Сводный брат

Появление Елены

Так прошёл год. Боль не утихла, но стала тупой, привычной. И вот, в один из редких тёплых летних вечеров, отец вернулся домой раньше обычного. Но он был не один.

Алина сидела на веранде, когда услышала шорох гравия под колесами машины. Сердце почему-то тревожно сжалось. Она поднялась навстречу отцу и замерла на пороге. Из машины вместе с её отцом вышла женщина. На ней был элегантный светлый костюм, волосы уложены в безупречную причёску, а на лице блуждала мягкая, немного виноватая улыбка. Но больше всего Алину поразил отец — его взгляд. В нём впервые за год появилась искра жизни.

— Алина, солнышко, выходи, — голос отца звучал непривычно взволнованно, даже как-то суетливо. — Я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Елена.

Елена сделала шаг вперёд, внимательно и бережно разглядывая девушку. В её руках был небольшой, но невероятно красивый букет нежно-розовых кустовых роз — точно таких же, какие когда-то выращивала мама Алины. Этот жест ударил Алину прямо в сердце. Ей показалось это святотатством, попыткой занять чужое, священное место.

— Здравствуй, Алина, — негромко и очень мягко произнесла Елена. Её голос был приятным, без фальшивой приторности. — Твой папа очень много рассказывал о тебе. Я… я знаю, как тебе сейчас непросто. И я ни в коем случае не пытаюсь заменить тебе маму. Но я бы очень хотела стать для тебя другом. Если ты позволишь.

Она протянула букет. Алина смотрела на эти розы, и ей хотелось закричать, оттолкнуть её руку, убежать в свою комнату и запереться на замок. Внутри вспыхнула горячая, яростная обида за маму. «Как он мог? Так быстро? Найти замену?» — кричал её внутренний голос.

Отец умоляюще посмотрел на дочь. В его глазах была такая мольба об одобрении, такая хрупкая надежда на капельку счастья, что Алина словно подавилась своей злостью. Она не могла лишить отца этого шанса вернуться к жизни, даже если ей самой было невыносимо больно.

Алина сделала усилие над собой и приняла букет, стараясь не коснуться пальцев Елены.

— Здравствуйте, — ответила Алина, и её собственный голос показался ей чужим и ледяным. — Добро пожаловать в наш дом.

Вечер прошёл как в тумане. Елена вела себя очень тактично: она не навязывалась, не пыталась переставить вещи в доме, не лезла к Алине с расспросами. Она просто была рядом с её отцом, и Алина видела, как рядом с этой женщиной разглаживаются морщины на его лбу.

Спустя два месяца отец и Елена расписались. Скромно, без пышных торжеств. Елена окончательно переехала к ним. Алина изо всех сил старалась быть вежливой, но держала глухую, непробиваемую дистанцию. Она уходила в учёбу, целыми днями пропадала в библиотеке университета, возвращаясь только поздно вечером.

Но однажды вечером отец попросил её остаться в гостиной после ужина. Елена сидела рядом с ним на диване, держа его за руку. Они переглянулись, и отец, глубоко вздохнув, повернулся к Алине.

— Алина, нам нужно поговорить о будущем. Мы с Еленой решили, что нашей семье тесно в этом старом доме. Здесь слишком много… тяжёлых воспоминаний для всех нас. Я продал этот дом. Мы переезжаем в новый, большой дом ближе к центру города.

Алина почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.

— Продал?.. — прошептала она, отказываясь верить. — Пап, но как же… это ведь наш дом! Здесь всё мамино! Каждая роза в саду, оконные рамы, которые ты сам красил… Ты просто хочешь стереть её из памяти?!

— Алина, послушай меня! — отец повысил голос, в котором послышалась накопленная за это время боль и усталость. — Я не стираю её! Но я хочу жить, понимаешь? Жить, а не медленно умирать вместе с прошлым! Тебе тоже нужно двигаться дальше. Скоро начнётся новый учебный год, новый курс. В новом доме у тебя будет большая, светлая комната.

Елена мягко перехватила руку отца, успокаивая его, и повернулась к Алине:

— Алина, я понимаю твою боль. Правда. И мы заберём с собой всё, что тебе дорого. Но есть ещё кое-что, о чём ты должна знать. У меня есть сын от первого брака. Его зовут Марк. До этого времени он учился и жил за границей, в закрытом колледже, но теперь он возвращается. Он будет жить с нами.

Алина замерла, переводя дыхание. Мачеха. Новый дом. А теперь ещё и чужой парень, который будет ходить по тем же коридорам.

— Сводный брат… — эхом отозвалась Алина, чувствуя, как внутри разгорается глухой протест. — Значит, у меня теперь новая семья, в которую меня никто не спросил, хочу ли я вступать?

Отец тяжело опустил голову на руки.

— Алина, пожалуйста. Просто дай нам всем шанс. Марк — сложный парень, ему тоже будет непросто привыкнуть. Попытайтесь хотя бы ладить.