El dulce sabor del deseo

28- Por supuesto que importa.

JESSY

Mi tarde se desvanece en esta sala con Dominic y Asher. Hablamos de todo y de cualquier cosa. Los recuerdos de nuestros padres biológicos se funden con descubrimientos aleatorios de cuanto detestábamos todo por igual las judías verdes, lo que da lugar a una visita sorpresa al otro lado de la ciudad al edificio que habían comprado a la familia de Mila el año anterior y que ahora es la sede para sus esfuerzos benéficos.

Los nombres de Kate y el mío están estampados en la pared del vestíbulo con letras de acero, una placa de dedicación convertida en instalación de arte, recordando a cada persona que pasa por las puertas para qué y para quién es este edificio.

A medida que se acerca la hora de la cena, Dominic y Asher insisten en una comida familiar. De vuelta al pent-house, desatan una oleada de planificación: envían mensajes de texto a Weston, llaman a Vanessa, dejan un mensaje de voz para Mila, esperan a que el chef les devuelva la llamada sobre las opciones del menú. Verlos ejecutar esto juntos se siente como observar una baile practicado. Hombres de negocios, que también son hermanos en sintonía aprovechando sus recursos para hacer que las cosas sucedan en un abrir y cerrar de ojos. Una parte de mi todavía no puede creer que esté aquí. Y por la forma en que hablan de ello, tengo la sensación de que estan desesperados por disfrutar cada momento de libertad, porque este próximo juicio de la comisión podría arrebatárselas.

—Le dije a Siete que viniera— menciona Asher distraídamente.

Hago una mueca. —Se va a enfadar—

—Estoy seguro de que podremos calmarlo— dice Dominic.

—El whisky y la buena comida calman al todo el mundo— Asher me pellizca la parte superior de la oreja de nuevo mientras se dirige a la cocina. Casi añado más, pero no estoy segura de que decir. ciertamente no quiero admitir que Siete y yo habíamos compartido besos trascendentales varias veces, o que me había frotado contra su pene apenas cubierto en la sala VIP del trabajo. Llevo el límite con Siete, pero no quiero que lo despidan ni que pierda su prestigio con sus clientes, mis hermanos. Así que mantengo la boca cerrada. Es mejor que no lo sepan.

Demonios, será mejor que Siete y yo nos olvidemos por completo de todo el asunto de la atracción. Excepto que eso es imposible, cuando Siete es un hombre corpulento, guapo e ingenioso que se siente más seguro que cualquier persona que haya conocido en toda mi vida.

Mila llega primero, saludando a Asher con un beso rápido pero apasionado antes de deslizarse inmediatamente hacia mí para abrazarme. La abrazo, inhalando profundamente su dulce aroma a clementina.

—Me alegro de que estés aquí— murmura, apretándome con más fuerza antes de soltarme. Miro fijamente su hermoso rostro en forma de corazón. La sinceridad irradia de ella a oleadas. Su cabello oscuro y brillante está recogido en un moño bajo, y sus pantalones negros elegantes y su blusa de seda sugieren citas importantes del día.

—Yo también me alegro de estar aquí— admito. Y lo digo en serio. Profundamente.

Vanessa aparece un poco más tarde, saludando a Dominic con el mismo saludo rápido antes de soldarse inmediatamente a mi lado. —Me alegré mucho cuando Dominic me dijo que íbamos a tener una cena familiar esta noche. He querido hablar contigo sobre hacerte un vestido—

—¿Un vestido? —

—Si, desde que nos conocimos, he estado pensando en algunos vestidos bonitos— Su cabello castaño rojizo cae en cascada sobre sus hombros en suaves ondas mientras me mira de arriba abajo, como si pudiera ver algo que yo no puedo.

—Vanessa es diseñadora de ropa— explica Mila. —Ha estado trabajando con grandes clientes desde que se mudó a Nueva York—

Me quedo boquiabierta. Eso explica el precioso vestido que llevaba en la última cena y el que lleva hoy, con cinturón, vaporoso y de mangas largas. —¿Lo has hecho tu? —

Vanessa asiente con entusiasmo. —Claro que si—

—Si hay algo que quieras hacerme, estoy lista—

Vanessa aplaude, una sonrisa ilumina su rostro justo cuando Amelia y Weston se unen a la fiesta, una pequeña niña rubia acurrucándose en el suéter azul cielo de Amelia.

Hay una conmoción de saludos, la niña pequeña se aferra fuertemente a Amelia mientras se saludan, dirigiéndose a mí. Amelia me envuelve en un abrazo lateral, la niña pequeña se aleja de mi mientras nos abrazamos.

—Espero que estas cenas familiares se vuelven habituales contigo— dice cálidamente mientras Weston me aprieta el brazo con una sonrisa.

—Ella es Emma. Emma, ¿puedes saludar a tu tía Jessy? —

Tía Jessy. La frase me atraviesa como un rayo. Es a la vez entrañable y aterradora. ¿De alguna manera puedo jugar un papel en la formación de una niña pequeña? No parece posible, no después de haber aceptado el hecho de que vagaré por esta tierra por el resto de mi vida soltera, sin hijos, huérfana.

