout le royaume saura qui tu es. Demain, tu deviendras mienne pour toujours, et Querencia aura enfin sa reine. »

Je baissai les yeux, émue et confuse. « Tout cela me paraît si irréel… »

Un léger sourire étira ses lèvres. « Ce n’est pas un rêve, ma fiancée. C’est la réalité. Et tu es à ta place, près de moi. »

Je pris une inspiration avant de murmurer : « Pourquoi moi, Démétrius ? »

Il me regarda longuement avant de répondre, d’une voix basse et profonde : « La réponse viendra en temps voulu. Sois patiente, ma belle. » Puis, tendant sa main, il ajouta : « Il est temps d’y aller. Ils nous attendent. »

« Tu es sûr que j’ai bonne mine ? Que personne ne se moquera de moi ? »

Il eut un léger rire. « Personne n’oserait. Tu es splendide. » Il posa un b****r sur mon front, et son sourire s’élargit. « Mais dis-moi… que ferais-tu si quelqu’un tentait de me provoquer ? »

Je clignai des yeux, surprise par la question. « Je suppose que je l’ignorerais. Mais si on dépassait les bornes, je saurais me défendre. »

Un éclat d’amusement traversa son regard. « C’est ce que j’espérais entendre. Et si jamais tu avais besoin d’aide, souviens-toi : je serai toujours là. »

À cet instant, un étrange apaisement m’envahit. Peut-être qu’avoir un mari comme lui ne serait pas si terrible. Il m’effrayait, oui, mais quelque chose en moi voulait croire qu’il ne me ferait jamais de mal.

« Je t’ai menti une fois, ma fiancée », déclara-t-il soudain, brisant le silence.

Je me raidis aussitôt. « Pardon ? »

Son visage demeura impassible, mais sa voix se fit presque caressante. « Tu te rappelles quand tu m’as demandé si je pouvais lire dans tes pensées ? J’avais répondu non. » Il s’approcha si près que je sentis son souffle sur mon oreille. « En réalité, je le peux. »

Je restai figée, le cœur battant à tout rompre. « Pourquoi me l’avoir caché ? »

« Parce que je voulais te comprendre sans t’effrayer. Mais je ne veux plus rien te dissimuler. Ce don, personne d’autre ne le connaît. Toi seule le sais désormais. »

Je restai sans voix. Il venait de me confier un secret que nul autre ne partageait. Un privilège dangereux, mais aussi un signe de confiance.

Comme s’il lisait à nouveau en moi, il ajouta doucement : « Oui, je veux te faire confiance. Et je sais que tu ne me trahiras pas, n’est-ce pas ? »

Je hochai la tête sans un mot.

Ses yeux s’assombrirent. « Ne trahis jamais ma confiance. Je ne pardonne pas à ceux qui le font. »

Un frisson glacial me parcourut l’échine. J’avalai difficilement ma salive, et, avant même que je ne pense à une réponse, sa voix résonna encore dans mon esprit : « Tu n’as pas besoin de savoir ce que je ferais. »

Il m’offrit son bras et je m’y agrippai, les doigts légèrement tremblants. Ensemble, nous franchîmes le seuil. À mesure que nous avancions dans les couloirs illuminés, mon cœur s’emballait. Chaque pas me rapprochait de ce moment décisif. Les serviteurs s’inclinaient sur notre passage, et les murmures s’élevaient dans mon dos.

Lorsque nous atteignîmes le grand escalier, la lourde traîne de ma robe me gêna, mais Démétrius me soutint d’une main ferme. « Respire », souffla-t-il.

Je m’exécutai, cherchant à calmer le tourbillon de mes émotions.

Puis les grandes portes de la salle du banquet s’ouvrirent. Des centaines de regards se tournèrent aussitôt vers nous. Une vague de murmures parcourut la salle. Je sentis leurs yeux me scruter avec curiosité, parfois avec étonnement, parfois avec une froide réserve.

Démétrius, lui, ne laissait rien paraître. Il marchait d’un pas assuré, souverain, irradiant d’une puissance tranquille. À ses côtés, je me sentais minuscule, presque invisible. Et pourtant, tous savaient que j’étais avec lui.

Je distinguai, près du trône, la reine-mère, digne et souriante, ainsi qu’Evelyn, sa sœur, accompagnée de son mari et de leur adorable petite Ava. D’autres visages, inconnus, se mêlaient à la foule, parmi lesquels un homme au regard perçant, légèrement plus âgé que Démétrius. Ses yeux marron clair ne me quittaient pas, et un sourire énigmatique flottait sur ses lèvres.

Je détournai les yeux, mal à l’aise, tandis que Démétrius m’aidait à m’asseoir à ses côtés, au centre de la longue table d’honneur. Tous les regards étaient braqués sur moi.

« Souris-moi », me murmura-t-il à l’oreille. « Tu n’as rien à craindre. »

Je lui obéis, esquissant un sourire timide. Evelyn, assise tout près, gloussa avec douceur.

« Tu es ravissante ce soir », dit-elle, son visage illuminé d’un éclat familier.

« Merci. Tu es magnifique aussi », répondis-je sincèrement.

Elle rit, le regard tendre. « J’essaie de plaire à mon mari, tu comprends. » Son époux, amusé, lui déposa un b****r sur la joue, et je ne pus m’empêcher de sourire. Leur affection mutuelle respirait la sincérité, une complicité que je ne pouvais qu’envier.

Mon regard croisa à nouveau celui de l’homme aux cheveux châtains. Il me fixait toujours, sans détourner les yeux. Un frisson d’inquiétude me parcourut. Démétrius, sentant mon trouble, posa brièvement sa main sur la mienne, un geste silencieux de protection.

Puis, lentement, il se leva. Un silence absolu tomba sur l’assemblée. Sa prestance emplissait la pièce d’une autorité presque palpable.

« Ce soir », déclara-t-il d’une voix claire et puissante, « le royaume de Querencia accueille une invitée d’honneur. » Ses yeux se posèrent sur moi. « Voici Blue Learley, ma fiancée, la future reine de Querencia. »

Des murmures de surprise s’élevèrent aussitôt, suivis d’applaudissements respectueux. Je me levai à mon tour, glissant ma main dans la sienne.

À cet instant, tout semblait suspendu. Les visages, les voix, la lumière des chandeliers… tout s’effaçait autour de moi. Moi, simple étrangère, j’étais devenue la promise d’un roi redouté et admiré. Et tandis que sa main serrait la mienne, une certitude naquit en moi : quoi qu’il advienne, ma vie venait de changer à jamais.