Das Bedauern des Milliardärs-Playboys

In Erinnerungen schwelgen

Lark schloss die Augen und ließ die Musik sie forttragen. Das Abendessen mit ihren Eltern, ihrer kleinen Schwester und den Villeneuves wirkte Wunder für ihren Liebeskummer. Sie konnte nicht lügen und sagen, dass sie die ganze Zeit nicht nervös gewesen sei, aus Angst, Max würde auftauchen, aber dann erwähnte Ollie, dass er gerade dabei war, eine neue Firma zu übernehmen und an beiden Enden des Seils brannte.

Jetzt, mit den Händen über dem Kopf, ihrem Körper, der sich zur Musik wiegte, Alkohol, der durch ihr System floss, und ihrem Handy, das in Ollies Bluse steckte, ging es ihr weitaus besser, als wenn sie in Houston geblieben wäre und sich mit Douglas auseinandergesetzt hätte.

Sie spürte Hände an ihren Hüften und schaute über die Schulter, um zu sehen, wie Ollie hinter ihr tanzte, und lachte. Sie drehte sich zu ihr um und tanzte mit ihrer besten Freundin. Seit ihrer Geburt zusammen, buchstäblich Wochen auseinander geboren von zwei Frauen, die beste Freundinnen waren, bewegten sie sich wie eine Person.

„Ich brauche einen Drink!“, schrie Ollie sie an und zog sie durch die Menge der sich windenden Körper.

Sie ging mit, entschied, dass auch sie durstig war. Sie warf ihr dunkles Haar über die Schulter und schob sich mit Ollie an die Bar, die für sie beide einen Boilermaker bestellte und dem Barkeeper provokant zuzwinkerte. Er bot die Getränke kostenlos an, wenn Ollie ihn küsste. Lark kicherte, als ihre Freundin, immer eine Draufgängerin, ihren Oberkörper über die Bar hob, den Kopf des Mannes hielt und ihn küsste, als hinge ihr Leben davon ab.

Ollie war überall das Leben der Party. Lark war früher genauso mutig wie Ollie, aber im Laufe der Zeit wuchs Ollies Unverschämtheit ins Epische, und Larks Verlegenheit zwang sie, sich in den Schatten zu verstecken. Als ihre Eltern so sehr damit beschäftigt waren, Drillinge zu haben und dann noch ein Kind, reagierte Ollie darauf, indem sie fast wild wurde. Sie hatte ihre Eltern durch die Hölle geschickt.

Lark hingegen versuchte oft, nicht in den Strudel hineingezogen zu werden. Sie und Max versuchten oft, Ollie von ihren kreativeren Chaos-Ideen abzuhalten. Als sie sechzehn waren, überzeugte Ollie sie, dass sie zu einem Konzert ihrer Lieblings-Country-Band in Nashville gehen mussten. Sie schlichen sich aus dem Haus, und nachdem das Konzert zu Ende war, wurden sie auf dem Weg zu dem billigen Motel, das Ollie für sie gebucht hatte, überfallen. Das Problem war, dass Ollie die Fäuste fliegen ließ und die drei verhaftet wurden, nicht weil sie den Mann so schwer verprügelt hatte, dass er ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Nein, es war, weil Ollie, als der Polizist sie von dem Mann wegzog, auch den Polizisten angegriffen hatte, und natürlich mischten sich der Rest der Gruppe ein, als der Polizist sie zurückschlug.

Nachdem sie eine Nacht in einer Gefängniszelle verbracht hatten und auf ihre Eltern warteten, die sie abholten, erkannte Lark, dass Ollie außer Kontrolle war und Hilfe brauchte. Lark wusste instinktiv, dass sie nicht in der Lage war, ihrer Freundin so zu helfen, wie sie es brauchte. Also ließ sie ihre Freundin auf ihrer Schulter weinen, hörte sich all ihre Tiraden, Wutanfälle, verrückten Pläne und Machenschaften an und lernte Wege, Ollie zu meiden, wenn sie anfing, in eine Spirale zu geraten, und ihre Mutter zu warnen. Normalerweise fielen Ollies Spiralen perfekt mit Max' Erfolgen zusammen.

Max war ein brillanter Mann, sogar ein Genie, und so lange sie sich erinnern konnten, war er arrogant damit. Doch wie seine Zwillingsschwester geriet er aus der Bahn, sobald sie nicht mehr der alleinige Mittelpunkt im Leben ihrer Mutter waren. Sein Vater saß oft im Wohnzimmer ihres Vaters und fragte Grady, wie er verhindern könne, dass sein Sohn ein kriminelles Genie werde.

