ตอนที่ 11
— ห้องนอนของไทน์ กับการง้อน้องชาย
หลังจากมื้อเย็น
ไทน์ยัง ไม่ยอมพูดกับแม่และพายเลย
แม่อารีย์สังเกตอาการทันที
>“พาย…ลูกไปดูไทน์หน่อยนะ”
พายณรีย์ถอนหายใจเบา ๆ แต่ก็ยิ้มอ่อน
>“ได้ค่ะ แม่”
ห้องนอนมืดและบรรยากาศ
ไทน์นอนอยู่บนเตียง ขายาวเหยียด
มือจับมือถือจ่อหน้าตัวเอง
แสงจากหน้าจอเล็ก ๆ ส่องบนใบหน้า
ทำให้เห็นสีหน้าจริงจัง
ห้องมืดสนิทจนเกือบมองไม่เห็นเฟอร์นิเจอร์รอบ ๆ
พายเดินเข้ามา เสียงฝีเท้าเบา แต่แฝงความมั่นใจ
>“ไทน์..อย่าทำให้บรรยากาศในบ้าน...
ต้องอึดอัดเลย”
เธอพูดพลางยกมือไปกดสวิตช์ไฟ
แสงไฟสีอุ่นส่องเต็มห้อง
ทำให้สีหน้าของไทน์และพายชัดเจนขึ้น
ไทน์ไม่ยอมเงยหน้า เขาดึงผ้าห่มขึ้นคลุมหัวมิดชิด
>“พี่ไม่ต้องมายุ่ง!”
เสียงจริงจัง แต่ปนความน่ารัก
>“ผมงอนพี่ต่างหาก....
เรื่องแม่น่ะผมไม่สนใจหรอก!”
พายยืนอยู่หน้าตัวเขา พยายามใช้วิธีละมุน
เธอเอื้อมมือออกมา เปิดผ้าห่ม
แทรกหน้าเข้าไปใกล้โทรศัพท์ของไทน์
>“แล้ว...ไทน์…งอนอะไรพี่ล่ะ?”
น้ำเสียงอ่อนโยน แต่จับใจ
ไทน์หันไปมองด้วยสายตาจริงจัง
>“ผม…ไม่อยากให้พี่พายใกล้ผู้ชายคนนั้น
..ถึงเขาจะโสด..แต่ผมไม่ชอบหน้าเขา ..
ขอพี่…อย่าไปยุ่งกับอาจารย์คนินเด็ดขาด!”
สายตาเขาเคร่งขรึม แต่แฝงความหวงแบบน่ารัก
พายถอนหายใจยาว เงยหน้ามองน้องชาย
>“ไทน์…มันคือหน้าที่ ..
และคือการทำงานของพี่นะ.. อีกอย่าง
อาจารย์คนินไม่มีทางคิดอะไรแบบนั้นกับพี่หรอก”
ไทน์ยังคงมองหน้าพาย ไม่ยอมลดความเข้มขรึม
พายจึงเสริมเบา ๆ
>“แล้วว…หมดเทอมนี้..
อาจารย์คนินก็ไม่ได้มาสอนแล้ว ไทน์สบายใจได้”
ไทน์ค่อย ๆ ลดผ้าห่มลง เลิกปิดหน้า
>“อืม…ผมรู้แต่ก็ยังไม่ไว้ใจอยู่ดี …”
พายยิ้มอ่อน พลางวางมือบนหัวไทน์เบา ๆ
>“งั้น…พี่จะให้ไทน์คอยอยู่ใกล้ ๆ จะได้อุ่นใจนะ”
ไทน์อมยิ้ม เล็ก ๆ พยักหน้า
ห้องนั้นเต็มไปด้วยความเงียบสงบ
มีเพียงเสียงมือถือไทน์และหัวใจเต้นแรงของเขา
-“นี่แหละ…ความสัมพันธ์ของเราสองคน…
อบอุ่นแต่หวงสุด ๆ”-พายคิดในใจ
__
ตอนที่ 12 — หลังประชุมและคำชวนมื้อเย็น
ห้องประชุมของมหาวิทยาลัยเพิ่งเสร็จสิ้น
เสียงผู้บริหารและเจ้าหน้าที่เริ่มทยอยออกไป
พายณรีย์และอาจารย์คนินเดินออกมาด้วยกัน
คนินหันไปมองพาย ยิ้มอย่างจริงใจ
>“ขอบคุณนะครับอาจารย์พาย
ที่ช่วยตอบคำถามเรื่องหลักสูตร
ผมคงตอบคำถามได้ไม่ดีเท่าคุณแน่ ๆ”
พายณรีย์ยิ้มอ่อน
>“ไม่เป็นไรค่ะ อาจารย์คนิน …ช่วย ๆ กันนะคะ”
เธอพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพ แต่แววตายิ้มบาง ๆ
ทำให้คนินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอบอุ่น
คนินหยุดเดินเล็กน้อย เอ่ยออกมา
>“งั้น…เพื่อเป็นการตอบแทน ..