—Hola, señorita Emma— digo en voz baja. Se gira con más fuerza.

—Es tímida con todos los hombres y con cualquier persona nueva. Pero con el tiempo se encariñará contigo. Tienes un don para hacer que la gente se encariñe— dice Amelia con un guiño.

—Es extraño, considerando que estoy muerta por dentro— digo con cara seria. Cuando Amelia me lanza una mirada que dice “vamos” cedo. —De acuerdo. Solo finjo estar muerta por dentro. ¿Se lleva bien con Siete? —

—Es tímida con todos los hombres excepto con él— dice con una risa, moviendo sus suaves ondas rubias por encima del hombro con un movimiento de cabeza. —Se encariñó con el rápidamente. Igual que con Weston. Debe haber algo sobre esos dos— Cierro la boca antes de poder incriminarme. No necesito decirle a nadie lo rápido que me había encariñado con Siete.

Mientras la sala se cierra con el clamor de la conversación y la puesta al día, el chef llega sin mucha fanfarria, aparte de mis hermanos gritando —¡Gastón! — mientras desplega su bolsa de cuero con cuchillos en la isla de la cocina y comienza a preparar la cena, casi me pierdo la nueva incorporación a la fiesta. Siete.

Acechando en los bordes, con sus hombros anchos y su camiseta negra. Le saca unos centímetros a Dominic, y con su rostro mortalmente serio, parece una enorme y melancólica máquina de matar mientras conferencia con él. Sus cejas son líneas rectas, casi tocándose mientras frunce el ceño y escucha lo que mi hermano está diciendo. Se que es serio cuando Siete levanta la vista y su mirada se posa en mí. El fuego de sus ojos sugiere que, sea lo que sea de lo que estén hablando, tiene que ver conmigo. Y como sospecho, Siete está furioso.

La conversación de Siete y Dominic parece prolongarse eternamente. Se han alejado del clamor de la reunión, retirándose al vestíbulo para continuar su discusión. Me dejo llevar por el fervor, aceptando copas de vino y pequeños cubos de queso cuando me los ofrecen, ¿Cómo no hacerlo? Los entremeses son prácticamente mi lenguaje de amor.

Mi atención vuelve a la acalorada conversación en los márgenes de la habitación. No puede ser tan grave… ¿verdad? Reflexiono sobre los detalles contradictorios mientras las conversaciones flotan a mi alrededor. Le dije a Dominic que fue mi decisión escabullirme. Le dije que no se enfadara con Siete. Entonces, ¿que podrán estar discutiendo allí durante tanto tiempo y por qué siento que es mi culpa?

Su eternos dialogo finalmente termina cuando Dominic se frota la frente y se aleja de Siete, uniéndose de nuevo a la fiesta. Lo que sea que haya pasado entre ellos se desvanece tan pronto como llega al lado de Vanessa con una sonrisa. Pero Siete acecha en las sombras, su mirada quemándome.

Señala con la cabeza la parte trasera del ático, con una señal para que lo siga. Dejo mi vino, me meto el queso en la boca y corro hacia él. Corre furioso por un pasillo trasero, dando largas zancadas que me cuesta seguir. Empuja una puerta, entro y espera a que entre. Siento un vuelco en el estómago y lo sigo a una habitación de invitados, tenuemente iluminada por la menguante luz del atardecer. Una vez cerrada la puerta, Siete respira hondo y mete las manos en los bolsillos.

Me apoyo contra la pared junto a la puerta y me muerdo el labio, evitando su mirada. Se que me azotara. Pero no dice ni una palabra.

—Hola— susurro finalmente

—No me digas “hola” mierda— espeta, su ira se filtra en la agudeza de sus palabras. Sus fosas nasales se dilatan por un momento.

—Deberías empezar con porque demonios desapareciste hoy después de prometerme que no lo harías—

Trago saliva con dificultad. No tengo ninguna buena razón que se explique fácilmente. Es complejo. Estaba profundamente arraigada. Es personal. No tengo miedo de explicarle todo eso a Siete, pero confrontada de esta manera, no puedo formar palabras. Hago una mueca, con la mirada fija en el suelo.

—Ahora gracias a ti, parezco un idiota inútil en que no se puede confiar para realizar la tarea más básica— Sus palabras están matizadas por un gruñido, y la forma en que avanza me dice que necesita saber algo, cualquier cosa, de mí.

—Esa no era mi intención— susurro, atreviéndome finalmente a mirarlo a los ojos. —Justo que no. Solo…necesitaba aclarar mi mente. Quería estar sola—

—Ahí es cuando me dices cual es el plan—

—No sabía cuál era el plan— le respondo, recuperando algo de mi determinación.

—Entonces me avisas— se acerca un paso más, esa colonia me llega de nuevo, debilitándome. —Me envías un mensaje de texto. Me llamas. Dices: “No se adónde voy, pero volveré más tarde”—

—¿Alguna vez has considerado que estoy acostumbrada a vivir sola? — digo, alzando la voz.