Lark dachte an den Jungen, in den sie fast ihr ganzes Leben lang verliebt war. Er war ihr erster Kuss, als sie zwölf waren, im Baumhaus im Garten seiner Eltern. Ein schlaksiger, dünner Vorpubertierender, und sie war genauso groß wie er, er hatte sie geküsst, ihre Zähne stießen aufeinander und ihre Zahnspange schnitt in seine Oberlippe. Ollie, die da war, um zu beurteilen, ob es ein echter Kuss war, lachte und küsste dann Max‘ Freund Johan, aber Lark war überwältigt von ihrer aufkeimenden Liebe zu Max.

Sie errötete so stark, ihr Herz schlug vor lauter Verehrung so schnell, dass ihr eine Träne über die Wange rollte. Max jedoch erklärte vor Johan, dass er es nicht mochte, Lark zu küssen, weil es sich so anfühlte, als würde er seine Schwester Ollie küssen. Lark, um ihr Gesicht zu wahren, stimmte zu, dass es ekelhaft war, und ging dann nach Hause und weinte in ihrem Schlafzimmer im Schrank über die Zurückweisung.

Im Laufe der Jahre wies Max sie zu oft zurück, um sie zu zählen. Mit zwölf im Baumhaus. Mit fünfzehn, als ein Junge aus dem Drama-Team auf Max zukam und fragte, ob er und Lark ein Paar seien, da sie immer zusammen waren, erklärte Max kühn vor der gesamten Cafeteria, er würde lieber mit seinem anderen besten Freund, seinem Hund, rummachen. Mit sechzehn, als Lark ihren Führerschein bekam und eines der Mädchen aus dem Debattierteam einen Witz darüber machte, mit Max „parken“ zu gehen, wollte sie am liebsten unter den Tisch kriechen. Er tat dann so, als ob er sich übergeben müsste, und bestand darauf, dass beste Freunde nicht mit besten Freunden schlafen. Dann stellte er sich auf die Picknickbank und erklärte allen in der Nähe, dass Lark seine beste Freundin sei und die Leute aufhören müssten zu denken, dass sie miteinander schlafen, weil es ekelhaft sei.

Nichts davon jedoch hielt sie jemals davon ab, von ihm zu träumen und zu fantasieren. Sie war eine hoffnungslose Romantikerin, die hoffte, er würde einfach nur die Aufmerksamkeit ablenken, um zu verhindern, dass sie wie ein Flittchen aussah, das mit ihrem besten Freund schlief. Sie zeichnete ihre Namen in Herzen in ihr Tagebuch und ließ nie eine Gelegenheit aus, mit ihm abzuhängen, wann immer sie konnte.

Dann ging alles den Bach runter.

Er hatte ihr Herz bei ihrem Abschlussball gebrochen. Ihr Date hatte sie versetzt. Max ging allein mit der Absicht, sich mit wem auch immer er konnte, auf dem Ball einzulassen. Er sagte ihr, sie könne mit ihm gehen, da ihr Date sie versetzt hatte. Auf dem Ball stellte er den Typen, der sie hätte begleiten sollen, zur Rede und verprügelte ihn, weil er ein Arschloch war und sie versetzt hatte. Er war ihr Ritter in glänzender Rüstung.

Es war in diesem Moment, dass Lark entschied, sie müsse ihm sagen, wie sie sich fühlte. Sie liebte ihn, und wenn es ihre Freundschaft beendete, würde sie das Risiko eingehen. Sie hatte ihn gebeten, sich mit ihr auf dem Dach der Schule zu treffen. Während sie dort auf ihn wartete, hatte er jedoch offenbar die Cheerleader-Kapitänin im Hausmeisterraum gevögelt. Aus Rache machte sich der Freund des Mädchens, der Quarterback des Football-Teams, auf die Suche nach Lark, da alle dachten, sie seien zusammen zum Ball gekommen, und fand sie auf dem Dach wartend auf Max. Er ließ sie wissen, dass ihr Freund seine Freundin verführt hatte.

Lark bestritt, seine Freundin zu sein, und bestand darauf, dass sie nur Freunde waren. Doch der Junge, ein betrunkener Teenager mit selbstgerechter Denkweise, dachte, dass er sich nehmen würde, was Max gehörte, da Max sich genommen hatte, was ihm gehörte.

Er schaffte es, sie zu Boden zu zwingen, ihr Kleid zu zerreißen und ihre Unterwäsche abzunehmen, bevor Riggs, der Sicherheitschef der Familie Villeneuve, den Mann von ihr herunterzog und ihn ins Koma prügelte. Riggs brachte sie weg, nachdem er sie vor dem Jungen gerettet hatte.