ผมขอเลี้ยงข้าวเย็นอาจารย์พายได้ไหมครับ?”
สายตาของเขาแฝงความหวัง
และความตั้งใจ แต่ยังคงสุภาพ
พายยิ้มตอบ
>“อืม... เอางั้นก็ได้ค่ะ ขอบคุณนะคะ”
รอยยิ้มของเธอทำให้คนิน
รู้สึกโล่งใจและผ่อนคลาย
จากความตึงเครียดในการประชุม
-“เธอ…รอยยิ้มแบบนี้ ...
ทำให้ผมรู้สึกสบายใจขึ้นมากจริง ๆ” คนินคิดในใจ
พายและคนินเดินไปยังลิฟต์ของตึก
บรรยากาศเต็มไปด้วยความละมุน
และความเป็นมิตร
แต่คนินแอบสังเกตทุกการเคลื่อนไหว
และรอยยิ้มของพาย
-“เย็นนี้…คงได้ทำความรู้จักเธอให้มากขึ้น”
ทั้งสองก้าวออกจากตึกไปด้วยกัน
เสียงฝีเท้าและการพูดคุยเบา ๆ ของพาย
ทำให้คนินรู้สึก ใจเต้นและมีความสุขแบบเงียบ ๆ
__
ตอนที่ 13 — มื้อเย็นในร้านอาหารหรู
ร้านอาหารตั้งอยู่ใจกลางเมือง
แสงไฟสีทองอ่อน ๆ ส่องลงบนโต๊ะไม้ขัดเงา
เสียงดนตรีคลอเบา ๆ
เติมบรรยากาศโรแมนติกแต่ไม่หวานเลี่ยน
ผนังตกแต่งด้วยภาพศิลปะและดอกไม้สด
ทุกอย่างเรียบหรู แต่ให้ความรู้สึกเป็นส่วนตัว
พายณรีย์นั่งตรงข้ามกับคนิน
สายตาของเธอจ้องไปที่อาหารตรงหน้า
>“นี่…มื้อเย็นธรรมดา..หรือเปล่าคะ?”
ราวกับว่าเธอไม่คาดคิดว่า
มื้อเย็นกับเพื่อนร่วมงานจะเป็นแบบนี้
เธอเงยหน้ามองคนินอย่างสงสัย
คนินยิ้มมุมปาก
>“ผมแค่อยากให้คุณพายประทับใจ ..
ในมื้อแรกของเราสองคน”
พายกะพริบตาเล็กน้อย คนินเอ่ยต่อ
>“ผมยอมรับตรง ๆ
ว่าประทับใจคุณพายมากจริง ๆ
ทั้งความสามารถ และความสุภาพอ่อนโยน
ที่มีต่อนักศึกษา ถ้ามีโอกาส
ผมอยากให้คุณพายมาเป็นที่ปรึกษาในบริษัทผม”
พายนิ่งไปชั่วครู่
เธอมองหน้าคนินด้วยสายตางง ๆ
แต่ยังคง เว้นระยะห่างอย่างสุภาพ
>“ข…ขอบคุณค่ะ แต่ตอนนี้พายขอโฟกัส
ที่หน้าที่อาจารย์ในมหาวิทยาลัยก่อนนะคะ”
คนินยังคงมองหน้าพายด้วยรอยยิ้มอ่อน
สายตาเต็มไปด้วยความอบอุ่น
และความสนใจอย่างชัดเจน
-“แม้เธอจะยังไม่ตอบรับ แต่เพียงได้สบตา
และพูดคุยกับเธอ…ก็เพียงพอให้ผมรู้สึกดีแล้ว”
พายยกช้อนขึ้นรับประทานอาหาร
ร้านอาหารรอบตัวเงียบสงบ
มีเพียงเสียงจิบเครื่องดื่มและเสียงตักอาหาร
บรรยากาศเต็มไปด้วย ความโรแมนติกแบบละมุน
ความสุภาพและระยะห่างของพาย