—Tal vez solo quiero ir a otro lugar por mi cuenta y que todo esté bien—

—Ya no vivirás en ese mundo— responde. —No mientras estes bajo mi cuidado. ¿Sabes lo jodidamente humillante que es que mi jefe sea el que me haga saber que he perdido el rastro de su hermana? Piénsalo. Es decencia común, Jessy. Lo cual tal vez verías si no estuvieras tan ocupada siendo una malcriada todo el tiempo—

Aprieto los puños, molesta por la forma en que esa palabra puede activarme para ser aún más malcriada. Pero no puedo resistir el impulso. —Es un trabajo de tiempo completo, Siete, ¿no lo sabias? —

—Igual que mi trabajo para protegerte— replica. —Pero no te hago la vida más difícil. La hago más segura—

—Es un trabajo que nunca pedí que hicieras— digo, ya sabiendo que la conversación va en picada.

—Entonces ve a hablar con tus hermanos y convéncelos que me saquen de esta asignación para que podamos hacer las cosas que realmente queremos hacer— gruñe.

Mi corazón late con fuerza contra mis costillas, emociones conflictivas clamando por ser liberadas. Una parte de mi quiere asegurarse de que el nunca haga nada más que verse obligado a protegerme, solo para que no pueda hacer esas cosas que “realmente quiere hacer”. Pero la otra mitad quiere desplomarse a sus pies y pedirle que me abrace, que me asegure que si quiere estar conmigo.

Porque la verdad es que si no tengo a Siete cerca, todo se sentirá mal. Odio incluso admitirlo ante mí misma. Así que necesito que nunca salga de mis labios.

—Tal vez sea una buena idea— me burlo, redescubriendo mi ventaja. —Te recomendaré a alguien mucho menos desafiante. Siete si necesitas una tarea fácil. No puedes con las chicas geniales, las malcriadas, las que realmente saben hablar—

Suelta una risa y sin humor, algo peligroso deslizándose por su rostro. La astuta confirmación de que mis flechas están dando en el blanco solo me incita.

—Pero hasta que no tenga esa conversación con mis hermanos, hay una solución más fácil— Me paso la lengua por los dientes, sopesando lo que estoy a punto de decir. Estar escondida en esta habitación, a centímetros de su masculinidad, su aroma, su poder y fuerza me afectan. Estoy apretada y desesperada.

—¿Y qué seria eso? — pregunta rotundamente.

—Deberías follarme hasta quitarme lo malcriado— sonrío con suficiencia. Baja la barbilla y sus ojos se oscurecen.

—No me follaría a una malcriada cuando sé que solo lo hace para demostrar algo—

—¿Y qué sería eso? —

Lo desafío, al oír la desesperación en mi propia voz cuando empieza a alejarse de mí. Ni siquiera puedo evitar agarrar su mano. Ahora que está tan cerca, solo lo necesito más cerca.

Su mirada baja a mi mano en su muñeca, luego a mi cara. —Sabes mejor que nadie que sé de que se trata de tu jueguito—

Todo se agita dentro de mí. Necesidad desesperada, deseo reprimido, la embriagadora comprensión de que deseo a Siete más que al aire.

—Puedes sentir por ti mismo de que se trata— No puedo evitar la malvada curva de mis labios mientras veo como el deseo oscurece sus rasgos. De repente, no se aparta. Se acerca más. —Debes necesitar que te lo explique, ¿eh? — Giro mis caderas en su dirección. —Apuesto a que incluso puedes sentirlo a través de mis leggins—

Siete cierra el espacio que nos separa de un solo paso, con las palmas de las manos presionadas contra la pared a cada lado de mí.

—Estás mojada. Lo entiendo. No me sorprende, ya que presionar botones claramente te excita. Pero aquí hay una notica de última hora: no me acuesto con malcriadas, y no me acuesto con gente que no me apoya. Sus palabras caen como un manazo. Y no por la parte de mocosa.

—¿Qué quieres decir? — pregunto. Puedo oír el verdadero dolor en su voz, lo que hace que mis alarmas salten.

—Me abandonaste, sin avisarme, sin nada, poniendo en riesgo tanto a ti como a mi trabajo. Eso es inexcusable, Jessy, y ese no es el tipo de mujer que me gusta— Parpadeo rápidamente, tratando de digerir esta información en milisegundos.

—El tipo de mujer que soy ni siquiera debería importar. Tú no sales con nadie—

—No te hagas la tonta— gruñe. —Podrías poner a toda la población femenina de Manhattan delante de mí, Jessica Haynes, y solo te vería a ti. Por supuesto que importa. Incluso si no debería—

Siento como si tuviera una conmoción cerebral. ¿Estamos hablando de sentimientos? ¿Atracción? ¿Compatibilidad? Nada tiene sentido, pero de alguna manera, esto es lo único que tiene sentido.