Als sie zu Hause ankam, waren ihre Mutter und Ollies Mutter, Bobbie, entsetzt. Sie wurde ins Krankenhaus gebracht, untersucht und dann mit der Anweisung, sich auszuruhen, ihren Eltern übergeben. Die Demütigung der Nacht rückte ihre jungen Gedanken ins rechte Licht. Sie ging nach Hause und sagte ihren Eltern, dass sie eine Schule außerhalb des Staates besuchen wollte.

Keiner von ihnen wusste, warum sie aufs Dach gegangen war. Max und Ollie wussten nie, warum sie den Ball lange vor ihnen verlassen hatte. Tatsächlich bemerkte keiner von ihnen überhaupt, dass sie abwesend war. Keiner der Erwachsenen teilte jemals etwas, weil Lark darauf bestand, sie sei zu beschämt und wollte nicht, dass jemand davon erfuhr.

Sie schwänzte dann die Abschlussfeier und ließ sich ihr Diplom per Post schicken, während sie und ihre Mutter eine spontane Reise unternahmen, um verschiedene Universitäten in anderen Bundesstaaten zu besichtigen. Sie reisten von Küste zu Küste und schließlich entschied sie sich für ein Studium in Mississippi. Als sie ihren Bachelor-Abschluss machte, zog sie nach Houston, um dort Jura zu studieren. Sie begann nach ihrem Abschluss in Houston zu arbeiten und hatte nie vor, zurück nach Hause zu ziehen.

Bis Douglas kam.

In den letzten sechs oder sieben Monaten hatte sie immer mehr Heimweh. Ihre Schwester hatte inzwischen die High School abgeschlossen und besuchte das College in Dallas, und ihr wurde klar, dass sie trotz täglicher Gespräche mit ihrer Familie zu viel verpasst hatte. Zwölf Jahre, in denen sie Max Villeneuve aus dem Weg ging, kosteten sie die Zeit mit ihrer Familie.

Sie gab ihm keine Schuld für das, was passiert war. Es war nicht seine Schuld, dass er ihre Gefühle nie erwiderte. Wenn sie ehrlich zu sich selbst war, hatte er mehr als einmal klar ihre Position in der Freundschaftszone definiert, aber sie hielt törichterweise an der Hoffnung auf ihn fest. Indem sie vertraute, dass ihr Herz recht hatte und er sicherlich so viel für sie empfand wie sie für ihn, brachte sie sich in Gefahr, allein auf ein Dach zu gehen, bei einer Veranstaltung, bei der Jugendliche tranken, sobald ein Aufseher den Rücken kehrte.

Ihr Schwarm für Max Villeneuve hatte sie einst dumm gemacht und sie dazu gebracht, so unbesonnen wie Ollie zu handeln. Sie entfernte beide Freunde für kurze Zeit aus ihrem Leben. Mit Ollie konnte sie die Freundschaft retten, indem sie sagte, sie wolle versuchen, ihre Flügel auszubreiten, und als sie nach Houston zog, war Ollie bereits dort, lebte bei ihrem Urgroßvater Gael und ihrer Urgroßmutter. Sie fanden wieder zueinander und verbrachten viel Zeit miteinander, bis Ollie vor zwei Jahren depressiv wurde.

Als Ollie Houston verließ, eröffnete sich für Lark die Möglichkeit, auch nach Hause zurückzukehren. Zu diesem Zeitpunkt war sie jedoch mit Douglas zusammen und versuchte, in ihrer neuen Kanzlei Erfahrung im Unternehmensrecht zu sammeln. Sie hielt durch, aber die ganze Situation mit Douglas öffnete ihr die Augen. Sie blieb aus Stolz in Houston. Jetzt, zurück in Dallas, fühlte sie sich dort, wo sie hingehörte.

Sie blinzelte, als Ollie mit den Fingern vor ihrem Gesicht schnippte. „Was?“

„Wo zum Teufel warst du? Ich habe deinen Namen gerufen!“ Ollie lachte. „Sag mir nicht, dass du an den Arsch gedacht hast.“

„Vielleicht ein bisschen“, sie erklärte nicht, an welchen Arsch sie gedacht hatte, und zuckte mit den Schultern, als sie ihr Getränk von Ollie nahm.

Sie sah, wie Ollie die Stirn runzelte, und dann vertiefte sich ihr Stirnrunzeln.

„Was, Ollie. Es ist nicht so schlimm. Es war nur ein Moment des Nachdenkens –“

„Nicht das“, grunzte Ollie und deutete mit dem Kinn zu den VIP-Logen hinauf, die sie vorher abgelehnt hatten.

Lark blickte über ihre Schulter in die Richtung, in die Ollie starrte, und ihr Herz blieb stehen. Max Villeneuve starrte zurück.